俞袖清剛坐上馬車，孟老抬手掀開了車簾一角，眼神意味深長，語氣平淡地說道：“剛剛老夫的提議，還請劍圣仔細思慮一番。”
說罷，他收回手，帶著孫子孟興坐上了另一輛馬車。
坐在一旁的姜北見狀問道：“清叔，這位老先生是誰？聽說我們趕來之前，您與他們打了一架？”
俞袖清搖搖頭：“是一位故人，剛剛只是產生了誤會。”
車廂內的姜東又開口道：“他坐上了我們的馬車，他和舅舅也是老相識嗎？”
俞袖清聽了這話愣了愣后，才回答道：“據說……就是你舅舅將他請來沛西的，的確是老相識。”
姜東點點頭，與清叔許久未見，本憋在肚子里的許多話，一時間卻也說不出來了。
而俞袖清忽地憨笑著從衣袖里掏出個物什塞給了姜東。
姜東有些吃驚地接過，解開包裹，卻發現是一雙冬日御寒的綿靴。
“那晚回來遲了，是想去鞋店給你買雙過冬的鞋。”
姜東緊緊攥著棉靴，沒有言語。
姜北此刻似乎又注意到了窗外的什么，問道：“清叔，和你一同前來的那位姑娘是誰？”
俞袖清答：“是谷山醫莊的于淵姑娘。”接著，他又把和于淵的相遇以及對方的遭遇告訴了兄妹二人。
姜北點點頭說：“那她算是我們舅母的師妹咯，見了她，我們可得叫她一聲于淵姐姐了。”
俞袖清見姜東手里攥著綿靴，眼睛望著窗外出神，便主動開口問道：“東兒，你們一路上……還順利嗎？”
“啊，順利應該不太談得上吧。”
于是，姜東把那晚露宿時的比武，在客棧與曹游之的不期而遇、姜念寧的路見不平、還有脾氣古怪的姜含遠，以及姜北治病時吃的苦頭，通通告知給了俞袖清。
“羅浮派的拳法，有機會還真想親眼見識見識。”聽到姜東談到與洪丘騰的比武和羅浮派，俞袖清似乎若有所思。
“清叔，這些日子以來，可都是羅浮派的洪丘騰教我武功呢，我可以給您見識見識。”
姜北喜氣洋洋地說著，像是個在期待表揚的小孩，俞袖清垂眼笑了笑，忽地察覺到了對面姜東的不對勁。
“東兒，你怎么了？”
見姜東一直面色沉沉、不笑不語，俞袖清有些不好的預感。
“清叔，來見你之前，我去了一趟洪掌門那里，向他問了一些話。”
姜東把與洪石破的對話托盤告知了對面的兩人。
“那么，他最后告訴你了，對嗎？”俞袖清的聲音微微有些顫抖，姜北不安的視線在兩人中間來回掃視。
“他說，我乃太子溫元容之子，而現在追著我們不放的那些人，是現在的皇帝、天下的老大——也就是我父親的弟弟派來追殺我們的。”
姜東垂下頭，神色晦暗不明。
“他想要斬草除根，殺了我和姜北，以絕后患。”
俞袖清沉沉嘆了口氣，說道：“現在告訴你這些為時早已，況且事情遠沒有這么簡單。”
“那你們本來是打算什么時候告訴我和姜北的？”姜東的語氣中暗藏怒火，“聽洪掌門的意思，母親她……”
“姜東！”俞袖清難得地喊了姜東的大名，他的神情復雜，飽含著深深的痛苦與自責。
他說：“這個世界上的仇恨實在太多了，你母親也是被仇恨迷住了雙眼，才會……”
車廂內靜默了。
“清叔，我們現在該怎么辦？”姜北忽然流下淚來，“普天之下莫非王土，難道我們要逃亡一輩子嗎？”
“不可能！”姜東大聲地駁斥道，“只要我們去殺了那個皇帝……”
“東兒。”俞袖清輕聲叫道，姜東便停下了話頭。
事至于此，俞袖清也陷入了長久的思慮：接下來要怎么辦？難道真的得帶著這兩個孩子去刺殺當今的統治者嗎？明明是上一輩的恩怨，何必要把這些孩子扯進來呢？
