張道陵信步在王屋山尋仙賞景，不知不覺已在山中尋了七八日。這天夜里，他睡醒覺后，起身遠眺，見天壇山西側處有一座高山秀麗，林麓幽深，心道此山峰雖小，卻是昂首獨立，形狀與四下連綿起伏的群山有異。

張道陵心想這山雖小，卻是座好山，明日天亮，我先到此山尋一尋。正打量間，忽覺那高山背對著自己不遠處的位置上，好像還有一座山峰，只是山形略小，更像是這座高山的影子似的，還隱隱地有些晃動。他心下驚奇，早忘了夜涼風冷，只怔怔地望著那山發呆。

就這樣過了一刻鐘，這回看得更清楚，果然不是自己眼花，而是那山影又晃動了兩下，那高山也隨之動了動，動靜之大，連張道陵腳下地面也有一絲晃動。

這瞬間雖短，但張道陵卻看得異常清楚，他心下驚訝萬分，但就在此時，月亮一下子鉆進了云里，天空頓時暗了下來，待到月亮再次出來，張道陵再向那邊望去，只見那高山仍舊在，只是先前看到的那影影綽綽的山影，已了無蹤跡。

張道陵確信不是自己眼花，心想莫不是有神仙現身著不成，有了這個想法，他竟然怔怔地望了半夜，但此后卻再看不到那山影，也再無任何異狀發生。

如此一夜，只累得張道陵腰酸背疼，但他仍打起精神，心想我且去那山看個究竟。于是不顧身體勞累，毅然下山，在道邊采了些熟透了的山果吃了，有了精神，直向那高山而去。

他下得山來，卻只能隱隱地看到那高山一角，身處橫看成嶺側成峰的眾山之中，只能記得方向，高高低低地順著山路崎嶇而行。

張道陵行了一上午，才來到那昨夜看到的高山。走上此山，只見滿山長得都是桃樹，山已秋風打得層林盡染，非黃即紅。地上滿是桃核。

遇一樵夫，與他打聽，才知此山喚名爛桃山。再問前面那山，樵夫卻渾然不知，道：“過了此山，附近也沒有什么高山了呀。”

張道陵心下大奇，心道我在山頂處明明看到這座高山的不遠處，隱隱地有座山影，走的方向也對，為何這經常在這里打柴的樵夫卻說不知呢？但是人家不會騙自己，昨天自己又沒有眼花，那么唯一的解釋，只能是自己昨晚看到神仙了。

他想到此處，心中歡喜，索性又爬上這爛桃山，想上此山瞧瞧，或許有所得。

這山甚是難爬，到處是懸崖峭壁，只累得張道陵歇了好幾次，在臨近傍晚時分，才得爬上此山半山腰，但已是身處高處，視野開闊，他放目遠望，果然如那樵夫所言，前面已無高山，只有一條土路順著一條白練似的河流蜿蜒遠去。

張道陵心下大失所望，更是沒了力氣。只得找個平坦處躺下休息。他休息了一會，腹中饑餓，心想還是先找些果子充饑才是。

他四下尋去，發現此處只有桃樹，竟無別的樹木。張道陵正后悔自己沒上山前多采些野果之際，猛然見林下有一些白色傘狀物，走近前去，竟是一些個大肥美的蘑菇。他心下大喜，又細細看這些蘑菇并無古怪之處，心道縱然死了也得當個飽死鬼，于是放開口大吃起來，一吃覺得這菇味道鮮美異常，當下更是不管不顧，直吃了個飽才止。

他又尋了處山泉，喝了幾口甘洌的山泉水，又洗了洗臉，感覺精神大振，心中暗道：我昨日也是在夜間峰頂才看到那古怪之處，眼下我水足飯飽，不如乘著天未黑，也上此山頂再一探究竟，也不枉了此行。

