刀光在星光下閃動(dòng)，利箭在弓弦上伸挺。

呂素文不知道發(fā)生了什么事，就因?yàn)樗恢溃愿ε隆?

她想去叫醒楊錚，又不想去叫醒他。

——他為什么偏偏要在這時(shí)候生病？

窗外的人并沒(méi)有沖進(jìn)來(lái)，可是門外已經(jīng)有人在敲門了。

呂素文又想去開(kāi)門，又不敢去。

敲門的聲音愈來(lái)愈響，楊錚終于被吵醒，先看見(jiàn)呂素文充滿驚惶恐懼的臉，又看見(jiàn)窗外的刀光。

他也不知道發(fā)生了什么事，從床上一躍而起，忽然發(fā)現(xiàn)自己的腿有些軟，衣服都是濕淋淋的，連一點(diǎn)力氣都使不出。

只不過(guò)他還是去開(kāi)了門。

門外站著兩個(gè)人，一個(gè)人高大威猛，滿臉大胡子，眉毛濃得就像是兩把潑風(fēng)刀，看起來(lái)天生就像是個(gè)有權(quán)力的人。

另外一個(gè)短小精悍，一雙眼睛炯炯有光，看起來(lái)不但極有權(quán)，而且極精明。

楊錚認(rèn)得這些人。

六扇門里的兄弟，怎么會(huì)不認(rèn)得省府里的總捕頭，以“精明老練，消息靈通”讓黑道朋友人人都頭痛的“鷹爪”趙正？

“趙頭兒，”楊錚問(wèn)他，“三更半夜來(lái)找我干什么？是不是又出了什么事？”

趙正還沒(méi)有開(kāi)口，那個(gè)濃眉虬髯的大漢已經(jīng)先開(kāi)口了。

“想不到你居然還沒(méi)有跑。”他冷笑著道，“你真有膽子。”

“我為什么要跑？”

趙正忽然嘆了口氣，拍了拍楊錚的肩：“老弟，你的事發(fā)了。”他不停地?fù)u頭嘆氣，“我真想不到，你一向是條好漢子，這次怎么會(huì)做出這種事來(lái)？”

“我做了什么事？”

濃眉大漢又冷笑：“你還想裝蒜？”

他揮了揮手，外面就有四個(gè)人抬了個(gè)白木銀鞘子走了進(jìn)來(lái)，正是楊錚剛從倪八手上奪回來(lái)的鏢銀，每個(gè)鞘子里都裝著四十只五十兩重的官寶。

楊錚還不懂這是怎么回事，濃眉大漢忽然又出手，拔出一柄金光閃閃的紫金刀，一刀砍下去，銀鞘子立刻被劈開(kāi)。

銀鞘子里居然沒(méi)有銀元寶，只有些破銅爛鐵和石頭。

濃眉大漢厲聲問(wèn)楊錚：“你是在什么時(shí)候把銀子掉包的？把銀子藏到哪里去了？”

楊錚又驚又怒：“九百個(gè)銀鞘都被掉了包？你以為是我動(dòng)的手腳？”

趙正又嘆了口氣：“老弟，不是你是誰(shuí)？”他說(shuō)，“銀子絕不會(huì)忽然變成廢鐵。”

他又說(shuō)：“倪八當(dāng)然也有嫌疑，可惜他已經(jīng)被你殺了滅口，已經(jīng)死無(wú)對(duì)證了。”

——?dú)⑷藴缈冢罒o(wú)對(duì)證，這種話說(shuō)得好兇狠。

“你帶去辦這件案子的人都是你的好兄弟，而且每人都有一份，當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)的。”趙正說(shuō)，“老鄭和小虎子是你最信任的人，你叫他們把銀子帶走，因?yàn)槟阆嘈潘麄兘^不會(huì)出賣你。”

趙正又說(shuō)：“這兩人一個(gè)有嬌妻幼子，一個(gè)有老母在堂，就算想出賣你，他們也不敢。”

楊錚忽然鎮(zhèn)靜了下來(lái)，什么話都不說(shuō)，先回頭告訴呂素文：“你先回去，我再來(lái)找你。”

呂素文的全身上下都已變得冰冰冷冷，什么話也沒(méi)有再說(shuō)，垂著頭走出去，走出門之后又忍不住回頭看了楊錚一眼，眼色中充滿惶恐和憂心。

她知道他一定不會(huì)做出這種事的，可是她也知道，這種事就算跳到黃河里也很難洗得清。

她在為他擔(dān)心。只為他擔(dān)心，絲毫不為自己。

因?yàn)樗€不知道她的情況比他更危險(xiǎn)，還不知道現(xiàn)在已經(jīng)有個(gè)人在等著要取她的命。

一個(gè)把殺人當(dāng)作砍瓜切菜般的狠人。

禿子一向狠，又兇又冷又狠。

他是花四的屬下，現(xiàn)在已經(jīng)得到花四爺?shù)拿睢谌粘銮叭⑩t院的如玉。殺了之后立刻遠(yuǎn)走高飛，五年里都不許在附近露面。

花四爺除了給他這個(gè)命令之外，還給了他一萬(wàn)兩銀票，已經(jīng)足夠他過(guò)五年舒服日子。

在他說(shuō)來(lái)，這是件小事。

他向花四爺保證：“明天天亮的時(shí)候，那個(gè)婊子一定會(huì)躺在棺材里。”

