一名年輕的虎頭人守衛，正在虎王宮的一道長廊里反復地走來走去。
他的步履浮躁，面露焦急之色。
這里光線昏暗，廊壁上的晶石燈散發著微弱的光芒。
“噠……噠……噠……”
這時，有道腳步聲在他的附近響了起來。
隨著腳步聲逐漸變清晰，年輕虎頭人守衛的神經也愈發繃緊起來。
他試探性地出聲問道：“奧克薩閣下？”
腳步聲突然停了下來。
“……”
年輕虎頭人守衛伸出手，從腰間小心地掏出了一把泛著淡淡暗金光澤的匕首。
“……奧克薩閣下？”
年輕虎頭人守衛握緊匕首，額頭上冒出了細細密密的冷汗。
“是我。”
腳步聲的主人躊躇了一下，終于還是決定走了過來。
很快，一個身形強壯，面龐剛毅的獸人，便出現在了虎頭人守衛的視線里。
“謝天謝地，獅虎神保佑……”
年輕虎頭人守衛長長地松了一口氣，快速地收好了匕首。
奧克薩借著廊內昏暗的燈光，打量著對方年輕的臉龐：“你就是虎王安排在這兒等我的人嗎？”
年輕虎頭人守衛略微有點兒激動地說道：“我是守衛王國的堅盾！是的，奧克薩閣下，不好意思，時間緊迫，請您立刻隨我來。”
年輕虎頭人守衛轉過身子，急匆匆地往長廊深處趕去。
奧克薩皺了下眉頭，但還是選擇跟上了對方。
不一會兒，兩人來到一處緊閉著的大門前。
這里似乎就是長廊的盡頭。
大門旁有一座虎頭人雕像，周圍昏暗的光線使得這座雕像看起來陰沉無比。
“啪。”
年輕虎頭人守衛走到雕像前，拉了一下雕像臉上的某根虎須。
“鏜啷——”
附近廊壁表面的幾塊磚石突然一并移動了起來。
這聲音把奧克薩嚇了一跳。
他沒想到這里會有這種機關。
只見年輕虎頭人守衛快步走到磚石移開后形成的洞口前，從里面依次拿出了一把泛著淡淡暗灰色光澤的斧子，一個滿裝著深藍色透明液體的藥劑瓶，一顆泛著熒光的水晶球，以及一枚精巧的黑色指環。
“這些……閣下，請您先替我拿好。”
年輕虎頭人守衛一邊說著，一邊將手里的東西一股腦地塞給了奧克薩——除了那枚黑色的指環。
“你……
正當奧克薩一頭霧水地抱住了這些東西，想要問點兒什么時，年輕虎頭人守衛卻立刻打斷了他。
“閣下，時間不多了，很抱歉，請您仔細地聽著，這個……”
年輕虎頭人守衛拿起了那枚指環，說道：“這個是‘空間指環’，閣下，只要用精神力就能打開，更具體的內容儲存在‘記錄水晶球’中……”
接著，年輕虎頭人守衛指了指奧克薩懷里的那枚水晶球：“這就是記錄水晶球，輸入魔力為它提供能量，就可以展現其儲存的內容，里面有很多信息在等待您的訪問……”
說完，年輕虎頭人守衛神經兮兮地扭頭望了一下長廊最黑暗的深處，又回過頭繼續對奧克薩說道：“我知道您是使用精神力的高手，因此我相信空間指環的使用方法您一定能掌握，但現在我們沒時間讓您從零開始學了，我在精神力方面也略有所長，當然，這和您肯定不能相比……抱歉，抱歉，我太緊張了，話多了一些，請您諒解……現在先由我替您代勞。”
年輕虎頭人守衛閉上了眼睛，大概幾秒之后，一道淡淡的銀光閃過。
奧克薩瞪大了眼睛——他懷里的物品竟都被抽象地壓縮了起來，并化作幾道流光，飛快地鉆進了年輕虎頭人守衛手中的黑色指環里。
“……差點忘了還有這個。”
年輕虎頭人守衛雙眼緊閉，喃喃自語。
旋即，他腰間的那把匕首也瞬間化作流光，飛進了黑色指環當中。
“閣下，請您收好跟我來……”
年輕虎頭人守衛睜開眼睛，將黑色指環遞給了奧克薩，然后帶著他重新回到了那座雕像的面前。
“啪。”
隨著年輕虎頭人守衛再次拉下某根虎須的聲音響起，雕像居然自行平移了開來。
只見它原本立著的地面上，出現了一條隱秘且整體向下的階梯通道。
與此同時，附近廊壁上的置物洞口也慢慢地被移動的磚石闔上了。
年輕虎頭人守衛示意奧克薩走下臺階：“請您先進去，我還有最后幾句話要提醒您……”
奧克薩望了望底下黑黢黢的通道，猶豫了一下，沒有立即照做。
“請您先進去。這是虎王陛下的吩咐，求您了……”
