我步步退讓，你步步緊逼，當真不肯給我活路么？劍光暴漲，合歡樹被劈去一半，剩下的那一半頓時萎靡了。

“娘娘好身手。”莫待騎在宮墻上，嚼著小魚干，“只是這樹有點可惜。”

“什么人夜闖清和宮？”慕容瑤的淚隨著她的呵斥聲沒了痕跡。話未盡，野煙已到了莫待跟前，劍尖直至其眉心。

莫待旋身落到慕容瑤面前，姿勢瀟灑之極：“娘娘別動怒。是我，那個喜歡吃小魚干的遲到大師。”他拿出四條小魚干，在手心中擺出一個“豐”字，“風調雨順，國泰民豐，天下無戰事。娘娘可還記得我？”

慕容瑤盯著他看了好半晌，臉色陰晴不定。“你是？”忽而長劍墜地，她眉間的疑云與怒氣盡數散去：“是你？是你！”

“是我。”莫待含笑道，“除非娘娘還有一個愛吃小魚干的學生。”

“沒有了！我慕容瑤這輩子就只收過你一個學生！”慕容瑤的眼淚比她的話還多，“這些年你去哪兒了？過得可還好？吃了不少苦吧？”

野煙捂住張得失態的嘴，憋了半天才憋出一句：“我不是在做夢吧？”

莫待湊到她面前，拎著魚尾巴來回晃：“姑娘，這魚干可好吃了。你讓我進去，我就把它送給你。千萬莫告訴女將軍我上課遲到了，我不想又被罰抄兵法三十遍。”

野煙捂住了嘴，卻沒能捂住眼里的淚：“還是這么頑皮，還是這么會哄人。錯不了！”

“那肯定不能認錯。”莫待樂呵呵地道，“干嘛都哭哭啼啼的？好不容易才見上面，應該高興才是。娘娘，我可是奔馳了千里，躲過了無數侍衛才混進來的。”

慕容瑤本來想笑，不曾料又哭了，穩穩心神后道：“你找我有事？”

“有事，有大事。第一，四皇子和云起已被人救下，目前安好。等時機成熟后，我會一根頭發都不少地交還給娘娘。第二，娘娘和姑娘先高興高興，等我逛會園子回來再說第二。”

慕容瑤和野煙一邊嗔怪他的打趣，一邊又流了一回淚，心緒才平靜下來。

“娘娘可以關起門來高興。開了門，該怎么還得怎么，興許還得哭一哭。”

“放心。在宮里生活了這些年，別的沒學會就學會演戲了，而且演技還非常不錯。”慕容瑤領著莫待進殿，留野煙守在門口。她一邊泡茶挑點心，一邊道：“讓我來猜猜第二。你要我打聽他們為何抓宛瑜？”

“正是。蕭宛瑜的事不難理解，多半是上官媃主謀，與蕭堯有關。我納悶的是，長風派出去的人武功都不弱，怎么會被殺得片甲不留？宮里什么時候有這樣的高手了？”

“極有可能不是宮里的人，而是蘇舜卿的手下。前不久，我得到消息，說上官媃有意招攬蘇舜卿，我便留意著他二人的動向。那日，得知他倆私下見會面，我派野煙前去相勸，希望蘇舜卿別助紂為虐，結果他沒聽進去我的話。如果真如你所說，宛瑜是被他們抓走的，那遲早還得送回宮里。我會留心他們的動向，一有消息就立刻通知你。”

“上官媃居然說動了蘇舜卿？本事不小。”莫待立刻就明白了蘇舜卿為何要找那么蹩腳的理由參加青英會了，想來是他投靠了上官媃，想擺脫蕭堯的掌控，故而上瑯寰山尋找尸蠱的解藥。看來，那個偷入書房和臥室的人就是他了。“我手里有蘇舜卿想要的東西，他會來找我的，到時候我會見機行事。”

“小心提防，這個人很有些手段。當年的事疑點太多，我至今沒查出真相。我懷疑是他在背后搗鬼，奈何找不到證據。”

“娘娘看完這個就會明白。”莫待摸出那三封信來，“這是在他書房找到的。”

看著信中所寫，慕容瑤的手抖得越來越厲害：“我一直以為當年是我們行事不夠周密導致計劃外泄，從而招致禍端。沒想到這廝處心積慮，恩將仇報！我看錯他也低估他了！”

“看走眼的遠不止娘娘一人，牽涉其中的很多人到死都不知道是誰出賣了他們。還有蕭堯，看著貪杯好色，行事乖張，其實他心思的縝密程度比他的好色更甚。就這天衣無縫，一箭三雕的計劃，我也未必能想得出來。”

