第二日，太后得報，西域軍情有變。一個月前，太后命大將軍鄧騭為主帥，征西校尉任尚為副帥，率領(lǐng)部隊總共五萬人，駐守漢陽，處理羌人作亂。然而今天傳來的消息是，幾千名羌人竟然在冀縣西邊打敗了鄧騭的軍隊，殺死漢軍一千多人。另一路任尚的軍隊也是大敗?，F(xiàn)在羌人已占領(lǐng)了趙、魏、益州等地區(qū)，并殺害漢中太守董炳，一旦羌人切斷隴中道路，則大漢朝苦心經(jīng)營多年的西域，將斷送到他人之手。

太后雖然享受與小白獨處的悠然時光，但在她心中，還是國事為重。當下叮囑小白在永樂宮中安心畫畫，她則連日與漢安帝一起，坐鎮(zhèn)德陽殿，召集朝大臣，商議對策。

漢安帝自打太后病愈之后，朝中大事，一切不管，全都由他殷勤地報呈太后定奪。這樣一來，一可呈現(xiàn)他敬重太后，二來又可讓太后多加勞累。在他心中，早已打下主意，就是仗著自己的年富力強，坐等太后累得再次發(fā)病，自己再坐享其成。

太后憂心天下安危，也無暇他顧。經(jīng)過連日的討論，大臣們的意見不一，在退朝后，太后又和漢安帝商討了一番，仍無定論。她感覺到身體不適，便讓皇帝回南宮，自己則來到永樂宮中，找小白休息。

小白見太后一臉疲憊，嚇了一跳，忙將她扶到床上，讓她閉目養(yǎng)神，自己則一邊為她按摩，一邊輕輕地念著《金剛經(jīng)》，想讓太后身心都得到休息。太后感覺到小白柔若無骨的一雙小手，在自己身上上下游走，一按到穴位之處，手力竟然不大不小，按得力道正好，一整套下來，渾身無比的舒服，一掃之前一整天的疲憊。

太后有了精神，忙擺手讓小白休息，摟著小白，望著她秀美的臉龐上流出的滴滴汗珠，心疼地道：“小白，娘現(xiàn)在好多了，看把你累的?！闭f著拿著繡帕，將小白臉上的汗水擦去。

小白也享受著母女間的溫情，笑道：“娘，我不累的。沒想到張大哥教的這套按摩手法，這么管用。”

原來小白甚是有心，她自打見金蟬受傷之后，便決定也要學些醫(yī)術(shù)，好能像張大哥那樣，能治病救人。張道陵見小白想學，自然是傾囊相授，雖然小白學得時間太短，尚在登堂入室的階段，但是像按摩之類的手法，已是輕車熟路了。

太后摟著小白，發(fā)了一會神，才又說道：“小白??！我現(xiàn)在想想，我若不是生在富貴家中，又在一十五歲那年被選進宮中。如果生在一個普通的農(nóng)家中，當一名普通的女孩，就過那種自食其力，自得其樂的生活就行，那該有多好?。]準也能和你們一樣，外出尋仙求道，沒有這么多煩心事！”

小白聽了笑道：“娘，你長得這么漂亮，又這么能干，到哪里都會引人注意的。不像我和小黑，都不是人，所以才能自由自在的。”

太后聽了，怔了一怔，這才嘆道：“是??！看來我只能求來世，不要再托生人了。”

小白聽了，輕輕地道：“娘，如果有來世的話，我不求托生什么，只要還當你的女兒就成?！?

