皇太極陷入了沉思，眾人見狀，正準備告辭，旺吉努想起了一件事：“皇上，徐傳斌招供是有條件的，那就是讓我釋放覺遠及百余名僧人，可這件事我不敢自專，想問一下該怎么辦？”

多爾袞表示：“那些僧人說不定也在為朱慈烺效力，哪能就此放過？都砍了算了。”

皇太極想了想：“徐傳斌是因為要做法事，才將棲巖寺牽涉了進來。我覺得，徐傳斌的說辭合情合理，那些僧人應該跟朱慈烺沒啥關系，還是放了吧。”

眾人十分不解：皇上這次怎么對明朝百姓如此仁慈？

要知道，皇上以前曾多次帶兵入關，所到之處，明朝百姓死傷無數，皇上又何曾在意過？可是今天，皇上卻像變了個人似的，極力為這些僧人開脫，反差之大，令人費解。

眾人不知道的是，皇太極可不是心慈手軟，而是因為大玉兒的緣故。

蒙古各部落大多信佛，來自科爾沁草原的大玉兒也不例外，而且非常虔誠。作為皇九子福臨的生母，大玉兒深受皇太極的寵愛，她對佛祖的尊崇，也影響到了皇太極。

如果旺吉努昨天抓的是普通百姓，皇太極肯定會下令全部處決。畢竟，朱慈烺是他平生未見的大敵，這樣的對手，他全力以赴都未必能戰而勝之，又怎么敢疏忽大意呢？

因此，只要跟朱慈烺沾上邊的人，都必須斬草除根，至于那些人是否真的在幫朱慈烺做事，一點都不重要，他也懶得命旺吉努去查，總之永絕后患就對了。

可是旺吉努抓的是棲巖寺的高僧和僧人，情況就不一樣了。如果下令將這些人全都殺掉，肯定會引得佛祖震怒。如此殺孽，足以將大玉兒吃齋念佛積下的所有陰德全都一筆勾銷，這讓他回沈陽后，怎么面對大玉兒？

正是因為這個原因，皇太極才決定放這些僧人們一馬。不過他不好對臣下們明說，只得歸之為相信徐傳斌說的是實話。

在眾人看來，皇上這話簡直荒謬：徐傳斌忽悠了旺吉努這么長時間，套取了重要情報，皇上竟然還相信此人的說辭，真的有點匪夷所思。

不過，眾人想歸想，卻沒人敢對皇上的決定提出質疑。

見皇上主意已定，眾人只得默默散去。

旺吉努回到營中，命人將徐傳斌從木樁上放下來。

“徐先生受苦了。”旺吉努開始假惺惺地表功：“我在皇上面前費盡口舌，終于說服了皇上，讓他同意將僧人們全都釋放。你看，我對你可是有求必應，夠意思吧？”

徐傳斌聽罷頗為欣慰，不過他也知道，旺吉努不會這么好心，一定是有什么目的。

果然，旺吉努繼續說道：“你讓我們知道了朱慈烺的意圖，非常好。從今以后，你就是我們的客人了。如果你能再告訴我一點什么，我就可以向皇上保舉你，授你個一官半職，那你以后就可以享福了。”

徐傳斌明白了：旺吉努是在用榮華富貴誘惑他呢，目的是希望他能提供關于朱慈烺的更多情況。至于“客人”一詞，實質上就是“軟禁”，只不過換了個說法而已。

且不論他對朱慈烺的想法其實所知不多，就算知道，他也絕不會再吐露一個字。

不過，僧人們還在旺吉努手里，徐傳斌不想惹惱這家伙，因此他只是淡淡地說了句：“以后再說吧。”

旺吉努一聽：好像有門嘛。

“徐先生，你這么想就對了，識時務者為俊杰。你難道看不出，明朝氣數將盡？雖然出了個朱慈烺，但也是無濟于事。我大清兵強馬壯……”

“我想見一見覺遠大師。”徐傳斌不想聽旺吉努胡扯，打斷了這家伙的話。

“沒問題啊。”旺吉努一心想籠絡徐傳斌，這種小事自然滿口答應。

看到覺遠進來，徐傳斌連忙致歉：“大師，真是對不起，因為我的緣故，讓您和眾位僧人都跟著受累了。”

覺遠擺擺手：“施主不必介懷，棲巖寺命中注定有此一劫，躲也躲不掉。況且我聽說施主已盡力保我們周全，如此大恩大德，全寺上下感激不盡。”

徐傳斌心說：不愧是大師，果然豁達大度。

雖然如此，他還是心懷愧疚：“大師，這段時間我通過算命掙了點錢，留著也沒什么用，就送給你作為補償吧。”

徐傳斌看向旺吉努，旺吉努會意，命人取來昨天從徐傳斌身上繳獲的包裹。

覺遠推辭不受，徐傳斌勸道：“就算大師不要這錢，可是寺里遭了這么大的災，哪怕是分給僧人們也好啊。況且這錢里面還有你的酬金呢，昨天你匆忙回去救火了，我代領了你那份，現在正好交給你。”

聽徐傳斌這么說，覺遠才將銀兩收下，隨后帶著僧人們離開清軍大營，回到了棲巖寺。

看著眼前一片殘磚斷瓦，眾人欲哭無淚。

有個老僧昨天出去化緣，僥幸躲過了清軍的抓捕。據他說，回到寺里時，他發現不僅主要建筑都已被焚毀，而且由于無人看守，周圍的老百姓紛紛過來翻箱倒柜，將值錢的東西洗劫一空，他一個人根本攔不住。

錦州被清軍包圍，根本找不到大明官府，想要回財物很難。事實上，覺遠也沒這個打算，生逢亂世，能活著已屬不易，百姓們要不是實在沒飯吃，也不會來搶寺里的東西。

棲巖寺是待不下去了，覺遠只好安排大家前往關內的各個寺廟，或者還俗回家也行。

徐傳斌給的銀兩雖然不多，但足夠大家的路費開銷了，在所有人都已身無分文的情況下，可謂派上了大用場。

小沙彌問覺遠：“師父，我們都走了，您有什么打算？”

覺遠回答：“我還有一件事要辦，等過些時日，我就來找你們。”

“師父保重。”

次日，僧人們陸續南下，覺遠獨自一人向東而去。

黃昏時分，覺遠抵達了三角山。

中軍大帳，在朱慈烺的悉心照料下，袁熙蕓的傷勢逐漸恢復。

聽說外面有個和尚求見，朱慈烺感到奇怪：這是誰啊？

袁熙蕓心中一動：“這個和尚是打哪來的？”

侍衛稟報：“他自稱來自錦州城外的棲巖寺，法號覺遠。”

袁熙蕓連忙告訴朱慈烺：“這位就是幫著徐叔，從旺吉努那里搞到清軍傷亡數據的高僧。”

“快快有請。”朱慈烺吩咐侍衛。

覺遠進來后，講述了事情的經過。

聽說徐叔為了救下棲巖寺的僧人，向旺吉努招認了為什么要刺探清軍傷亡數據，袁熙蕓有點不安。

朱慈烺表示理解：“你徐叔這么做是對的，將秘密繼續保守下去已經意義不大，能用來救下這么多人，這個選擇很明智。”