張道陵在府外得到小黑傳訊，知道玉蘭馬上就要回宮中，當下攜了小黑，遠遠地望著府門。

不一會，玉蘭一行人，便出了府，直奔宮中而去，張道陵也遠遠地跟了一會，心想此番有了龍兒和小黑相助，自己行起事來，也極為順利。他又想起還需要準備些東西，忙低聲囑咐了小黑一些事情，送小黑追上玉蘭的橋子，這才轉身而去。

玉蘭回到宮中，先將帶來的魚交與御膳房，由他們再次處置。要知道宮中規矩甚嚴，帝后等人的飲食，均由御膳房親自整治，玉蘭雖是大將軍府中的人，但這規矩也不能違背，得先由御膳房中人嘗試無毒無害后方能給太后食用。也正因為此，大將軍才命玉蘭早點回宮，不誤了太后用膳。

一切安排完畢，玉蘭便端著魚缸直奔太后所居寢宮，回到平洪殿，見太后正在兩個童男的服侍下，坐著啃食一只雞腿。太后聽到腳步聲，抬起頭來看了她一眼，目光茫然中又帶著一絲疑惑。

殿內諸人見是玉蘭來了，都起身與她問安。太后又一把搶過正要給玉蘭問安的一個童男手中的雞腿，又低頭吃了起來，口中還不住地發出嘖嘖之聲。

因人公真人說此殿中陰氣過重，是以宮娥太監，都不得近身服侍。玉蘭也是一樣。她只能靜坐注目陪伴。站在殿門口，見太后如此模樣，玉蘭的眼淚又流了出來。

她本是盼太后得人公真人救治之后，能回到從前，那成想竟成了眼前這個樣子。太后雖是性命無憂了，可是這樣子與廢人又強到那去。想到這里，眼中珠淚簌簌而下，滴滴落在魚缸之中。

龍兒見了，在水中打了個圈，玉蘭這才醒悟過來，忙將魚缸放低，缸口傾斜，讓龍兒得以望向太后。

龍兒將魚頭伸出水面，瞪著兩只鼓鼓的魚眼看向太后，正當玉蘭和龍兒靜靜地注視著太后之際，忽聽得外面有人喊道：“陛下駕到！”

屋中眾人聽了，忙按位序站好，等安帝進得殿來，一起跪倒行禮。安帝進得殿來，目光一下子找到玉蘭，見玉蘭跪倒在地，臉上已是滿面含春，快步上前雙手攙起，口中笑道：“玉蘭姑娘身體剛好，不必行此大禮，以后也不必了，否則朕是不依的。”

玉蘭忙站起身來，身子向后一縮，擺脫安帝的手，口中卻道：“多謝陛下恩典，玉蘭豈能違背宮中規矩，還請陛下收回成命。”

“哎，你日夜服侍太后，身體已累得虛弱，怎能動不動就行此大禮呢！你再不從命，我便告訴母后了。”

玉蘭聽安帝說起太后，不由地眼眶一紅，低聲道：“陛下，我這幾日沒能服侍太后，今日見到，太后飲食上果然是好轉了。”

“可不是嗎？太后病能治好，全靠國師妙手回春，我已與國師說了，讓他為你也調治一些丹藥，好好補補你的氣色。看你這小臉，沒有一點紅色，這怎么行。對了，傳旨下去，著御膳房著心做幾道玉蘭姑娘愛吃的菜，朕今日與玉蘭姑娘接風。”

玉蘭見安帝來了，正眼都沒瞧上太后一眼，反而是不住地與自己大獻殷勤，心中想起鄭眾所說，一股不安之情油然而生。忙起身謝道：“多謝陛下恩典，玉蘭實在是承受不起。”

“哎，這有何妨。太后沒得病時，不是也經常由你陪她一同用膳嗎？怎么，是怕朕吃了你嗎？”安帝調笑道。

玉蘭臉上一紅，忙解釋道：“玉蘭這幾日身體雖好了，可是仍不思茶飯，怕誤了陛下食興。”

“身子骨剛好，正是要多吃些好的，好好補補。你愛吃清淡的，讓他們做就是了，不用管朕，朕只要有你陪著，吃什么都香。好了，朕也餓了，馬上就走。”說完起身，伸手欲拉著玉蘭的手。

