玉蘭回到宮后，太后已得聞回來的只有玉蘭一人，本來既激動又緊張的心情，一下子變得無比沮喪。

玉蘭和小白知道太后的失望所在，也不敢多言語。等左右全都退下，永樂宮中，只剩下太后默然地坐在椅中，小白在身后陪著。玉蘭忙取出到東海去所采購的各式物品，一一呈給太后。

太后擺手示意讓玉蘭坐在一旁，拉著玉蘭的手，盯著她看了半晌才道：“你這一趟，是長這么大家頭一次離開我這么長時間，一路上風餐夜宿的，想來也吃了不少苦吧？”

玉蘭忙道：“太后，蘭兒這些天得張道長、龍兒他們照顧，一點苦也沒吃到?！?

“是??！”太后見玉蘭臉色紅潤，比離宮時還要好，這才笑了一下，伸手在玉蘭臉上輕輕地摩挲了下，嘆道，“你說張道長和龍兒要到黃河中去，有要事要做，那倒罷了。小黑得回仙谷，也是應該的。只是，金蟬小師父，不是不著急回大靈鷲寺嗎？你明知我想當面拜謝金蟬小師父的活命之恩，可為什么不帶他來這里一見呢！哎！難道我這老娘子，真與金蟬小師父無緣嗎？”

玉蘭見太后語中，帶有責備之意，小臉一下子漲得通紅，與小白對視了一眼，忙起身雙手摸著太后雙腿，輕輕地捶打著，口中回道：“太后，我已將你的意思，告訴金蟬小師父了。金蟬小師父說了，他待將手頭事一了，就來相見?！?

“真得？”太后一聽，眼神一下子亮了起來，雙手顫抖地扶住玉蘭的香肩，顫聲問道，“金蟬小師父還有什么事要忙，需要多少時間能將手上事處理完呢？”

“哦，他只是說，等張大哥回來后，帶著我們到北海去一遭，完成在蒼梧山遇到的圣人的囑托后，就到洛陽城來。”

“到北海去，可是蘇武牧羊的北海嗎？”

玉蘭遲疑道：“我也只是聽張道長說，具體是不是，還有待定?！?

“史書上記載，蘇武牧羊之地，離長安尚有三千里地之遠，你們要到那去，得走多長時間啊！”

“不會太長時間。張大哥說，也就一兩個月吧。我們這次去東海，走的都是夜路，沒人的時候，張大哥就帶著我們飛著走，很快的?！?

“是?。〔贿^你們要到北海辦的事，應該挺難的吧！有沒有危險啊？”

“這個，我也不清楚。不過有張大哥和龍兒在，縱有危險，也會化險為夷的?！?

“那就好?！碧笾缽埖懒晁麄兌际侨缟裣梢粯拥娜宋?，玉蘭能與他們同行，也算是有緣之人。但想起還能等幾個月才能與金蟬見面，她內心中的急迫與疑惑，當真是恨不得立馬就相見來解決。但是她畢竟不是尋常女人，只是在心中深深地長嘆一口，心想我已經糊里糊涂了十六年了，再忍幾個月又有何妨。而且趁著這些日子，我還可好好地問問玉蘭，將這些事情全弄明白，到時候見了金蟬，也不至于弄錯了尷尬。

想到這里，太后臉上終于露出了笑容，回手拉過小白道：“小白，你看玉蘭帶來這么多好吃的，咱們娘倆也嘗嘗。”

“哎?！毙“自诤竺嬉恢睋奶缶徒鹣s一事對玉蘭發難，可見太后轉了話題，忙上來將玉蘭帶來的食物擺好。

玉蘭將帶來的豐縣的高爐燒餅、東海的綠豆糕和三頁餅分別送給太后和小白。她知道太后的心思，當下笑著道：“這些東西，是金蟬小師父特地叮囑讓張大哥給你們帶回來的。”太后和小白聽了，都很高興，這些餅雖然已經不復當時的香酥，但太后和小白仍吃得津津有味，不住夸好。

玉蘭趁她們吃飯之際，還找來香囊，將張道陵送給太后的兩粒千年柏樹籽縫了進去。太后聞聽這樹籽仍是成精的柏樹所贈，只有三粒，一粒給了蒼梧山的猴王用于治病，這兩粒竟然送給自己。顯然這東西仍是仙物，自己有幸得之，當真是沾了張道陵等人的仙福氣。高興地笑著合不攏口，不住地連聲稱謝。

她想了想，只讓玉蘭縫了一粒，另一粒則讓玉蘭送給大將軍夫人。玉蘭見太后如此通情達理，忙為大將軍夫人謝過。

一切安排妥當，玉蘭見太后心情已好，當下說道：“太后，張道長的徒弟王大哥在宮外等著呢，他奉張大哥之命，接小白回仙谷?！?

“??！”太后聽小白要走，立時笑不出來，摟著小白，流出淚來。小白見了，也是泣不成聲，這些天來，她陪著太后，已經親如親生母子，一聽馬上要分手，心中也是難舍萬分。

玉蘭見了，拭出眼淚，笑著道：“太后，張大哥說了，只是讓小白先回仙谷幾天，等他帶我去北海，還讓小白回來陪你呢?！?

