1.4 土壤植被

山西省土壤緯度地帶性明顯，北部多為干旱草原型粟鈣土，中南部主要為森林草原褐土，呂梁山以西為具有森林草原褐土向干旱草原粟鈣土過渡的灰褐土。各類土壤因受水熱條件的影響，一般說來南部各類土壤發育較完全，形成很好的黏化層，而中北部各類土壤則發育較差，黏化過程微弱。全省大部分地區為黃土覆蓋，在呂梁山以西呈厚層延續連綿分布，以東呈斷續分布狀態。廣泛分布的黃土土質結構松散，抗蝕能力差，為水土流失提供了客觀物質基礎。

山西省境內北部地區山麓植被以草原為主，植被的垂直更替是草原帶（或灌叢帶）、針闊混交林帶、高中山針葉林帶、亞高山灌叢或亞高山草甸帶；南部大部分地區山麓植被以疏林或灌叢為主，植被的垂直更替是灌叢帶（或草原帶）、低中山針闊混交林帶、落葉闊葉林帶、亞高山草甸帶（或亞高山草原帶）。由于坡向的影響，陰坡較為濕冷，陽坡較為干暖，陰陽坡天然植被的分布差異明顯。全省土石山區植被覆蓋率較高，黃土丘陵區植被覆蓋率較低，地表裸露，難以控制嚴重的水土流失。

隨著經濟社會的快速發展，不合理的人為活動，如墾殖陡坡、濫伐林木、粗放耕作、過度放牧以及采礦、修路、建廠等生產建設，嚴重破壞了地面植被，大量的棄土棄渣傾倒河溝路旁，大大加劇了水土流失。