楊錚的心在刺痛。

他明白呂素文對(duì)他的憂切關(guān)心，也舍不得讓她走，但是她非走不可。

因?yàn)樗呀?jīng)發(fā)現(xiàn)這件事絕不是容易解決的。

——如果你能知道一只老虎掉進(jìn)獵人的陷阱時(shí)是什么感覺(jué)，你才能了解他此刻的感覺(jué)。

他問(wèn)那個(gè)濃眉虬髯的大漢：“閣下是不是‘中原’的總鏢頭寶馬金刀王振飛？”

“是。”

“閣下是不是認(rèn)定了這件案子是我做的？”

“是。”

楊錚沉默了很久，轉(zhuǎn)過(guò)臉去問(wèn)趙正：“連你也不相信我？”

趙正又在嘆息。

“一百八十萬(wàn)兩銀子不是個(gè)小數(shù)目，干我們這一行的人，就算干一千年也賺不來(lái)的，財(cái)帛動(dòng)人心，這一點(diǎn)我很清楚。”他說(shuō)，“我知道你一向是個(gè)出手很大方的人，也知道剛才那位姑娘是個(gè)價(jià)錢很貴的紅姑娘。”

楊錚在聽(tīng)他說(shuō)話，聽(tīng)到這里，忽然沖過(guò)去，揮拳猛擊他的嘴。

趙正往后跳，王振飛揮刀，門外又有人撲進(jìn)來(lái)，一片混亂中，忽然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)人用一種極有威嚴(yán)的聲音大聲說(shuō)：“你們?nèi)冀o我住手！”

一個(gè)白皙清秀三十多歲的藍(lán)衫人大步走進(jìn)來(lái)，用一雙炯炯有神的眸子瞪住他們：“誰(shuí)也不許輕舉妄動(dòng)。”

沒(méi)有人再動(dòng)。

因?yàn)檫@個(gè)人就是這地方的父母官，進(jìn)士出身的“老虎榜”知縣，被老百姓稱為“熊青天”的七品正堂熊曉庭。

他是能吏，也是廉吏，他連夜趕到這里來(lái)，因?yàn)樗麑?duì)他手下這個(gè)年輕人有份很特別的感情，那已經(jīng)不僅是長(zhǎng)官對(duì)下屬的感情。

“我相信楊錚絕不會(huì)做這種事。”熊曉庭說(shuō)，“如果趙班頭怕對(duì)上面無(wú)法交代，本縣可以用這七品前程來(lái)保他。”

趙正立刻躬身打千：“熊大人言重了。”

他是府里派來(lái)的人，但是他對(duì)這位清廉正直強(qiáng)硬的七品知縣，還不敢有絲毫無(wú)禮。

“只不過(guò)這件案子還是要著落在楊錚身上。”熊大人轉(zhuǎn)向楊錚，“我給你十天期限，你若還不能破案，就連我也無(wú)法替你開(kāi)脫了。”

十天，只有十天。

沒(méi)有人證，沒(méi)有線索，沒(méi)有一點(diǎn)頭緒，怎么能在十天之內(nèi)破得了這件案子？

天還沒(méi)有亮，楊錚一個(gè)人躺在床上，只覺(jué)得四肢發(fā)軟，嘴唇干裂，頭腦混混沌沌，就像是被人塞了七八十斤垃圾進(jìn)去。

他恨自己，為什么要在這時(shí)候生病。

他絕不能讓自己這么樣倒在床上，他一定要掙扎著爬起來(lái)。

但是他滾燙的身子忽然又變?yōu)楸洌涞冒l(fā)抖，抖個(gè)不停。

暈眩迷亂中，他好像看見(jiàn)蓮姑走進(jìn)了他的屋子，替他蓋被，替他擦臉，拿著他的臉盆替他去井里打水，好像去了很久沒(méi)有回來(lái)。

他仿佛還聽(tīng)見(jiàn)了一聲慘呼，那仿佛是蓮姑的聲音。

此后，他就沒(méi)有再看見(jiàn)過(guò)她。

天亮了。

禿子雖然一夜沒(méi)有睡，卻還是精神抖擻，因?yàn)檫@個(gè)世界上已經(jīng)少了一個(gè)人，他身上卻多了一萬(wàn)兩銀子。

行裝已備好，健馬已上鞍，從此遠(yuǎn)走高飛，多么逍遙自在。

他想不到花四爺居然會(huì)來(lái)，帶著個(gè)小書(shū)童一起來(lái)的，胖胖的臉上一團(tuán)和氣，只問(wèn)他：“你是不是要走了？”

