黑暗中不時傳來驚喝慘呼，倪八卻好像完全沒有聽見。

“如果你心里認為我是借刀殺人，你就錯了。”他淡淡地說，“這些人跟我多年，如果連一個小小的捕頭都對付不了，我們為什么要管他們的死活？”

“是。”成剛低著頭說，“我懂。”

“可是你不同，你跟我最久，只要能一直對我忠心耿耿，會有你好日子過的。”

“是，我懂。”

倪八太爺笑了笑：“你懂得就好。”

他右手握拐，左手揮刀，刀光逆風一閃，忽然大喝：“楊錚，我就在這里，你還不過來？”

車隊已散亂，呼喝叱咤聲卻少了，黑暗中終于出現了一個人，面對倪八厲聲道：“姓倪的，你的案子已經發了，快跟我回去吧。”

“你就是楊錚？”

“嗯。”

倪八冷笑：“對付你這種人，也用不著我八老爺親自出手，成剛，你去做了他！”

成剛立刻反手抽出一條竹節鞭，揮鞭撲上去。

他不是不明白倪八的意思，是要拿他當試刀石，先試試楊錚的功夫。

但是他怎么能不去？

倪八太爺握緊刀拐，眼睛盯著對面這個人的雙肩雙腿雙拳。

只要能看出這個人的出手路數和武功招式，成剛的死活他也不放在心上。自從他被人出賣過兩次之后，他就已學會這一點，只要自己能活著，能活得好些，又何必在乎別人的死活？

就在成剛身子撲起時，左面草叢里忽然有“噗”的一聲響。

右面草叢里被打暈了的車夫中，忽然有個人翻身滾了出來，卻趁機反手打出三根弩箭，打向倪八身上面積最大的胸膛。

倪八太爺雖然料事如神，也沒有料到這一招。

他大吃一驚，可是雖驚不亂，身子忽然直直地凌空拔起，就在這間不容發的一瞬間施展出最難練的“旱地拔蔥”絕頂輕功，避開了這三箭。

假扮車夫的捕快還在往前滾，倪八想改變身法撲過去。

可是就在他凌空換氣時，后面忽然有個人豹子般躥過來揮拳痛擊他的腰眼。

這一拳沒有打空。

身經百戰、老謀深算的倪八太爺，終于還是中了別人的道兒，被一拳打翻在地上，一口氣幾乎被噎死，幾乎爬不起來。

但是他一定要爬起來，否則對方再跟過來給他一腳，他就死定了。

他勉強忍耐住氣穴間針刺般的痛苦，用鐵拐點地，勉強躍起。

一個瘦削黝黑沉靜的人就站在他對面，用一雙豹子般的亮眼看著他，而且還告訴他：“我才是楊錚，剛才你弄錯人了。”

倪八滿嘴苦水，卻連一口都沒有吐出來，反而笑了，大笑：“好，我佩服你，是我錯了。”他的笑聲嘶啞，“我不但弄錯了人，而且低估了你，想不到你竟是這樣一個詭計多端的小人。”

“我不是君子也不是小人。”楊錚說，“只不過有時候我確實會用一點詭計的，應該用的時候我就用，能用的時候我就用。”

“不能用的時候怎么樣？”

“不能用的時候我就只有去拼命。”

倪八又大笑，其實現在他已經笑不出來了，可是他一定要笑。

平時他很少笑，該笑的時候他也不笑，不該笑的時候他卻往往會笑得好像很開心。

他一向認為笑是種最好的掩護，最能掩護一個人的痛苦和弱點。

楊錚果然覺得很奇怪，一個人在這種時候怎么還能笑得出來？就在這時候，倪八已撲起，刀中夾拐，一招“天地失色”猛攻過來。

這一招有缺點，有空門，但是攻勢卻凌厲之極，這一招本來就是要和對方同歸于盡的拼命招式。

在這種情況下，他已不能不用這種招式，只有這種絕中又絕的招式才能一招制楊錚的死命。

他不信楊錚真的會拼命，一個詭計多端的人通常都不敢拼命的。

只要楊錚有一點畏懼，錯過了那一點稍縱即逝的機會，就必將死在他這一招絕招下。

他想不到楊錚真的拼命。

楊錚絕不是個沒有腦筋的人，但是他隨時隨地都會準備拼命。

他不想死。

但是真的到了非死不可的時候，死也沒有關系。

他抓住了那一瞬間的機會，他拼死的方法比任何人都不要命。

他用的不是正統武功，從來也沒有人看見他用過正統武功。

倪八的出手也已經不太對了。

一個人在換氣時腰眼上被打了一拳，運氣時總難免有偏差，出手也難免有偏差。

他這一招“天地失色”雖然是正統和對方同歸于盡的招式，卻沒有做到這一點。

所以他死了，楊錚卻沒有死。

成剛沒有看見倪八的死。

他用盡全力揮了鞭撲過去時，并沒有撲向那個被倪八當作是楊錚的人。

他趁著黑暗逃走了，就在“天地失色”那一刻逃走了。

沒有人去追他，大家所關心的是倪八和楊錚的勝負生死。

倪八倒下去時，楊錚也倒了下去，只不過倪八永遠再也站不起來。楊錚站了起來。

他的背后雖然挨了一拐，卻還是站了起來，站起后只說了一句話：“我們喝那壇酒去。”

