創業五問

目前為止，你對自己能夠做什么可能已經有了初步的想法，或是正徘徊于不同的構想之間。在你繼續前行探索自己的想法之前，我想建議你問問自己下面五個問題：

1．我是不是對這個構想非常有激情，愿意為此付出行動，看它實現？

你的構想必須是你的智力產物，你要全身心為之興奮，你要愛上這個構想。因為，相信我，你需要這樣的激情支撐你熬過那些漫長而艱難的日子，否則你很快就會放棄。

我永遠忘不掉幾年前收到的一封來自一名陌生女士的郵件。她說想做一個跟我類似的網站，但不知道如何取名。她毫無頭緒，但覺得我可能會有一些想法。她請求說，能不能告訴她一些我認為最好的名字，好讓她能夠用來命名自己的網站？

雖然我很喜歡幫助初露頭角的創業者，并且總是盡可能答復郵件里的各種問題，但是我沒有花時間去回復這位女士的郵件。為什么呢？如果她在郵件里列了一些備選的名字，以及對自己網站的簡要介紹，我可能會很高興提供一些意見。然而，她并沒有表現出想要努力的樣子，也沒有表現出要投入足夠的時間、思考和精力來讓自己的構思成功。她看上去僅僅想讓我給她一些好點子，好讓她用得上。

如果你希望別人幫你找到創業的方向，我敢保證你最終會失敗。這也許聽起來很嚴酷，但是我支持這樣的言論。擁有成功的事業的人都具有首創精神。他們要耗費很大的氣力，努力工作。他們從來不會等別人幫助他們成功，他們自己就能成事。

2．誰是潛在的客戶？

一旦你選定了某個具有潛在市場的構想，下一步就是定義這個市場。不要只說：“我們的目的是幫助每個人。”這不是事實。恰恰相反，你的事業必然只滿足特定人群的需求。為你自己著想，從一開始你就要定義好這些特定的人群是誰。

比如，在我寫書和發布產品之前，我經常會模擬一個人代表潛在的客戶或讀者。我會決定她的年齡和個性，還會想象她有幾個孩子以及其他特征。這也許有些過了，但是真的能幫助我確定誰是我的目標讀者或受眾。當我能夠描繪目標市場，接著我就能夠寫一本書或者創造一種產品來迎合這個市場的特定需求了。

你不可能用一個產品來滿足所有人的需求，所以，在最開始就要定義你的市場。這將幫助你找到最好的方法聚焦于目標受眾。比如說，對青少年產生影響和對中年媽媽產生影響，需要完全不同的策略。

3．我能負擔得起創業成本嗎？

雖然很多人不同意這樣的觀點，但是我強烈建議不要借債創業。這樣做是戴著鐐銬跳舞，也不是一個好的開頭。

如果你的錢不夠創業開支，那就回到最初籌劃階段，精簡構想，或是積極儲蓄六個月或更長時間，以此來獲得足夠的創業啟動資本。理想狀態下，你需要有足夠的儲蓄支撐三到六個月的開支，這期間有可能賺不到一點利潤。

因此，擁有足夠的儲蓄為你創造了緩沖空間，不僅能夠緩解創業的壓力，還能夠讓你把部分或全部的初始利潤投入到生意中去，這樣會讓你的事業具有更穩固的基礎。

想辦法獲得一些初始資本，比如，考慮是否要投資于一個網站或者你的產品的原材料，又或是能開店的地方。你可以考慮一下這些辦法：

● 把家里不用的東西賣掉。舉辦舊貨出售活動。這樣既可以清理雜物，又能賺一些錢。

● 大幅度減少一個季度的開支。要考慮到極端狀況，也要考慮短期狀況。不再外出就餐。不再買新衣服。挑戰自己，盡可能存下每一筆錢。

● 臨時做一些兼職和額外的活，用賺來的錢投資新想法。

● 買日用品和其他商品時，盡可能精簡。買二手貨。有錢買新的了，再換掉舊的。

4．我做足了調查嗎？

大多數人在還沒有做足調查的時候就急于超前一步創業。我建議你在實施自己的商業構想之前至少先讀十到二十本相關書籍（本書最后將會列出一些我最喜歡的書）。你從書中學到的知識將幫助你塑造事業雛形，構建具體的行動計劃。

另外，和已經創業的人或你想要進入的領域、行業的人交談。告訴他們你的商業構想，請求他們提供建議，讓他們告訴你創業過程中的經驗教訓。這樣的咨詢非常寶貴。老實說，我想到的每一個好點子，靈感都來自閱讀過的書或交談過的人。

不要害怕問問題。科爾曼的書《一個問題》（One Question）就曾激發我提出了一個巧妙的問題。這本書中我最喜歡的一句話是：“好問題提供信息，美妙的問題帶來變革。”要獲得正確的答案，就要提出正確的問題，問題不能寬泛、模糊。思考一下自己需要學習哪些知識、想要了解哪些知識，圍繞這些提一些具體的問題。

