1.2　雨水儲存

水在甘肅省的黃土高原是十分寶貴的，事實上整個中國北方都如此。在過去，農村中走親戚朋友時帶的最好禮物往往是一罐好水。在和干旱作斗爭的久遠歷史中，利用雨水是甘肅省中東部農民解決生活需水的長期傳統。水窖是用于儲存雨水的傳統建筑物。家庭擁有的水窖數量常常成為家境的一種象征。傳說在過去，當新娘要出嫁時，她的家長會問他們的親家：“你們家有幾個水窖？”水窖的數量往往是小兩口未來生活質量的關鍵指標。人們常把水窖和他們的房產看得一樣重要。

傳統上，窖是農村人們儲藏蔬菜食物的地下室。甘肅省的冬季十分寒冷，溫度會降低到-20℃，蔬菜無法種植。為了在漫長的冬季能吃到蔬菜（常常是白菜和洋芋），人們要挖2m多深的窖來儲存秋季收獲的食物。地下能保持適宜的溫度，使洋芋和白菜能儲存到第二年的收獲季節。水窖則是用來儲存水，但結構上有所不同。過去人們采用地下水池的原因是由于以前多數屋面是草泥覆蓋，收集的雨水量很有限，他們必須還要收集天然坡面、道路和場院上的地面徑流。此外，采用地下水池的原因還有：

——地下水池能避免蒸發損失，在半干旱條件下，這種損失常能達到1m多。

——在黃土條件下，修建地下水池常常比修建地面上的水池要省費用。

——在地下水池內儲存的水溫較低。如果水面在地下1.5m，則水溫接近周圍的年平均氣溫，在甘肅省黃土地區，約為8℃左右。而這一溫度有助于保持較好的水質。

——甘肅省黃土高原冬季溫度可降低到-20℃，水儲存在地下可避免凍結。

——在土地資源匱乏的地方，地下水池可以節省土地。如貴州省的農民常在地下水池上面的空間種植玉米、蔬菜等。