太后聽了，大為感動，緊緊地摟住小白，連聲道好。

娘倆就這樣摟著，聽得外面鄭眾問道：“太后，晚膳弄了。”太后聽了，這才松開小白，宣鄭眾將飯菜送來。

鄭眾一行人擺好飯菜，便知趣退下。今天菜只兩樣，一個小白菜燉豆腐，一個素炒木耳，另有一碟小咸菜。飯是小米粥和白面饅頭。小白和太后兩個只分吃了一個小饅頭。太后雖不再吃，卻仍望著剩下來的饅頭。小白見了，忙問道：“娘，你還吃嗎？”

太后搖頭道：“小白，我吃飽了。”

“可是，娘，我怎么看你像是有心事??！”

“是嗎？”太后摸了下臉，才解釋道，“我是在想西邊的百姓們呢！這回羌人作亂，竟然勢大。連大將軍都吃了敗仗?，F(xiàn)在西邊邊境的百姓，都在向中原避難，而西域離中原路途太遠，運輸非常困難。湟中各縣一石糧食竟賣到一萬錢，死亡的百姓不可勝數(shù)。想到這個，我心難安啊！”

聽到這里，小白才明白太后為何一臉的憂色。她從不關(guān)心天下事，但是見到太后這樣子，小小的心中，也充滿了焦急。問道：“娘，那怎么樣才能救這些老百姓呢？”

太后拿起一個饅頭，一掰兩半，這才說道：“現(xiàn)在朝臣的意見，分為兩派，一方是主張讓大將軍班師，放棄西域；另一方則是繼續(xù)征用兵馬糧草，強力平亂，再現(xiàn)我大漢朝軍威。哎！若是放棄西域，雖可暫免一時之危，但是將祖宗基業(yè)，斷送給外族，我有何面目去見先帝?？墒侨衾^續(xù)用兵，我大漢朝內(nèi)百姓，又得多繳糧草，還得被征召入伍，這一來，又有多少人家，妻離子散??！所以我心中一時難以決斷。這才面帶憂色，被你看出來了。”

小白想了想，道：“娘，我不懂得這些事情，不過再等幾天，等張大哥他們回來就好了，他們一定會想出辦法來的。”

太后嘆道：“遠水解不了近渴。明日就得定下政策，是戰(zhàn)是退，須得立斷?？墒菨M朝大臣中，分為兩派，只有虞詡、馬賢力主抗戰(zhàn)，太傅張禹也支持他倆，而以我大哥為首，卻上言退守，也得到大多數(shù)人的支持。他們所言，俱有各自的道理，這更增加了我作出決定的難度。”

“娘，那皇帝是什么意見呢？”

“他？”太后苦笑了一聲道，“他說一切聽我的。哎！他自小被我立為帝后，一切均仰仗我，不知我去后，他還能靠誰！”

小白見太后一臉的愁容，也是著急，她想了想道：“娘，這樣吧，你將雙方的理由與我敘述下，我雖不懂這些。但是我知道張大哥和金蟬大哥的品性，我可以憑借對他們的了解，來假設(shè)一下他們的看法，你看成不？”

太后聽了大喜，點頭贊道：“好，如此甚好。小白你對他們十分的了解，肯定能猜出他們的想法，張道長和金蟬小師父，和你們幾個，都是神仙一樣的人物，說出來的，肯定沒錯?！?

“娘，我只是個會說人話的小耗子，只能幫你想想，至于對不對，還得由你定?！?

“好，我先說大將軍的理由?，F(xiàn)在是羌人作亂，進犯并、涼二州，大將軍率軍遠征，卻因兵馬疲憊，被羌人戰(zhàn)敗，不得不退守涼州。而此時又得報羌人與北面的鮮卑相勾結(jié)，準備聯(lián)合進犯我朝。大將軍認為北面強敵，更為危險，考慮到軍情緊急，西部與北邊不能兼顧，便想要放棄涼州，集中力量對付北邊。以防再出現(xiàn)當年匈奴之害。大將軍還舉例道，‘這就好比衣服壞了，壞一件補另一件，還可以有一件完好的。如果不這樣，將是兩無所保?！?

