游擊隊順著聲音趕過來，見此情景也站在旁邊至哀了。小奇在日本兵的尸體上搜到一支手槍和一把步槍，這太讓他高興了，他加入游擊隊的愿望可以實現了。他回頭看子墨和張勇，走到他們身邊蹲下，見子墨身上沒有外傷，便去掐他的人中，子墨被他掐中人中悠悠醒來。原來子墨舊傷復發，但是他咬著牙強忍著沒有出聲，擊斃了幾個日軍后痛暈過去。張勇、兆林等人關心則亂，沒有檢查他是否受傷，一時悲痛竟以為他已經離他們而去。

子墨坐起來，傷痛使他捂著胸口，他看了看四周，對大家說：“我還好，你們是游擊隊吧，趕快打掃戰場吧，繼續做好布防和戰斗準備，防止日軍反撲。”

游擊隊的衛生員過來給他把一下脈，說：“同志，您的傷病很嚴重，要注意休息。”

子墨笑笑說：“無妨，只是我們要回城里了，這里的日本鬼子要靠你們自己把他們打跑了。”

游擊隊長張威說：“一定把鬼子趕出我們中國去，你回去要好好養傷。”

小奇趁機對張威說：“張隊長，我要加入游擊隊，是我帶他們抄近路過來支援你們的，這可以算是我加入游擊隊的頭功嗎？”

張威笑說：“好，算，從現在起你就是我們游擊隊員了，你繳獲的槍械歸你使了，給你記個頭功。”

大家都笑起來，小奇立正行了個軍禮，說：“謝謝隊長！”

兆林背起子墨說：“哥，我們回家。”

張勇拿起子墨的槍，大家和游擊隊員告別，往河邊走去。

船往彤州城方向駛，子墨很累似的躺在船艙里，雖然打了勝仗又沒有人受傷，但大家心里都很沉重，子墨將去矣。

船在利民街碼頭靠岸，兆林背著子墨上碼頭，市民見他們背著人背著槍都默默地讓路。姚斌前幾個月剛分配到鄉政府，到村屯去檢查工作時跟老鄉買了幾斤花生，要來跟子墨喝幾杯小酒，可是來到他家里，卻見他奄奄一息躺在床上。心痛地撲到他床前問：“旅長，你這是怎么啦？”

子墨吃力地笑笑說：“我就是累了，躺躺，姚斌，你和張勇要像親兄弟一樣一生互敬互愛互助，不要鬧分歧不要鬧意見。”

他們一起沖鋒陷陣、出生入死多年，今見子墨這樣子，姚斌知道再高的醫術都回天無力，他伏在他床頭上痛哭起來，抬頭去責問張勇：“你為什么不看好旅長？”

張勇右肘扶著墻痛哭，兆林把一盆暖水端到床前，擰干毛巾哽咽說：“哥，咱擦把臉。”

正在這時，門口一陣響，依依帶著袁忠民和袁小軍回來了，袁小軍提著一只兩斤左右的草魚，一蹦一跳地進來說：“爸爸，今天我們吃糖醋魚。”可是進屋來見屋里那么多人還背著槍就愣住了，袁忠民連忙跑進里間，看到父親的樣子嚇了一跳，撲到床前哭喊：“爸爸，爸爸，你怎么啦？”

依依進門看見張勇扶在墻上一臉淚痕就明白了怎么回事，她見過了太多生死，她自己也在生死邊緣上掙扎過幾回，此時反而鎮定，對小軍說：“小軍，上樓去給你爸爸拿干凈衣服，不要哭，不要吵著爸爸，他要睡了。”

小軍點點頭，將魚遞給張勇，就上樓去了。依依走到忠民旁邊，扶起他對他說：“忠民，不要哭，爸爸累了，讓爸爸好好休息，跟張勇叔叔把魚拿到廚房去放了，讓姚斌叔叔去買菜來招待客人。”依依說著把一沓錢塞進他口袋里。

