皇后是第二日早晨去的冷宮，莊芷昔像是等候了許久，靜靜地候在冷宮門口，見(jiàn)皇后進(jìn)來(lái)，跪地拜下。皇后扶了貴妃起來(lái)，兩人徐徐往房中去了。皇后微微頷首，穗禾，蕊兒自覺(jué)地合上了門。莊貴妃給皇后倒了一杯清茶，隨后跪在皇后跟前道：“十分感謝皇后娘娘能屈尊前來(lái)，我如今身份尷尬，很多事情我已無(wú)能為力，唯有盼著皇后娘娘念及往日情分，能相助一二。”皇后連忙扶起她，淺笑道：“貴妃言重了，雖說(shuō)此前貴妃是自救，但若無(wú)貴妃幫忙，舍弟也知落得什么結(jié)局。貴妃若有想做的事，盡管開(kāi)口，本宮定然盡力而為。”莊貴妃起身坐在下手道：“身為世家女，從來(lái)不曾為自己活過(guò)。如今到了這個(gè)年紀(jì)，最放心不下的就是孩子了。皇后怕是看出了莊氏一族已經(jīng)棄了我，我也不曾奢望過(guò)他們。云辰孝順，一直對(duì)我百般呵護(hù)，他雖不是我親生，但已經(jīng)成為我唯一的牽掛。我只希望，皇后娘娘能向陛下諫言，讓云辰當(dāng)個(gè)閑散的王，遠(yuǎn)離京城，遠(yuǎn)離危險(xiǎn)。以后就算在這里了此殘生，我也甘之如飴。”皇后聞言感同身受，她們從未曾為自己活過(guò)，嫁入皇宮為不愛(ài)的男人生兒育女，為了家族的榮耀在后宮爭(zhēng)斗。皇后微微點(diǎn)頭：“我和你的心是一樣的，誰(shuí)說(shuō)手握大權(quán)就是好，與其提心吊膽地過(guò)日子，我更希望孩子們平安喜樂(lè)一生。”莊貴妃聽(tīng)見(jiàn)皇后之言，并不感到意外，可以她了解到的洛相，怕不會(huì)讓皇后如愿。貴妃又給皇后滿上茶問(wèn)道：“皇后娘娘此心，洛相可會(huì)成全？”皇后端起茶盞抿了一口道：“父親身處朝堂，自然只看得見(jiàn)家國(guó)天下，哪里會(huì)看得到我們眼中的兒女情長(zhǎng)。可就算父親權(quán)傾朝野，也阻止不了一個(gè)母親對(duì)孩子的期許。”兩個(gè)女人，兩個(gè)母親，彼此敞開(kāi)心扉，坦誠(chéng)以待。
皇城衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)周戎在宮中巡查，暗中安排了些自己的人手，好為迎接莊貴妃做準(zhǔn)備。肖云辰表面還在醉吟樓里逍遙，心里卻念著貴妃出宮的事情。懷英給肖云辰滿了杯酒，低頭淺笑道：“公子是有什么心事嗎？如此心不在焉。”肖云辰輕拍著懷英搭在自己肩頭的手，仰頭喝了一杯酒。懷英見(jiàn)狀知道許是她不該問(wèn)的事情，便沒(méi)有再追問(wèn)。因樓下編了新的歌舞，懷英覺(jué)得他與其在屋里喝悶酒，倒不如去樓下品酒賞舞。肖云辰便隨著懷英往樓下去，不想剛到雅座，被后來(lái)的肖云隸搶先兩步坐下。只見(jiàn)肖云隸得意洋洋地道：“啊呀，七弟來(lái)遲一步，為兄聽(tīng)聞醉吟樓新排了歌舞，特地匆匆趕來(lái)。想不到七弟近水樓臺(tái)，卻叫為兄占了先機(jī)啊。不過(guò)，你四哥我素來(lái)寬宏，你若求我，賞你個(gè)座兒本王還是很樂(lè)意的。”懷英見(jiàn)肖云辰來(lái)者不善，卻敢怒不敢言。肖云辰樂(lè)呵呵地拱手道謝，像是沒(méi)有聽(tīng)出肖云隸話里有話的樣子。他吩咐懷英道：“懷英，你到房里將我珍藏的好酒拿一壺過(guò)來(lái)款待四哥。”