玉蘭臉色通紅，身子一側，借勢跪倒道：“玉蘭不敢從命，請陛下收回。”

安帝見玉蘭屢次推辭，臉色微微一變，強笑道：“你先收拾下，我去看看廚子們菜弄的怎么樣了，朕在德陽殿等你。”說完轉身而行，全不看跪送的眾人一眼。

待安帝腳步聲離遠，鄭眾才緩緩起身，來到仍跪在地上不敢發呆的玉蘭身旁，深嘆一口氣，伸手將扶起：“玉蘭姑娘，這事陛下這么熱心待你，你還不快點收拾下，好去面圣。”

“可是，我……”玉蘭抬頭望了眼倒在床上的太后，這才在鄭眾的攙扶下起身，無助地望著鄭眾，一副魂不守舍的樣子。

“姑娘，還不快點回屋換下衣服。”鄭眾偷著與玉蘭遞眼色。玉蘭也知如今宮中到處都是安帝的人，只得先拿起魚缸，回到自己的房中。

玉蘭見四下無人，低聲對魚缸中的小魚道：“龍兒，這皇帝老是纏著我，現在又要我單獨與他吃飯，這可怎么辦啊？”

小魚兒在水中游著，聽玉蘭如此說，尾巴打了個水花，將伸出頭來，用細細的聲音說道：“玉蘭姐，這皇帝莫不是看上你了吧，想讓你給他當皇后呢！這是好事啊！”

玉蘭聽了大急，嗔道：“我寧愿出家，也不愿給他當、當什么。你快給我想辦法。”

龍兒聽了，一笑，道：“你若是不愿意，那好辦，一會我去找他，嚇唬他，保證將他嚇個半死，就不敢打你的主意了。”

“別。事情不能弄僵了，否則會連累大將軍的。再說張大哥還要在暗中給太后治病，咱們可不能打草驚蛇啊！你先想個法子，讓我不用去陪他吃飯就成。”

“那可怎么好，我又不能陪在你身邊啊？”

這是又聞吱的一聲，小黑也現了出身，道：“二位姐姐，要不我陪著玉蘭一起去，到時有什么麻煩了再出來通知你。”

“噢，這法子不錯，那這么著吧，玉蘭姐你將我放入宮中湖中，我借著水道，在外面遠遠地跟著你，小黑在暗中跟著，有情況就出來通知我，你只管放心去就是。”

玉蘭一聽，也只能如此了，這時鄭眾又派宮女來催。玉蘭只得趕緊又梳妝了下，草草換了件衣服，便帶著魚缸出來。

鄭眾一見她帶著個魚缸，也是一怔。玉蘭忙解釋道：“這小魚兒看樣子在這小魚缸中待不住，我先將它放在宮中水中，免得它死了。”

鄭眾聽了，忙帶著玉蘭來到宮中一個花園處的水潭邊，玉蘭將小魚放入水中，這才在一眾人陪伴下前往南宮。

玉蘭從未來到過南宮，但見德陽殿，殿高三丈，陛高一丈。大殿建筑雄偉，中可容納數百人，殿周圍有池水環繞，玉階朱梁，壇用紋石作成，墻壁看樣子剛剛裝飾完畢，四周畫滿各式彩畫。

玉蘭見此建筑如此宏偉，里面又是如此豪華奢侈，不禁眉頭一皺，心想自己曾于古書上看到當年夏桀、商紂等亡國之君，都是一心享受，不問民間疾苦。夏桀肉林酒池，商紂王建摘星樓大興土木，秦二世則亡于阿房宮，是以太后以前朝之鑒，在執政時提倡節儉，并以身作則，可沒想到她一得病不起，皇帝就如此大興土木，看來他也從國師那里得到準信，就是太后之病是不會好了，否則他決不會如此大膽的。

想到這里，玉蘭心情更是低落，她信目望去，池水中水波微蕩，卻看不到龍兒身影，只有幾塊殘萍，在水中飄浮，一如自己身世。

殿門處把守的太監見玉蘭來了，知道她是皇帝喜歡的人，忙上前迎接，殿內的安帝聞聽美人終于來了，也是高興，快步出來，玉蘭見了，只得再次下跪道：“玉蘭見過陛下，謝陛下賜宴。”

