朱慈烺開始緊張地盤算起來：如果沒有水師的支援，6萬明軍要對付3萬清軍鐵騎，將會非常艱難。

從楊國柱在戰報里反映的情況看，在鄭彩指揮水師開炮助戰之前，在敵我雙方對射的過程中，明軍損失遠超清軍，戰損比可能高達一比五以上。后來，隨著水師開炮轟擊前、后兩翼的清軍，才將局面扭轉過來不少，尤其是擊斃了額亦都，重創敵人士氣，值得大書特書。

由此可見，水師的火炮是遏制清軍鐵騎的利器。此外，清軍在心理上非常忌憚火炮，明軍則深受鼓舞，士氣此消彼長，對于戰力的影響也是不容小覷的。

在沒有水師助戰的情況下，戰損比將難以保持在一比三以上，會出現明軍損失慘重，卻殺傷不了多少清軍的情況。

如果多爾袞、多鐸誓要一戰定乾坤，不惜血本督促部下強攻，明軍有可能徹底崩潰。

假如出現這個結局，清軍眾官兵無疑是立下了不世之功，獎賞是免不了的，個別人甚至有望獲得高官厚祿，這不正好跟袁熙蕓帶來的情報里描述的情形相似嗎？

想到這里，朱慈烺不安起來。雖然他目前并不能肯定前方一定有危險，但是拿徐傳斌搞到的情報跟實際情況一對照，這種可能性就無法忽視了。

這一仗如果敗了，后果將是災難性的，無論如何，他不能拿這只主力部隊的命運去冒險。于是他果斷下令：所有人停止前進。

明軍上下都對這個命令感到詫異，很快，洪承疇從前面趕了過來：“大帥，怎么不走了？”

“咱們不但不能往前走，還得趕緊后撤。”

“為什么？”

朱慈烺耐心解釋了一遍。

洪承疇沉默了，半晌才說：“大帥說的有道理，只是四位總兵那里不好解釋啊?！?

“我這是從大局著想，相信他們會理解的?！?

洪承疇提了一個建議：“大帥，要不等會就由我來向他們解釋吧?！?

朱慈烺有些遲疑：“督師，這……合適嗎？”

“總要有人來當這個惡人。大帥還要繼續統領全軍，威望不能丟，所以這口鍋就讓我來背吧?！?

洪承疇老成持重，朱慈烺很是佩服，拱手道：“那就有勞督師了?！?

洪承疇正要轉身離去，見袁熙蕓戴了個面罩，不以真面目示人，很是特別，于是問道：“這個侍衛以前好像不曾見過啊？”

朱慈烺悄聲介紹道：“他是我的線人，清軍的消息就是他送來的?！?

“哦，那得好好獎賞一下?！?

洪承疇隨即下令，全軍返回剛才的出發地：赤楓林。

眾人雖然感到不解，但軍令難違，只得往回走。旗語兵隨即給鄭森發信號，讓水師的12艘戰艦也一起返航。

抵達赤楓林時，已臨近中午，四位總兵都趕了過來，想問問朱慈烺和洪承疇：這到底是怎么回事？

朱慈烺沒有吭聲，洪承疇出面給眾將解釋了一通。

白廣恩憤憤不平地說：“督師的話雖然有道理，但這只是有可能發生的事，并非一定如此。我們不該為了這一點點的可能性，就置楊總兵的安危于不顧，眼看著先鋒部隊被敵人消滅吧？”

洪承疇回答：“如果楊總兵陣亡了，我會為他請功的。希望在場的每個人都要做好為國捐軀的準備?！?

白廣恩對洪承疇的不滿達到了頂點，見說服不了洪承疇，便轉而求助于朱慈烺：“大帥，你倒是說句話啊?！?

朱慈烺不知道說什么好，正在為難之際，馬科勸白廣恩：“現在說什么都晚了。我們即使現在趕過去，仗也已經打完了，還有什么實際意義呢？”

白廣恩頓時灰心喪氣，在那里捶胸頓足：“楊兄弟，請恕我無能，沒有幫上你，我對不起你啊。”

洪承疇一臉尷尬，朱慈烺聽了心里也很不是滋味。

正當大帳里鬧哄哄之際，探馬來報：“多爾袞、多鐸正率領3萬人馬朝這里殺來。”

眾人乍一聽到這個消息都愣住了，就連朱慈烺、洪承疇也感到驚訝：本來只是為了防止意外而采取的預防性措施，沒想到真的發生了意外。

白廣恩問探馬：“多爾袞不是正在進攻楊國柱嗎？”

“多爾袞只留下少量人馬假裝向楊總兵進攻，絕大部分兵力都朝這里撲來，半個時辰后就將與我軍相遇?！?

“哼！為什么不早點報告？”

“我們一直在沿途監視，沒想到清軍剛靠近楊總兵的人馬，還沒開打，多爾袞就改變了作戰計劃。我們措手不及，等趕到這里報告，已經晚了。”

白廣恩吼道：“你們這是辦事不力，會誤了大事的。”

馬科勸道：“這事不能怪探馬，多爾袞太狡猾了，今天這一招肯定是早就策劃好了的，就是想讓我們防不勝防。”

曹變蛟表示贊同：“應該就是這么回事。”

眾將這才意識到，洪督師真是料事如神，要不是中途果斷命令部隊返回，水師可就幫不上忙了，戰局將變得難以預料。

于是眾將對洪承疇大加吹捧，洪承疇擺擺手：“別說那么多了，清軍很快要打過來，你們趕緊回去準備吧?！?

眾將紛紛散去。等到安靜下來，洪承疇沖著朱慈烺苦笑道：“本來是想替大帥分憂，沒想到卻搶了大帥的功勞。”

朱慈烺不以為意：“沒關系，只要我軍能打贏，是誰的功勞并不重要?！?

半個時辰后，多爾袞、多鐸率軍趕到，發現明軍已經擺好了長槍陣，嚴陣以待。

多鐸感到奇怪：“哥，看來咱們希望的情況沒有出現。朱慈烺的人馬并沒有被我們吸引過去，而是像楊國柱那樣，在預定地點等著我們。”

多爾袞臉色陰沉：“怎么會這樣？是不是有人泄了密？”

多鐸搖搖頭：“昨天開會的那幾個人都跟隨我們多年，知道分寸，絕對不會對外透露半句的，不應隨便懷疑他們。”

“那你看，今天這場仗還要不要打呢？”多爾袞有點猶豫了。

“當然要打，我們不能白來這一趟吧？額亦都的仇也不能不報。其實咱們只要小心一些，不去攻擊明軍的前、后兩翼，就不用擔心被炮火擊中。對射的話，他們隊形密集，傷亡要大得多，咱們不吃虧?！?

多爾袞點點頭：“說的也是，看來這一仗是非打不可了?！?

多鐸揮手示意，很快，清軍就發起了沖鋒。然而，清軍剛剛靠近，朱慈烺就下令放箭，不必再等。

原來，朱慈烺考慮到，清軍經過首戰，已經知曉明軍的套路。如果仍舊像演練的那樣，等清軍靠近長槍陣再打，已經不靈了，還不如直接開始射箭。

這樣一來，清軍在沖鋒的過程中，就不斷有人中箭落馬。清軍立刻還以顏色，明軍陣中也有很多人陸續倒下。