清晨的朽木國剛停雨，青石板路映著天光，把秦府的琉璃瓦照得發亮。秦羅敷站在鏡前，將最后一支羊首金釵取下，換上素色布簪。昨夜與父親秦振海的爭吵還在耳邊回響，他拍案時震落的星砂硯臺，此刻還躺在書房角落，硯臺邊緣磕出的缺角像塊沉默的傷疤。
“小姐，真要穿這身？”侍女阿春捧著錦盒的手頓在半空，里面是準備好的織金襦裙，金線繡的麥穗在晨光中泛著細閃。秦羅敷沒回頭，指尖撫過鏡中自己眼下的青黑：“去拿西跨院那匹藍粗布，找張媽改條裙子。”她想起上個月偷偷用母親留下的嫁妝錢在貧民窟建粥棚，父親雖在賬本上畫了紅叉，三日后卻讓管家送來了三車星砂米，每袋米上都蓋著秦家老字號的火漆印。
劍虹在走廊盡頭擦拭鐵劍，聽見房門響，抬頭看見秦羅敷走出——藍布裙擺在腳踝處蕩出樸素的弧度，發間別著朵帶露水的忘憂花。“小姐要出門？”他下意識握緊劍柄，注意到她裙角還沾著昨夜濺上的泥點。
“去貧民窟。”秦羅敷接過劍虹遞來的油紙傘，傘骨上刻著細密的麥穗紋，是去年陸明用星砂木親手雕的，“你陪我去，就說……秦家小姐來看看夏糧夠不夠。”她沒說的是，懷里揣著的布袋里，裝著昨夜趕制的二十雙粗布鞋，鞋幫上都繡著小小的金牛座圖騰。
主街的石板路還冒著熱氣，秦羅敷的藍布裙角掃過墻角的野蒲公英。賣豆腐腦的王大爺看見她，舀豆腐的木勺“當啷”掉進桶里：“秦小姐？您這是……”話音未落，整條街的商販都圍了上來，菜筐里的青菜還滴著水，肉案上的砍刀忘了收。
“大家別慌。”秦羅敷蹲下身，從竹籃里拿出塊麥芽糖遞給拽著她裙擺的小女孩，“我就是來看看。”她的指尖觸到女孩凍裂的手背，連忙從布袋里掏出護手霜：“來，擦擦手。”
粥棚前，盲眼的張大爺正摸索著排隊。秦羅敷快步上前，接過志愿者遞來的陶碗，親手給大爺盛了碗星砂粥：“大爺，今天的粥加了紅棗，甜著呢。”老人顫巍巍接過，渾濁的眼睛忽然泛紅：“小姐，您比我親閨女還貼心……”
這時，兩個穿星座島服飾的少年擠了過來。紅衣少年腰佩雙子座星之徽，手里的小本本記滿了字：“在下天策，這是我弟天驍，星座島節使來道賀！”他身邊的白衣少年天驍正盯著秦羅敷裙擺的補丁，雙魚座徽記在晨光中泛著水光：“秦小姐，您的裙子……”
“哦，路上不小心弄臟了。”秦羅敷攏了攏裙擺，想起這裙子是用張媽舊衣改的，“兩位遠道而來，辛苦了。”她看見天策背后的馬車上，摩羯座星之徽的伊拉克校長正整理著皮箱，處女座的聽云姑娘蹲在地上給流浪狗喂食。
“羅雄長老說，我們要是辦好差事，就能進圣保羅團！”天策挺了挺胸膛，結果撞到身后的劍虹，“哎呦！這位兄臺跟鐵打的似的！”劍虹沒說話，目光落在天策腰間的十字形劍穗——和他記憶里父親劍柄的裝飾一模一樣。
轉過主街，秦羅敷聽見巷口傳來哭鬧聲。趙宇的父親趙康正揪著小廝的耳朵，綢緞馬褂上沾著泥點：“兔崽子！買個藥都能把錢弄丟？”地上的藥包滾出幾顆星砂丸，被路過的雞啄得粉碎。
“趙伯父。”秦羅敷上前撿起藥包，看見里面的藥方上寫著“鎮咳星砂散”，“趙宇哥哥的病還沒好？”
趙康嘆了口氣，接過藥包時，秦羅敷看見他袖口磨出了毛邊：“別提了，從星座島回來就沒好過。”他壓低聲音，指了指秦府方向，“想當年，我和你父親在忘憂河邊烤紅薯，他把爺爺賞的玉墜當柴火點了，還是我用彈弓打了只野鴨賠給看守……”
秦羅敷望著趙康鬢角的白發，想起父親書房里那張舊畫像：兩個少年蹲在河邊，其中一個手里攥著半塊鑿子刻的木羊，另一個脖子上掛著斷了繩的玉墜。“趙宇哥哥在星座島……”
“咳，別提了！”趙康擺擺手，“當年求你父親資助他去學本事，誰知道染上了怪病……”他忽然抓住秦羅敷的手，“羅敷啊，有些事由不得人，你……”
“趙伯父，我明白。”秦羅敷抽回手，看見趙康袖口露出的護腕——那是她去年送的星砂護腕，邊角都磨平了。馬車駛遠時，她聽見趙康在車里咳嗽，咳聲像破風箱，一下下撞在青石板上。