“免禮平身。”安帝一邊說著，一邊快步走到玉蘭面前，伸手欲攙，可玉蘭也已站起，仍是低著頭不語。安帝的臉上浮現出一絲得意之色，心想今日你到我這里，可得容我快活了。于是又笑著道：“玉蘭姑娘在此不必多禮，朕要為你日夜服待太后，今日好好謝謝你。”

玉蘭聽了道：“太后得病，乃是玉蘭照顧不周，玉蘭已是百死難贖，陛下如此，玉蘭難以承受。”

“哎！此事與你有何關系，若不是你細心照顧，恐怕太后她老人家早就鳳駕西歸了。”

玉蘭一聽，身子一顫，朗聲道：“太后吉祥，佛祖必保佑她老人家沒事的。”

安帝不耐煩玉蘭老提起太后，也知自己剛才說的有些不妥，當下哈哈道：“是啊！是啊！這不她老人家沒事了嗎？咱們這才好好在此慶祝一下。來，這德陽殿自光武帝蓋成之后，始終未曾修繕過，我見這殿高大雄偉，特意讓人重新裝飾一番，前天剛收拾好，今日能請姑娘到此，當真是蓬壁生輝啊！”

玉蘭一聽又是一驚，心想德陽殿仍是宮中第一大殿，一般都在新天子登基或是皇帝大婚時才啟用，今日陛下在此殿宴請自己一人，其含義不明而喻。可是自己人已來了，如何才能脫身呢。

安帝見玉蘭面無喜色，心中不悅，道：“玉蘭姑娘，來，朕帶你參觀一下這大殿，此殿為我大漢宮中第一大殿，先帝疏于管理，一直被閑置，今重新修葺一番，正好揚我大漢國威。”

玉蘭只得在跟在后面，步入這座上是金黃琉璃瓦頂，下為青白石底座的金碧輝煌的大殿，眾太監宮女們，則遠遠地如眾星捧月般在后面跟隨。

進得殿來，但見里面全是飾以金碧輝煌的彩畫，殿內當中一座金色的寶座和九龍屏風安置在高約兩米的金色臺基之上，并置于六根盤龍金柱之間，突出唯我獨尊之勢。安帝本想走上去坐在座上，可又怕玉蘭不肯和自己同去，只得站住腳，對玉蘭道：“玉蘭，你看這樣子可好？”

玉蘭忙低聲道：“玉蘭愚昧，不敢談論朝廷之事。”

“哎，自已家的，說又何妨。”

玉蘭見安帝如此言談，心下更驚，心想難道他要乘太后不醒，強行逼迫自己就范不成。

當下不敢順著他說，只是搖頭道：“陛下莫怪，玉蘭有些累了。”

安帝一拍自己腦門，笑道：“你看朕這記性。來、來，咱們到這里來。”

大殿后面兩側各有耳房五間，安帝所設用膳之地，在東面一間房中。玉蘭隨安帝進得房來，便見里面地方雖不大，卻布置得滿屋錦繡，窗明幾凈，里頭靠東面墻上置一個花架子，數十盆秋菊正盛開著，放出脈脈的清香。

北面墻上則是一張書案，上面放著各式各樣的玉器，有龍、鳳、松、竹、梅等等造型，全部都是巧奪天工的寶貝。南面是一個長方形書案，上面放有一個盤龍鼎狀香爐，龍口處燃著琥珀似的龍涎香，將整個屋子里充滿了濃郁的氣味，屋中當中則是一紅漆的方桌。桌旁放有兩個繡墩，看樣子應是用膳的地方。

安帝見玉蘭進來，笑道：“朕在這里請你，你可不能站著吃，正好你累了，來，坐吧。”說著自己當先坐在背對著北墻的繡墩子上。玉蘭知此時只能隨機應變了，只得謝恩后微微欠身坐在安帝對面，仍是低頭不語。

這時安帝身邊的大太監江充躬身進來，對安帝道：“陛下，菜已備好，可上來嗎？”

