葉府后院，前往祠堂的路上。
“奶奶，這節(jié)度使官位很大嗎？”葉寧完全不知這個(gè)時(shí)代的官職劃分，一臉疑惑之色問出心中的疑問。
“節(jié)度使？”老太太一臉哭笑不得地?fù)u了搖頭，“節(jié)度使同你爺爺相比只能算是一個(gè)芝麻小官罷了。”
“芝麻小官？”葉寧一臉不解。
“當(dāng)然，就是芝麻小官！”老太太一臉肯定之色接著道，“你爺爺可是位居武官之首的國柱，那可是三相之一，就連正一品官員都得矮一頭，何況區(qū)區(qū)一個(gè)正三品的節(jié)度使呢？”
見自己孫兒依舊是一臉不解之色，老太太不由得哀嘆一聲為葉寧詳細(xì)講解起沐朝的官職。
其實(shí)葉寧內(nèi)心可是一點(diǎn)都不疑惑，相反他感到很是震驚，震驚于自己爺爺?shù)膮柡Α?
“沐朝官職頂峰為三相，分別為武官之首國柱，文官之首丞相，御史之首中丞。”
“而武官又分為正從九個(gè)品級(jí)，正一品為大將軍，從一品為將軍，正二品為都統(tǒng)，從二品為副都統(tǒng)，正三品為節(jié)度使，從三品為副節(jié)度使……”
“……三相著紅袍，三品以上官員著紫袍，三品以下六品以上著青袍，六品以下著綠袍……”
聽完奶奶的解釋，葉寧可以說大致上是了解了沐朝的官職，可以說這個(gè)朝代很好的把文武給區(qū)分開，還開辟出一條檢查機(jī)制。
“看來這沐朝皇帝昏庸還能延續(xù)這么長時(shí)間也不是沒有道理的嘛！”葉寧心中暗自嘀咕。
“孫兒，你能看出這道圣旨有什么貓膩之處嗎？”老太太似是在考驗(yàn)葉寧，笑著打開圣旨問道。
葉寧收回心神，舉目在圣旨上來回掃視，本來是不抱有希望看懂。可只是一眼葉寧就奇跡般地發(fā)現(xiàn)這些字雖然和自己所處的時(shí)代完全不一致，但是他只是一眼就可以看懂這個(gè)字是什么意思，就像是天生的一般，天生就看得懂這種文字。
葉寧一行行慢慢看過去，很快就看見不同尋常之處。
“他這封我為廣南節(jié)度使，可上任時(shí)間為什么沒有寫？”葉寧在心中疑惑地想到，口中同時(shí)講出。
老太太一臉贊賞之色看了一眼葉寧，緊接著重新收起圣旨，邊走邊解釋：“確實(shí)，這道圣旨其實(shí)也就只不過是一道用來拉攏武官的廢旨罷了，什么鄉(xiāng)寧候，什么世襲罔替，什么廣南節(jié)度使，全都是雖然好看，但是不給權(quán)就是無用的頭銜罷了！”
“如今整個(gè)葉家就只剩下你一個(gè)男丁，你要明白一個(gè)道理，手上無兵，你就算是有再多虛銜都無用，皇帝只要一句話你和葉家乃至整個(gè)葉家先祖云集之處的葉家祠堂都會(huì)灰飛煙滅！”
葉寧聽完自己奶奶說完的最后一句話，心中不可謂不驚駭莫名，也就是這一瞬間，葉寧發(fā)現(xiàn)自己好像找到了來到這里的第一個(gè)目標(biāo)，那就是活下去。
如今他回到開京城后，已經(jīng)得知了很多消息，第一個(gè)消息就是北方已經(jīng)打成一團(tuán)，要不是有南山和丹江阻隔，北方的烽煙很快就能燒到南方；第二個(gè)消息是，南方很快也會(huì)燃起烽煙，而制造者不是北方的人，而是南方的陳代二國。
陳代二國在沒了葉家軍在邊境的威脅之后，本來安穩(wěn)已久的南方邊境立即就開始變得動(dòng)蕩起來，三方摩擦交火從未間斷，其中以沐朝敗多勝少西南道，廣南道，海州道一線全線告急。
這最后一個(gè)消息也是最為糟糕的一個(gè)，那就是葉家有實(shí)力的大腕全都沒了，如今處于一個(gè)有錢沒權(quán)的這么一個(gè)局面，這就像是一塊沒人保護(hù)的肥肉掉進(jìn)狼群里，就算一時(shí)不會(huì)有人咬，可誰又能保證一輩子沒人會(huì)咬一口呢？
如果到了那時(shí)，那就會(huì)是葉家的末日。
葉寧第一次面色嚴(yán)肅起來，偌大一個(gè)葉家和自己的小命真就全都?jí)涸谧约褐赡鄣募绨蛏稀?
