朝衛和廠里的工人加班加點，織出新花式的布匹，便放了工人們兩天假，自己卻住在廠里，并決定今晚不回家了，要好好的多觀賞觀賞他和工人們的勞動成果。他想過兩三天后，讓曉月依照新布的花式設計幾款新潮時尚的衣服，在云裳布莊擺出來，不但布莊的生意火爆，這些布也會脫銷的。茶壺里的水開了，他給自己倒了一杯熱開水，坐在辦公室桌前讓自己的思想安靜。

這時秦伯敲了敲開著的門，朝衛一見他，連忙說：“秦伯，可吃過了晚飯，我這兒工完成了，放工人們假，我在這兒守廠子，您來了正好，我叫春花茶樓送兩樣菜過來，咱們爺倆喝兩懷。”

韓家寬待下人，特別是老管家，小輩的都把他們當做自家的父輩祖輩般對待。

秦伯走到朝衛辦公桌前，笑說：“少爺，我已經吃過了，我來是要告訴你咱家小姐回來了，你快回家吧。”

“依依。”朝衛跳起來，這么些年她在外面可好？她可回來了，他激動得有些結巴地問秦伯“她可還好？她一個人回來的嗎？”

秦伯說：“小姐和她兒子一起回來，那孩子可漂亮了，機靈剛正的，將來必是大才，老爺讓我來叫你快回去呢。”

這時劉伯從外面進來，聽見了他們的話，對朝衛說：“經理你快回去吧，這里讓我和秦伯看著吧，我們老倆在春花茶樓叫兩個小菜，在這兒品茶嘮嗑，我們有些時候沒在一塊兒嘮嘮了，話嘮子癢癢著了。”

朝衛連忙說：“好好，我這就回去，噯，不，還要叫上常興、兆林、曉月，常興這會子在不在車行？”

劉伯說：“我剛才從合龍街拐過龍江街來，看到紀少爺在水亭里聽幾個老輩兒們在那兒講古，這會兒應該還在。”

朝衛聽說便推自行車出廠門，往彤州鐵橋方向去了。水亭里坐滿了人，講古的阿公講得正起勁，朝衛支好車依車站著，聽阿公講的是什么古，原來他講的竟是白馬彈琴的故事，對河白馬巖一馬一琴，夜夜彈琴與激流共鳴。朝衛輕咳了聲，常興的目光投向他，他向他招招手，常興分開人群出了水亭到他身邊。

朝衛問他：“兆林在哪兒？”

常興往對河看，說：“傍晚時候見曉月帶倆孩子過河去，他八成也過河去了吧，這段時間他特喜歡住對河。”

朝衛說：“咱們過河去叫他。”

“什么事？”常興研究地看他。

“好事，重要事。”朝衛說著，神秘地擠擠眼。

常興看了他兩秒，好像已心知肚明，朝衛肚子里的事一向很難瞞住他，于是便說：“走。”

朝衛跨上車，常興跳上車后座，車過鐵橋，風從橋兩面吹來，吹亂了他們的頭發和衣襟，這一刻他們覺得車很慢路太長，恨不得即刻就見到陸兆林，然后一起回到南街的韓宅去。

路過瑞麗公司門前時，因為人多車慢了，突聽一聲尖脆的女孩聲叫：“舅爹，大伯。”是陸儀婷，那丫頭眼尖先看到他們了，陸兆林牽著陸勇的手和曉月站在她旁邊。韓朝衛連忙停車，常興率先跳下車跑過對面路去抱起她，朝衛也調轉車頭過他們這邊來。

常興問儀婷：“婷婷，過河去呀。”

小儀婷脆脆地回答：“當然，爸爸來接我們過河了，我們要回婆婆家看姑——”兆林手快一聽她的話立即就捂住了她的嘴，她“唔”了一聲，瞪了兆林一眼，就沒再說話。而常興和朝衛已經明白她說的是誰了，原來他們見過面了。

兆林說：“走吧。”

朝衛問：“怎么你們不用車呢？”

兆林說：“本來我們想坐船過去更快一些，可又沒有耐心等渡船，就想過了橋再叫車了。”兆林背起陸勇，對常興說，“大哥，你也別心急，那丫頭就在家里了，總會見到的，就是曉月知道她來了竟一聲都不哼，姐兒倆吃過飯了，那丫頭過河去了，她竟還耐得住性子等著我過河來再過去，咔，小女子最有耐性。”

曉月不服氣地說：“你一天到晚我哪知道你在彤州的哪一個角落，我到哪兒去找你？我只能等你回來告訴你，這會子就來怪我，遲一會見又怎么啦？那時候她九死一生地出去你們不著急，這會子她好好地回來好好地待著反而急，有多少意思。”