“是。”禿子笑道，“四爺交給我辦的只不過(guò)是小事一件，簡(jiǎn)直比吃白菜還容易。”

“現(xiàn)在如玉已經(jīng)躺在棺材里？”

“她不在棺材里。”禿子說(shuō)，“她在井里。”

“哦？”

“前天晚上她就不在怡紅院了，幸好我還是找到了她。”禿子很得意，“前天晚上送她出去的車夫是個(gè)酒鬼，我只請(qǐng)他喝了幾兩酒，他就把她去的那個(gè)地方告訴了我，我當(dāng)然不會(huì)找不到的。”

花四爺微笑：“你倒真有點(diǎn)本事。”

禿子更得意。

“我趕去的時(shí)候，她正好從屋子里出來(lái)，到井邊去打水，三更半夜誰(shuí)都難免會(huì)失足掉下井的，所以我一伸手，事情就辦成了，簡(jiǎn)直不費(fèi)吹灰之力。”

“你辦得很好。”花四爺說(shuō)，“可惜還是有一點(diǎn)不太好。”

“哪一點(diǎn)？”

“你殺錯(cuò)了人！”花四爺說(shuō)，“昨天晚上如玉已經(jīng)回到怡紅院，還陪我喝了兩杯酒。”

禿子怔住了。

花四爺又笑了笑：“偶然殺錯(cuò)一兩個(gè)人其實(shí)也沒(méi)什么太大關(guān)系。”

禿子也笑了。

“當(dāng)然沒(méi)關(guān)系，今天我再去，這次保證絕不會(huì)再殺錯(cuò)。”

“那么我就放心了。”花四爺帶著微笑，吩咐他那個(gè)最多只有十五六歲的小書(shū)童，“小葉子，你再替我送一千兩銀子給這位大哥。”

小葉子長(zhǎng)得眉清目秀，一臉討人喜歡的樣子，尤其是拿出銀票來(lái)送人的時(shí)候，更讓人沒(méi)法子不喜歡。

禿子的眼睛也像花四爺一樣瞇了起來(lái)：“這位小哥長(zhǎng)得真好……”

他沒(méi)有說(shuō)完這句話，因?yàn)樗豢匆?jiàn)了小葉子拿銀票的一只手。

小葉子另外還有一只手，手里有一把刀。

雖然是很短的一把刀，但是如果刺入一個(gè)人的要害，還是一樣可以致命。

小葉子輕輕松松地就把這柄短刀的刀鋒送進(jìn)禿子的腰眼里去。

完全送了進(jìn)去，連一分都不剩。

像禿子這種人的死，才是真正不會(huì)有人關(guān)心的。

因?yàn)樗麣⑷恕?

殺人的人，就難免會(huì)死在別人的刀下。

——雖然有時(shí)是孩子手里的短刀，有時(shí)是仇人手里的兇刀，但是在最合理的情況下，通常還是劊子手掌中的鋼刀。

蓮姑死了，死在井里。

誰(shuí)也想不到她是被人誤殺而死的。

她沒(méi)有仇人，更不會(huì)被人仇殺，連她的父母都認(rèn)為她是自己心里想不開(kāi)而跳井的。

于老先生夫妻當(dāng)然不會(huì)把這種話在楊錚的面前說(shuō)出來(lái)。

楊錚已經(jīng)病了，已經(jīng)有了麻煩，老夫妻兩個(gè)人都不愿再傷他的心。

他們甚至還請(qǐng)了位老郎中來(lái)替楊錚開(kāi)了一帖藥，可是等到他們把藥煎好送去時(shí)，楊錚已經(jīng)不見(jiàn)了，只留下兩錠銀子和一張字條。

“銀子是留給蓮姑辦后事的，聊表我一點(diǎn)心意，這兩天我恐怕要出遠(yuǎn)門，但是一定很快就會(huì)回來(lái)，請(qǐng)你們放心。”

手里拿著銀子和紙條，眼睛看著窗外蕭索冷清的小院，一棵衰老的白楊樹(shù)已經(jīng)開(kāi)始枯萎，一條老黃狗蜷伏在墻角。

老夫妻兩個(gè)人慢慢地走出去，在樹(shù)下兩個(gè)石凳上面對(duì)面地坐下，看著一朵朵楊花飄落。

他們沒(méi)有流淚。

他們已經(jīng)無(wú)淚可流了。

天已經(jīng)亮了很久，張老頭還賴在床上不肯起來(lái)。

他知道早就應(yīng)該起來(lái)準(zhǔn)備鹵菜和面條了，否則今天恐怕就沒(méi)法子做生意。

他為什么一定要起來(lái)做生意呢？每一天的日子都過(guò)得如此漫長(zhǎng)艱苦，而生命又偏偏如此短促，他為什么不能多睡一會(huì)兒？

他還是起來(lái)了，因?yàn)樗鋈幌氲侥切┟刻於家竭@里吃面的窮朋友。