“奶奶孫兒明白了！”
本以為老太太會(huì)夸獎(jiǎng)一番葉寧，可事實(shí)是恰恰相反，老太太不僅沒有夸獎(jiǎng)葉寧，反而是傷感的搖了搖頭，眼中毫無一絲光彩哀嘆：“不你不懂，你懂得最多也就是冰山一角，如今世道混亂官場的混亂又豈會(huì)不與時(shí)俱進(jìn)？”
祭拜完畢，老太太又告知葉寧一番明日上朝后的事宜，末了離開的時(shí)候叮囑道：“寧兒，記住，永遠(yuǎn)別陷進(jìn)去，那樣只會(huì)蒙蔽你的雙眼，以后多置身事外看一看事情！”
葉寧被這么一句毫無由頭的話給說的一愣，但禮貌性的還是躬身施禮答了一聲：“孫兒謹(jǐn)記在心！”
等葉寧的身影走遠(yuǎn)，老太太獨(dú)自一人望著葉玄和三個(gè)兒子的靈位，眼角濕潤地自言自語：“老頭子，還有你們?nèi)齻€(gè)，當(dāng)時(shí)要是聽從老婦人我的話，你們和葉家又豈會(huì)有這么一個(gè)結(jié)局？”
說到這就得提一手當(dāng)年葉玄和他三個(gè)兒子出征的時(shí)候，當(dāng)時(shí)葉老太太作為事外人一眼就看出此事不同尋常，哪有國還沒建就讓三相之一的武相帶著全家老少出征的，這分明就是一道借刀殺人之計(jì)。
為此葉老太太還勸過四人，可那時(shí)候葉玄和他三個(gè)兒子只想著平定北方后的大功，完全就沒考慮到危險(xiǎn)，以至于最后有了北伐全軍覆沒，葉家男丁險(xiǎn)些死絕這么一個(gè)結(jié)局。
之后，葉家很快便為葉寧裁剪好一身合體的正三品節(jié)度使官袍以及一身的麻衣，就連明日上朝用的馬車都已經(jīng)早早備好，只待“東風(fēng)起”。
至于這個(gè)“東風(fēng)”嘛，此刻正在接受太醫(yī)輪流左摸摸右摸摸，就差喊一聲耍流氓。
這些太醫(yī)挨個(gè)地試了各自的正確療法，葉寧是又扎針、又喝藥、又按摩的，可無論如何施為葉寧還是葉寧，那個(gè)不知死哪去了的“葉寧”不見一絲蘇醒的跡象。
如此這般折騰了一下午，葉寧拖著疲憊的身軀回到房間終于是可以休息了。
正當(dāng)葉寧倒頭就要睡之時(shí)，小丫鬟端著洗腳水火急火燎跑了進(jìn)來，不用葉寧吩咐就為他脫鞋洗腳。
本來還眼皮就像灌了鉛直往下掉的葉寧，腳一碰到洗腳水，立馬困意全消，直接踏水而起，抱著一只腳活蹦亂跳，口中咿咿呀呀就像是在表演戲劇。
小丫鬟被濺了一身卻渾然無事，就像是做錯(cuò)什么事情一樣低著腦袋站在原地。
等葉寧不跳騰了，這才注意到小丫頭的舉動(dòng)。
心中滿滿苦澀的葉寧，苦著一張臉一瘸一拐走到小丫頭身旁低聲問道：“小丫頭，你叫什么名字？”
“竹桃。”小丫頭弱弱地回道。
“本公子問的是名字。”葉寧無奈地再問。
小竹桃聲音更弱回道：“竹桃。”