忠民小時候在上進聽見大人說打仗了，一陣子之后就見抬了許多他熟悉的叔叔阿姨回來，有些過幾天拄著拐仗纏著繃帶來跟他逗笑，但有些就被抬到了山上，就再也沒有回來了。他就看見他媽媽被抬回來一次，那一次他嚇壞了，以為媽媽再也起不來了，但幾天后，媽媽就在病床上對他笑，他才摟著媽媽的脖子說：“媽媽，你笑了，你不走了。”可是現在爸爸不會再對他笑了，他是真的睡著了。老人們說大人睡著了不能哭，不要吵他，讓好好地睡。這些話他記著，他明白。他懂事地和拉著張勇進廚房去放魚，一會又拉著張勇出來，對姚斌說：“張叔叔，姚叔叔，我們去買菜。”

兆林用手肘遮過雙眼，努力讓自己不要哭出聲來。依依對兆林、龐偉、李吉、劉葉和阿新說：“你們累了一天了，我沒有來得及招待你們，麻煩你們到廚房里做飯炒菜，治一桌酒菜吧。”

兆林、龐偉、李吉、劉葉和阿新點點頭，進廚房去了。

依依坐到子墨身邊，握住他的手輕撫他的臉，柔聲說：“子墨，我回來了，我在你身邊，你睜開眼和我說句話吧。”

彌留之際的子墨像聽到召喚似的，微微睜開了雙眼，想用力一些握住依依的手，卻已經沒有氣力了，他微弱地一笑，說：“依依，對不起，我不能繼續陪你了。”

依依笑著說：“不用擔心我，這兩個月你太痛苦了，如果你累了，先睡著，等孩子們大了，獨立了，我去找你。”

小軍捧著衣服來到床前，說：“爸爸。”

依依接過衣服放在自己膝上，子墨對小軍說：“小軍，以后要乖，要聽媽媽和哥哥的話，不要淘氣。”

小軍點點頭，輕輕地哭泣起來。子墨安慰她說：“不要哭，爸爸只是累了困了，要睡一會。”

依依雙手摟住小軍，擦她的眼淚，對她說：“小軍乖，去和姨丈一起燒一鍋柚子葉的水來給你爸爸擦洗身子。”

小軍點點頭，小跑進廚房里，對兆林說：“姨丈，媽媽說要燒一鍋柚子葉水。”

兆林這才回過神來，記起要去叫曉月、常興、月羅和朝衛過來，他告訴劉葉去摘些柚子葉來燒水，便帶小軍去找曉月，李吉這時也才想起要去告訴易誠。龐偉和阿新告訴他們盡管去，廚房里的事就交給他們吧。

子墨氣息微弱，深吸一口氣卻嘔出一口鮮血，依依連忙用手絹替他擦去，子墨緊緊地握住她的手，想與她再多說幾句話，卻只有喘氣的勁。

依依強忍住淚水，對他說：“子墨，不要說話，我知道你很痛，你放心，我會好好撫養忠民和小軍長大，讓他們能自立成才，我心始終只有你，不會再嫁他人，你安心吧，子墨。”

子墨卻不住地搖頭，意思是如果遇上對她好的人，希望她改嫁，有人陪伴她渡過下半生。

依依搖頭說：“世間再無第二個你，我的心很窄，容不下除你之外的任何人，子墨，不用擔心我，我們槍林彈雨血里火里趟過來，還有什么能把我們難倒的，不過就是暫時的人天相隔，你獨自去我怎肯去事他人？還有忠民和小軍陪我呢，這倆孩子鬧得我一天沒有一刻閑暇，我不孤單，子墨，你放心吧。”

袁子墨點點頭，傷痛這一刻仿佛已遠離了他，他面含微笑安祥地閉上雙眼，手從依依手里滑落。

這時廚房里已燒好了柚子葉水，滿屋子充滿柚子葉的清香，已聽說了子墨出事的忠爺和街坊鄰居們進屋來，龐偉把柚子葉水提進屋來，見子墨已去忍不住要哭。忠爺勸說：“莫要哭泣，哭聲會讓亡者靈魂不安，讓他安心去吧。”