“還不快點，別讓玉蘭姑娘久等。”

“是”。

不一會，菜便上了，先是是四樣小點心，蜂蜜酥酪、開口棗糕、藕粉桂花糖和。接下來便是佛跳墻、冰糖燉燕窩、櫻桃肉一品、糖醋面筋、金絲菠蘿、什錦百花、一品紅燒羊肚菌和小天酥。另有一壺深紫色的液體，也分不清是酒是水。

但聽安帝笑道：“玉蘭姑娘餓了，來，愛吃什么吃什么。”說著親手將一塊牡丹狀的千層糕遞給了她，“這糕是用糯米做的，酸酸甜甜的，你們女孩子應喜歡這個味道。”

玉蘭謝過，接過來輕輕地抿了口。

“好吃嗎？”

“多謝陛下，好吃。”

“那就好，這些菜都是朕讓他們揣摩著姑娘口味做的，你再拘束，朕就得親自喂你了。”

玉蘭聽安帝如此說，只得拿起銀筷，輕輕地夾了些菜，放在自己碗里，吃了起來。

安帝見玉蘭如此，方才也拿起銀筷，陪著玉蘭一同用餐。

玉蘭吃了一些，便不再夾菜，安帝奇道：“怎么了，這些菜不合口味嗎？朕讓他們再上些別的。”

玉蘭忙道：“陛下，玉蘭吃好了。”

“哎，剛吃這么一點，怎么會飽呢？你在此不可拘束，這也是你的家，總這么拘束，可怎么得了。”安帝有些不悅地道。

玉蘭聽他話中有話，不敢多接，只是低頭道：“是。”

安帝眉頭一皺，又轉顏笑道：“玉蘭，你猜這是什么？”說著將玉壺中的液體倒入兩個雪白的青瓷酒杯中。但見深紫色的液體一入杯中，在杯中打個旋，一股清冽的酒香便撲鼻而來，酒香中還帶著一絲水果的甜香。

玉蘭微微提鼻聞了聞道：“陛下，我曾在史書上看到，當年張騫奉漢武帝之命，出使西域，看到“宛左右以葡萄為酒，富人藏酒萬余石，久者數十歲不敗，西域人稱之為葡萄酒”，莫非就是此酒？”

安帝大笑道：“玉蘭姑娘果然學識淵博，一點不錯，此酒正是定遠侯班超自西域歸來是獻與朝廷的，被封于一木桶之中，他曾上奏說此酒應在窖儲十年后再喝，酒味最醇，今年正好十年了，是以特請姑娘品嘗。”

“玉蘭不會飲酒，還請陛下恕罪。”

“哎，此酒不比我朝之酒，飲之氣味清爽濃郁，縱是喝上十杯八杯的也沒事。”

“可是……”，玉蘭還是猶豫，安帝則端起杯來，笑道：“來，為祝母后早日病好，共敬此杯。”

玉蘭聽了，再也無法推辭，只得端起杯來，遙敬安帝，安帝卻伸過杯來，與她一碰，便仰頭干了。玉蘭無法，也只得一口喝了杯中之酒，酒入喉中，覺得入口純凈甜美，還有一絲香草的復雜香味，讓人回味持久。

安帝見玉蘭也將酒喝了，更是高興，又笑道：“好，此酒難得有此美緣，得佳人品嘗，姑娘日夜為母后操勞，朕再敬你一杯，以表謝意。”

玉蘭無法，只得再喝了一杯。她喝完此杯，便放下杯子，想要告辭，安帝早知她心思，未等她開口，便道：“雖有佳肴美酒，可如何配得起姑娘，就這么吃也有些悶，待朕讓他們彈一曲，給姑娘助興。來人啊，奏樂。”

不一會，西面屋子便有琴聲傳出，叮咚之聲不絕于耳。安帝笑著道：“玉蘭，這首曲子怎么樣？”

玉蘭精通曲律，琴聲一入耳，便知是前朝司馬相如所作的《鳳求凰》，安帝讓人奏此曲，其心跡自是不言而喻。玉蘭心中不喜，卻只能說道：“玉蘭愚昧，不懂此曲。”