“好吧，感情這小丫頭壓根沒有正式姓名。”葉寧心中哀嘆，又問道：“好吧，竹桃，你就洗這么燙的水嗎？”
小竹桃似乎是為了證明自己觸覺沒有問題，當(dāng)著葉寧的面就把小手伸進(jìn)水盆里劃了劃，然后若無其事收回手點(diǎn)點(diǎn)頭。
這一套動(dòng)作行云流水，不帶有一絲拖沓，直接把葉寧給驚得眼珠子都快掉出來了。
其實(shí)到后來葉寧才知道，小竹桃很小的時(shí)候就被家人賣到一家酒坊里被酒坊老板丟到酒坊里面蒸酒，天天處于那種高溫環(huán)境早就對(duì)溫度沒了緊密的感覺，盡管后來被葉府的人買走，但是小竹桃依舊還是沒能恢復(fù)過來。
言歸正傳，一見小竹桃這反應(yīng)，葉寧就覺得腦袋有兩個(gè)大，本就今天被人擺的心中一肚子火沒處發(fā)，如今實(shí)在是忍不住一把抓起小竹桃的手就要把他拉出去換別人來。
可一抓起小竹桃的手，入手感覺就像是老樹皮一般粗糙。
本來還是火山爆發(fā)的葉寧就覺得一盆涼水當(dāng)頭沖下，瞬間清醒過來，定睛打量起從未細(xì)看的小竹桃的小手。
就見這雙手老繭和傷疤可謂是無處不在，完全不像這個(gè)年齡該有的一雙手。
葉寧剎那間眼眶濕潤，這雙手他看到了老農(nóng)和紡織工人結(jié)合的身影，可實(shí)際上擁有者只是一個(gè)可能十四歲都不到嬌嫩時(shí)期的小女孩。
“小竹桃，以后可不許用這么燙的水給本公子洗腳和洗澡，否則的話本公子就要把你這小丫頭片子生火烤著吃了！”葉寧沉吟良久最后是忍著淚說出這么一句話。
小竹桃一聽這話很是差異的抬起頭，她本來都準(zhǔn)備好被趕出去了，所以不哭不鬧任由葉寧處置，可如今葉寧卻是說了這么一句話，不可謂不讓小竹桃感動(dòng)。
就見小竹桃本來就已經(jīng)蓄滿眼淚的眼眶再也蓄不住淚水，眼淚嘩嘩地涌出從兩頰滑落。
葉寧強(qiáng)忍著淚水，將小竹桃一把擁入懷內(nèi)，笑著抽一巴掌他的小屁股強(qiáng)笑著問道：“聽到了沒？”
小竹桃啊的尖叫一聲，直接就抱著葉寧哽咽著嗯了一聲。
似乎是想到了什么，葉寧又是對(duì)著小丫頭小屁股輕輕抽了一巴掌：“還有，你以后也不能洗那么熱的水了，得洗和本公子一樣溫度的水明白了沒？”
小丫頭臉頰早已是羞紅的可以滴出血來了，竟然一時(shí)間沒有回答葉寧的話。
葉寧嗯了一聲，然后又輕輕打了一下：“怎么，有意見？”
小竹桃再也忍不住了，直接掙脫葉寧的懷抱，羞紅著臉端起洗腳盆飛也似的逃了出去。
“這丫頭，手感還不錯(cuò)！”葉寧苦笑著搖搖頭，然后又有些傷感地躺回到床上。
“這時(shí)代可能還有這千千萬萬個(gè)竹桃這般的小丫頭，而小竹桃可能是幸運(yùn)的，遇到了葉府，不至于死在酒坊里，可那些不幸的呢？他們?yōu)榱松婵嗫鄴暝矣钟惺裁唇杩谙胫惚芎蛽]霍呢？”