上回書正說到薛蟠一伙喬裝改扮混進京城刺探情報，住在南城一間大客棧里。這客棧的伙計勸他們叫幾個娼妓取樂，被眾人回絕了，那王八頭兒便親自上門勸說。豈料這人剛一進門，還沒說幾句話，見竟是薛蟠等人，撒腿就跑。不過此人是個瘸子跑不快，幾步便被柳湘蓮抓了回來。那酒保一見這情形，急忙給幾位大爺賠罪，讓他們饒了此人。卻聽衛若蘭言道：“小哥莫慌，我們跟這位蔣老板是故交，去年我們上京的時候，與他有些買賣，賬目至今還沒了清，故此今天要與他算算帳，不干你的事兒?！毖粤T，押著柳湘蓮回屋去了。那酒保只當是蔣瘸子欠了這幾個達官的錢，便也不再理會。

原來那來人正蔣玉菡。眾人把他押進后院自己的房間里。甄寶玉并不認識他，其余四人與他可都是熟人。卻聽馮紫英道：“琪官兒，見了我們你跑什么？你這腿是怎地了？還有，你如今怎么干起這缺德行當來了？”

蔣玉菡看見這幾人，就跟耗子見了貓一樣，支支吾吾言道：“我，我，上一次從王府里逃了出來。。。后來，后來又被抓了回去，被王爺打折了腿，轟了出來，沒辦法，只能干這一行了！”

眾人聞聽也都搖頭嘆息。又聽衛若蘭問道：“既如此，也是無法?，F在我們跟你打聽點最近京里的情況，你知道什么就盡量告訴我們?！?

蔣玉菡唯唯諾諾，言道：“如今這情形你們也都看到了，西海戎狄進了城，現在這里就是他們的天下。你們在城里太危險，還是趕快離開這是非之地吧！”

衛若蘭問道：“那么如今這京城里是誰說了算，西海人的主帥是誰？”

提到西海人的主帥，蔣玉菡便不吭聲了，支支吾吾言道：“這個，我，我這種人如何知曉？”

正在這時，忽然聽隔壁那院里有女子嘶喊聲，蔣玉菡一聽這聲音，臉色頓時變得蠟白。衛若蘭在北府當差多年，慣會查顏觀色，見蔣玉菡今天晚上有點不對頭，方才聽見隔壁有女子哭喊，臉色驟變。便對柳湘蓮使個眼色，讓他去隔壁查看一下。柳湘蓮出了屋，不多時竟然領著一個女孩子回來了。

只見這女孩約莫十六七的年紀，身上的衣服已經被人扯爛，幾乎半裸，面頰上身上都是瘀傷，哭哭啼啼的，臉上的濃妝都花了。她一進屋，一眼便看見了蔣玉菡，頓時嚇得跪在地上給蔣玉菡磕頭，口中言道：“爺爺息怒，爺爺息怒，是那屋的客人要我給他。。。我不肯他便打我，我下次再也不敢了，您回去不要打我，餓我兩頓飯就是了！”

衛若蘭見這妮子把自己這伙人當成了蔣玉菡的打手，便笑道：“這位姑娘，你誤會了，我們不是蔣爺爺請來的打手，你不要怕成這個樣子！”

馮紫英有些看不下去，脫下自己的外衣過來給這女孩子披上，又把這女孩抱到床上，見她身上瘀傷很多，還有鞭痕，便回頭看了一眼蔣玉菡，言道：“要說過去你也是都中數一數二的名伶，怎么如今做起這樣損陰喪德生意！”旋即又安慰那女孩道：“你休要怕，有我在此，他今天斷然不敢打你的?！?

馮紫英正在安慰著，邊上的薛蟠仔細打量這女孩，越看越覺得在哪里見過。但又實在想不起來都中哪家青樓有這么一個姑娘。忽然一拍大腿問道：“你跟京中榮國府賈家可有親戚？”

這女孩一聽薛蟠問自己賈府之事兒，哭的就更兇了?？芍皇强蓿褪遣豢匣卮鹧?。

衛若蘭見此情形，便湊過去勸慰道：“這位姑娘，若不把你的身世講明，今天我們如何為你做主？”

那女孩一聽這話，才哭著說道：“我，，，我，，，榮府的太君是，是，是我的姑奶奶！”

眾人一聽，恍然大悟。卻聽薛蟠道：“你便是史大姑娘吧！那次你們在園子里作詩，我也跟著過去湊趣，你還記得我嗎？！我是你寶姐姐的哥哥！”

史湘云一聽薛蟠提起大觀園和詩社，差點沒哭昏過去。馮紫英也不管什么男女大妨，給史湘云抹前心捶后背，這才沒有昏厥過去。

衛若蘭聽史湘云如此說，便盯著蔣玉菡問道：“你那里還有多少從都中各府拐來的女孩子？”

蔣玉菡見史湘云戳破了自己的老底，徹底慌了，臉色煞白指著史湘云道：“她胡說，她胡說！她，她，她不是史大姑娘，她不是史大姑娘！”

衛若蘭不過是隨便問問，卻見蔣玉菡反應如此之大，便起了疑心，笑道：“你不說，好啊。那樓下的酒保一定知道你的底細，我們就說今晚要去你那里挑姑娘，他大約會帶我們去吧！”

蔣玉菡慌張答道：“他，，，他不知道我的住處，你們問了也沒用！”

衛若蘭笑道：“是嗎？那我去試試?！闭f著便要出門。蔣玉菡居然沖過去一把將門堵住，哀求道：“衛大哥，不，衛大爺，您莫要聽那妮子胡言亂語，她剛才被岳老三打的神志有點不清楚了，您莫聽她胡謅！”衛若蘭見蔣玉菡如此模樣，更覺得他定有什么事兒瞞著大家，非要去他的老巢看看不可。

正在這時，忽聽前院有女人說話的聲音，柳湘蓮便悄悄出去，不多時回來了，對衛若蘭耳語了幾句，衛若蘭盯著蔣玉菡言道：“你要不想死，現在就乖乖的出去，跟你那姘頭回家，帶上我們。就說我們是去你那里挑姑娘的。如果你到了外面敢聲張，我保證讓你的死的很痛苦?！?