張道陵本就是個天性豪邁之人，想到做到，于是起身尋路上山。這山越行越陡，幾近無路，他小心前行，直到月上樹梢，仍未到山頂。一路上，月光透過樹葉，星星點點的灑在山上，映得張道陵自己的影子也時長時短不停變化著，這也更讓他相信，若是沒有古怪之處，那山不會動，自己卻看得那山影晃動？這里面定有蹊蹺。

等感覺到秋風勁起時，張道陵終于爬到了山頂。他見山頂竟然長有許多松樹，棵棵長得枝粗葉茂。抬頭望月，今夜月又比昨天圓了些，月色也更明。他舉目望去，還是看不到他昨晚看到的那高山山影，眼看夜深，秋風漸濃，于是尋得一株古槐，那槐樹枝葉雖青，但年頭長久了，其腰身已枯，樹身西面處出了個大洞，僅靠東面有一層薄皮相連，才勉強存活。

張道陵借著月光將身探入樹洞中，只見樹葉堆積甚厚，坐下倒也綿軟。張道陵頓生歡喜，索性在里面避風處打坐，先休息一下再說。

正當他坐的迷迷糊糊地，昏昏欲睡之際，忽感覺地面又震動了一下。張道陵一下子醒來，忙鉆出樹洞外四處觀看。只見恍惚間看見南面有一個高大的黑影正自遠去，正是昨晚他所看到的山影，那影子身形正快速地由大變小，瞬間縮成一個小黑點，隱入對面山中不見。

他心下大悔，恨自己不該在最不該睡著的時候睡著，錯過了仙人。但眼見那影子隱去的方向，于是張道陵發了呆勁，立刻下山，向著那影子去的方向追去。

他順著昨日爬山走過的路，自山而下，直到天亮，才到了爛桃山的東側，遠遠地聽見淙淙水聲，順著路轉過一看，心中大叫苦也。

原來此處一條大河，自北向南流去，擋住了去路。爛桃山正位于這河的東側，與對面的一座高山隔河相望。河兩岸山石壁立，嶙峋巍峨，是以水流到此處，越發顯得波濤洶涌，水流湍急。而張道陵腳下之路，正是昨天在半山腰所見那條土道，沿著河邊的一條小路蜿蜒遠去。

張道陵微一思忖，暗道，我晚上看見的那黑影絕不應是順著此路消失的。想來應是渡河而到對面那山去了。他見這里水急浪大，尋常人絕難渡過去，對那黑影必是仙人的想法又堅定了幾分。可是他轉念一想，自己眼下無橋無舟的，又如何能過去呢？

想到這里，他心情愈是急躁，遠望對岸那黑影隱去的地方，隱隱地有個黑點。想來是有個洞口，莫不成就是那明月三星洞嗎？一念至此，更恨不得脅生雙翅，飛過河去。

他望著滾滾河水，心想我在這里靜待仙人，能見到這黑影，運氣已是不錯了。但眼看又近中午，自己若沿河尋般，恐誤了時機，在這里苦等，又怕如守株待兔，可遇而不可求。既然如此，何不乘著天亮，自己也會點水，游過這河去，沒準這河水水流雖急，但卻不深呢！

想到這里，張道陵打定了主意，立馬行動，先是又采了些白菌吃了，補充了一下體力，又找了些葛條枯枝，將自己所帶所穿衣物等緊緊報用葛條系緊，剩一頭系在自己脖子上。自己身上僅空了一條短褲。

他準備完畢，又找了個看起來河道較窄，地勢略緩，水面也相對平靜的地方，先是跪下來，對天禱告道：“蒼天在上，小的張道陵，一心修真，不為長生不老，只求能悟性知源，上報天地參造之恩，下助萬物生長之情。求上天憐我，得遇仙圣。”

他禱告完畢，縱身一跳，躍入河中。河水冰冷，張道陵只覺得全身冰冷，又被水沖得急，用腳向下試探了下，竟然打不著底，心中一急，嗆了兩口水，忙定了定神，手腳并用，脖子上拽著自己的衣物，在河中奮力刨著水，向北岸游去。