他從未想過讓姜東、姜北知道身世，因為他希望他們兩人能夠平安地度過一生，不被復仇的烈焰所灼傷，可如今世事變遷、物是人非，并非他一個江湖劍客可以左右的。
良久，他緩緩抬起頭說道：“洪掌門與我們交情頗深，我可以囑托他將你們送到南方，遠離風暴的中心。”
沒錯，這是唯一的方法了。
姜北神色猶豫了，呆呆的沒有回答，看樣子她是同意這個方法了。
但姜東握緊了拳頭，咬牙切齒地說道：“難道要我們像懦夫一樣逃走嗎？難道就這樣放過殺了母親的兇手嗎？”
“東兒…有些事也不是打打殺殺就能解決，有些事甚至永遠都無法解決。”
“不能解決就要因此逃避嗎？”姜東的語氣中已經飽含了怒火。
“哥哥！你明明知道清叔是為了我們的安全才這樣說的！”姜北護著清叔，氣憤地說道。
姜東騰地站起身，氣憤地指著姜北說：“為了一個洪丘騰，你連殺母之仇都可以忘嗎？”
姜北“啊”了一聲，霎時眼里噙滿了淚水。
見狀，姜東心中依舊氣不過，猛地推開車門沖出了車廂。
與此同時，另一輛馬車內，孟盼易剛剛入座，孫兒孟興便沖上前去解釋：“爺爺，我……”
孟盼易卻直接戳穿道：“你不是認出那把劍了嗎？”
“這‘七步之內，一刃封喉’的青目劍，主人是天下第一劍客——劍圣俞袖清，誰人不知？可我當時心中猶豫，江湖上銷聲匿跡多年的第一劍客怎么會突然出現在沛西？加上他背叛朝廷的消息還在四處傳播，真假難辨！”
孟盼易道：“為何在沛西與我們無關，消息真假也與我們無關，我們只要他是俞袖清，只要他是我們的人就夠了。”
孟興似懂非懂地點點頭，沒再多說。
半晌，孟盼易忽道：“那個射傷你的姑娘也大有來頭。”
孟興詫異：“她看上去風塵仆仆、灰頭土臉，也是大有來頭？”
“谷山醫莊幾日前遭遇離奇浩劫，苗莊主死于賊人手下，現在這位于淵姑娘，恐怕就是醫莊的主人了。”
“醫仙苗藍？傳聞中能治百病、能讓人起死回生的谷山醫莊？”
見孫兒臉上有不相信的神色，孟盼易指著他手上的箭傷道：“你的傷，現在可如何？”
孟興打量著自己的傷，奇道：“這么一說，那個姑娘上的藥確實大有作用，冰冰涼涼的，現在已經不怎么疼了。”
孟盼易笑著摸了摸胡須，忽地注意到從馬車內怒氣沖沖走出來的姜東。
孟興也注意到了，開口問道：“爺爺，前來接應俞袖清的公子和小姐又是什么身份？”
“他們是永勝候的妹妹與前太子所生的孩子。”
“姜含遠是他們舅舅？”
“坐在龍椅上的皇帝還是他們的叔父呢。”
孟興扭頭問道：“正是因為姜含遠死了妹妹，所以才萌生刺殺的計劃的，對吧？”
接著，他又問道：“姜含遠不會只是把我們當作給妹妹報仇的工具吧？”
孟盼易卻說：“天下人皆知當朝者興建水木、窮奢極欲，民不堪重負，我們所做的是民心所向。”
孟興仍是沒有多言，提到刺殺這件事就讓他心中隱隱不安。
雖身邊人人口中都道“興復大溫”，把刺殺這一重擔落在他稚嫩的肩膀上，然而弒君之行，孰錯孰對，年紀輕輕的孟興又如何能想得通達呢？
恍惚間，他的耳邊又傳來火焰灼燒的聲音……
他想起，孟家響應姜含遠的號召，從大陸的西邊向沛西趕來，一路上他們淌過急川，穿過野林，路過村鎮，無論經過哪里，他們都對當地的百姓殺傷擄掠、無所不為，對朝廷的官兵更是見一個殺一個。
