莊貴妃一早便簡單地收拾了一下，由小初子領路去了冷宮。一路上小初子少不得叮囑莊芷昔要事事小心云云，到了冷宮門口都不忘打點一番。穗禾見小初子知道感恩，很欣慰，擼了手上的玉鐲塞給小初子。小初子連忙塞回去，勸道：“冷宮里需要使錢的地方多了去了，姑姑好生留著，日子還得往下過不是。姑姑仔細照顧著娘娘，以圖來日。”穗禾心下動容，悄悄抹了淚，告別了小初子，到屋里為莊芷昔收拾去了。何公公見小初子回來，問了兩句，搖頭嘆了口氣。莊芷昔掌管后宮十幾年，從未有過任何差池，對宮里的奴才們一向寬和仁善，如今落得這樣的結局，任誰聽了都不免唏噓。

夜幕降臨，各宮里燈火通明，唯有冷宮中閃動著隨時都可能熄滅的燭火。莊芷昔坐在桌旁，看著四面漏風的墻出神。穗禾摸了摸桌上一盤泛黃的青菜，轉身拭了淚，揚起嘴角道：“娘娘，你多少吃一點。今兒沒來得及，明天，明天我給娘娘弄點好的來。”莊芷昔淡淡笑了笑道：“我確實沒有胃口，而非吃食的緣故。一則為自己唏噓，唏噓都不能為自己分辨一二，就被打入冷宮；二則也為自己慶幸，慶幸能夠看透自己的處境，日后方能坦然面對。”穗禾聽著潸然淚下，心疼地叫了聲娘娘。后宮中除了空有虛名的皇后，就以她為尊，竟也被人陷害至此。所謂雷霆雨露皆是君恩，大抵便是如此吧。莊芷昔忍著眼里的淚水，撇嘴為穗禾擦著眼淚道：“你也累了一天了，肯定餓了，你先吃，看你吃著香，本宮興許就有胃口了。”主仆兩忍著淚，喝起粥來。

主仆兩人收拾好碗碟，裹著并不算厚的棉被擠在一張咯吱作響的小床上，穗禾還是問出口：“娘娘，你一直說皇后娘娘是最睿智的人。可皇后娘娘竟然沒有為弟求情，如今看來不過是罔顧親情，明哲保身的小人而已。親弟受人誣陷，她竟一句求情的話都不曾有，難怪這么多年洛相不愿與她往來。”莊芷昔搖搖頭道：“不得妄議皇后。皇后娘娘并非你想得那么淺薄。你想，若是本宮和皇后都倒了，誰會得益？”穗禾這才恍然大悟，想了想又問：“可是皇后并沒有倒啊！”莊芷昔裹著被子朝穗禾擠了擠道：“對，這才是皇后娘娘睿智的地方。皇后娘娘出面求情，勢必會受牽連，如若連翻盤的機會都沒有，又怎么救弟弟。這也是我沒有找陛下申訴的原因，以我和皇后娘娘這么多年的默契來看，她就算不為我，一定會為了洛清寒找出幕后真兇。”穗禾驚訝道：“你，和皇后娘娘的默契？”莊芷昔點了點頭道：“事到如今告訴你也無妨。剛進宮那些年，我是不服她，和她搶，和她斗，而她卻從不放在心上。這讓我很好奇，我便私下留意著，后來我才知道。原來陛下予我后宮之權，并非真的愛我，不過是見我待人處事的風格與那人相近。包括林瀟瀟，她以為陛下真心寵著她，殊不知不過是容貌和那人有六七分相似罷了。皇后看透了這些，所以才無所謂后宮妃嬪得寵與否，我和林瀟瀟不過是別人的影子罷了。”穗禾瞪大了眼睛道：“難道當年宮里的秘聞是真的？”莊芷昔不置可否，就因為這個原因，這么多年她和皇后心照不宣，時間一久竟然形成了一種默契。她們不再貪圖楚帝的寵愛，僅僅是為了孩子和家族而活。

肖云辰在府里踱著步子，他想托人給母妃送點過冬的物資，被莊芷昔擋了回來。時值冬日，冷宮里若沒有碳和御寒的棉衣棉被如何熬過去。可他想了許久，也想不出辦法。他甚至有點后悔成日在外面胡混，以至于宮里竟沒有半分根基，就是想傳個話送點銀錢，也是靠打點，真正到莊貴妃手里的東西不知道還剩幾成。流光見肖云辰踱來踱去走了快一個時辰了，拱手道：“王爺，或許有一個人，你可去試試。”