比如，你可以問：

● “擁有自己的事業讓你覺得最享受的是什么？”

● “你遇到的最大的挑戰是什么？”

● “如何得到新客戶？”

然后，仔細聆聽答案，并繼續探究問題。你將會學到很多！

最后：保持開放心態。不要因為行業不同、市場不同就覺得別人的話沒有價值。實際上，這些人中也會有真知灼見。我的丈夫杰西，在我剛開博客的時候曾提議我創建一個臉譜網主頁。我并沒有被說服——最主要的原因就是他不懂寫博客——但是我覺得試一試也無妨。結果證明杰西的建議非常棒。事實上，臉譜網一直是我博客每月流量的最主要來源，在寫作這本書時，大概有750000個關注者。他提出的這個看似瘋狂的建議結果證明是非常成功的點子！

5．我是否愿意失敗？

如果你滿懷信心去嘗試新事物，必然會經歷幾次失敗。要期望成功，但是也要愿意接受失敗。并不是每一個商業構想都能成功。實際上，大部分商業構想都不會成功。

就像我在前面的章節中提到的，當我懷上第一個孩子，必須要離職時，我們的收入遭受重創。當我著手婚禮生意時，我還在考慮有沒有能夠在家就能做的兼職。其中一個想法就是辦創意寫作班。我一直很熱愛寫作，并且發現當地在家教育孩子的媽媽們會抓住機會讓她們的孩子去學習創意寫作——尤其是如果學費還很便宜的話。

我很興奮，也期待做出成績！我花了好幾個小時寫廣告，放在家庭教育簡報里。我的預期是至少有四十個孩子報名。我興奮地制定戰略，想著怎樣分班。我急切地計算數字，預測從這些課程中能夠獲得很好的收益。

問題是，并沒有多少人跟我一樣有熱情。

最終的報名人數是四個，而不是我最初希望的四十個。我的大計劃不過如此！我最喜歡的點子遭遇失敗，我很擔心到底該怎樣才能付得起賬單。我都想直接甩手退出了，但是我沒有。我承諾了教這些小孩——所有四人——我必須堅持到底。

當我回過頭去看這些課程，還有那少得可憐的四個報名者，我意識到這次經歷使我為面對更大的失敗做好了準備，也教會了我不如意事十有八九。我能夠繼續堅持下去，不論是教四名學生、四十名學生還是四百名學生，我都會盡全力。不論我們努力的結果是什么，最重要的是我們已經全力以赴了。

有時我們最棒的構想也不必然會實現。艾麗莎就學到了這一點。她最終找到了適合自己的事業。

2012年夏天，我和丈夫離婚，帶著兩個孩子住到我父親家里。我當時同時做著兩份工作，心智也瀕臨崩潰。

我嘗試了很多在線業務，最終選定了一個：幫公司寫博客。我決定試一試的時候，正在做個人保險代理。因為我對保險行業很了解，于是決定把目標定位為保險公司和保險營銷公司。

我只是在谷歌上搜索保險公司的博客，如果看到有保險公司沒有定期更新博客，就給他們發郵件，詢問是否可以由我來負責。我也會在招聘公告上看招聘廣告（主要是ProBlogger.net招聘公告），看是否有關于保險的。保險代理的工作經驗讓我獲得了大部分保險類的博客寫作工作。

通過撰寫保險類博客充實了簡歷后，我開始把業務擴展到個人財務領域。如果我看到某個個人理財網站有許多作者，我就會發郵件問網站的所有人是不是還需要作者。

到2013年10月，我終于有了足夠多的客戶，可以讓我擺脫白天的工作，做這份自由兼職。過去一年中，我每個月都能賺到2500美元左右，這個月我的收入更是突破了3000美元大關。

長話短說，我現在賺的比以前所有的工作加起來都多。我買了一輛拖車（活動房屋）供我和女兒們住，這輛拖車就停放在我父親名下的一塊土地上。我還沒有通過在線寫作事業賺到大錢，但是我覺得能夠養育我的女兒們了，也能夠制訂計劃，有更多的時間陪著她們。這對于我來說就是世間最美好的事。

過去這幾年，我慢慢明白，要做自己的事業，要嘗試自由職業，失敗是無可避免的。這可能會讓有些人清醒過來。我并非有意打擊你的積極性和宏偉愿景，真相是，從零開始草創事業通常都很艱難，也達不到計劃和期望的成功。

然而，跟我一開始所想的相反，我漸漸意識到失敗是朋友。我從失敗中學到的遠遠多于從成功中學到的。事實上，若不是有失敗的經驗，我也不會有機會開始寫MoneySavingMom.com的博客。

記住，成功青睞那些愿意嘗試、不斷嘗試的人。即使你的第一個、第三個、第五個構想一直都沒有成功，終有一天你也會做出成功的事業來。