翌日，江氏將夏侯向楚帝請(qǐng)婚的事與沁雪說(shuō)了，想看看她是什么反應(yīng)。沁雪沉默了片刻，淡笑著說(shuō)一切聽(tīng)從父親的安排。是啊，就是不同意又能如何呢？忤逆父母，還是抗旨不遵呢。自她被趕去慈心庵，父親幾乎就沒(méi)有正眼看過(guò)她，亦或者是她沒(méi)有抬頭正視過(guò)父親。可她也想不明白，既然請(qǐng)婚為何不為嫡女，反而為她這個(gè)庶女。她懷疑自己是父親手里的工具，為父親自己或者大哥鋪路吧，這樣想來(lái)，犧牲她就合情合理了。她雖心有不甘，可如果她成了王妃，至少娘不用再仰人鼻息，可以安穩(wěn)度日了。江氏見(jiàn)沁雪并沒(méi)有太大的抵觸，想好的話又吞回了肚子里去。
因著家主和主母吵架，侯府雖然張燈結(jié)彩卻沒(méi)有一絲熱鬧的氣氛。穆氏帶著夏茹回了娘家，夏臨風(fēng)同江氏住在偏院，整個(gè)主院空空蕩蕩，只有幾個(gè)灑掃的婆子漫不經(jīng)心地晃著。江氏曾勸夏臨風(fēng)回主院住，可夏臨風(fēng)覺(jué)得無(wú)法和穆氏解釋清楚。江氏無(wú)奈，這件事始終是因他們母女而起，于是強(qiáng)撐著病體帶沁雪去看瑤娘。可憐的夏侯，年初三開(kāi)始就和一府的仆從守著空蕩冷清的大宅。
沁雪很開(kāi)心能和娘一起外出訪友，坐在馬車(chē)?yán)飮\嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。瑤娘是本家的遠(yuǎn)方親戚，嫁入京城后便走動(dòng)多了些。瑤娘嫁的是書(shū)香世家孫家獨(dú)子孫毓，家風(fēng)醇正，在京中小有盛名。因?qū)O家重學(xué)識(shí)輕名利，故而在朝堂上鮮有建樹(shù)，可在一眾學(xué)子眼中，孫氏學(xué)識(shí)猶如泰山北斗般的存在。江氏看中孫家，還因?yàn)閷O家后宅簡(jiǎn)單。若日后沁雪能嫁去孫家，定會(huì)安穩(wěn)和美一生。孫家長(zhǎng)子在娘胎里就被指腹為婚的，而幺子自小身體孱弱養(yǎng)在佛寺中。夏侯遲遲不肯松口將沁雪許給孫家，大約就是這個(gè)緣故。如今夏侯請(qǐng)旨賜婚，與孫家便再無(wú)可能了。江氏心中嘆息，愛(ài)憐地?fù)嶂哐┑睦w細(xì)的手，暗暗感慨萬(wàn)般皆是命半點(diǎn)不由人。沁雪流連著馬車(chē)外的風(fēng)景，沒(méi)有注意到江氏的神情。
孫府門(mén)口，瑤娘翹首以盼，見(jiàn)侯府的馬車(chē)到了，立刻開(kāi)心地迎上去扶江氏下馬車(chē)。瑤娘見(jiàn)沁雪隨后從馬車(chē)?yán)锍鰜?lái)，微微低頭道：“幾年不見(jiàn)沁雪都長(zhǎng)成大姑娘了。快扶著你娘一起進(jìn)來(lái)，外面冷。”沁雪欠身行禮，瑤娘連忙扶起她，直言都是一家人，不必多禮。一群人熱熱鬧鬧地進(jìn)了后院。瑤娘先帶著江氏母女給孫老夫人請(qǐng)安，隨后才回到自己的院子。沁雪進(jìn)門(mén)后看見(jiàn)了孫彥慶和呂心悅并排站著，心下即震驚又欣喜。相互見(jiàn)過(guò)禮，待眾人坐定，瑤娘才笑逐顏開(kāi)地說(shuō)，再過(guò)半月就給兩個(gè)孩子完婚。沁雪開(kāi)心地跑到嬌羞的呂心悅身旁，恭賀她嫁得如意郎君，也祝孫彥慶終抱得美人歸。孫彥慶自然樂(lè)開(kāi)了花，呂心悅輕輕推了沁雪一把，嗔怪她打趣自己，興許她的好事也快了呢。沁雪面色微微僵了僵，彎唇道：“姐姐說(shuō)笑了，我怎么能和姐姐比。姐姐和彥慶哥哥是青梅竹馬的情分，這可是誰(shuí)都比不了的。”孫彥慶笑著道：“說(shuō)到青梅竹馬，你和二弟不也是么。唉，只是二弟沒(méi)有這個(gè)福氣啦！”江氏擔(dān)心提到婚事怕沁雪難過(guò)，趕緊將話題引到孫彥羲身上。自孫彥羲十三歲后，便跟隨普光禪師云游去了。江氏不禁問(wèn)道：“慶兒和心悅成婚，他會(huì)回來(lái)嘛？羲兒自幼送到梵音寺將養(yǎng)，好不容易把他身子骨盼好了，他又要跟著師傅遠(yuǎn)游。好在這孩子還有點(diǎn)孝心，每年都會(huì)給家里送三兩封書(shū)信報(bào)個(gè)平安。可惜，他居無(wú)定所，只有他書(shū)信回來(lái)，我們根本沒(méi)辦法聯(lián)絡(luò)他。”江氏寬慰道：“孩子大了，有自己的想法。你雖見(jiàn)不到，可大楚誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉。孫家二郎才貌無(wú)雙，博學(xué)廣聞，何愁不成大器。”瑤娘嘴上嫌棄彥羲沒(méi)有彥慶懂事孝順，心里卻樂(lè)開(kāi)了花。瑤娘見(jiàn)三個(gè)孩子插不上話，便吩咐小桃將他們帶去暖閣說(shuō)悄悄話去，免得跟大人一起不自在。
心悅幫沁雪搓著冰冷的小手問(wèn)道：“沁雪，剛剛長(zhǎng)輩們都在我不好多問(wèn)，夏侯給你請(qǐng)婚這事你是怎么想的？”沁雪撇了撇嘴道：“我和父親素來(lái)不親厚，他有什么打算自然也不會(huì)與我說(shuō)。此前娘提過(guò)我的婚事，只說(shuō)會(huì)好好擇選，沒(méi)想到……向來(lái)婚姻都是父母做主，我也只能聽(tīng)天由命。”孫彥慶微笑著寬慰道：“妹妹不必難過(guò)，夏侯就是心疼你才會(huì)想你嫁入皇家的。”呂心悅撇了他一眼，“你知道什么？高門(mén)大戶的后宅過(guò)活已屬不易，更何況皇家呢！”孫彥慶靠近輕輕扯了一下沒(méi)心沒(méi)肺的媳婦兒，呂心悅這次反應(yīng)過(guò)來(lái)。
邊城嶸王府內(nèi)，管家小心翼翼地呈上一封密信。昏暗中，嶸王肖裕看完后，將信箋放在了腳邊的火盆里。片刻之后陰暗的房間里傳來(lái)一個(gè)冰冷的聲音：“二十年了，灰鷹，你替本王回去瞧瞧吧！”一個(gè)高大的黑色身影應(yīng)了一聲是。