“哦，我聽明白了。娘，那另一方又是何理由呢？”

“太傅張禹進奏說，‘先帝開辟疆土，辛辛苦苦，現(xiàn)在怕費事，丟掉它。涼州既然丟了，那三輔就算邊塞了，三輔作了邊塞，那祖宗的園陵墳墓，就在界外了，這是萬萬不行的。俗話說：“關(guān)西出相，關(guān)東出將”，涼州習兵練勇，超過它州?，F(xiàn)在羌胡之所以不敢入侵三輔的原因，就是因為涼州在他的后方，是他的心腹之患！涼州百姓拿起武器，保衛(wèi)涼州，毫無反顧之心，因為涼州是大漢的啊！如果放棄它，遷走百姓，人民安于故土，不愿遷徙，這樣一定會發(fā)生變故。假使當?shù)厝说瓜蚯既?，乘勢東來，就是有孟賁、夏育那樣的勇士，太公那樣的將領(lǐng)，還恐怕抵擋不住。大將軍認為補衣還有剩完好的作比方，我看就像疽的潰爛，越爛越寬，沒有停止。放棄涼州不是好的計策。’”

說到這里，太后停下，問小白道：“小白，這雙方的理由，就是這些，你聽明白了嗎？”

“娘，我聽明白了，容我想想啊！”小白閉眼想了一會，睜開眼道：“娘，我想我要是金蟬大哥，他心地最善良，見不得一點死傷。在他心中，只愿天下太平，若是能勸得羌人不再作亂，他就是寧愿自己身死，也會干的?！?

太后聽了，點頭道：“那這么說，金蟬肯定是愿和。不過眼下要想和的話，就得先作出讓步，就怕是他們?nèi)诵牟蛔?，會得寸進尺的。你再想想張道長會怎么說呢？”

小白想了想，又道：“張大哥智勇雙全，路見不平，就會出手相助。他肯定會和金蟬大哥一樣，勸羌人息戰(zhàn)，但是若是羌人不聽勸告，繼續(xù)欺侮老百姓，張大哥肯定會出手干預的。”

太后道：“現(xiàn)在得報，羌人進犯我朝，一路上燒殺搶掠，傷民無數(shù)。張道長智勇雙全，絕不會一味忍讓，對付惡行，唯有以暴制暴，才可替天行道，我想張道長定會認可我的的作法，金蟬小師父人是好，就是太善良了！小白，你要記住，對敵人行善，便是對自己作惡?！?

小白聽了，面露苦笑，點了點頭。

“但是龍兒和小黑，她們會有什么看法呢？”太后忽然又問道。

“她們倆，我想，我想會聽張大哥的?！?

太后聽了，若有所思，慢慢地點了點頭。

小白又沉思一會，忽然問道：“娘，為什么羌人非要打咱們，不是還有南邊北邊西邊嗎？為什么非打咱們東邊呢？”

“呵呵，羌人一直生活在我大漢西部，他們以牧羊為主要生活來源，也以羊為圖騰，由逐水草而居，到依山居之，壘石為室。他們生活之地，西為大漠，北為苦寒之地，南為高山，只有東部土地肥沃，隨著他們?nèi)藬?shù)越來越多，就想到東邊搶掠?！?

“??！是這樣子?！?

太后想了想，又繼續(xù)說道：“當年武帝時期，大漢國力強盛，北卻匈奴，西征諸羌，并設(shè)護羌校尉，以統(tǒng)治羌人。西北了就平安了數(shù)百年。等到我朝光武帝重建大漢后，河西羌人借我朝動蕩之際，發(fā)動過針對河西走廊四郡的戰(zhàn)爭近十起。他們雖多次進犯我朝，但屢戰(zhàn)屢敗，不得不又俯首稱臣。哼，想來現(xiàn)在他們是欺我是一名女子，又來作亂，想讓我放棄涼州。哼，只怕他們找錯了算盤，我決定了，再次發(fā)兵平叛，犯我中華者，雖遠必誅之?！?

小白聽了，心有不忍，想了想還是出聲道：“娘?！?

“怎么了？”定下出戰(zhàn)之策后，太后心情也平穩(wěn)了許多，她見小白面上仍是有些不豫之色，當下關(guān)心地問道。

“娘，我還有些想說的。”

“呵呵，瞧我傻得，忘了小白還有意見呢！不過你就是支持金蟬，人數(shù)上也不比不過他們?nèi)齻€了。”太后笑著道。

“娘，我不是那個意思。”

“我逗你呢！說吧，古人云，兼聽則明，小白你但說無妨，娘聽你的?！?