“是啊，我這個女將軍也自嘆不如。”慕容瑤撣去裙擺上的一點塵，拿了布擦劍，“胡冰清帶著她和謝輕晗的獨子奉召進宮了，前天剛到。蕭堯對她不冷不熱的，倒是對那孩子挺上心。我在旁邊瞧著，有種說不出的奇怪感覺，她怎么一點都不慌張呢？”

“娘娘的意思是，胡冰清很聰明，她明知道自己和孩子已成了棄子，卻很平靜？”聞著記憶里的茶香，吃著精選出來的茶點，莫待仿佛又回到了從前。那段在軍營的日子，過得可真恣意啊！他有一瞬間的失落，隨即斂好心神：“胡冰清必須死。個中根由娘娘就不必知道了，免得臟了耳朵。”

慕容瑤十分平靜地試著劍刃：“既是必死之人，必要的時候本宮會送她一程。”

“些許小事何需娘娘出手。風云已起，戰鼓聲響，娘娘護好自己和野煙姑娘就好，其它的事我會辦妥。”莫待的視線從來回走動的野煙身上移開，拿出帕子包了幾塊點心。“娘娘可信我？”

“信！”慕容瑤的語氣無比堅定，“我會擔起我的責任，絕不給你添亂！”

莫待雙目濕潤，垂眸道：“娘娘和長風都這么無條件地信我。我很慚愧！”

“你擔得起這份信任！”慕容瑤看著心愛的學生，含淚道，“只是，又得辛苦你了！”

莫待抬起頭，眼里已無淚：“只要能國泰民豐，我愿粉身碎骨！”他看看天色，鞠了一躬，“我該走了，長風還在等我。娘娘保重！”

慕容瑤本欲再叮囑幾句，眼前已沒了人影。“這孩子！”她已找不到合適的詞來形容此時的心情，只凝望著莫待遠去的方向，望了很久很久。

野煙心中亦是百般牽掛，不知道那個人是否安好？

慕容瑤指著剩下的點心，安慰道：“他雖沒跟你提起，你惦記他的心他是知道的。他挑走的那些都是你親手做的，也是他愛吃的。他啊，還是那般善解人意。”

這些話若換個人聽，或許就會被話里的“他”繞暈了，但野煙不會。她感激慕容瑤的告知，更感激莫待的只做不問。有些事，可以想，不可說，只能爛在肚子里。

宮墻外，顧長風不知何故連著打了幾個噴嚏，直打得眼淚長流。莫待把那包糕點塞到他手里，說了句“有姑娘想你了”，然后翻身上馬，絕塵而去。

回到鳳梧城，天已快破曉。莫待連衣服也沒來得及換就去了地下密室。

謝輕晗見二人風塵仆仆，知道必定是長途奔波歸來，并不多問：“天幕山的書信昨晚遞到我手里了。父親的時間掌控得很好，胡冰清前天剛進宮。”

“張嘴無廢話，我喜歡。”莫待真心實意地夸了一句，“掐算時間是門大學問，最是難辦，老爺子寶刀未老。這樣一來，你就可以回魔界準備了。”

“還是按照原計劃行事？”

“對。棋子已埋好，劍已出鞘。之后的每一步你都要穩打穩扎，精準算計。我不喜歡蠢人，你最好不要有絲毫錯漏……”莫待瞥見謝輕晗鬢邊已有白發，沒再繼續說下去。

“我會。籌謀了這么多年，豈能功虧一簣？我來是想問問，你準備怎么利用胡冰清？蕭堯召她，明面上說的是公主遠嫁，久未朝圣，該回宮盡孝道。你我心知肚明，為的是紫日和紅日的事。蕭堯反復無常，胡冰清也很有頭腦，若她說動蕭堯不殺她，我不就沒有撕破臉的理由了？”

“那兩顆珠子只是引子，有沒有它們蕭堯都會召見胡冰清，所以我才順手牽羊，不然多浪費。”莫待回應了顧長風夸贊的眼神后道，“蕭堯召胡冰清進宮，不是為了要挾你。自古以來，江山爭霸戰中，沒有任何一個人配做人質，包括王。蕭堯不過是想在他死之前，把他看不順眼的人都殺了。”

“都殺了？他最看不順眼的非朝中那些忠臣良將莫屬。把他們都殺了……”謝輕晗敲著桌面的指尖發白，“那得死多少有才之人！太可惜了！”

“等著看吧，會是一個你意想不到的結局。”莫待沒打算深聊這個話題，又說回到胡冰清身上。“為應對你的擔憂，我早就留好了后手。即使蕭堯饒她不死，她也會死在某位娘娘或嬪妃的算計里，比如上官媃。你是了解上官媃的，她最不能忍受的就是哪位皇子健康成長。如果有人告訴她，胡冰清和蕭堯有個兒子，你說她會怎么樣？按照她一貫的做法，當然是除掉這個麻煩了。至于理由嘛，隨便編一個說得過去的就是了。”

