晚宴是等皇帝的到來才正式開宴，一套流程中規中矩，君臣盡歡不在話下。只是并未見到幾位皇子。肖云隸和肖云祺一早遣人來送了禮并未親至，前者說公務繁忙脫不開身，后者居然和大皇子的說辭一般身體微恙。肖云睿和肖云辰在黃昏時分請辭離開了，夏侯也不在意，畢竟他本無意參合皇子間的爭斗，只要皇帝信任他，侯府才能平安。侯府送走了賓客，穆氏還要料理院子里的事情，夏臨風便徑直去了青藤苑。今日夏侯生辰，江氏一向不出席，沁雪則留在青藤苑陪著江氏等夏臨風過來。夏臨風到時，看她們在屋中繡著什么，江氏正責備沁雪不用心。夏臨風走到門口悄聲打發了下人，站在門口怔怔地看著她們。沁雪見門口有動靜，一見夏臨風便起身行禮并說了賀詞，夏臨風一邊笑著讓她起身，一邊扶住正要行禮的江氏。“看你們燈下親昵的樣子真是溫馨，只有在你這里才有家的感覺。”夏侯帶著些酒氣說道。江氏溫婉地笑著說是醉話，便扶著他進了臥房。沁雪沒有跟著進去，她覺得她應該多給些時間讓爹娘獨處，至少娘是喜歡的吧。第二日沁雪得知，她們暫時不用回慈心庵了，需在侯府逗留一段時日，心中雖悵然但想到母親可以和父親一處，也欣然接受了。

王府中，肖云睿從管家手里接過一個木匣子，說是侯府送來的謝禮，不經意間微微一笑。肖云睿回想那日的情景，覺得這位茹兒小姐不似其他貴府小姐般做作，倒是有幾分真性情。肖云隸一把搶走肖云睿正看得喜滋滋的信箋，問道：“二哥滿面春風啊！我來看看，是哪家的千金小姐！”當肖云隸看見信箋的落款，不禁瞪大了眼睛。他看了看肖云睿，又看了看落款，結巴地道：“夏，夏侯嫡女？”見肖云睿不置可否的樣子，更加疑惑地道：“二哥，她怎么會給你送東西？你可得小心著點，會不會有什么陰謀？”肖云睿站轉身拿回夏茹的信，折好放進匣子，緩緩地道：“我和那位嫡小姐不過數面之緣而已，至于你說的陰謀，倒不見得，我覺得夏侯不會主動參與黨爭。更何況我無心高位，就算他要站隊，因著我外祖的關系，他必不會選我。”肖云隸坐到肖云睿身邊，翻動著匣子的里香囊和扇墜疑惑地道：“二哥覺得這事兒和夏侯沒關系？”肖云睿搖搖頭，他也不確定這和夏侯是否沒關系，只是覺得夏侯沒有這個必要和動機。肖云隸沉思了片刻，問肖云睿：“二哥，眼下情況不明，你怎么打算？”肖云睿嘴角一揚：“我既不知道夏侯葫蘆里賣的什么藥，自然不會輕舉妄動，見招拆招吧。”肖云隸看著肖云睿沒有做聲，眉頭緊鎖。

幾日后，夏茹收到了二皇子的回應，不過信倒是沒有，回禮是一盒鮮少能求得的香膏。那香膏出自京都最負盛名的馥園，但只要肯花錢還是能買到的。夏茹本以為二皇子會回贈一些發簪或是玉佩什么的，結果竟是她一直想要的，越發覺得和二皇子心意相通。夏茹聞著香氣馥郁的膏脂，陶醉地微笑著，那笑容猶如春日的桃花般燦爛。穆氏見到這一幕，便知道女兒得償如愿。穆氏笑著輕輕地走進女兒，愛憐地撫著女兒的頭，溫柔地道：“我的茹兒是大姑娘了，想要嫁人了呢！”夏茹羞喃地叫了一句母親，躲進了穆氏的懷里。穆氏輕輕拍著懷里的人兒，她的一生談不上幸福。她和夏臨風是皇帝指婚，夫妻情分淡薄，她對夏臨風早已不抱任何寄望。她在后宅里爭強好勝，無非就想為一雙兒女日后能夠平安喜樂。女兒有喜歡的人，雖是高高在上的皇室，但她希望女兒能夠幸福，就是讓她豁出命去也要幫女兒。夏茹忽然想到什么似的，仰頭看著母親問：“母親，二殿下的態度淡淡的，是不是他看不上我？”穆氏捧著夏茹秀美的臉龐道：“我的茹兒可是京都里百里挑一的美人兒，無論琴棋書畫，品行才學都不落人后，哪里會有人不喜歡呢。二殿下向來低調內斂，這私相授受的事情，定是不能留下書信授人以柄的。你呀，就該拿出你侯府嫡女的自信來，母親定會幫你嫁得如意郎君。”夏茹開心地點點頭依偎在穆氏懷里。