“是。娘，我是想，我們鼠類，天性就是四處尋找食物，那里有就去那里。雖然有些吃得，是在你們?nèi)说募抑?，我們?nèi)ネ党?，是不對的。但是娘，你想過沒有，這些食物中，有些是你們種的，但是也有些是自己長在地上的。但不管怎么樣，被你們?nèi)瞬傻郊抑校统赡銈內(nèi)俗约旱牧恕Ｊ呈衷诘厣蠒r，我們?nèi)コ?，被你們?nèi)肆R，等你們?nèi)藢⑹呈植傻郊抑?，我們在地上找不到吃的，就只能也跟著到你們?nèi)说募抑腥ネ党裕直荒銈內(nèi)肆R，還養(yǎng)貓來對付我們。可是這大地上所生所長，都是世上萬物共有的??！為什么你們?nèi)艘粊?，一開地，一燒荒，這地就成你們?nèi)说牧四兀俊?

太后聽了，喃喃地道：“也是，我從沒這么想過。但是聽你今天一說，我才明白，若是比起世間萬物，我們?nèi)耍攀菑姳I?！?

小白聽了，見太后明白了自己的意思，心下高興，當下笑著道：“也不能全這么說。正是因為你們?nèi)说男燎趧谧?，地上打的糧食才越來越多，我們獸類能沾的光也多了。我是跟張大哥和金蟬大哥在一起的的時間長了，明白的事情也就多了。我記得聽張大哥說過，他們道家講道法自然，而佛家說眾生平等，所以若是綜合一下，能勸得世上萬物和諧共存，那就天下太平了?！?

“和諧共存，確實不錯。不過……”太后欲言又止。

“娘，不過什么？”

“呵呵，小白，你想想啊！要想萬物和諧共處，那就得都吃素才行。但是牛羊可以吃草。但是虎狼天性就是吃肉，要是讓它們吃草，豈不會被餓死?！?

小白聽了，掩口笑道：“娘，當時小黑也是這么問張大哥的。張大哥說了，天生萬物，既要萬物共生，又要萬物競爭。所以這里面藏著大道理，要尋找到解決這個題的所在，須得由道家和佛門共同探討，互促共進，或許可期?！?

“哦，張道長說的綜合道家的道法自然和佛家說眾生平等，能勸得世上萬物和諧共存，原來是這個意思。有了，小白，我有主意了。”

“娘，你是說，你想到解決是戰(zhàn)還是和的法子了？”

“不錯。與之戰(zhàn)，還是要準備的。但是我們要做兩手準備，以戰(zhàn)止戰(zhàn)，以戰(zhàn)促和，以和為貴。你說的對，羌人也要生存，如果好地方都被我們大漢朝占著，羌人卻總在荒涼之地生活，一旦遇上天災，無法生存，自然會進犯我朝。我朝若想與羌人和諧共處，保邊境太平。就得有取有舍。我要以退為進，德威并行，這樣才能讓羌人臣服，與我大漢互為依存?！?

聽太后如此一說，小白也是高興，但是她仍不放心地叮囑道：“娘，要是仗非打不可的，能不能看在金蟬大哥的面上，少殺點生?！?

“哈哈，我縱是不看僧面，也得看在我女兒小白的菩薩面上，不殺生才好??！放心吧，小白。好了，我這就回去召集百官議事，你先早點歇著吧?！?

說完太后便起駕回德陽殿，召集百官，就西征一事又商議了良久，最后由太后拍板道：“現(xiàn)在涼州騷動，人心不安，須得增加兵力?，F(xiàn)在著并、涼二州事宜，全都由虞詡處理。令他征召兩州的豪杰，重整軍威。力求不戰(zhàn)而屈揚羌人。羌人軍心渙散后，再由大將軍出面，與其議和。為顯我大漢仁政遠施，可將部分水草豐美之地產(chǎn)出，贈與羌人，但是事關(guān)軍事要地，則一寸也不得丟棄?！?

百官聽了太后之意，一時全都臣服，全無異意，當下便奉旨行事。