告示貼出去的當日下午就有人來認尸，來的是翎劍山莊的人，說死者是山莊今年才收入的弟子，有很高的劍術天賦，假以時日必定能成才。

兩大劍派連續死了兩名弟子，死狀凄慘，卻仍沒有半點兇手的消息，城中不免有了一些傳聞，有說是仇家報復，又說是因情生恨，說來說去，最后傳出艷鬼索命，水鬼尋替身的謠言來，而且越說越玄乎，嚇得一入夜城中百姓家家戶戶便關門熄燈，不敢出門。

案子沒有進展，素霓愁得吃不下，睡不著，連周生和孟明等人都在那里說起水鬼尋替身的傳聞。周生還囑咐自家妻子最近不要靠近河邊，尤其是后庭河。

“哪來的水鬼艷鬼？”素霓一拍桌子，道，“我偏不信什么鬼神，事在人為，這謠言十有八九都是兇手傳出來掩蓋真相的。”

“老大，可現在咱們也沒有兇手的線索不是，說著玩玩。”

素霓在原地踱步，隨后道：“仵作說云機死于染毒，我從他身上聞到不屬于男人的胭脂香，這香或許有問題，既然你們這么閑，就去把奉天城所有胭脂鋪里的胭脂都采一份回來。”

周生和孟明等人叫苦連天的出去了，日落時帶回了大包小包的胭脂盒按照素霓的吩咐一一擺在地上。

素霓蹲下身一個盒子一個盒子地打開來聞，突然想起什么，問周生：“買胭脂的錢……”

周生嘿嘿一笑：“老大放心，我們沒花一分錢，全記在趙府尹賬上了。”

素霓挑眉：“聰明。”

奉天城大大小小的胭脂鋪有二十多家，每家又有多種胭脂，聞到最后素霓都快記不清云機身上的胭脂味是什么味了。

聞到最后，結果還是一無所獲，雖然有幾盒相似的，但素霓細細再聞，又覺得與那胭脂味相差甚遠。

她想起秦細憐跟她說的，那舞女也許是個殺手，若她說的是真話，那這舞女殺云機想必是有備而來，又怎么會輕易讓她尋到蹤跡。

河邊尸案后的第三日早晨，素霓剛掛上腰牌和佩劍準備出門，剛和孟明走到石獅下，就聽見一陣噠噠噠的馬蹄聲由遠及近，再一抬頭，就見沈飛白從街的那頭縱馬而來。

白衣黑馬，張揚肆意，少年意氣風發。

到了近前，他勒住韁繩，吁——一聲，馬蹄向上抬起，濺起一地水花。

沈飛白下了馬，問：“爺爺這是去何處？”

他這語氣仿佛跟素霓已是多年至交好友。

“查案。”素霓見他下馬，便問，“你去何處？”

沈飛白指了指她身后奉天府三個大字的牌匾：“此處。”

“你家也死人了？”

“家中就我一人，不能再死了。”沈飛白微微一笑，輕咳一聲，“我是奉天書院文史庫處派來的史官。”

素霓歪頭瞧著他：“史官不在宮里編修史籍來奉天府做什么，飛白先生來錯地方了吧，這里是查案斷案的地方。”

沈飛白搖搖頭：“沒有錯，就是奉天府。書院先生們要編修一本奉天城驚天奇案錄，派我來收集些素材。”

素霓他們往前走了，沈飛白將馬丟給守門的小廝也跟上來了。

素霓就問他：“飛白先生不是志存高遠，非御史臺，尚書省不去么？怎么又甘心只做個清閑的史官了？莫不是被貶涼州五年一身傲骨都磨沒了？”

素霓都懷疑奉天書院要編修什么驚天奇案都是把他打發走的借口。

沈飛白朗聲笑道：“傲骨與我沈飛白同生共死。不要說將我貶到邊城，就是趕我出燕朝，我去哪都是一般自在逍遙。”

“那你怎么愿意只做個小官？”沈飛白可是連公主都敢得罪，連宰相都敢罵，攝政王都敢寫詩痛批的人，被安排了這么個職位，他既沒有大鬧也沒有寫詩發牢騷才是怪了。

沈飛白湊近她，神神秘秘的，抬手遮在嘴邊，道：“你猜。”

素霓給了他一個白眼，往前走了。