啪咔。
教師看臺上，嚴崇掌下的護欄應聲粉碎，他背部的衣料繃緊到極致，看起來下一秒就要撐破了。
縱使有竹林遮擋，他也能聽到嵇無相對李詩棠的宣判。“不合格”三個字落在他耳朵里，比他聽過的所有聲音都要刺耳。
“為什么……”另一位班主任金香也不可置信地看著臺下，喃喃道。
擊中考官只是加分目標而已，李詩棠雖然沒擊中過嵇無相，但她展現了控制技巧和招牌的自創魂技，應該足以通過升級考核了，為什么卻落得個“不合格”的下場？
同樣的疑問也盤桓在嚴崇的心頭，他的面部肌肉繃得緊緊的，可以想象得到內里緊咬的牙關。
周漪看著曾經的學生失態的樣子，冷聲開口：“看來是當老師當久了，你都忘了史萊克的考核準則，現在才急得像無頭蒼蠅一樣。”
“我問你，這場考核里，考生要做的第一件事是什么？”
“——是挑選擂臺。”
竹林里，嵇無相對雙目失神的李詩棠如此說道。
他又問：“你為什么要來我的擂臺？你明知道你我的修為差距，明知道你是個食物系，速度和控制都不精通，為什么還要選擇不擅長的敏攻系考官？”
那雙清亮透徹的黑眸望向李詩棠，似乎在認真等她的回答。
可李詩棠說不出來。
為什么不去百里心藍的擂臺？輔助系的考核很簡單，而且百里心藍大概率會讓她及格，為什么她還要換擂臺？為什么要選嵇無相？
她知道嵇無相是會給考生“不合格”的，為什么偏偏要留在這兒呢？
因為怕被百里心藍的火烤？因為怕疼？
那也只是讓她轉移擂臺的起因而已，真正的，讓她敢挑戰嵇無相的原因到底是什么？
李詩棠想起了放狠話的鄭明昊，想起了焚燒竹林的馬云霽和揮舞風刃的林允，想起了追逐影子的蔣方，最后的最后，又想到了何璐。
他們活躍在擂臺上的身姿很是耀眼，就算有些時候退場有點狼狽，李詩棠都發自真心地佩服他們。
她也真心認為，他們能做到的事，她也做得到。
“你應該戰勝過比自己強的對手，或者有過相似的經歷。”嵇無相忽然發話，“你是輔助系，但實際的戰斗風格卻更接近控制系戰魂師，如果沒有相應的戰斗帶來的經驗，是很難做到這點的。”
“所以，你理所應當地認為，能用越階戰斗的經驗勝過我。”
他收回長竹，手腕一翻，竹子頭叩在地上，不輕不重的一聲響，落入李詩棠耳中。
“但我也戰勝過無數比我更強的敵人。”
他一聲輕嘆，便令李詩棠如遭重擊，面色煞白。
是了，要論越階戰斗的經驗，她怎么比得過內院的魂王？
嵇無相繼續道：“讓你們自己選擂臺，本質上是考驗你們是否知道、并能在自己擅長的領域作戰。
“可你在第一關就誤判了自身實力，而在這之后，你展現的實力也沒有讓我信服。
“所以，你不合格。”
……
“那小丫頭現在的心態有問題。”周漪淡淡地瞥了眼三班的兩位老師，“她是不是天天和比自己強的人打架？還沒吃過虧？”
嚴崇想起他這不省心學生闖過的禍和干過的蠢事，擦了把冷汗：“她確實……”
從某個時候開始，李詩棠就總是和至少三環以上的魂師打交道，不管是交往還是戰斗，她總能取得優勢，稀里糊涂地勝利。嚴崇看在眼里，但只在她闖大禍時才會罵兩句。
“怪不得她越來越蠢了，”周漪冷哼，“初看時還挺機靈，現在就像對準一棵樹死磕的野豬，豬還比她多點力氣。”
她明明是在罵李詩棠，可嚴崇莫名也滲了點汗，只覺得老師是在指桑罵槐。
周漪繼續說：“她連自己擅長什么都搞不清，搞得清什么人自己打得過，什么人打不過嗎？再這樣下去，她早晚會被這份愚蠢害死！”