安帝放下杯子，清聲誦道：“有美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東墻。張琴代語兮，聊訴衷腸。何時見許兮，慰我傍徨。愿言配德兮，攜手相將。”安帝念到此處，雙眼含情脈脈地望向玉蘭，微笑不語。

玉蘭被瞧得面色通紅，低下頭來，眉頭一皺，計上心來，當下掩口輕聲咳嗽了兩聲，安帝聞聽，忙問道：“怎么還沒好呢，一會讓國師為姑娘看看。”

玉蘭道：“回陛下，我病好了，只是這里新油的，油漆味有些大，我聞著有些嗆的慌。”

安帝道：“啊，是朕疏忽了，只想讓你看看這大殿里面新修的光景了，那好，咱們到換個地方處吃去。”

玉蘭忙攔道：“陛下，我確實吃好了，謝陛下隆恩，玉蘭請旨，回去陪伴太后。”

“哎，你吃好了，朕還沒吃好呢，太后那里有她們伺候著，你身體剛好，還是在此多休息會吧。”

玉蘭無奈，眼見一時回不去，可坐在這里越久，越是不安，她想起龍兒在外面水中，只得道：“陛下，這里新刷的漆，實在是有些味道，玉蘭想到外面透下風。”

安帝對玉蘭垂涎已久，今日當是有所圖謀，那容得玉蘭回去，見玉蘭說到外透下風，心想往日有太后護著你，我奈何不了你，今日說什么也不讓你逃出我的手心，這屋里新油的，確實有些味道。當下道：“你若嫌這里氣悶，那咱們到外面的亭子吃去，那里景色不錯的。”

玉蘭忙攔道:“陛下，外面天涼，還請圣駕留步。”

安帝笑道：“在外面吃，要想溫暖如春，只要玉蘭姑娘想，那也是極容易的。”

當下傳令下去，不一會，殿外涼亭中，四下被幔布包圍有半人多高，免得人在亭中受風。中間又擺好火爐，果然是溫暖如春，亭中又設好宴席，安帝便請玉蘭入亭。

玉蘭無法，但想龍兒應在附近，心中稍有些安，便隨安帝來到亭中。

安帝知這酒初喝沒事，可飲后有后勁，自己今日一番安排，可不容得她回北宮。便又殷勤勸酒，玉蘭推辭不過，只得又喝了一杯。此杯酒一下肚，便覺得雙頰微熱，頭腦發沉，心知不妙，當下起身，對安帝道：“陛下，玉蘭不勝酒力，有辱皇恩，特請回去休息，請陛下恩準。”

“哈哈，玉蘭要是醉了，回去路太長，還是在這里歇著吧。”

玉蘭聽他這么一說，心知不妙，想要站起，但只覺得手腳發軟，走步搖晃，一下子又坐到椅子中。安帝見玉蘭喝了酒后，面上一片緋紅，但見她絕色面容上星眼微餳，香腮帶赤，不覺神魂早蕩，如今美人在旁，只等自己來抱，馬上就能將自己朝思暮想的玉蘭被自己抱在懷中，來體味玉蘭的溫香軟玉，身子幾乎都要酥了。

他心中不勝之喜，笑著站起身來，溫柔地對玉蘭道：“來，朕來扶你。”說著離開椅子，起身來到玉蘭身旁，伸手便要去扶玉蘭，卻不成想腳下一滑，身子一下子便失去平衡，撲通一聲，摔倒在玉蘭腳前，這一跤摔得好狠，只摔了個狗吃屎般。安帝岸上遠遠的宮女太監們被驚得目瞪口呆，過了半晌才回過神來，忙上前攙扶安帝。

這一跤來的突然，一下子將安帝摔了個渾身筋骨都要斷了，滿腔欲火早跑了個無影無蹤，眾宮女太監小心翼翼地將他抬回宮內，又忙找太醫，也沒人顧得上玉蘭。玉蘭也被這一幕嚇了醒了酒，她有了精神，當下趕緊回轉北宮。臨走前向湖中望去，但見一條小魚躍了出來，在空中與她點點頭，便入水不見，只留下水面一圈漣漪。