懷英俯身應(yīng)是，剛轉(zhuǎn)身離開(kāi)，就被肖云隸一把拽到懷里。懷英驚慌地掙扎著，央求著肖云隸放過(guò)她。肖云隸早就想對(duì)其下手，只是一直沒(méi)有機(jī)會(huì)，此刻溫香軟玉在懷，他不可得好好享用，順便看肖看云辰要如何處之。肖云辰看得劍眉微蹙，起來(lái)將懷英從肖云隸的懷中拉出來(lái)。肖云隸哪里肯放手，就這樣，一人拉著懷英的一條胳膊。肖云隸不悅地道：“為兄難得看中一個(gè)伶倌兒，怎么，七弟要在這里和我搶女人？”肖云辰淡淡笑著道：“許是四哥忘記了，懷英一直都是我的人，四哥怕是要割愛(ài)了。”肖云隸怒得將小幾踹翻，原本熱鬧的樓里，瞬間停滯了一般。眾人紛紛投來(lái)驚詫的目光，見(jiàn)兩個(gè)男人拉著同一個(gè)女人，心下都等著看戲。肖云隸怒氣沖沖地道：“你說(shuō)她是你的女人，可有什么憑證？就憑你嘴上說(shuō)她是，就是了嗎？我也可以說(shuō)她是我的女人，你又能如何？”老鴇見(jiàn)勢(shì)不妙，趕忙過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)，這兩個(gè)都是得罪不起的主兒，怎么今兒又鬧起來(lái)了呢。肖云辰見(jiàn)老鴇來(lái)勸和，隨即問(wèn)道：“秦媽媽，你告訴我四哥，懷英是不是我的人？”老鴇剛想說(shuō)是，可瞟到肖云隸要將她脖子扭斷的氣勢(shì)嚇得大氣都不敢出，哪里還敢應(yīng)承。肖云隸冷哼一聲道：“七弟何苦為難一個(gè)不相干的人？”轉(zhuǎn)頭問(wèn)懷英道：“你說(shuō)，你是不是他的人！”懷英連連點(diǎn)頭，懇求肖云隸能高抬貴手放她一馬。肖云隸不依不饒地追問(wèn)道：“既然姑娘都開(kāi)口這么說(shuō)了，那我這個(gè)風(fēng)流成性的弟弟，可曾給你贖了身，寫過(guò)婚書(shū)，或是下過(guò)娉呢？如果還沒(méi)有，那可真是無(wú)憑無(wú)據(jù)啊。”說(shuō)著從懷里掏出一沓銀票拍在桌上，接著道：“秦媽媽收錢！我這就帶她洞房了！”
懷英嚇得瑟瑟發(fā)抖，急得跪在地上，求肖云隸放過(guò)她。肖云隸一把將跪在地上的懷英拉起來(lái)，一個(gè)猛勁，懷英和肖云辰?jīng)]有防備，一個(gè)脫了手，懷英的額頭生生撞在了桌角上。懷英秀美的臉頰瞬間被汩汩鮮血染紅了，她顧不得疼痛近乎絕望地向肖云辰投去乞求的目光。肖云辰掏出一方帕子將懷英的傷口捂住，將懷英護(hù)在身后，可肖云隸哪里肯輕易罷手。老鴇也嚇壞了，懇求肖云隸放人去看大夫。肖云隸卻仍舊不依不饒，說(shuō)事情還沒(méi)了結(jié)，便不能走，且就算是走，懷英也是跟他走，說(shuō)著還將桌上的銀票塞到老鴇手里。肖云辰見(jiàn)懷英額頭的血不住地往外流，手里的帕子已經(jīng)被浸濕了，柔弱的人兒幾乎要暈厥，耷拉著滿是鮮血的腦袋。肖云辰攥緊了拳頭。肖云隸是沖著他來(lái)的，卻要犧牲無(wú)辜的懷英，叫他如何忍心。肖云辰讓老鴇按住帕子，走到一邊。只見(jiàn)他扯開(kāi)一塊淡色的帷幔鋪在桌上，咬破手指寫到：醉吟樓伶人懷英，知書(shū)溫婉，惠德自持，納為吾妾，兩廂歡好。隨后也掏出一沓銀票塞在了老鴇手里，抱了懷英離開(kāi)了。看著肖云辰抱著懷英匆匆離去的身影，肖云隸臉上露出陰冷的笑容。