二

九月的江南，秋雨綿綿。屋檐下的雨絲不斷地掛著、傳來“滴滴答答”的聲音。杏花的家里很潮濕，散發出一股讓人難聞的霉氣。

杏花坐在竹椅上說：“娘，我們不能靠拾破爛過日子，能否做點小生意？”

“杏花啊，咱娘倆能做啥生意呀？”

她告訴娘：“新豐林場的大雪梨甜酥爽口，我們去買幾筐到火車站出售，總比拾破爛強！”

從此母女倆起早摸黑經營大雪梨，總算賺了點辛苦錢。

杏花十六歲那年冬天，娘患上了嚴重的心臟病。她就獨自一人去林場販梨。林場宋場長看她是個殘疾人，發自內心地同情，叫林場的拖拉機免費送杏花到火車站。兩筐大雪梨在她的眼前，就像兩座大山壓在自己稚嫩的肩上。杏花沒有辦法將梨子搬到臺階上。正在發愁時，一個面目黝黑的男人走到她的身旁，輕輕地問：“小姑娘，要幫忙嗎？”

杏花瞟了這個身高馬大的男青年一眼，低著頭羞澀地說：“大哥，謝謝你！請幫我把梨子放在臺階上。”

第二天，杏花在火車站又碰到了那個男青年。那個男青年主動地將兩筐梨子搬到臺階上。杏花彎下腰揀了個大雪梨，遞給了他。“大哥，吃個大雪梨吧！”他用袖口將梨子擦得干干凈凈，狼吞虎咽地吃著。突然問她：“你叫啥名字？”

“沈杏花。”

“你呢？”

“丁木生。”

杏花見他為人誠實、熱情，就把自己的情況向丁木生講得一清二楚。他對杏花說我們真的算得上同是天涯淪落人了。”

她關切地問：“這又是為什么呢？”

丁木生沉默片刻，將自己的經歷告訴了杏花。他十三歲那年，母親跟著香港商人私奔了。沒多久父親結婚了，繼母兇狠似虎，嚇得他天天不敢回家，與社會上的小混混一起“闖世界”。他剛過十七歲的那年春天，兄弟們為了爭奪“地盤”，打傷了人，坐了兩年監獄，今年夏天才出來。

木生的話，讓杏花大吃一驚。她非常同情他，暗暗地沉思著：我一定要幫助木生，不讓他重返舊路。杏花滿面春風地說：“木生哥，你與我一起販梨子，好嗎？”

他無奈地雙手一攤：“我無錢入股販梨呀！”

杏花笑瞇瞇勸說：“你給我打工，包吃包住，每月給你二百元的工資，行嗎？”