聽玉蘭這樣一說，太后和小白才止住離別之情，太后嘆道：“你們將來都能得道成仙，不比我這凡婦俗子，我也不能太自私了。好吧，小白你先回仙谷，有玉蘭在這，你放心回去吧！下次回來時，讓金蟬，讓他再多給我做點砍三刀帶來?！?

“是娘?！毙“撞寥パ蹨I，紅著眼睛道。

“好了，也分開不了幾天，咱們就不在這里婆婆媽媽的了”。畢竟太后年紀最大，她見玉蘭和小白都是一副傷心的樣子，反倒先止住悲傷，來安慰她們。又命人精心制作了一席午膳，來為玉蘭接風，又給小白餞行。

這一頓飯吃得很慢，但三個人卻沒吃多少。終于，小白在太后的注視下，由玉蘭親自送出了宮，將小白送到王長的懷中。

王長告訴玉蘭，張道陵和龍兒為了能早點回來，已奔赴黃河了。讓他帶小白先回王屋山。三日后，他再來洛陽，在耿婆婆家聽信。玉蘭和王長商量好了聯系事宜，這才與他們灑淚而別。

等玉蘭回到宮中，聽宮女通報，太后已移駕平洪殿，讓玉蘭姑娘去那里相見。

一聽到平洪殿，玉蘭不由地心中一緊，她送小白出去時，聽小白介紹了太后最近的情況，情知太后對金蟬的身份已起了疑心，已基本認定金蟬是當年漢和帝遺失在民間的孩子，但是在年齡上還有疑問。

玉蘭想起去年到五臺山時，金蟬師父曾將她和張道陵兩個人請到禪房，對他二人道，當年他收留金蟬后，始終不見人來尋，情知此子身世不尋常。為防止給他帶來禍事。于是將金蟬年紀說大了兩歲，而且金蟬也不知此事。金蟬的實際出生年，應是永元十二年。這一年也正是太后生子的那一年。想不到金蟬師父這一舉動，竟然幫了個忙，讓太后一時聯系不到自己身上。

走進殿中，太后正坐在書案前讀經，玉蘭一眼看到案上擺放著的是天竺僧所獻的楞嚴經原本和慧智所抄寫的摹本，而太后手中拿著的，卻是自己抄寫后送給大將軍夫人的金蟬所譯的楞嚴經摹本。

玉蘭見了，輕輕叫了聲“太后”，便站在太后身后，用雙手輕輕地為她按摩肩膀。

太后放下佛經，伸手將玉蘭摟到懷中，又一次端詳了一會，才道：“我的玉蘭經過這次遠游，又長大了些?！?

玉蘭聽了，有些不好意思，笑道：“太后，玉蘭不管長多大，永遠陪著你。”

“呵呵，好。你方前說你尋親一事也有著落，只等張道長從黃河回來就可尋親了。因小白要走，我也沒來得及詳問?，F在你給我好好說說吧。”

“太后，是這樣子的?！庇裉m來之前，曾經與張道陵詢問過，若是太后問起此次出行經過，可否如實說。張道陵想了想，叮囑道除了事關息壤的事情外，其余都可以說，但只能告訴太后一人。現在太后問起，玉蘭也不隱瞞，當下從出發開始說起，將一路上的各種經歷，都原原本本地告訴了太后。

玉蘭直說到天色漸黑，仍沒有說完。二人吃過晚飯，又接著聊，聊到明月當空，玉蘭才將來回的經過全部說完。當然，涉及息壤和鯀圣的事情，玉蘭一個字也沒有提。但是整個事情波及到大禹、神龜、和圣姑姐妹，不得不提，于是玉蘭就用變通的說法，隱去了息壤，只是簡單介紹了他們之間的恩怨等，縱然如此，也聽得太后時而膽戰心驚，時而心神俱往。

聽玉蘭說完，太后猶自不敢相信自己的耳朵，許久方嘆道：“蘭兒，只可惜我老了，走不動了，不然也和你一樣，到這些地方轉轉，祭奠一下這些圣人。尤其是圣姑的姐姐，想不到她對大禹是那樣情深，為了生下孩子，寧愿自己身化為石?！?

“太后，你那里老了，你要想去，我可以陪著你再去，從這里到嵩山，其實也不算多遠?！?

“哎！不行，那樣的話，又得興師動眾，勞民傷財了。何況登高封山，都是帝王之事，我一個婦道人家，做這些還是不妥的?！?

“哦。”玉蘭聽了，撅了下小口，沒再說什么。

太后又道：“圣姑她老人家，只為了證明一下大禹是不是騙他，在洞中被凍了三千年，一聽你們解釋是場誤會，就立馬原諒了大禹。她可真是最癡情的了。想不到神仙中，也有這么多的無奈呀！”

玉蘭聽了，也感慨道：“是啊！要不佛門中要斬斷俗念呢！”

“哼！我雖喜佛經，但對這一點，卻不認可。佛門要四大皆空，殊不知哪一個修行中人，不是父母生養的？孔夫子說教雖然迂腐，但是天地君親師卻是世間總綱啊！”

玉蘭不曾想太后忽然說出這樣的話，神情一滯，話也說不出來了。

太后轉過身，望著窗外的明月，對玉蘭道，“走，與我到外面賞賞月?！?

玉蘭聽了又是一驚，但也知只能依命事，當下找了件披風，與太后披上，二人一道，來到院中。