謝輕晗是了解上官媃的，可他對蕭堯沒把握：“蕭堯會允許她這么做？”

“胡冰清已經沒用了。一個沒用又不被信任的人，蕭堯是不會在意她的死活的。你也不必擔心胡冰清的身手太好，宮里的人不是她的對手。該她死的時候如果她還活著，自會有人遞話給她。三天之內，你必定能聽見她的死訊。”

“什么話這么厲害，能讓她赴死？”想著胡冰清以往做的事，謝輕晗有點不確定，“她不是軟弱沒主見，甘愿受人擺布的人。”

“我為何要擺布她，我擺布她最在意的人就好了。我問你，愛子如命的母親最害怕什么？害怕孩子過得不好，害怕孩子受到傷害，害怕孩子沒有未來。胡冰清也不例外。她千算萬算，唯獨算漏了她的心。”莫待端起茶碗吹了吹，掩去了眼里的那點不忍，“照我看，根本不會出現這么麻煩的情況。胡冰清那么伶俐，知道自己什么時候該死，以什么樣的方式死，該死在誰的手里。關于這一點，她攜子同行就是最好的證明。因為她比誰都清楚，那孩子可以讓她的死發揮出最大的價值。如果她沒有這么做，那就是我看走了眼。”

“你沒看走眼。”謝輕晗拿出一封信來，“這是胡冰清臨走時留給我的。我擔心她誑我，故而向你求證。沒想到我和她朝夕相處了十幾年，還不如你了解她。”

潔白的絹帕上，紅色的字體醒目地刺眼。短短數語，將一個女人倉惶而苦楚的一生寫得淋漓盡致：

“輕晗：

別有數日，甚是掛念！

做了十幾年夫妻，還是第一次給你寫信，一時感慨良多，竟不知如何下筆。思來想去，還是想將心里的話說給你聽。請看在你我同在一個屋檐下生活了多年的份上把信讀完。

蕭堯欺人太甚，魔界與人間已勢同水火，人們終將為自由和尊嚴而戰。妾身無能，不堪大用。愿為火線，為你點燃烽煙，權當回報你這些年的照拂和尊重。

妾身會在該死的時候死去，死在該死的地方。妾身不怨，也不恨，只求你善待小米，他是無辜的。虧欠他的，來生再補償。別跟他提起我，讓他繼續現在的日子吧。跪謝！

不必覺得妾身可憐。每個人都有自己的命，自己的命自己扛。扛過去了海闊天空，抗不過去也不過一死而已，沒什么好悲傷，沒什么好糾結，更沒什么好可憐的。

此一別，你我再無見面之日。衷心祝愿你早遇良人，一生安樂！

珍重！”

莫待沒有多少表情，似乎事情本該如此：“胡冰清是個教訓。她走錯一步棋，又沒有悔棋的勇氣和挽回棋局的能力，就只能將錯就錯，一錯到底。你我都要以她為戒，切不可莽撞行事，倉促落棋。”

“她錯在哪里？”

“錯在沒看準你。如果當初她看準了你，愿意將她的一生托付給你，與你做了真心夫妻。以你的胸懷與人品，你會不好好待她？你會讓蕭堯這么對她？你會任由我利用她？你謝輕晗再想反，也絕不會以自己的妻兒為祭。不是么？”

“沒錯。我決不允許任何人傷害我的家人！”

“所以，從她在洞房花燭夜算計你的那一刻起，她的命運就已注定。執死棋的人沒有退路，從來如此。”莫待看著謝輕晗把信放在燭火上燒成灰燼，朝樓梯上走去。“她也算死得其所，你不必覺得虧欠。好好待小米，就是對她最大的愛護，也是她慷慨赴死應得的謝禮。”

“將來你會為你現在的選擇后悔么？我指的是，你和輕云。”

莫待腳下一頓，眼里就有了殺氣：“知不知道你在說什么？”

“輕云愛你，可是你卻選擇了雪凌寒。在我看來，雪凌寒并不適合你。”謝輕晗摸著手背上的一處傷痕，那是很多年前一次意外留下的。“作為兄長，我盼著輕云幸福。作為合作伙伴，我希望你們有個好結局。趁還來得及，公子要不要悔棋？”

莫待默立了很長一段時間，才緩緩道：“輕云值得更好的人。且，將來的事，誰又能未卜先知呢？也許，到最后我還不如胡冰清，能死得其所。因為，我執的也是死棋，已沒有回頭路可走。”他的聲音倦倦的，不知道是不是奔波得累了。不等謝輕晗說話，他已消失在樓梯口，消失在破曉時的晨光中。緊跟著他的，是顧長風長長的影子……