年輕虎頭人守衛用焦急而真誠的目光，祈求地看著奧克薩。
奧克薩感應出對方的精神波動沒有惡意，只好點了點頭，走下臺階。
年輕虎頭人守衛這才如釋重負了些。
就在奧克薩整個人都沒入到階梯通道里時，“欻”的一聲，通道里瞬間亮起了一排還算明亮的火把。
奧克薩停下了腳步，有點兒迷茫地望了望更下面的階梯。
“閣下。”
年輕虎頭人守衛的聲音適時地響了起來。
奧克薩抬起頭，等待著對方的解釋。
年輕虎頭人守衛青蛙似的低伏下身子，兩手撐著地面，對著階梯下方的奧克薩說道：“閣下，您下到最底后就一直走，很快就會遇到個岔路口，請務必記住，左邊那條通往虎城大競技場，中間那條通往獸王城競技場，右邊那條則通往獅城大競技場……千萬別搞混了。”
與先前相比，年輕虎頭人守衛現在的語速稍稍變快了些。
奧克薩聽著年輕虎頭人守衛微微回蕩在通道里的聲音，認真地點了點頭，示意對方繼續說下去。
年輕虎頭人守衛再次加快了語速：“好的，閣下，好的，左邊那條別去，明白嗎？我們虎城可能出了點兒問題，至于另外兩條路都相對安全，也不容易引起人疑心——獅城沒有實行宵禁，其夜晚依舊熱鬧；至于獸王城，外面到處都是獅王宮的眼線，如果您執意要離開獸王競技場，也請一定等到白天再出去，好了，暫時就……”
“嗒啦……”
一種奇怪的聲音，從年輕虎頭人守衛背后的長廊里，輕輕地響了起來。
年輕虎頭人守衛停頓了一下，扭頭望向長廊的深處：漆黑一片，空無一人。
奧克薩將注意力全都集中在了年輕虎頭人守衛的身上，因此沒有覺察到奇怪響聲的出現。
“你怎么了？”奧克薩問道。
年輕虎頭人守衛的呼吸加重了一下。
他雖然有些害怕，但還是連忙回過頭對奧克薩說道：“沒事，閣下，沒事，我們的對話可能要暫時告一段落了，抱歉，真的萬事麻煩您了，您成功的可能性是最大的……很高興能夠認識您，愿獅虎神庇佑您平安。”
說完，年輕虎頭人守衛正欲起身，卻被奧克薩發出的疑問給拖住了：“等等，我雖然不知道這里具體發生了什么事，可我很清楚，虎王宮現在非常危險，你難道不跟我一起走嗎？”
聽著下方通道里微微回響的關切聲，年輕虎頭人守衛的眼神閃動了幾下。
接著，他似乎有點兒絕望地搖了搖頭：“很抱歉，閣下，我是守衛王國的堅盾，請恕我不能接受您的好意，而且我們虎族內部出了點兒問題，有人泄露了一些名單……今晚的賓客，以及我們這些守衛，乃至包括整座虎王宮大大小小的人，不管逃到哪里都會被……”
“嗒啦……”
那種莫名的聲音，再次于年輕虎頭人守衛身后的長廊里響起。
“嗒啦……”
這回連奧克薩也都聽到了。
年輕虎頭人守衛的呼吸愈發急促起來：“抱歉，閣下，抱歉，我再次感謝您的好意……我們真的很抱歉將您卷進來……虎王陛下說這是命運的安排，真的很抱歉，祝您平安……”
年輕虎頭人守衛緩緩地站了起來。
他的眼神里，浸滿了決絕的哀傷。
奧克薩愣了一下，突然意識到了對方想做什么。
慌張的奧克薩想上去將對方強行帶下來，卻聽到“啪”的一聲輕響——那是年輕虎頭人守衛迅速地拉下了雕像上的虎須。
做完這最后一步，年輕虎頭人守衛慢慢地轉過了身子，身上涌起絲絲水元素的力量。
“我是守衛王國的堅盾……我是守衛王國的堅盾……”
他顫抖卻又充滿堅定意志的聲音，伴著通道闔上的滑動聲一同在奧克薩的頭頂響起。
“等等！”
奧克薩急了。
他想立馬沖上去，卻只能怔怔地看著雕像平移，將通道的入口收得越來越窄——無能為力。
從奧克薩仰著頭的視角來看，年輕虎頭人守衛的背影，就仿佛被某種深淵怪獸的巨口給漸漸吞噬掉了似的，徐徐消失在了他的視線當中。
“嗒啦，嗒啦，嗒啦……”
奧克薩的瞳孔微微放大。
他清晰地聽到那種并不陌生的聲音，從上方緊湊地傳了下來。
并且不止一道。
可當通道的入口徹底地關閉時，奧克薩的世界便重歸于一片寂靜之中。
火光靜靜地照耀著奧克薩恍惚的面龐，他再聽不到別的聲響了。
唯有一道顫抖而堅定的聲音，于他的耳邊不斷回蕩。
“我是王國的堅盾。”