他們沒有喝到那壇酒。

酒是由老鄭和小虎子押解人犯時順便帶走的，可是他們沒有回到衙門去。

老鄭和小虎子也沒有回家，他們竟和孫如海、“野牛”一起神秘地失蹤了，誰也不知道他們的下落，也打聽不到他們的行蹤。

楊錚帶著所有弟兄找遍了縣城里每一個角落，也找不到他們的人影。

孫如海的兄弟孫全海，帶著他哥哥的一妻一妾四個兒女，在衙門外又哭又吵又鬧又要上吊，吵著向縣太爺要人。

——人活著見人，人死了也要收尸。

縣太爺只有問楊錚要人。

老鄭的新婚妻子和小虎子七十六歲的老娘，聽到這消息都急得暈了過去。

他們的人到哪里去了？怎么會突然失蹤？

沒有人知道。

黃昏。

楊錚又疲倦又焦躁又餓又渴，心里更難受得要命。

他已將近有一天半水米未沾，也沒有合過眼，每個人都逼著要他回去睡一覺，連縣太爺都說：“著急有什么用？急死了也沒有用的，如果你要查明這件事，就不能倒下去。你若倒了下去，誰來負這件事的責任？”

所以楊錚只有回去。

他雖然是單身一個人，卻沒有住在衙門后面的班房里，因為他初到這地方的時候，就在城郊租了一房一廳兩間小屋子。

房東姓于，年老無子，只有個獨身女兒蓮姑，就住在楊錚那兩間小屋前的院子里，于老頭對待他就好像對待自己的兒子一樣。

蓮姑每天早上都會送四個水煮的荷包蛋和一大碗干面來給他做早點，再把他的臟衣服帶回去洗。衣服如果破了，紐扣如果少了一顆，送回來時一定也已經補得好好的。

蓮姑并不漂亮，但健康溫柔誠實。楊錚一天沒有回去，她就會急得躲到洗衣服的小溪邊去偷偷流淚。

如果楊錚沒有和他從小就喜歡的呂素文偶然重逢，現在很可能已做了于家的女婿。也就不會發生以后那些讓人又驚奇又害怕又感動的事了。

造化弄人，陰錯陽差。

改變了一個人一生命運的重大事件，往往都是在偶然間發生的。

在楊錚回家的小路上有個小面鋪，附帶著賣一點鹵菜和酒，菜鹵得很入味，打鹵面都做得很合楊錚胃口。店東張老頭也是楊錚的朋友，沒事總會陪他喝兩杯。

他已經非常非常疲倦了，但還是想先到那里去吃碗面，再切點豆腐干大腸豬耳朵下酒。

漫天夕陽多彩而絢麗，一個穿灰色衣褂敲小銅鑼的賣卜瞎子，拄著根竹杖，從這條小路盡頭處的一個樹林子里走出來。鑼聲“當當”地響，隨著暮風飄揚四散，雖然并不悅耳，在黃昏時聽來也宛如音樂。