火光中，夜色里，孟興站在軍帳中看著爺爺沉靜的神色，卻始終沒等來孟盼易喝令停止的命令。
他看到孩子被從婦女手中搶走，看到子女在八旬老人面前被生生打死。
嬰兒的啼哭聲，女人的哭嚎聲，男人的尖叫聲，還有烈火灼燒的聲音。
孟興看著孟家的兄弟如出籠的野獸般，在無辜百姓身上發泄著對溫元仁的怒火……
殘殺，復仇，流血犧牲，這些是正確的嗎？
每當孟興說起這些時，孟盼易都會瞪圓雙眼，出神地向他敘述他父母的慘死，他的父親和母親是如何被割下頭皮和舌頭，刺瞎了眼睛，被山賊活活燒死。
于是，他便又會將那些拋在腦后——即使不是正確的，他也要去做，因為是溫元仁害死了他的父母。
姜東一個人跑出去了很遠，見壓根沒人來追他，也就逐漸放慢了腳步，最后獨自坐在了河邊，此處河水清澈，潺潺流向遠方，看著河面倒映出四周的蒼綠，他的心情漸漸平靜。
“姜公子？”
他突然聽到有人在背后叫他，連忙轉身看去，只見是于淵牽著一匹馬，站在他的身后，靜靜看著他。春日的暖陽將光輝灑在她的身上，河風吹起她素白的衣袂，真是一副賞心悅目的美景。
姜東客氣地抱拳問候：“是于淵姑娘吧？”
于淵沒有回答，向馬車停歇的方向瞥了一眼，然后漸漸走近了姜東。
她問：“您怎么不與俞先生待在一起？”
姜東不敢看她的眼睛：“我們……發生了爭執。”
于淵頓了頓，又接著問道：“您今后打算怎么辦？”
姜東聽到這個問題，一時間沒控制住心態：“我怎么知道……我怎么會知道啊！”
他想到清叔是天下第一劍客，行走江湖威風八面，想到姜北有她的洪丘騰，可以回羅浮派一起過日子。
但他們好像都忘記了仇恨似的，母親的死該怎么辦？今后該怎么辦？難道就這樣過去了嗎？
為什么只有他在乎這件事啊？
于淵像是一眼洞察了姜東的內心所想，默默坐在了姜東的身旁。
她幽幽道：“你其實比大多數人有更多的選擇。”
“你可以選擇隨俞先生回家，憑俞先生的武功和人脈，他可以將你送到一個安全的地方度過余生。”
姜東發現于淵說的就是剛剛清叔的建議。
“你也可以選擇跟隨前相國一家——你剛剛看到的那對爺孫，你可以隨他們一起去手刃仇敵，刺殺微服私訪的皇帝，但我可以告訴你，他們是不可能成功的。”
于淵輕撫著剛剛從孟家手上搶來的弓箭：“因為那個少年太弱了，連我的箭都躲不開。”
察覺姜東正盯著她看，于淵接著說道：“我可以給你第三個選擇。”
她將弓箭扔進河里，站起身來，將剛剛得來的馬牽到姜東面前：“跟我走，我可以讓你變強。”
“你？跟你去谷山醫莊嗎？”姜東抬頭問道，說著，他又向馬車停歇的方向望了幾眼，“如果我走了，我妹妹她怎么辦？”
“您妹妹現在在俞先生的保護之下，絕不會有危險，大可放心。”
姜東伸手接過了馬繩，沉默著垂下眼來，又抬起頭看向馬車的位置，顯然是猶豫了。
他沒發現身旁的于淵已經臉色一沉，悄步走至其身旁，趁其不備，“唰唰唰”三下，在他的背后連點三穴，姜東大驚，剛轉身想要反抗，就控制不住地倒在地上，失去了意識。
于淵迅速將他抱至馬上，騎馬馳向了遠方。
同時刻的姜府內，姜念寧害怕地與坐在一旁的洪丘騰對視了一眼。
