禹國，丞相府邸。

沉諸收到了西川王的合作回信，各謀利益的兩人一拍即合。

正所謂，攻城容易守城難。

沉諸望著掛在墻壁的地圖，崎嶼國土不及禹國的四分之一，但兩國之間路程遙遠，不僅隔著卞洋海域，登陸后還需穿過遼闊的無名沙漠才能到達城市。

多年來，禹國名義上收復崎嶼，但鮮少有百姓愿意到崎嶼生活，導致禹國一直無法收回自治權，崎嶼也未改國號。

沉諸雖身為禹國丞相，但稱帝之心已久，并且他想要坐擁禹國和崎嶼兩大江山。

“父親，決泰萬戶侯到了。”長子沉岳走進書房，抱拳行禮。

“讓他進來吧。”沉諸用毛筆在地圖上寫著無名沙漠的盡頭打了個叉。

“決泰參見丞相。”

中氣十足的男聲響起，進入書房的男人正值壯年，他蓄著喜感的八字胡，自然卷的齊耳發給人一種吊兒郎當的感覺。

可實際上，他不僅武藝高強，也極具責任心。

“你性子急，讓沉穩謹慎的決堯和你一同負責行宮隊伍。”沉諸轉身面向決泰，手指著地圖畫叉的地方，“你們必須趕在四月中旬到達無名沙漠中的廢棄廟宇，西川王派遣的沙漠海盜會在那埋伏。”

決泰皺了皺眉，試探道：“丞相的意思是？”

“我要利用皇太侄的死，降罪崎嶼，讓崎嶼王交出自治權。”沉諸瞇起宛如深淵的眼眸，聲音低沉地可怕，“天下最昏庸的皇太侄，總算有些價值了。”

崎嶼，開頌治安衙。

準備去巡查的吉瑯櫻走到大門，迎面遇見了歸來的林坤。

“阿鷹，把這群人關起來！”林坤指了指身后的一排囚犯，語氣囂張。

吉瑯櫻見囚犯們各個灰頭土臉，粗布麻衣，并不像是惡俗小廝，反而更像是尋常百姓。

她藏起對林坤的偏見，暗諷道：“林副，您確定這次抓對人了？”

“當然！”頭腦簡單的林坤拍了下，神情得意，“這些都是私藏貢女的人！”

貢女二字讓吉瑯櫻緊鎖起眉頭，對言宏的恨意再次翻涌。

她壓抑下憤懣，平靜且嚴肅道：“崎嶼貢女已被取消了，這些人無罪。”

林坤見吉瑯櫻不愿幫忙，便揮手道：“害，你年輕不懂，忙自個的去吧。”

吉瑯櫻還想說些什么，林坤已經羈押著眾人邁開步子，魏桂也跑到了她面前。

他小喘著氣，語氣稍有焦急：“阿鷹，原來你還在衙里，讓我好找。”

“魏副，您有何事？”吉瑯櫻敬重魏桂多年跟隨吉承康的忠義，態度變地謙和。

四月初旬。

崎嶼王宮。

同吉承康、魏桂一同入宮的吉瑯櫻睜著大眼睛，對周圍的一切都充滿好奇。

蔥郁的山茶樹結著花苞，石橋靜雅，假山巍峨，流水潺潺。

金頂紅墻的建筑佇立，三兩白鴿撲打著翅膀，與蜻蜓嬉戲。

三人走了一段很長的石板路，終于到達理政庭。

吉承康在渠良的帶領下踏入庭內，在外等候的吉瑯櫻和魏桂有一搭沒一搭閑聊著——

“阿鷹，第一次進宮吧？”

“嗯，宮中很漂亮，甚是新奇。”

“如果天天住在這，也就不覺得新奇咯。”

......

“微臣吉承康拜見殿下。”

吉承康單膝跪地，行了個大禮。

言翊放下手中奏折，趕忙走下理政臺，雙手扶起吉承康，“吉總領快請起，您是孤兒時的馬術師父，不必行大禮。”

“謝殿下。”起身的吉承運抬手作揖，與言翊保持著君臣距離，“不知殿下召見微臣所為何事？”

“禹國皇太侄即將到達崎嶼境內，孤要總領前去無名沙漠迎接。”言翊將軍令牌交于吉承康，“孤已為總領備了百名將士，請總領帶著得力手下出發，務必保證皇太侄的人身安全。”

“臣領命。”吉承康抱拳接下任務。

“但，”言翊的臉色在瞬間變得嚴肅，語氣認真，“如果皇太侄出現意外，盡管總領您是孤的啟蒙師傅，也得接受處決。”

清明時節雨紛紛，天際始終青灰陰沉。

開頌城門前，迎接皇太侄的軍隊井然有序。

最前頭的吉承運調轉馬頭，面向眾人，高聲道：“此次出行事關重大，保護皇太侄是第一要務！”

“明白！”

眾將士異口同聲，只有林坤一副不情不愿的模樣，“不過是禹國廢棄的人，我們崎嶼何必這么大陣仗？”

“我聽說，皇太侄名叫席景宥，實際是禹國先帝和美人所生的長子。而禹國當朝帝君雖是幼子，但架不住他的生母位份更高，她為了讓自己兒子登基，便借故把長子納入無子嗣的親王族譜，長子這才變成皇太侄。”魏桂無奈地嘆了口氣，“真是可憐，年紀輕輕竟淪落到被流放的地步。”

林坤不屑地哼了聲，“成王敗寇，他爭不過別人就只能被驅趕。”

“不管怎樣，我們做好分內之事。”吉瑯櫻率先抽動韁繩，乘馬到吉承康身邊。

林坤翻了個白眼，嘀咕道：“小小巡查官而已，真把自己當回事兒了。”

無名沙漠。

盡管席景宥是被流放之君，但他的行宮隊伍卻不失奢華。

承載行宮的車轍寬大，由六匹汗血寶馬牽引。

一朵朵馬蹄踩印在沙地上，行宮兩旁的軍隊密不透風、浩浩蕩蕩。

“決泰，我們到哪了？”

行宮內傳出的男聲純真青澀，十四歲的席景宥剛過換聲期。

騎馬守在行宮旁的決泰微低下頭，語氣溫和：“皇太侄，我們剛登陸無名沙漠。”

“是嗎？”席景宥悄悄掀起窗簾的，英俊俏麗的臉龐稚嫩青澀，單髻垂辮風骨飄搖。

他那雙閃亮純真的大眼睛倒影著蔚藍天空、翱翔雄鷹、松軟白云，仿佛落盡世間無數美好。

“太陽真毒辣啊。”席景宥收回眺望的目光，眉頭輕蹙，“這片沙漠好像永遠也走不完似的。”

“還需五日，我們就會到達崎嶼境內。”決泰鎮靜回答著，就像他不知道沉諸的計劃一般。

“五日啊.......”陷入思索的席景宥放下窗簾，面露愁容。

他雖不知道沉諸的具體計劃，但身在皇家的他哪能不知皇家殘忍，皇權無情？

流放只是幌子，當今帝君不會留他活口的。

他不想成為兩國相爭的犧牲品，他要設法逃跑。

“決泰。”席景宥再一次掀開簾子，語氣稍有虛弱，“今日就在此休息吧，本王累了，不走了。”

決泰怕耽誤了沙漠海盜的埋伏計劃，為難道：“皇太侄，可現在烈日正當頭啊。”

“本王說不走就不走！”席景宥放大了嗓門，語氣不容置否。

決泰拗不過他的任性，只好命令行宮隊伍停止行進。

與此同時，吉承康率領軍隊到達行宮——