那凌厲的目光陡然劃過嚴崇：“世上絕大多數人都是庸人，這個學校里的大部分人，老師和學生，在我看來也都是些庸才。但他們有些還是能在史萊克任教、畢業，生死決斗時能活下來，就比那些所謂的、英年早逝的‘天才’超出一大截了！”
她最后扯出個皮笑肉不笑的表情，對兩位年輕教師道：“李詩棠本來就不是什么天才，你們倆得加把勁，讓她別英年早逝了。”
……
李詩棠不知道自己怎么下的擂臺。
她邁著比石化還僵硬的兩條腿走出竹林，看到擂臺下兩個朋友在等她。
“考得怎么樣？”溫蒂等湊近了才看到李詩棠灰敗的表情，后知后覺地安慰了一句，“沒關系，有高分就有低分，更低的分你都考過了對吧＊？”
何璐沒說話，只是盯著李詩棠，若有所思。
……李詩棠扯了下嘴角，如實相告：“我不合格。”
此話一出，溫蒂一下瞪大了眼睛：“為啥？好多二環的上去連考官的邊都沒擦到，考官也讓他們合格了啊？那使竹子的怎么回事！”
沒人回答她的疑問，溫蒂卻比當事人都著急，撓著自己的短發問：“那……你會怎么樣？”
“升級考核不合格，他們會讓你退學嗎？”
“退學”兩個大字像當頭一棒，直接壓得李詩棠喘不過氣來。
她以前都無所謂退學與否的，可現在不同了，失去在史萊克學習的機會，她還怎么成為強大魂師，怎么抗衡“判官”？她得……
“李詩棠。”有人在喊她，嗓音醇厚熟悉，嚴崇的聲音。
她都不敢對上嚴崇的視線，偏過頭去，又看到金香老師，只能低下頭瞪著地面。
嚴崇的手抬起來，放到了李詩棠的肩膀上。沒有厲聲訓斥，也沒有柔聲安慰，這位班主任只是對學生說：“走吧，你在魂導系那邊還要考核，我帶你過去。”
金香則對溫蒂與何璐說道：“不用擔心詩棠的問題，她可是魂導系的大紅人呢。只要通過魂導系的升級考核，她還是能留在史萊克的。”
“真的？”溫蒂大喜過望，用拳頭碰了下李詩棠的肩膀，“你可要加油啊！能留在魂導系也好哇！”
“……嗯。”李詩棠并不像往常那樣給予積極的回應，只是幅度輕微地點了下頭，便跟著嚴崇離開了。
這被打擊得也太狠了。金香嘆了口氣，溫蒂磨了磨牙，對著擂臺上的墨黑竹林甩臭臉。
在她看來，李詩棠考核失敗，這個耍竹子的考官要負九成九責任！
“怪不得竹子是黑的，心也這么黑！”她口中從不積德，對素未相識的前輩也罵罵咧咧。
“不對哦，溫蒂。”
從頭到尾一言不發的何璐終于開了金口，像感慨似的說道：“那位考官沒做錯什么，只是有些事是注定的，不論怎么樣都不會改變呢。”
“哈？聽不懂，你又在說什么鬼話？”溫蒂一點都不慣著她謎語人的臭毛病。
“抱歉，就當我在胡說八道吧。”
何璐聳聳肩，輕飄飄地讓話題又略了過去。
……
嚴崇把一枚徽章遞給了李詩棠。
“你的三級魂導師徽章，拿好了。”他把這枚蒼綠的七角星徽章塞進學生的掌心，“要不是有這枚徽章，你今天就得收拾東西走人了。”
“謝謝……”李詩棠握著徽章，像自動應答一樣。
“你要謝你自己才是，”嚴崇說，“當初去魂導系是你自己選的，這枚三級徽章也是你自作主張去考的試。”他自嘲地笑了笑，“我們這些老師都不知道。”
“對不……”
就算是不走心的自動應答，李詩棠也沒能說完，她緊緊握著七角星的徽章，手掌顫抖，連皮膚被星形尖角刺痛都渾然不覺。
然后，那蒼綠色的徽章表面突兀地接住了兩滴水珠。
嚴崇望著灰心喪氣的學生，無奈地清了清嗓子。
“好了，好了。”他用柔和的、令人放松的嗓音說道，順道撫了撫那止不住輕顫的脊背。
“離到魂導系還有一段路，你就哭個盡興吧。”