言罷就架著蔣玉菡到了前院。薛蟠、衛若蘭還有甄寶玉跟在后面。留下馮紫英看護史湘云。

到了前院果然見一個濃妝艷抹的女人在那喝茶，是蔣玉菡的姘頭見他久出未歸，來接他的。薛蟠走到前堂，打量這女人便是吃了一驚，急忙藏在暗處。原來那女人竟實是襲人！薛蟠害怕她認出自己，有些躲躲閃閃的。不過襲人并未見過薛蟠幾面，薛蟠此時又扮作一個鏢師，不是昔日貴族公子的打扮，故此襲人并未認出他來。

卻見蔣玉菡出來對襲人言道：“這幾位大爺聽說咱們那姑娘多，今天晚上要找幾個樂呵樂呵，如果咱們那里好，今晚上或許就不回來了?！?

襲人見來了財神爺，忙媚笑道：“誒呦！幾位爺好雅興，我們那的姑娘都是之前在都中各個府里做事的，有幾個還是之前各府里的小姐呢！如今那些府都敗了，便到了我們這。幾位爺去了我們那，保管就是進了桃花源，溫柔鄉，就怕您幾位醉在里面出不來！”衛若蘭笑道：“不知道這老板娘賣不賣？蔣老板吃醋不吃醋？！”言罷竟然摟住了襲人。襲人卻也不躲，任憑衛若蘭摟著自己，笑道：“他啊，就是個廢物，奴家巴不得今晚陪著大爺您呢！”

這伙人便說著這些胡言浪語上了外面的馬車。衛若蘭和甄寶玉假裝與襲人調情坐在第一輛馬車上。柳湘蓮押著蔣玉菡跟薛蟠坐在自己進城趕的那輛馬車上。兩輛馬車東繞西繞，來到了南城一個小門樓前面。襲人上前拍了拍門，只聽門內一人問道：“誰??？這大半夜的？！都睡下了！”

襲人罵道：“是老娘我！你快點開門。”

里面那人一聽是襲人回來了，急忙打開院門，笑道：“原來是花姐姐！接大爺一起回來了！”

只聽襲人叫道：“快叫姑娘們都起來，來客了！”

那人一聽來客了，見外面進來四個生人，知道是來了大買賣，急忙去屋里讓姑娘們穿衣打扮見客。

正在這時，衛若蘭和柳湘蓮一起動手，分別制住了蔣玉菡和襲人。甄寶玉一個箭步按住了那個龜公。這三人被捆了個結結實實，嘴里塞上麻團子，頓時感覺嘴巴麻木，再也叫不聲來。

忽然又見從里屋出來幾個打手，卻又哪里是這四人的對手，幾下都被制服了。

四個人進屋，卻見這間屋子不過是間過廳，穿過這間屋子才是二進院子。院子里十幾個女孩子正站在那，一見四人進來，便紛紛下拜，給四位大爺道了萬福。

卻聽衛若蘭言道：“你們過去都是在哪個府里伺候的，快點報出履歷來，我們是官府派來解救你們的！”

女孩門一聽，一開始都沒說話。忽聽里面一人喊道：“我之前在榮國公府伺候過！”

四人順聲音望去，并不認識此人，便問她的名字，此女言道：“我，我，我之前叫司棋?！?

聽司棋如此說，這些女孩便都開始報名。這里不但有過去麗香院里那幾個小戲子，竟然還有過去惜春房里的入畫，趙姨娘院里的彩云，寶玉房中的晴雯。此外還有幾個女孩之前在別家府邸里伺候。

原來榮府因為造反被抄，丫鬟們都被拉到人市口去賣，有個瘸子出手闊綽，將十幾個丫頭都買了下來，說拉回去學戲?？傻搅思依?，卻逼良為娼。原先在賈母房中伺候的鴛鴦當時便撞柱死了，余者這些人沒有這個決心，便茍活了下來。再后來那襲人也不怎地居然就和那瘸子好上了，成了這里的老板娘。前幾天又有一個人來賣媳婦，竟是昔日里跟司棋好的那個潘又安，這媳婦自然就是司棋了。

幾人聽完了這些姑娘的講述，衛若蘭道：“即便是他從人市上把你們買了回來，也犯不著就這么變顏變色的。我們又不是那些府里的人，你們這些人的死活又跟我們無關，可那姓蔣的死活不肯把我們帶到這來，他一定還有事兒瞞著我們！”

忽聽司棋言道：“那瘸子確實有事兒瞞著大家！”

眾人都看向司棋，這司棋便說出一件驚天的秘密。到底司棋說了些甚么言語，咱們下回再說。