“瞧，我說錯話了吧，行行行，是我不是。”兆林無奈地說，現在他老婆孩子都有了，老婆為大，曉月無理也變得有理。

常興和朝衛深知他的處境，“哈——”地笑一聲帶過，大家一起走上鐵橋。朝衛讓常興推車，自己背起儀婷，問她：“瞧，咱們麗江河哪一邊好看？”儀婷左看一下右看一下，說：“上游好看，晚上更好看。”

朝衛笑她：“小屁孩，眼光不錯啊！”

他們可沒心情看河景了，一路急走過了橋，就叫了兩輛人力車，兆林和陸勇坐一輛，曉月和儀婷坐一輛，常興和朝衛踦單車，一起往南街行去。

韓家，豐盛的飯菜擺了一桌，大家雖已吃過晚飯，但卻胃口大開，紀常興抱著袁忠民，那孩子在部隊里生活，見人自來熟，卻有一股剛陽之氣，這是常興最喜歡的。忠民小小年紀已養成規律自覺的生活習慣，過了飯點就不怎么吃，常興抱著他問這問那，小家伙避開話頭答非所問盡說些無關緊要的，對他在上進紅區的生活不透露一丁半點。常興嘆服，何玉亭笑他是一個長輩了，初次見面還去試探自己的侄子著實不厚道，忠民好樣的。

依依向紀常興的兒子紀書華招手，讓他到她身邊，書華到她身邊坐了，那孩子沉靜，乖乖坐著看著依依笑，依依夾了一塊雞胸肉給他，說：“書華，你要好好讀書，讀好書，書而優則仕，無論何時都要有努力居于人上首的心，那樣才能保持恒久的向上的心。”

書華點頭說：“嗯，姑姑，我一定！”

依依撫他的臉頰，慈愛地說：“乖孩子，你一定能做到。”

依依向何玉亭打聽何予的情況，玉亭向她說了，并說：“何予現在生活安穩，這也是她一直想要的，我們也祝她得遂所愿。”

依依卻皺起了眉頭，難過地說：“她怎么落得平庸消沉？我不愿意看到她變成這個樣子。”

玉亭嘆口氣說：“你不在她身邊，她就沒有了心勁兒，她這樣平安平常的，也是最安全的吧。”

依依搖搖頭：“她這樣子，一旦有事來臨就垮了，你懂不懂？生活有無數變數，不可能這么和順平穩的，親人、親戚、鄰居、外來人、旁的人，太多了，人心不可識，誰知道會有什么事啊，人活著得有能扛事的心勁才行啊。”

玉亭說：“看她淡然平和的樣子，那樣平靜如水的日子，我們還怎么開口去說其他的呢？”

“嗯，也是，我想見她一面，好好談一談。”依依說。

何玉亭心中暗自感慨，其實說生活平靜如水又怎么可能呢？何予上個月剛來找她，說她的地邊被鄰家的占過來，她去和鄰家的吵了一架，把地邊又占回來了，還有她家的竹子也被人偷砍了幾棵，她找村長報案，最后查出來知道是誰了，賠了她錢，但村里人卻說她是有錢人的女兒，在這兒買地買房住著吃香喝辣的，還這么摳門。而劉海濤從不幫她出頭，也不替她與人論理，家里家外的事她一個人扛，她覺得自己是不是找錯人做丈夫了。樁樁件件與她訴苦，而她只能安慰她，說有了孩子，“和、忍”為貴，莫要與他計較，再怎樣他也是她丈夫呀，何予卻心懷憤憤，但這些她不能告訴依依，必竟劉海濤也是她同學，她多嘴就等于是非，干脆就閉口不言。

夜深了，孩子們都困了，紀常興帶著玉亭和紀書華回家了，陸兆林和曉月也帶著陸儀婷和陸勇回去了。月羅和虹媽收拾桌子，朝衛帶韓毅去洗澡，仁川洗漱完畢也休息了。依依哄得兒子睡了，她卻不怎么有睡意，不知什么時候月羅站在門口，輕輕問她：“忠民睡了。”

依依點點頭，熄了燈起身走向她，兩人在走廊的欄桿前坐下，望著夜色中的河景，雖夜色籠罩下黑黝黝的看不見河面，但她們都知道河景很美。

依依問月羅：“月羅姐，你喜歡彤州嗎？”

月羅說：“喜歡，就像初見你喜歡你一樣。”

依依啞然失笑，好奇地問：“喜歡我？為什么？”

