傍晚時分，臨近獅王宮的獸王城街道上。

“今天街上的人怎么這么少？”

狐烈娜透過馱車的車窗，疑惑地觀察著路上人影稀少的景象。

“獸王城好歹也是獅虎之國的主城，雖然不以商業旅游業為主，但這個時間段也不該這么冷清。”

“叮鈴～”

狐烈娜拉了一下座位旁的鈴鐺。

聽見后方有鈴聲傳來，騎乘在犀馱獸上的獅頭人車夫忙將頭轉了過來：“啊，狐烈娜公主，請問您有什么吩咐？”

“我們現在是在去獅王宮的路上嗎？”狐烈娜問道。

獅頭人車夫應道：“是的，狐烈娜公主。”

“那附近怎么這么冷清？”狐烈娜繼續問道。

獅頭人車夫沒有立即回答，而是愣了幾秒才答道：“……這個，我們是在前往王宮的路上，越靠近王宮，平民的身影當然也就越少了……我們很快就能看到其他貴族的馱車隊伍了，請您再耐心等等。”

果然如獅頭人車夫所言，沒過一會兒，便有好幾支裝飾精美的馱車隊伍在前方出現。

“嗯，確實如此。”

狐烈娜點了點頭，不再疑心。

又過了十幾分鐘，周圍的馱車數量明顯多了起來，一些脾氣暴躁的犀馱獸不禁躁動地吼叫了幾聲。

而這幾聲吼叫，又激到了其它原本還算安分的犀馱獸。

一時之間，車輪聲、獸鳴聲、車夫怒罵聲鼎沸，好在道路還算寬敞，犀馱獸們并沒有發生什么沖突。

“是獅王宮的馱車，小心點兒！”

“離那輛馱車遠點兒！別讓這些畜牲驚擾到了上面的貴客！”

獅頭人車夫瞥了幾眼那些同自己刻意保持距離的馱車隊伍，忍不住咯咯笑了起來。

原本正在沉思的狐烈娜，忽然被獅頭人車夫得意的笑聲驚擾了思緒，她不禁皺起眉頭：“一頭獅子居然能笑得如此小家子氣，獅王平日里就是這樣教導下人的？”

“叮鈴——”

一道稍重的鈴聲響起。

獅頭人車夫的笑聲戛然而止：“……啊，狐烈娜公主，您有什么吩咐嗎？”

狐烈娜不滿地問道：“獅王宮到了？不然你為什么這么興奮？”

沒想到獅頭人車夫還真的點了點頭：“是的，狐烈娜公主，前面就是獅王宮了，請您做好準備。”

狐烈娜聞言，納悶地朝著前方看去。

只見一座雄偉壯觀的宮殿，赫然出現在斜陽西下的暮色之中。

其燈火輝煌，更勝落日余暉萬分。

狐烈娜見狀，只好收回心思，不再計較獅頭人車夫那令人討厭的笑聲了。

就在狐烈娜思索著要如何應付獅王等人的客套時，馱車突然停了下來。

“吱呀——”

車門被強裝出一臉恭敬之色的獅頭人車夫粗魯地打開了。

“狐烈娜公主，我們到了。”

…………

“奧克薩閣下，我們到了。”

聽見虎頭人車夫的聲音，奧克薩睜開了眼睛，從冥想中退了出來。

“辛苦了。”

奧克薩向為他開門的虎頭人車夫道了聲謝。

虎頭人車夫恭敬有禮地說道：“我的榮幸，閣下。”

奧克薩微笑著點了點頭，隨即走下了車。

“上車時夕陽還盛，沒想到現在這么晚了啊……”

奧克薩連眨了好幾下眼睛——為打發時間，他一路上都在閉眼冥想，以致于他現在需要盡快適應光線的變換。

“這就是虎王宮？”

奧克薩瞇起眼睛，抬頭望去。

只見一座威嚴莊重的宮殿，巍然立于蒼茫暮色中，顯得凝重無比。

此時，一陣輕快的音樂聲，從宮殿內淡淡地傳了出來。

可不知為什么，奧克薩聽了后并不覺輕松。

相反，他只覺得心里有些莫名的沉重。

“我這是怎么了？”

奧克薩平復了一下情緒，不再多想，旋即他邁開步子，朝著被暮色籠罩的虎王宮正門走去。

“我們是守衛王國的堅盾！閣下，您只有經過我們的例行檢查后才可以進入王宮。”

奧克薩被兩名虎頭人守衛攔住了。

他老老實實地接受了虎頭人守衛的搜身檢查。

“抱歉，閣下，根據規定，武器不能帶入，我們先替您保管，離宮時請記得到守衛處領回您的武器。”

一名虎頭人守衛收走了奧克薩裝在腰間的斧子。

奧克薩雖有些不情愿，但他也能夠理解，因此還是配合了虎頭人守衛們的工作。

“好了，您可以進去了，祝您今晚過得愉快。”

兩名虎頭人守衛給奧克薩讓開了進殿的路。

奧克薩一踏入虎王宮正殿大廳，便聽到了一道爽朗的笑聲。

“哈哈哈哈，歡迎你，年輕人！歡迎你來參加今晚的賀宴！”

虎王伴著數道好奇的目光，笑呵呵地朝著奧克薩走了過來。

奧克薩恭敬地說道：“勞虎王陛下親自迎接，我受寵若驚。”

