在老朱心里，還是朱標的病情最為重要，朱標可是他的第一個兒子，長子的出世所帶給他的那份喜悅、激動是其他皇子是比不了的。

朱元璋依稀記得，朱標出生時，他還在攻打太平，得到長子出世的消息之后，激動地朱元璋特意跑到當地的一座山上刻石紀念——到此山者，不患無嗣。

由此可見，的確是激動壞了。

然而現在，這個他深愛著的長子，這個他傾盡全部心血培養的皇位繼承人病成了這個樣子，而且眼看就要不起了。

這一切都深深刺痛著朱元璋的心，再堅強的男人，怕是也經受不住白頭人送黑頭人的痛苦。

想著想著，老朱的眼圈兒不由地紅了起來，快步走到床前，緊緊握住朱標的手，說道：“標兒，你現在感覺怎么樣？”

朱標感覺氣血體弱，他也知道自己的病多半是好不了了，但是為了不讓父皇擔心，還是強忍著笑道：“父皇放心，兒臣經過這段時間的靜養，已經好多了。”

朱元璋何等精明，怎么可能就憑這句話就徹底放心，便隨手招呼后面的太醫，道：“太醫，快過來給太子診治。”

太醫慌忙跑過來，跪倒在朱標床前，手一搭脈，臉色不由地一變，脈象浮滑，十分不規律，這是病入膏肓之兆啊。

“怎么樣？”朱元璋焦急的催促道。

太醫本想有話直說，但看了一眼老朱威嚴的目光，又想起了前年慘死的李善長等人，心氣頓時涼了半截，唯唯諾諾地說道：“回陛下，太子的病還需要，需要靜養。”

朱元璋臉色一變，太醫的意思再明白不過，就是不見好唄，難道天意如此嗎，他本想發飆，但轉念一想此事與太醫無關，便擺了擺手，示意他退下。

“父皇，兒臣沒有大礙，父皇千萬不要為了兒臣累壞了龍體啊。”朱標看著有些消瘦的朱元璋，于心不忍的說道。

他越是這樣，朱元璋心里越是難過，如果朱標是個為非作歹的人，上天讓他短命那也算是他的報應，可是朱標偏偏如此仁厚孝順，老天爺為什么偏偏要好人不長命啊。

朱桂被這爺倆晾在一邊好半天了，心想這人跟人就是不一樣啊，寡人也曾經生病過，也沒見老朱這樣啊，印象中您老人家也就來過一次，這還是看在我娘的面子上。

就沖這一點，就該造你們的反。朱桂忍不住腹誹了一句。

過了好一會兒，朱元璋才注意到被晾在一邊的朱桂，看了他一眼，然后淡淡地對朱標說道：“時候不早了，朕就不打擾你休息了。我和豫王就先走了，你需要什么，盡管讓下人們去宮里拿。”

得，好不容易注意到我了，還是要趕我走。

“謝父皇，兒臣恭送父皇。”朱標說著就想起來去送朱元璋。

朱元璋自然不肯，忙將他按了下去，然后帶著朱桂走出了東宮。

朱桂沒有立即回府，而是緊緊跟在朱元璋后面，反正他也有事找朱元璋，不如趁這個機會把話說明。

朱元璋注意到了跟在他屁股后面的朱桂，意味深長地看了他一眼，幽幽地說道：“你怎么還不回府？”

朱桂本來想開口提要求，轉念一想在這個人跟前還是穩一波比較好，便拱了拱手，虛偽道：“兒臣送父皇回宮。”

朱元璋冷笑一聲，負著手淡淡地說道：“有什么話趕緊說，老子還要處理奏折。”

朱桂尷尬地冷汗都要冒出來了，嘿嘿一笑，道：“父皇，您都知道了？”

朱元璋一副王者鄙視青銅的表情，笑道：“你母親都告訴我了。說說吧，你為什么要去河西？”

朱桂知道，今天他要不拿出點干貨來，老朱這關肯定是過不去的，好在后世的他經常逛各種歷史論壇，一些所謂的見解，還是能拿出一些的，便道：“我大明雖然立國二十多年，但最大的敵人蒙古韃子仍然沒有完全消失。”

“自古以來，草原韃子若想入主中原，就必須控制住兩個地方——遼東或者西域，這兩個地方都有平原，利于農耕，可以給胡虜提供穩定的兵馬錢糧。遼金、蒙元皆是如此。”

“現在遼東一帶有三哥、四哥駐守，我大明對其控制力很強，胡虜成不了氣候。而西域還被察合臺汗國占據，他們也是蒙元的一支，萬一哪一天和韃靼瓦剌聯合起來，或者是被他們消滅控制，那豈不是成了我大明的心腹大患？”

一番話說得有理有據，朱元璋忍不住頻頻點頭，不錯，這個年紀能有這番見識已經算是同齡人中的佼佼者了。

沒想到這個老十三這段時間進步這么大，看來自己之前是小看他了。

不過，單單是知道河西的重要性是不夠的，你知道，人家韃子也知道，關鍵是你得守得住才行。

于是，朱元璋又考了第二個問題，道：“你說的不錯。不過，你也應該知道，河西之地三面臨敵，你去了之后，難免會和韃子交戰。韃子都是騎兵，來去如風，而我大明多是步兵，騎兵還要緊著你三哥、四哥他們，你暫時不會有多少。”

“如果有一天，你率領的大明步兵在野外遇到了韃子的騎兵，你該如何應戰？”

說罷，朱元璋緊緊地盯著朱桂看，很顯然，他對這個問題很重視。

朱桂知道，老朱考的這個問題，在后世的論壇有個專有的名詞——以步制騎。老朱考這個問題一點也不奇怪，中原王朝和游牧民族打仗，免不了要碰到這個問題。

好在，后世的朱桂作為網絡論壇上的資深水軍，對這個問題也頗有涉獵，在網上，公認的以步制騎最經典的戰例就是袁紹打破公孫瓚的界橋之戰。

朱桂想都不想便把這個戰例拿出來當自己的答案，捋了捋思路，道：“回父皇。騎兵來去如風，固然難以對付。但騎兵不是銅墻鐵壁，刀槍不入。若是兒臣遇到敵軍的騎兵，兒臣會先選練精銳的重步兵做先鋒，以重甲、厚盾為保護，內藏長槍兵、弓弩兵、火銃兵。”