貧民窟的泥路上，李二少爺的管家正揪著虎娃的耳朵：“小賊！這錢肯定是偷的！”虎娃懷里的布包掉在地上，露出幾塊木雕小羊。
“住手！”秦羅敷快步上前，藍布裙在泥地里掃出扇形痕跡，“王管家，這錢是我給虎娃的。”她從袖中掏出賬本，上面用朱砂記著：“五月初三，虎娃娘藥錢五十星砂幣，陸明代領。”
管家看著賬本上的火漆印，肥臉抖了抖：“秦小姐，這錢……”
“這錢是虎娃他爹做工賺的，”秦羅敷蹲下身，替虎娃擦去眼淚，“陸明教他刻木雕，賣給我換的藥錢。”她想起上周陸明偷偷塞給她的木雕小羊，說“就當是預支工錢”，其實每只羊的工價都比市價高兩倍。
管家訕訕松手，虎娃突然抱住秦羅敷的腿：“小姐，陸明哥哥說，等攢夠了錢，就給我娘換好藥！”秦羅敷摸著虎娃頭上的瘡疤，從竹籃里拿出藥膏：“來，阿姨給你抹抹。”陽光穿過破屋的縫隙，照在她藍布裙上的泥點上，像撒了把碎金。
陸明家的木門虛掩著，屋里飄著草藥味。秦羅敷推門進去，看見陸明正給母親喂藥，聽見動靜，他慌忙站起來，藥碗里的藥汁灑在補丁摞補丁的衣襟上。
“羅敷？你怎么來了？”陸明看著她樸素的打扮，眉頭皺成川字，“是不是你父親……”
“陸明，”秦羅敷打斷他，從布袋里拿出雙布鞋，“明天趙宇家來下聘。”布鞋上繡的麥穗歪歪扭扭，是她昨夜熬夜繡的。
陸明握著藥碗的手緊了緊，指節發白：“我知道。”他轉身把藥碗放在灶臺上，鐵鍋裂縫里還剩著半塊硬餅。
“我不想嫁。”秦羅敷走到他身邊，“我想和你去星座島邊疆，那里沒人認識我們。”她的指尖觸到陸明袖口的木屑，那是刻木雕時留下的。
陸明猛地回頭，撞翻了身后的木架，刻了一半的金牛座圖騰滾落在地。“不行！”他聲音發啞，“你是秦家小姐，我……”
“在忘憂河邊，你可不是這么說的。”秦羅敷撿起木雕，上面還留著陸明掌心的溫度，“八歲那年，你趴在泥里遞樹枝，說‘抓住我’。現在要我松手嗎？”
陸明看著她眼中的光，想起十年前那個穿紅衣的小姑娘，裙擺被河水泡得發脹，卻緊緊抓著他遞的樹枝。他忽然笑了，露出缺了半顆的門牙：“好，我跟你走。”窗外的陽光正好，照在他臉上的木屑上，像撒了把星砂。
秦府的夜宴燈火通明，秦振海坐在主位，銀簪劃著桌面：“這位是星座島的天策、天驍，這位是伊拉克校長……”劍虹站在角落，看見李二少爺身邊的儒生護衛正用銀簪撥弄茶碗，右眼角的淚痣在燭火下像粒血珠——正是魂組織的奕年，此刻扮作李家護衛。
“秦小姐，這是羅雄長老的賀禮！”天策獻寶似的捧上木盒，里面是顆拳頭大的星砂晶核。天驍卻悄悄遞給劍虹塊桂花糕：“兄臺，這糕真甜！”劍虹接過糕點，目光掃過奕年袖口若隱若現的齒輪紋。
月上中天，儒生悄無聲息地潛入趙宇的房間。趙宇正靠在床頭喘氣，看見他，疑惑地問：“你是誰？”
“來送你上路的人。”儒生笑了笑，指尖凝聚起淡紅色的星之力——正是白羊座的火焰，“放心，你的死，會讓秦羅敷和那個木匠萬劫不復。”
趙宇想喊，卻發不出聲。儒生的指尖觸到他的眉心，淡紅色的光芒瞬間涌入，趙宇的身體漸漸變得冰冷。儒生取出刻著白羊座徽記的印章，在趙宇胸口按下，留下一個清晰的火焰印記。
“好了，”他整理了一下衣襟，嘴角勾起冷笑，“明天，就是秦羅敷的死期。”
與此同時，秦羅敷的房間里，劍虹正在檢查馬鞍：“小姐，馬車已備好，天一亮就走。”
秦羅敷望著窗外的月光，手里攥著陸明給的木雕小羊：“劍虹，你說我們真的能走掉嗎？”
“能。”劍虹握緊鐵劍，劍身映著月光，“我不會讓任何人傷害你。”
這夜的朽木國，有人在策劃逃離，有人在實施謀殺，有人在回憶往昔。秦府的星芒草燈次第熄滅，只有李二少爺的書房還亮著燈，儒生正在匯報：“趙宇已死，證據確鑿。”李二少爺看著窗外秦羅敷的房間，笑了：“很好，明天，就讓秦家徹底垮臺。”