“這次是真的死了吧？”杜仲小心翼翼地用右臂巨爪戳了戳那頭馬腹的身軀。

“應是斃命無疑了，”夏揖山細細查看著異獸尸身，見其上不再散發出黑氣，心中不禁疑惑這黑氣的由來。

“周圍沒有異動了，昨晚襲擊我們的怪物估計全都斃命于此了，”此時楊葉樓折返回來將巡視的情況簡短總結道。

“所以這次祟亂算是平定了？”杜仲有些不可思議地問道。

“尚未知雅州情形如何，即便除去異獸之禍，此地仍有少族部落起事，”夏揖山緩緩起身望向四周慘烈的景象。

“若沒了這些怪物，嗯，沒了這些異獸，少族部落也難以支撐，只待招撫使吳大人領兵前來便可安定雅州局勢，”楊葉樓道。

“可問題是，并不能確定豢養異獸的少族寨子只有這一處呀，”杜仲道。

“確實如此，尚且不能定論異獸已被除盡，”夏揖山點了點頭，認同杜仲的說法。

“那兩位仙師作何打算？”楊葉樓問道。

“暫留此地，以備不測，”夏揖山果斷地說道。

“確實，如今天水白氏無力巡游雅州，要是真的還有異獸潛伏，百姓可就遭殃了，”杜仲也若有所思道。

“既然如此，葉舟，”楊葉樓轉向一邊喚道。

“兄長，我也打算暫留雅州，與兩位仙師一同探明異獸動向，”楊葉舟一邊擦拭著七星點金槍的槍鋒，一邊沉聲道。

“好，我明白了，”楊葉樓點了點頭道，“眼下先回去與弟兄們匯合吧，至于日后之事，還要看弟兄們的情況。”

“兩位楊將軍與瀘州的各位辛苦了，”夏揖山施禮道。

“也有勞二位仙師了，請了，”楊葉樓一抱拳，便率先提槍向前引路。

“杜仲，我們走吧，”夏揖山撣了撣身上的塵土，跟隨楊葉樓身后而去。

“好，”杜仲站起身來，卻見楊葉舟正望著反方向的深林之中，便揚聲喚道，“楊將軍，要動身啦。”

“好，”楊葉舟凝視林中的一株老樹淡淡應道，隨后也提起長槍轉身離去。

直至四人的腳步聲漸漸消失于遠處，那老樹后面才有一人探出頭來。

“唔…還以為被發現了…”那人手持木弓，儼然一副獵戶的打扮。

“被發現了又如何？”陰影中，忽有一人低聲說道。

“原來在啊，”那獵戶并未表現出驚訝，反而是略顯疲憊地低聲道。

“還是欠了些火候，偏偏這種時候有害蟲來搗亂，”陰影中的人緩緩走到略有光亮處，望著那頭橫倒在土石階梯旁的異獸，似有幾分憤懣與不甘，而他腳下的陰影好像也受到其情緒的影響，竟然好似活物一般開始不斷地蠕動著。

“就算成功了，又能如何呢？”那獵戶好似自言自語一般低聲說道。

“山上的那些老賊雖是搶奪了豢養異獸之法，卻不知如何真正操控，或許會是我等復仇的契機，”陰影中的人毫不掩飾自己的恨意。

“要復仇…卻跑來這么遠的地方…”獵戶消沉地說道。

“如今北方已經沒有容身之所了，唯有來這南國才有喘息的余地，”陰影中的人又道。

“南國就有容身的地方了嗎？”獵戶迷茫地望向少族寨中慘烈的景象。

“總比待在番邦被追殺強，你要是沒有復仇的意思，以后就不要跟來了！”陰影中的人怒道，其腳下的黑影也開始顫動起來。

“復仇…復仇…”獵戶抱緊雙膝猶豫地喃喃自語。

“哼，能從賊人手里存活可算是天意，這份血仇報與不報也隨你了，”陰影中的人像是失去了耐心，說罷便轉向深林中去了。

“血仇…血仇嗎…”獵戶低眼看著不斷顫抖的手中拿著的木弓，心緒五味雜陳難以平復，待到倦意涌上心頭，才覺出一絲不知是否摻雜恨意的不甘與眷戀。最終不知何去何從的獵戶還是緩緩起身，沿著地上留下的痕跡尋了過去……

楊葉舟四人再度折返回那廢棄的營寨時，已近天明，此時的瀘州守軍已尋得隱蔽之所，只有呼延翀帶著幾名好手隱匿在營寨中等候。

“大帥，戰果如何？”呼延翀見到四人無恙歸來便興奮地從藏身處跳了出來。

“戰果尚可，弟兄們呢？”楊葉樓問道。

“不愧是大帥和將軍，”呼延翀感嘆了一句，又道，“弟兄們暫且安頓下來了，大帥，咱們今后如何？”

“這需要從長計議，”楊葉樓道。

只是，在清點過人員和剩余的物資之后，也不難發現眾人陷入了進退兩難之地。由于先前瀘州守軍是輕裝趕來，所剩的干糧不足以折返瀘州，又有諸多傷員需要照料，如今唯有從雅州獲得補給一途，然而雅州守軍早已覆沒，其屯糧只怕也被洗劫一空了。況且依照地圖所繪，雅州似乎沒有重鎮可守，以如今瀘州守軍的殘余兵力，貿然深入情形不明的雅州，無疑是冒險之舉。

一番商議之后，最終眾人決定由楊葉舟、夏揖山兩人先去探一探雅州是否還在受少族部落侵擾，待收集一些情報之后再做打算了。出于防備還有異獸潛伏的考慮，楊葉樓和杜仲便留下來與瀘州守軍一同在山林里隱蔽起來。

臨行前，楊葉舟和夏揖山僅僅帶了半個白饃就匆匆上路了。自然兩人搜尋的方向還是依照那些殘破的地圖，所幸是這些地圖標識極為準確，兩人很快就尋見了一處標在地圖邊緣的村落。

“難怪要將其毀去，”夏揖山恍然明白這在廢棄營寨里尋到的地圖殘片想是雅州守軍銷毀的結果，若是這般繪制精準的圖紙落入敵手，那后果不堪設想。

“仙師，情形不對，”只是遠望了一眼，楊葉舟就立刻示意夏揖山提高警惕。

“楊將軍發現何種異常了嗎？”夏揖山警覺地探看四周，卻并未發現有危險潛伏。

“這個村落應是遭受過那些怪物的襲擊了，”楊葉舟目不轉睛地觀望村落的情形。

見此，夏揖山也定睛望去，便看到那似無人跡的村落中有數處房屋倒塌。