龐偉忍住悲傷，從柚子水桶里擰干毛巾遞給依依，說：“嫂子，給旅長擦把臉吧。”

依依點點頭接過，為子墨擦洗身子，換上干凈衣服。鄰居們紛紛幫忙篩干凈的草木灰備著用，有的在門口搬桌子支帳篷。依依替子墨擦洗好身子換好衣服，深深鞠了一躬，便在床前的凳子上坐著陪他。

不一會，易誠和李吉帶著青龍幫的人來了，竟來不及見子墨最后一面，他難過地帶著人在他面前鞠躬。接著出去買菜的姚斌、張勇也牽著忠民的手回來了，兆林和曉月也帶著小軍、陸儀婷和陸勇回來了。

忠爺對他們說：“剛剛和袁旅長去打日本鬼子回來的人都有誰？”

兆林、龐偉、劉葉、張勇、李吉、阿新轉頭向他說：“我們幾個，怎么啦？忠爺。”

忠爺說：“你們跟我去皇忠堂醺柱香泡個熱水澡，去去煞氣再來。”

兆林、龐偉、劉葉、張勇、李吉、阿新聽說，連忙背上槍跟著忠爺出屋，往皇忠堂走去。

月羅和朝衛帶著韓毅和常興一家人坐船過南岸來，一路只嫌船太慢了，一河之隔讓他們覺得隔著漫長遙遠的空間，不要讓子墨等得太久了。船泊岸，常興背起書華上岸，三步并兩步跑上碼頭，只余何玉亭在后面氣喘吁吁地追著他。

一見子墨安祥的面容，常興便悲從中來：“說好大家一起白頭相伴，說好了老年街頭一偶下棋喝茶談天說古，說好了看著麗江河有朝一日虹橋架起再連南北兩岸，說好了關帝碼頭垂鉤賞河景，你為什么爽約？”

姚斌扶起他，說：“讓旅長安心去吧，不要吵著他。”

子墨停靈三天，各方悼唁絡繹不絕，依依帶著兩個孩子把他送到利民街郊外，他長眠于此，去與他的部下相聚了。青山寂寂，草樹蕭蕭，戰場的廝殺聲遠去槍炮聲遠去，火紅的木棉花綻放，送給英雄一路頌歌。再見了戰友，國土無憂，英雄欣悅。朝霞灑下金輝，照著如畫河山，望西南關崇山峻嶺，崗龍坳炮臺聳立關隘，紅八軍的英姿穿梭在密林，那些驅賊寇的日子，那些稻谷豐收欣喜的日子，那些血染征袍槍林彈雨的日子，歷歷在目。再見了，山河無恙，我心無掛礙！

送別子墨，送別一場征程，以后大家走好，大家皆安好！

八月十五日，日本投降的喜訊傳遍全國，全國一片歡騰，彤州城的慶祝三日未歇。人們自發地到當日的抗日戰場上點起長明燈，告慰烈士英靈。彤州鐵橋的斷橋頭兩岸，人們擺上鮮花，點上燈燭，遙對河兩岸喊著：勝利了！日本鬼子被趕出中國去了，英雄們走好！

依依在子墨靈前擺上鮮花，點上香燭，對他說：“子墨，我們勝利了！日本鬼子被趕出中國去了，你和戰友們的愿望實現了，今天是我們揚眉吐氣的日子。”

她倒了一杯酒，送上給子墨，笑說：“喝一杯，孩子他爸，今天一醉方休，但我得醒著，因為還要照顧孩子。”

她笑著自己干了一杯，在地上灑了三杯。人生在世總有遺憾，子墨沒有等到勝利的那一天，可是又有多少將士沒有等到勝利就離他們而去了，壯士戰沙場，生死尋常事，只看祖國河山，美啊！真美！為她捐軀，無憾！