虎王拍了拍奧克薩的肩膀：“不必拘禮，來來來，大家可都等著你呢！你都不知道本王這兒有多少人，想要排隊認識認識你這位天才呢！”

奧克薩感覺到了虎王的真誠和迫切，只好局促地一笑，跟著虎王走了進去。

…………

酒過數巡，可過來給奧克薩敬酒的人并沒有絲毫的減少。

奧克薩應接不暇，加上逐漸有了醉意，因此他開始感到有些力不從心。

虎王見狀，便用借口將奧克薩解救了出來。

“虎王陛下，我……嗝，感謝，嗝……抱歉，我失態了。”

奧克薩站在一張擺滿美食的長桌旁，暈暈乎乎地向虎王表示著謝意。

虎王擺了擺手，笑著說道：“年輕人，本王見你在競技場上對敵時的反應，那叫一個靈巧敏捷，可你在宴會上的表現……哈哈哈，容本王多嘴一句，你簡直就和一頭被困在陷阱里的笨拙的熊，沒什么兩樣！”

奧克薩用一個尷尬且被酒精惹得泛紅的笑容，回應了虎王的揶揄。

“來，試一下這道‘辣煮角鼻蛇蛋’！這可是在我們獅虎之國才能嘗到的特色美食，酒宴常備菜肴之一，營養豐富，麻辣香濃，用來醒酒頗有奇效，就算是在蛇人的圈子里也很受歡迎！”

虎王熱情地指了指長桌上的一個銀制大碗。

奧克薩遲鈍地點了點頭。

只見他機械般地從桌上拿起一個盤子，并從那些裝在銀制大碗里的瑩白小球中，隨意舀了幾顆放到盤中。

接著他費勁地舉穩銀叉，戳起一顆微微晃動的小球，放入嘴里一口咬下。

“轟！！！”

奧克薩瞪大眼睛，差點兒將手里的盤子摔到虎王的臉上。

他感覺仿佛有顆涂滿了辣椒醬的熔漿球，在他的口腔中爆炸了！

當奧克薩費力地咽下這顆可怕的蛋后，一道熱流猛地從他的喉道里瞬間升騰至鼻腔，緊跟著又沖進了腦袋里。

“呼……呼……”

奧克薩雙眼通紅，大口大口地喘著粗氣。

虎王見他這般模樣，哈哈大笑：“怎么樣？確實醒酒吧？”

奧克薩晃了晃腦袋。

他覺得原本被酒精麻痹的大腦，此時已將混沌一掃而空。

“虎王陛下，太爽了……”

奧克薩微微張著嘴巴，對虎王呆呆地點了點頭。

“哈哈哈哈哈！”

虎王見眼前的獸人如此單純，頓時又對他添了不少好感。

“年輕人，我……”

“虎王陛下！”

正當虎王還想再對奧克薩說些什么時，有名虎頭人守衛穿過擁擠的人群，向虎王小跑了過來。

“什么事？”虎王問道。

虎頭人守衛小心地看了一眼，旁邊一臉迷茫的奧克薩。

虎王擺了擺手：“自己人。”

虎頭人守衛這才收起部分戒心，走近虎王，小聲地說起了什么。

只見虎王越聽，眉頭越緊。

“知道了，你先下去吧。”

“是。”

望著虎頭人守衛消失在人群里的身影，虎王的眉頭愈發皺緊起來。

奧克薩從未見虎王露出過如此憂愁的神色。

“年輕人。”

虎王嘆了口氣，看向奧克薩。

奧克薩點了點頭：“虎王陛下，您說。”

虎王抬起手來：“看到那邊的那座時鐘了嗎？”

“是的，虎王陛下，我看到了。”

“待到十點的鐘聲敲響，你就從正殿大廳，也就是從這里，趕去本王的寢殿……從那個方向去，一直走，然后在碰到的第一個走廊岔口右拐就能到，自己去，記住了嗎？”

奧克薩順著虎王的指向看去，那是一條有點兒昏暗的宮殿走廊。

雖然不明就里，但奧克薩感覺到虎王的精神波動沒有惡意，所以依舊認真地點了點頭。

“很好，本王那時候可能會有一位客人來訪，你候在門外等本王，而且可以聽一下本王和客人的對話，寢殿門的隔音效果可能比較好，你自行想辦法，但一定記得屏住氣息，隱藏好自己，千萬記住；如果本王沒客人，你便可以進來，本王有東西要交給你；如果你聽到本王和客人鬧得不愉快，便請你馬上離開，并按原路返回，然后在回到本王剛才所說的第一個走廊岔口時，朝你從正殿大廳來的方向直走，別去左邊，明白嗎？別去左邊。”

奧克薩再次點點頭。

“很好，年輕人，很好，不要多問，照本王說的做，走廊盡頭會有一位侍從在等你，他會替本王把東西交給你，然后他再告訴你下一步該怎么做，現在……”

虎王抬起了頭，望了望附近的座鐘。

“本王今晚的計劃被徹底地打亂了，所以本王現在要抓緊去辦一些事，請你按我們商量好的來做，這很重要……多謝。”

虎王的表情變得凝重。

“請您放心，虎王陛下，我雖然不知道您的用意，但我相信，您一定有自己的理由，我會照辦的。”奧克薩鄭重地說道。

虎王感激地看了奧克薩一眼，隨即正了正頭頂的王冠，轉身匆匆離去。