禮樂是先秦時期人的重要生活狀態。禮樂制度由周公制定，以維護社會秩序，顯示人的身份及權利義務。

到了春秋戰國時期，禮樂發展停滯不前或者倒退，甚至出現禮崩樂壞的局面。孔子希望“克己復禮”恢復到周公時期的社會秩序與人際關系。

孔子認為三代的禮樂制度是其昌盛的原因，而春秋時期的動亂是由于禮崩樂壞的結果，所以他希望重新扶正禮樂制度，以使整個社會重新回到和諧。

音樂不僅有陶冶情操、美化生活的作用，它還是禮樂的重要組成部分，喜歡音樂就是尊崇禮樂。

孔子本人非常喜歡音樂，曾經在齊國聽韶樂達到三月不知肉味的境界。

孔子說：“從魯國的音樂師‘師摯’開始演奏序曲，一直到最后一曲演奏《關睢》樂章，我的耳朵里都充滿了美妙動聽的樂聲！”

孔子與別人一起唱歌時，若是有誰唱得好，他會請其再唱一遍，他自己也會跟著唱和。孔子認為，好的音樂可以極大地提升個人的內在修養，這也是他在別人唱得“善”時“必使之反”，同時還會“和之”的原因。這也反映出了孔老師是個極富生活情趣的人。

禮樂代表的是多樣化的社會生活方式，里面蘊含著豐富的文化信息，而且還直接關系到人們的日常行為，是人類社會的重要特征。

孔子對魯國的大樂官說：“音樂演奏的過程大體上是可以知道的。剛開始的時候，要八音五聲齊全配合，接著樂音慢慢放開之后，要清濁高下和協一致，又要宮商分明節奏清爽，更要首尾貫串聲氣不斷，這樣直到整首樂曲的演奏完成。”

禮樂與民眾的生活有著內在的關聯，對于引導人們行仁為善，努力營造出良好的社會道德氛圍有著潛移默化的作用。孔子正是看到了這一點，才致力于詩歌的梳理編纂，為人類留下寶貴遺產。

古代留傳下來的詩原有三千多篇，到了孔子刪定《詩》的時候，把重復的去掉，選取可以用來配合禮義教化的部分編成了《詩經》。

孔子說：“我從衛國回到魯國之后，才把詩樂訂正了，整理訂正了音樂譜調，使《詩經》中《雅》《頌》都能配入到原來應有的樂部。”

所選取的詩篇，最早的是追述殷始祖契、周始祖后稷的詩，其次是歌頌殷、周兩代盛世的詩，再次是諷刺周幽王、厲王政治缺失的詩，而一切都要以男女夫婦的家庭倫常為起點。

孔子有意把《關睢》這一樂章作為《國風》的第一篇；把《鹿鳴》作為《小雅》的第一篇；把《文王》作為《大雅》的第一篇；而《清廟》作為《頌詩》的第一篇，都是思想純正，能入大雅之堂的代表作。

三百零五篇詩，孔子都把它們入樂歌唱，以求合乎古代《韶樂》《武樂》以及朝廷雅樂、廟堂頌樂的樂境精神。先王禮樂教化的遺規，到此基本恢復過去的盛況，能夠稱得上合乎王道了。

孔子如果生活在當代，他的成就超過任何一位音樂家。

孔子說：“《詩經》三百篇，用一句話來概括它，就是“思無邪”。

思無邪是《詩經·魯頌·駉》中的詩句，意思是思想純正，沒有邪念。就如《詩經·周南·關睢》這首詩，表現男女追求歡樂而不過度放蕩，失戀時哀怨難過而不傷痛欲絕，盡情時享受“君子好逑”的愉悅，失戀時體驗那份淡淡的憂傷，是古今以來對于感情的最好表達。

孔子是儒家“詩教”的創始人，謂曰：“入其國，其教可知也。其為人也，溫柔敦厚，《詩》教也。”

孔子的詩教的核心觀念在乎兩個方面，那就是尊德性與道問學。君子“尊德性而道問學，致廣大而盡精微，極高明而道中庸，溫故而知新，敦厚以崇禮。”

尊德性的“德性”，具體體現為圣人之性，是君子必須遵守的。“尊德性”是肯定人的德性是本來就有的，但由于為物欲所蔽，導致“人之本心不明”，因此可以通過“詩教”來喚起。

“不學禮，無以立”，孔子主張以禮教化和以德教化，以此增進自身的道德修養。孔子期望借助《詩》，把詩對人的性情熏陶引向“溫柔敦厚”和“文質彬彬”的境界。

孔夫子言：“吟誦《詩經》可以激發人的豪情壯志，遵守禮儀可以使h立身處世、立足于社會，欣賞音樂可以陶冶人的性情而健康成長。”

孔門從“修德立身”的立場來讀《詩》與用《詩》，由《詩經》、《論語》所開啟的“詩教”，第一次自覺地從人的內在要求出發，通過“詩教”提升人的精神境界以“存心養性”。

孔子贊揚仲由時曾說：“穿著破舊的棉袍，與身穿孤裘皮袍的人一起站立，而不感到羞恥的人，或許只有仲由吧！就如《詩經·邶風·雄雉》里說的，不嫉妒也不貪婪，怎么會沒有好報呢？”

子路聽了之后，便常常吟誦這兩句詩，頗有洋洋自得之意。孔子又進一步點化仲由：“僅僅做到這樣，怎么能說是達到盡善盡美呢？”

南容多次反復朗誦《詩經·大雅·抑》中的詩句：“自圭之玷，尚可磨也。斯言之玷，不可為也。”意思是：“潔白玉圭有污點，也可以把它磨掉。如果說話出差錯，那就無法再挽回。”因為南容常常用這一詩句來告誡自己說話要謹慎，孔子看到南容的可教，便把侄女嫁給了他。

“仁”，孕育了人的內在德性與性情，“詩教”將審美道德化，使審美成為溝通內在之“仁”與外在之“禮”的橋梁。

孔子使用周朝京都地區標準語言“雅言”，來吟讀《詩經》和《尚書》，進行贊禮時都使用雅言，而不用魯的方言說話，以獲得更高的美感效果，使之得到更廣泛的傳播。

孔子號召弟子們：“同學們為什么不深入地研習《詩經》呢？讀《詩經》，可以激發人的豪情壯志，可以提高審視宇宙自然和社會人生的能力，可以使自己與眾人和諧共處，可以抒發心中的怨恨和不平；從近處看，可以用其中的道理侍奉父母，從遠處看，可以侍奉君主；還可以更多地認識動物和植物的名稱。”

孔子的學生子張詢問關于崇尚道德、明辨是非的問題。孔子說：“主要是忠誠守信、遵從正義，就是推崇美德。喜歡某人時，希望他長生不老；厭惡他時又恨不得他快死，這就是不明是非。”

孔子引用《詩》來說明，正如《詩經·小雅·我行其野》里所說的：“她的確并不富有，只是你見異思遷、喜新厭舊。”