洪石破憤然起身，忍無可忍地指著姜含遠的鼻子罵道：“你這個舅舅是怎么當的？難道現在最重要的不是姜東姜北的死活？你怎么能讓他們涉險刺殺行動？”
“你又是怎么想的？把他們帶回羅浮派？先不說我們還沒抓到曹游之，你怎么能讓他們逃避母親被殺的事實？”
“含英的死由我們這些大人來承擔，不需要這些孩子們來瞎摻和！”
“他們已經不是孩子了！我在他們這個年紀已經成婚，你在他們這個年紀已經當上了掌門！”
洪丘騰擔憂地望向叔父。
洪石破如他侄兒預料的爆發了，咬牙切齒地一字一句說道：“我能當上掌門，是因為我兄長的死！仇恨，不應該進入到這些孩子的人生當中去。”
姜含遠訝異地看著洪石破，他知道洪石天的死是洪石破心里的一根刺，洪掌門對此幾乎閉口不談。
“難道……難道你要放棄追回《左陽經》的機會，就為了帶含英的孩子們回去？”
“我不僅要帶孩子們回去，我還要阻止你們的刺殺計劃。”
“不可能的，我們已經在沛西河附近接應到了孟家，你知道這一切無法阻止。”
“你怎么能讓孟家的小少爺去刺殺？那孩子和你兒子差不多大啊！刺殺就是一條死路！”
姜含遠冷笑一聲：“那誰去？你去？我去？”
見洪石破一時語塞，他又道：“孟家是被溫賊害得最慘的一家，流放邊疆，死傷無數，活下來的都是能人將士，而且是孟盼易主動提出要孫子去刺殺的。”
“主動？孟盼易也是老糊涂了，這把年紀了，他可只有這一個孫子了。”
姜含遠說：“這次行動必定會成功的！”
洪石破遠沒有姜含遠這般運籌帷幄，他長嘆一口氣，坐回椅子上。
他意味深長地對姜含遠說道：“含遠，你我都深知，肆意玩弄權力的人是不會有好結果的。”
姜含遠用余光瞥了一眼洪石破，轉而望向了窗外的庭院：“或許當年，如果含英沒有隨你去淮涼，沒有遇見溫元容，就不會有今天的這些事了。”
“與其計較過往那些事，不如著眼于今日這死局。”洪石破憤憤回答。
姜含遠追問道：“那你是同意了？”
洪石破搖搖頭：“姜東姜北我一定要帶走，其他我一律不管。”
就在這時，房門被猛地推開，跑進來一個孟家的小廝。
“姜老爺，洪掌門，不好了，姜東小公子失蹤了？”
“什么？”洪丘騰與姜念寧齊齊站起身，面面相覷。
姜含遠忙問道：“是什么時候不見的？俞袖清沒有和你們一起嗎？”
“俞先生一直和姜小姐待在馬車上，和俞先生一起來的醫莊姑娘也不見了！”
“醫莊姑娘？什么醫莊姑娘？”洪掌門猛拍桌子，大聲問道。
小廝被嚇得一驚，答道：“是谷山醫莊的于淵姑娘。”
谷山醫莊？
洪掌門與姜含遠對視一眼，兩人都想起曹游之所用的鴆夜毒出自谷山醫莊莊主苗藍之手。
“這于淵是什么來頭？”洪石破問道，“未曾聽聞過她的大名。”
姜含遠答：“她是湘寧的師妹，拜入谷山門下后，至今從未出過山。”
“是她帶走了姜東？莫非她是帝國的人？”洪石破說道。
“如今谷山醫莊遭此浩劫，只剩這于淵一人繼承醫莊，她是最大的受益者，很難不懷疑這或許是她和曹游之合謀而做。”洪丘騰思索著說道。
“這樣說并沒有證據，如此懷疑她是否有些不妥？”姜念寧遲疑著反駁道。
“姜公子，我們羅浮派行走江湖多年，有些不可思議的事確實會真實發生。”洪掌門淡淡說道。
姜含遠冷哼一聲：“論行走江湖，你可比不上我們的劍圣。”
洪石破瞪了他一眼。
姜含遠無視洪石破，怒喝道：“來人，把俞袖清給我帶過來！”