楊錚讓開了路，站在道旁讓他先走過去。

瞎子的臉上木無表情，人生的悲歡離合對他說來都只不過像是一場春夢。

銅鑼輕輕地敲著，一聲快，一聲慢，他慢慢地走到崎嶇的小路上，一腳深，一腳淺。走過楊錚面前時，楊錚的心忽然一跳，就好像忽然被一根看不見的尖針刺了一下。

他是個反應極快極敏感的人，但是也只有在面臨生死危機時才會有這種感覺。

這個瞎子對他并沒有惡意，而且已經從他面前走了過去。

他怎么會有這種感覺的？

楊錚忽然想起以前有個跟他極親近的人曾經告訴過他。

——一個殺人無數的武林高手，平常時也會帶著種無形無影的殺氣，就好像一柄曾經傷人無算的寶劍一樣。

難道這個瞎子也是位身懷絕技、深藏不露的武林高手？瞎子已經走遠，楊錚也沒有再去想這件事。

他已經非常非常疲倦，什么都不愿多想了，只想先去喝杯酒，好讓晚上能睡得著。

穿過樹林，就是張老頭的小面鋪。

楊錚來的時候，鋪子里已經有兩個客人在吃面，吃的也是楊錚平時最愛吃的打鹵面，也切了一點豆腐干豬耳朵在喝酒。

這個人頭上戴著頂寬邊竹笠，戴得很低，不但蓋住了眉毛擋住了眼睛，連一張臉都隱藏在竹笠的陰影里，楊錚只能看到他的一只手。

他的手掌很寬，手指卻很長，長而瘦，指甲剪得很短，手洗得很干凈。

楊錚看得出，像這么樣一雙手無論什么都一定拿得非常穩，無論什么人想要從這雙手上搶過一樣東西來，都非常不容易。

他喝酒喝得很少，吃也吃得很少，而且吃得特別慢，每一筷子夾下去都非常小心，就好像生怕夾到個蒼蠅吃下去一樣。

張老頭的面鋪雖然小，卻很干凈，菜里絕不會有蒼蠅。只不過盛鹵菜的大盤子就擺在路旁的竹紗柜里，總難免有點灰塵。這個人竟好像連每一粒灰塵都能看得見，每吃一口菜，都要先把灰塵挑出去。

他身上穿著件已經洗得發白的藍布長衫，洗得非常非常干凈，背后還背著柄裝在小牛皮劍鞘里的長劍，比平常人用的劍最少要長七八寸。劍鞘已經很破舊，劍柄上卻纏著嶄新的藍綾，用黃銅打成的劍鍔和劍鞘的吞口也擦得很亮。

這個人無疑是個非常喜歡干凈的人，連一點灰塵都不能忍受。

難道他真的連灰塵都能看得見？

楊錚的心忽然又一跳，只看見這個人的一只手時，他的心就一跳。

這個人正在專心吃他的面和鹵菜，連看都沒有看楊錚一眼，對他更不會有惡意。

楊錚怎么會忽然又有了這種感覺？

難道這個人也和那賣卜的瞎子一樣，也是位身懷絕技的劍客？

像他們這樣的武林高手，平時連一個都很難見得到，今天怎么會有兩位同時到了這個無名的小城？

他們是不是約好了來的？他們到這個無名的小城里來干什么？

楊錚也叫了碗面，叫了點酒菜。

他實在太疲倦，只想吃完了之后立刻回去蒙頭大睡一覺。

他自己的麻煩已夠多，實在不想管別人的閑事，尤其是這種人的事，無論誰要去插手，都難免會惹上殺身之禍。

戴竹笠的藍衫人已經站起來準備付賬走了。

他一站起來，楊錚才發現他的身材也跟他的劍一樣，比平常人最少要高出一個頭，身上絕沒有一分多余的肉。

他的動作雖然慢，卻又顯得說不出的靈巧，每一個動作都做得恰到好處，絕沒有多用一分力氣，從他掏錢付賬這種動作上都能看得出。

他的力氣好像隨時隨地都要留著做別的事，絕不能浪費一點。

面來了，楊錚低頭吃面。

青衫人已經走出門，楊錚忍不住又抬頭去看他一眼。就在這時候，青衫人忽然也回過頭來看了他一眼。

楊錚的心又一跳，幾乎連手里拿著的筷子都掉了下去。

這個青衫人的眼神就像是柄忽然拔出鞘來的利劍，殺人無算的利劍！

楊錚從來未曾見過如此銳利的眼神。

他只不過看了楊錚一眼，楊錚就已經感到仿佛有一股森寒的劍氣撲面而來，到了他的咽喉眉睫間。

暮色漸深。

頭戴竹笠身佩長劍的青衫人已經消失在門外蒼茫的暮色里。

楊錚再三告訴自己，不要再去想他，更不要想去管他們的事，趕快吃完自己的面喝完自己的酒，回到自己的床上去。

張老頭卻在他對面拉開個凳子坐下來。

“楊頭兒，你是有眼光的人，你看不看得出這個人有點邪氣？”

“什么地方邪氣？”

“一條條面一煮下鍋，總難免有幾條會被煮斷的，撈面的時候也難免會撈斷幾條。”張老頭說，“這個人吃面卻只吃沒有斷過的，每一根斷過了的面條都被他留在碗里。”

張老頭嘆了口氣：“我真不明白，他是怎么能看得這么清楚的？”

楊錚立刻又想起他夾菜時的樣子。

這個人的那雙銳眼難道真的能看得見別人看不見的事？

張老頭替楊錚倒了杯酒，忽然又說了句讓人吃驚的話：“我看他一定是來殺人的。”他說得很有把握，“我敢打賭一定是。”

“你怎么能確定他要來殺人？”

“我也說不出，可是我能感覺得到。”張老頭說，“我一走近他，就覺得全身發冷，寒毛直豎，連雞皮疙瘩都冒了出來。”

他又說：“只有在我以前當兵的時候，要上戰場去殺賊之前，我才會變得這樣子，因為那時候大家都要上陣殺人，都有殺氣。”

楊錚面也不吃了，酒也不喝了，什么話都不再說，忽然站起來沖了出去。

這地方的治安是由他管的，他絕不允許任何人在這里殺人，不管這個人是誰都一樣。

就算他明知這個人能在一瞬間將他刺殺于劍下，他也要去管這件事。

就算他已經累得走不動了，他爬也要爬去。