月羅認真地說：“我是戰亂遺孤，父母雙亡在孤兒院里長大，見識了太多人情冷暖，但當我來到這里看見你迎面走來，竟發覺有一縷陽光溫暖地照射，從你走路的姿勢和你顧盼神飛中我知道你身懷武藝，不但能自保也能保人，你是可以信任的，當時我心里對自己說，嘿，這女孩子真剛陽真美，我一定要和她成為朋友，所以就算你不搭理我，我也要和你打招呼，你怎么懷疑我不信任我，我都信任你都助你，瞧，緣份就是這么奇妙，現在我們成了一家人。”

依依感動地淚眼婆娑：“月羅姐，謝謝你對我這么好！謝謝你在我最痛苦最受傷最艱難的日子陪我幫我，這份情誼我不會忘。”

“瞧，自家人說什么‘謝’字，顯得客氣了生分了不是，只要我們好家好，那些槍林彈雨都值得。”月羅深有感觸地說。

“是啊，是啊。”依依這么說著，卻知道眼前只是暫時的平靜，還有一場甚至不只一場戰火在等著這座城市。

露水打濕了欄桿，她們各自回了房間休息，一宿無話。

次日一早，依依便帶著忠民過河到利民街，拿著陳政委的介紹信去見省立彤州初級中學的校長，很快她的事情就得到了落實，校長讓她準備一下，明天就到初一班教語文，依依拿著課本、教義教案回家備課。

兩個月后，依依熟悉了在省立彤州初級中學的教師生活，小忠民也在這里入了幼兒園。眼看就到金秋十月了，依依說要去看望一下何予卻一直沒能踐行，因為剛回來太忙了，她又一個人帶著孩子，旁的事都顧不上了。

這天傍晚放了學，她牽著忠民往家里走，快到家時，看見有一個人站在她家門口，對著他們母子倆笑，忠民掙開依依的手，向那個人跑去，一邊口里喊著：“爸爸。”

袁子墨雙手伸向忠民，一把將他抱起又高高舉起，忠民開心地哈哈笑，子墨把他摟進懷里，緊緊抱著他，依依開了門，一家人進屋去。子墨放下忠民，依依問他：“你們回來，組織怎么安排？”

子墨拉著忠民打開飯桌蓋找吃的，桌上碟子里放著幾個糍粑，子墨拿一個剝開一邊喂忠民一邊自己也吃，他對依依說：“當然是各行各業都有啦，我托以前的老關系，在內務部做個次長。”

依依一邊淘米做飯一邊笑說：“那我們母子不愁吃穿了。”

子墨覺得有些冤了，說：“我可有短過你們母子倆，就算我餓著也要讓你們先吃飽。”

依依說：“知道你疼我們，我們要不要搬過河對面去住，那邊才是主城，我在興龍路、皇倉街都有房子。”

子墨說：“我知道你喜歡住這里，何必過去呢，在這里你上班方便，我也駐守在南岸幾年，對這里比在對河有感情，我們還是住這兒好。”

依依在天井摘菜，并告訴子墨陸兆林也在這兒買了地，建了房子，曉月常常過這兒來住，她不在的這幾年都是她替照看這屋子。子墨便贊嘆她母親，說林婉儀是個成功的主母，滴的庶的都教育得很好，兄弟姐妹和睦，家庭和樂。他怕勾起依依的傷感，便住口不再往下說。

子墨來了之后，依依的時間就比較寬松了，他下班回來忠民就基本粘著他了，所以依依就可以坐渡船過對河去看父親，而陸兆林見子墨回來了，一下班也過利民街來，和子墨品茶聊天，他們兩人竟然成了密友。依依感嘆人與人之間的關系真是奇妙，原來沒有多少交集的兩個人，多年以后再相見，幾次閑談就成了兄弟。

陽光依然燦爛，天氣變得干燥，這樣的天氣說明稻谷已經收得差不多了，韓仁川的咳疾變得好轉了，不再咳那么多了，身體也硬朗起來。他常常到關帝碼頭去坐看河景，到北帝碼頭去洗衣服，水排上傳來的靡靡之音引不起他任何興趣，隔四五天他就到文昌閣去站站，看看高高的文昌塔，看對河的白馬巖，想那把琴是在文昌閣呢還是在白馬巖？每次他出去曹家妹都說要陪他，都被他制止了。他一個人在彤州城里看各處的風景，有時候又到關帝廟里上柱香，坐一坐。他健康起來家里人都跟著高興，可能是依依回來讓他開心了，心一開身體也就好了。但是謝帆看著他卻在嘆氣，他在懷念發妻，在溜覽人間的最后景色，他要把這些美好記在心里。但年輕人哪里知道老人的心理，只要他看著健康對他們來說就是喜訊。稻谷終于收完了，稻田里只剩下硬硬的稻梗，豐收的時節該吃新米了，依依收到了戰友們從上進送來的新晚稻米，屋子里散發著新米香真是爽氣。