河流經此處，受兩山夾持，河道變窄，河道下方地形復雜，是以河水表面看著平靜，河面下卻是暗流涌動，這些暗流又帶著上游水流下沖之威，在河面下急流涌動。

張道陵眼前河岸就在前方，可是在河水急流的沖擊下，竟然游不過去，身子隨水南下行了有一里多地，離河岸仍有五六米的距離，竟是近在咫尺，卻可望而不可及。他越游越是無力，心下更驚，眼看下游水流仍是湍急。他長吸了一口氣，用出最后的力氣，奮力向對岸游去。

可就在此時，只覺得脖子一緊，身子險些沉底。回頭來看，只見那葛條捆的衣物包，竟被水中伸出來的一個樹干纏住。

他忙用力拽，卻拽不動，反將身子帶的離河對岸又遠了兩米。他再一用力，只覺得左腿一痛，自左腳大拇指到腿肚子筋都抽成一團，一點也動彈不得。

張道陵心中一慌，雙手只是亂劃亂抓，連嗆了幾口水，若不是那根葛條拽著，恐怕當時就被水沖走了。

正當張道陵在水中慌亂之際，慌亂中他只覺左手抓住一物，當下如抓住救命稻草一般，再也不撒手。說來也怪，那物竟沒有沉底，依舊浮在水面上，還拉著張道陵，繞水中樹干一圈，將那衣物包解下，然后逆水而行，帶張道陵向河對岸游去。

臨近岸邊，張道陵左腿才有了知覺，已能自由活動。自己也從驚慌中清醒過來，這才發現自己手抓之物，入手冰涼，卻又粗糙無比，露在水面上如同一根黑色的枯大樹干。

張道陵長出了口氣，心道天不絕我，在危難之際能得此木相助，助我游到對岸。正當他松了一口氣時，只覺腳下一痛，原來是一腳踢到了岸邊巖石。

他心中大喜，忙伸手抓住巖石一角，奮力爬上石頭，總算是脫了險境，來到了對岸。就在此時，他眼角余光看見那根木頭又要順水漂走，忙下意識地伸手去抓，哪知剛剛抓住，還未明白怎么回事，只覺左手一痛，再松手看時，手背上已被咬了一口。

張道陵定睛一看，原來那是什么黑木頭，而是一條有五六米長的黑色大蛇，在水中豎起身體的前三分之一，張開大嘴，露出毒牙，紅色的信子不停的伸縮，發出巨大的嘶嘶聲，兩只黑黃色的雙眸，正冷冷地盯著自己。

張道陵見狀，只得俯在石頭上不敢妄動。眼見自己手背上被蛇咬的兩個齒孔下滲出黑血，一股麻木感覺，自傷口處向手臂處傳來。

他心知不妙，對那大蛇苦笑道：“蛇友啊蛇友，我方才差點葬身水底，卻得你所助，才上得岸來。哪知又在無意中驚怒了你，被你咬了一口，估計我命也不久矣！不過能在岸上有個埋身之所，還是得謝謝你啊！”

那蛇似聽懂了他話似的，目中兇光不現，口中紅信也不再快速伸吞。只見它將頭一抬，從口中噴出兩道水柱，張道陵本能一躲，卻沒讓開，水滴正好落到張道陵左手上的傷口處，傷口處頓時不麻不癢。那蛇噴完后，再也不理會張道陵，將頭一低，潛入水中不見。

張道陵經此一幕，心中驚疑不定。見自己左手傷口處不再滲出黑血，麻癢感也沒有了，心道難道是這大蛇為自己解了毒不成。

他為人灑脫，見自己沒事，精神為之一振，忙起身拿起包袱，在巖石上向大蛇隱去的方向拜了三拜，謝了大蛇救命之恩，心想此山果然奇妙，就連這蛇也有靈性，看來只要我耐心尋找，必能遇到仙人。

他高興之余，趕緊辨明了那黑影隱去方向，順著山路繼續尋去。