陸兆林坐在白馬亭里，看著晚霞灑照在麗江河上，沒有了鐵橋，渡船擺渡過河更繁忙，河面上船只來來往往，但兆林看著斷了鐵橋連接的麗江河，總是少了些什么，讓人心里憋悶得慌。那些擺在彤州鐵橋頭的鮮花和燃了三日的香燭，告慰著鐵橋狙擊戰的英靈，兆林望著亭下流水默默無語。劉葉問他要不要叫常興過來陪他敘敘話？他搖搖頭，只有子墨才與他談得投機，只是子墨不會再與他談天了。

他對劉葉說：“替我去買一壺酒。”

劉葉說：“大哥，你不能喝酒，這亭子四面通風，酒入愁腸很容易醉的。”

“你怎么知道我愁腸了？”兆林不滿地說，“不就叫你買一壺酒嗎？怎么那么多話？像個婦人似的。”

劉葉在他面前坐下，說：“自從袁旅長去逝，你就像個孤家寡人似的，我看著都難過，今天是抗戰勝利的日子，人人高興，可是你懷念烈士懷念兄弟，心里苦著，我怎么敢給你酒？”

兆林微閉上眼有點惱怒地說：“你找個能與我說話的人來，就不用給我酒。”

劉葉一時犯了難，這往哪兒找？找誰呀？突然他靈光一閃，說：“你等等，我去找來。”

兆林暗自失笑，他能找誰？只能給他酒。

不一會，卻見忠爺提著一個竹籃子走進白馬亭，在兆林跟前坐下，從竹籃里拿出茶、杯、一碟花生米和一碟炒黃豆，兩雙筷子。果然最懂他的還是劉葉，心俱英雄氣，卻痛失兄弟戰友的忠爺與他最貼心，無需多話，對坐片刻便好。

忠爺說：“我這兒沒酒，茶四季四時都有。”

兆林拿起筷子夾了幾粒花生米，丟進嘴里說：“有茶就足夠了，小日本被趕跑了，確實應該慶賀，可是我就是心里堵得慌，我終于懂了哥臨去逝前為什么要去殺日本鬼子，我想與他們聊聊天，可是他們都走了。”兆林放下筷子，眼睛望向別處。

忠爺斟了一杯茶給他，說：“我懂你的心情，當年我兩百多個將士，一夜之間就沒了，我怎么扶怎么搖他們，他們都不回應，總說為國捐軀生死乃是家常事，可誰是鐵石的心腸啊，戰友們都去了，我們活著的人每每想起，淚滿衣衫啊。”

兆林拿起茶杯，一口喝了。

忠爺說：“咱們說點別的，輕快些。”忠爺看著兆林莞爾而笑，“有個臭屁丫頭，風風火火的，北岸來南岸去，打架斗嘴從不輸男兒，可她卻梳著大辮子，穿著漂亮裙子，那張臉漂亮得不行，那丫頭真沒在你心里留個地？別騙忠爺，她現在守了寡，你心里也不好受吧。”

兆林坦然而笑，說：“我是個粗人，沒有子墨英武中帶著文氣，依依就像那道燦爛的陽光，照著人心里明明朗朗的，她在我心里最燦爛的位置，所以任何時候我都站在陽光的地方幫她，可是現在她一個人要帶著倆孩子，我心里很難過。”

忠爺嘩嘩嘩地倒著茶，笑說：“兆林，你是個真爺們，是爺們，心里總會有一兩個故事的。”

兆林被他逗樂了，笑說：“忠爺，您也是有故事的吧。”

忠爺笑說：“當然，一為國扛刀槍出生入死，二為紅顏寧孤身不再娶。”

兆林說：“忠爺，今天是慶祝的日子，咱們該樂。”