這天傍晚，夕陽把麗江河照得一半紅一半綠，依依起了要過河看望父親的欲望，便坐渡船過河，夕陽把彤州城照得一片金色，依依在船上就像沐在金光里。船在粵東會館前的碼頭前停泊，依依下了船，上岸便往南街走，過青龍橋時河風習習，讓她邊走邊轉了個圈，傍晚真美啊！

韓仁川坐在躺椅里，安祥地半閉著雙眼，也許他也在享受這樣美的夕陽吧。

依依進家去，調皮地叫了“爸爸”。仁川沒有動，還是躺著，他是睡著了呢。依依走近他身邊，微彎下腰去又叫了聲“爸爸”。仁川還是沒有反映，依依變了臉色，伸手去探他的鼻息，竟已沒有了呼吸。依依強忍著眼淚去看他抱在懷里的相框，竟是他和母親的合影。依依撲在他身上喊著“爸爸”大哭，哭聲驚動了家里的人，曹家妹沖出來一下子跪在韓仁川面前，哭喊著：“老爺，你怎么就這么去了？丟下我一個人可怎么過呀？”

潘月羅過來，含淚用手合起仁川的眼睛，哽咽著說：“爸，媽來接你了，你們終于可以在一起了，再也不會分開了，你和媽走好。”

秦伯過來說：“你們不要哭了，把老爺抬到床上去，趕快去通知少爺、曉月小姐和姑父回來。”

依依連忙擦干眼淚，和秦伯一起把韓仁川抱到床上。

月羅扶起曹家妹，說：“小媽，你還有我們呢，你要保重身體，我先去把朝衛叫來，你收拾爸的東西讓他上路吧。”

曹家妹點點頭，抹干眼淚進韓仁川房里去了。

依依從父親屋里出來，一個趔趄讓她趕緊抱住柱子，傷心讓她連走路都失去重心。月羅拉著韓毅到她跟前，對她說：“依依，生離死別是人生必須經歷的，我們總要面對親人離去的一天，現在不是悲傷的時候，趕快去叫家人們都來吧。”

依依點點頭，推了一輛車從門口出去，騎上車飛快地駛去。月羅攔了一輛人力車，抱著韓毅上車往都興街去。

夕陽中，韓宅門首掛上白布。今天車行的生意出奇的好，朝衛和常興忙了一整天，就要炒兩個菜坐下來好好享受的時候，月羅抱著韓毅進來，哽咽著說：“爸爸去逝了，快回家吧。”

朝衛以為自己聽錯了，再問了月羅一遍，得到的是同樣的回答，這才怔了，呆呆地站著，他這樣子把常興嚇一跳，連忙拍他：“朝衛，你要想哭就給我哭出來！”

朝衛“呼”地一聲吐出一口氣，伏在常興的肩上痛哭。

常興拍拍他，安慰說：“朝衛，我們趕快回家吧，家里還等著我們主持各種事務呢。”

朝衛許久才平靜下來，臉上淚痕未干又流下眼淚，常興怕他會有什么閃失，寸步不敢離開他，讓小季照看車行，出來叫了輛車，拉著他們往南街去。

依依騎車過彤州鐵橋，一河之隔像隔了一個世紀，從此她父母雙亡了，她沒想到她再回城竟會送別父親，與父親相聚的時光如此之短，生命無常，珍惜每一刻，只是她想再好好珍惜時卻已經失去了。風吹飛她的眼淚，干了又落下來，不知不覺中她到了在利民街的家。兆林和子墨在天井里品茶，聊著當前的局勢，見依依一臉淚痕傷心欲絕的樣子進屋來，都嚇了一跳。

子墨一把抱住依依，急切地問：“依依，怎么啦？”

依依無聲地痛哭著：“爸爸，爸爸，去逝了。”

兆林一下子跳起來，子墨更緊地抱住依依，說：“依依，我們這就過河去，別怕，有我呢，我在。”

依依深吸了兩口氣，才讓自己平靜下來，她過去抱住忠民，對他說：“忠民，和爸爸媽媽過河去看爺爺，好嗎？”

不知世故的忠民摟著依依脖子，開心地說：“好哇。”

兆林緊緊皺著眉不讓眼淚落下來，對子墨說：“哥，我這就回去叫曉月，你們不用等我們，你們可以先過河去。”

子墨對他點點頭，兆林飛奔出屋去，子墨一手抱起忠民，一手抱著依依，說：“走，我們坐船過去。”