林中驚起了一群飛鳥，由遠而近。

過了片刻，鳥早已飛遠，才聽得一陣馬蹄聲，微不可聞到如急雨亂鼓。一行數人急匆匆而來，打破了山林間的寂靜。

這片山林已經太久沒有人到來了！久到十余年的風雨，已經將江湖中記得它的人“洗”了一遍；久到出入江湖的熱血小子們，連當年赫赫威名的“打柴人”都未曾聽聞。

然而，終究會有人記得的！

記得那個殺人如砍柴，那個從樵夫到“樵夫”的男人。

打柴人聽起來普通極了，就如同船家、漁夫、店小二等等，是江湖中不足道的小角色，但如果是特指某個人的話，那就變得如禁忌一般，讓人不敢多提，也不愿多提。

相較于“打柴人”，按江湖慣例，或許本該稱他為——“霸刀”王五。

普通的名字，普通的柴刀，不普通的是倒在他刀下的那些人和由那些人尸骨鑄成的傳說。

……

一行人在小山腳下停了下來，他們的神色有些拘謹，夾著馬腹的腿也很緊。似是感受到主人的緊張，馬兒也低沉的打著“咴兒”，時不時輕輕刨兩下土地。

方臉青年側身向為首的中年漢子，臉上摻雜著擔憂與畏懼，輕聲問詢：“師父，我們真的上山去嗎？”

透過枝葉的光線落下，把兩人凝重的神色映照得更加晦暗。

那中年漢子眉頭一縐，神色反而漸漸平靜下來，他微微抬起頭，目光看向山頭，聲音沙啞而低沉，不知是在反問那青年，還是在問他自己，“我們還有別的路好走嗎？”

青年聞言靜默下來，確實，他們一行人現在已經別無他途了，門內出了那樣的亂子，又遇上朝堂上……

中年漢子沒等弟子們緩過神，便翻身下馬，大步向山上而去。弟子們紛紛下馬，又引得一陣騷亂嘈雜。

……

木屋的門開著，院子里幾個弟子都靜默等待著，屋內除了中年漢子，還有一花白頭發老者，中年漢子神色有些凄苦，不斷向老者訴說著。

江湖上的人要是看到這一幕，怕是要驚得失了神，不提那中年漢子，單是那些個弟子，哪個不是江湖上叫得上名號的人物。中年漢子則更是有名的刀客，其父也是武林名宿，當年曾與多少豪杰爭鋒。

這些暫且不提，且說此行目的，便是請隱居山林的“打柴人”出山。

雖說打柴人當年在江湖上引起了血雨腥風，但不得不承認，其刀法冠絕天下，干脆利落，那些年不知斬斷了多少臂膀，切開了多少咽喉。

而今十余年過去，江湖卻不是當年的江湖了，老一輩的高手歸隱的歸隱，亡故的亡故，新一輩的卻還差了些火候。

或許再等個五年十年，江湖又是一場興盛。但是，時間等不及了！

戰事將起，邊境不寧，北方的蠻夷總懷著對南方沃土的貪婪，近兩年越來越多的摩擦，越來越多的劫掠。

兩國商談了許多次，最后決定以兩國會武作為賭注，賭邊境方圓千里土地。

軍中自然不乏勇猛善戰的將軍，但會武不是打仗，軍陣沖鋒和同臺搏殺也不相同。為了贏得作為賭注的土地，也為了不失國體，順帶著把那些嗷嗷欲戰的蠻夷震懾住，朝堂向江湖武林征召高手，共計十人，其中一份書信就到了中年漢子父親手上。

中年漢子的父親，獨臂刀客劉元，當年就是在和王五較量中被斬斷了左前臂，雖如此，能從砍柴人刀下活下來，也是極少的。

劉元的年歲比王五還大幾歲，雖然目前江湖上以刀法來說，還是巔峰人物，但劉老爺子自家人知自家事，身體早已大不如前。

接到朝堂的征召，劉老爺子愁得一夜沒睡，人一下子更蒼老了幾分。蠻夷，嘿蠻夷，要是所料不錯的話，到時候那個孽徒應該會……

沙漠馬賊這兩年被人統一了，不服的那些家伙尸骨都不知道被風沙埋了多厚了。統一馬賊的那個人，就是劉老爺子的孽徒——大漠刀王劉懷義，一個讓老爺子都感嘆天生的刀客，卻背棄家國于不顧，投身蠻夷。

除了這位大漠刀王，可以預料到的敵手還有一位，是和劉元、王五他們差不多同時期成名的人物——北蠻狼王。

“王前輩，情況大抵就是這樣，家父擔心如今武林沒有人能敵這二賊，故想請前輩出山。”中年漢子劉懷忠言畢，滿懷期待的看向王五。

老者思量許久，畢竟五十來歲了，自身的實力也在下滑，要去與群雄爭命，能不能勝尚且不說，就算打贏了，自己當年靠著正盛的威名才求得的歸隱，這次出山怕是有些人不愿意放過自己吧。

“此事老朽知道了，老劉能信任老朽是老朽的榮幸，但是老朽和老劉都老了，怕是不中用了。”王五終究還是拒絕了。

一行人失望而去，得及時把消息告知劉元老爺子，畢竟會武也就剩小半年時間了，得及時趕去邊境。

……

王五看著離去的一行人，摸了摸別在腰間的柴刀，又回想起那些年江湖的風雨，那些快意的恩仇。