忠爺哈哈笑起來，夾了一粒花生丟進嘴里，咔吧咔吧地嚼。兆林說著他平時巡查時見聞的各種趣事兒，爺兒說笑著，夕陽漸漸隱沒，月亮升起，無遮無攔的麗江河吟唱著各種各樣的歌，劃櫓聲、吆喝聲、唱曲聲、猜拳行令聲、魚兒戲水聲，白馬在巖下嘹亮地彈著琴弦，兩岸斷橋頭上燭火通明，人們唱著歡慶的歌，整座城揚溢著快樂的聲響，訴說著各種故事。

晚上，兆林睡得很沉，早上起來遲了，再加上要渡河，到警察署時遲到了十多分鐘，他準備著挨魏大雄訓斥。可是他走進警署，卻人人對他點頭微笑問好，他心里偷樂著：“小日本投降了，早晨有彩頭啊。”

魏大雄把他叫到辦公室，他進去一個立正，說：“團長，我遲到了，該扣多少就扣，我沒意見。”

魏大雄從座位上站起來，走過一邊，對他說：“扣什么扣，你過來，坐這兒。”指指他剛剛坐的座位。

陸兆林愣了，連忙說：“不敢，不敢，團座，我遲到十六分鐘，自認罰。”

魏大雄說：“少啰嗦，我叫你坐這兒，你就坐！”

兆林連連搖頭，就是不坐。

魏大雄把一個信封遞給他，說：“看仔細了，過來坐這兒。”

兆林疑惑地打開信封，飛快地掃了一眼，驚訝地說：“我升任團長，您退休，團座，你不能這么快退休，沒你我們沒膽。”

魏大雄哼了一聲說：“沒膽？陸兆林，你做的事，別人借十個膽也不敢，你的膽早就肥了壯了，別在我面前裝慫，坐下去！”

陸兆林只得一屁股坐在團長寶座上，魏大雄走過去站在他身后，雙手按住他的肩，感嘆著說：“兆林，你是個真漢子，我知道你心里的那桿稱偏向哪兒，但，你對警局對我們保安團的弟兄都好，沒傷害過一個人，是你罩著他們成家立業，在彤州城里討生活，沒你幫襯著，我這糟老頭子早被共黨的地下工作者崩了，你對得起彤州城，彤州城就會對得起你，就像袁子墨，像那些離去的英雄們，彤州城的人們會記住他們的。”

兆林眼眶濕潤了，有些哽咽地說：“團長，我們舍不得你啊。”

魏大雄說：“天下無不散的宴席，我也到郊外買塊地建棟屋子，喝茶聊天談古，你就償償這個座位坐著的滋味吧。”

魏大雄退休了，新官上任的陸兆林并不覺得輕松，彤州并沒有真正的太平，而他有如處在人生的十字路口，面臨艱難選擇，他要帶著弟兄們走上光明前程，就要做好決擇，他更得小心謹慎應對各方，保弟兄們平安。

他們給魏大雄開了個歡送會，感謝他在紛亂的局勢下保他們平安，陸兆林剩醉向他討秘笈，他哼哼笑著說：“啊哈哈，難得糊涂。”

劉葉舉杯說：“高，好好好，大家好就都好。”

不錯啊，難得糊涂，很多棘手的事裝一下糊涂就過去了，以后他要獨立面對很多棘手的事情，得學會糊涂。

從魏大雄家出來，兆林想點一支煙抽，可是煙叼到嘴上，剛要點火又沒有了抽的興致。劉葉想要幫他點火，他擺擺手制止了。

劉葉說：“團座，您高升了，應該高興啊，改天我和弟兄們辦桌酒，為您慶祝。”

兆林搖搖頭說：“咱們先別太高興了，很多事情等著我們呢，劉葉，隊長你來當，你要帶好弟兄們。”

劉葉立正行了軍禮，說：“謝謝團長信任！劉葉決不負你所望！”

兆林把嘴里的煙甩了，拍劉葉說：“走，去春花茶樓喝茶去。”

他們走上青龍橋，河風吹亂他們側面的頭發，兆林甩了一下頭，有意氣風發的感覺，這一路走來有多少不易，在這一刻也該慶祝一下了。