序章
羅馬1200年歷史的啟示

初涉羅馬歷史的人，都會產生兩個疑問。

一個是“為什么羅馬能夠建立帝國”。

另一個是“為什么羅馬帝國難逃衰落的宿命”。

羅馬位于意大利半島，最初只是一個小城邦，在它誕生的同一時期，地中海世界里存在著至少數以千計的都市國家。其中文化璀璨、技術先進、人口眾多的城邦不在少數。然而，最終是羅馬將它們全部吞并，并創建了前所未有的龐大帝國。

公元前2世紀的希臘歷史學家波利比烏斯（Polybius），也許是世界上第一位認真思考“為什么羅馬能成為帝國”的歷史學家吧。身為希臘人的他，意圖通過將希臘和羅馬進行對比，來解答自己心中的疑惑——身為先進國家的希臘諸城邦無緣成就的事業，為什么讓羅馬捷足先登了？

至于另一個疑問——為什么羅馬帝國最終走向了滅亡？以18世紀英國歷史學家愛德華·吉本（Edward Gibbon）的著作《羅馬帝國衰亡史》為伊始，多少年來無數歷史學家潛心研究、眾說紛紜，至今尚未有終論。

羅馬身為一個龐大帝國卻能長期維持著國泰民安的狀態，這在世界史上也是罕見的現象。譬如亞歷山大大帝（Alexander the Great）的帝國、蒙古帝國、伊斯蘭帝國等，世界史的舞臺上也有許多“帝國”競相登場，然而它們中的大多數只是曇花一現，不像羅馬帝國那般存續千年之久。

看似固若金湯的帝國為何滅亡了呢？吉本之所以想要找出滅亡的根本原因，大概是因為他意識到，自己所處的18世紀的英國與羅馬帝國有諸多相似之處吧。當時的英國在世界范圍內不斷擴張殖民地，以大英帝國之名威震世界。也許吉本想以羅馬的歷史為前車之鑒，來觀照英國的未來呢。

繼波利比烏斯之后，時代不知更迭了多少回，唯一不變的是形形色色的人們前赴后繼地致力于研究羅馬的滅亡原因，并且百家爭鳴、各抒己見。

歷史這門學問，不像數學那般存在唯一解。許多問題的答案往往不止一個。筆者認為過去歷史學家們得出的結論并非展現了全部事實真相，它們只是真相的一角，并不是真相的全貌。

俗話說得好：“羅馬不是一天建成的。”羅馬在成為帝國之前，也經歷過“試煉與克服”的千錘百煉。如果半途在任何一個困難面前折服，羅馬都不能成為日后的帝國吧。

跨越漫長歲月終成帝國的羅馬，也在歷經漫長風雨之后踏上了毀滅的歸途。筆者曾經在自己的書中寫道：“羅馬的滅亡有如自然衰老的過程。”因為在羅馬的滅亡中，并沒有某個決定存亡的戲劇化事件。各種各樣的原因錯綜復雜、互相交織，羅馬也便一點點地體力衰竭，直至龐大帝國轟然倒塌的一天。

本書將羅馬約1200年的漫長歷史，大致分為四個時代進行解讀。

第一部分（I）以公元前8世紀羅馬的建國為始，到公元前146年第三次布匿戰爭后迦太基的滅亡為止。之所以在此處設置一個時間節點，是因為羅馬從小城邦發展壯大成長為事實上的帝國，掌握地中海世界的霸權，都是在公元前146年之前完成的事。

第二部分（II）始于公元前146年迦太基的滅亡，中間經過共和政末期的混亂，結束于帝政初期，即初代皇帝奧古斯都誕生的時代。這個時代非常混亂，被稱為“勝者的迷茫期”。盡管羅馬以帝國的姿態手握地中海的霸權，可疆域突如其來的擴張也帶來了接踵而至的問題，使得羅馬內政不穩、內亂頻發。在勝者的迷茫期，愷撒登上了歷史舞臺，平息了這場混亂。隨后皇帝誕生，羅馬成為名副其實的帝國。可好景不長，在帝政還沒有穩固之時，便又出現了卡利古拉和尼祿等暴君，共和政復辟的趨勢也在羅馬大地上悄然蔓延。

第三部分（III）講述了羅馬帝國撥開了混亂時期的迷霧，迎來了以五賢帝為代表的巔峰期。然而這個鼎盛期只持續了不到100年，羅馬又再一次陷入了混亂的3世紀的泥沼，也就是著名的軍人皇帝時代。

第四部分（IV）從戴克里先為軍人皇帝時代劃上句號結束了3世紀的危機講起，一直寫到西羅馬的滅亡。迄今為止的大多數研究者們認為，這段時期僅僅標志著羅馬帝國的謝幕，可筆者想在本書中拓寬視野，以“古代世界之終曲”為視角來重新審視羅馬的衰亡。

上文已經提到過，曾經有一位名叫丸山真男的學者說過：“羅馬史中匯集了人類的全部經驗智慧。”筆者從大學時代算起，也已經花了近半生的歲月來研究羅馬史，可至今仍舊覺得羅馬史充滿神秘。羅馬的神秘與未解之謎于我而言，恰似取之不盡用之不竭的靈感源泉。

歷史有如一架呼嘯而過的馬車，而它留下的車轍與明日世界之走向，也有著不可言說的微妙關聯。

德國著名的鐵血宰相——奧托·馮·俾斯麥說過：“賢者向歷史學習。”筆者認為他這句話要表達的意思是，以史為鑒可以知興替，從歷史中汲取到的經驗與智慧，可以指引每個人過好一生，引領社會的和諧發展。

詳細情況會在正文里介紹，這里只是簡要做個引子。在第二次布匿戰爭的坎尼會戰中，羅馬軍大敗于漢尼拔率領的迦太基軍，當時的羅馬將領大西庇阿痛定思痛，學習敵將漢尼拔的戰法，最終帶領羅馬軍隊一雪前恥。初代皇帝奧古斯都也從養父愷撒被暗殺的事件中汲取經驗，建立了長達40年的穩定政權。

從歷史上發生的無數事件中可以得出一個普遍規律：“以先人為鑒便可以勝券在握。”

為什么羅馬能夠成為地中海世界中唯一的帝國？

為什么羅馬的帝國之光最終歸于黯淡？

筆者認為這個問題的答案依然沒有窮盡。至此，筆者懇請讀者們在閱讀本書的過程中，嘗試自己去尋找這個問題的答案，相信這樣的思維方式，會對諸君今后的人生以及社會的發展都大有裨益。

注釋

[1] 波利比烏斯，歷史學家，本是希臘人，晚年才成為羅馬公民。據說生于公元前203年，當時漢尼拔正在意大利征戰。大約在37歲之時，他作為一名政治犯到了羅馬。

[2] 愛德華·吉本（1737─1794），近代英國杰出的歷史學家，史學名著《羅馬帝國衰亡史》一書的作者，18世紀歐洲啟蒙時代史學的卓越代表。

[3] 亞歷山大大帝（前356—前323），即亞歷山大三世，馬其頓王國（亞歷山大帝國）國王。

[4] 布匿戰爭，是在古羅馬和古迦太基兩個古代奴隸制國家之間為爭奪地中海西部統治權而進行的一場著名戰爭，名字來自當時羅馬對迦太基的稱呼Punici（布匿庫斯）。

[5] 迦太基，古國名。存在于公元前8世紀至前146年，位于今北非突尼斯北部，臨突尼斯灣，當東西地中海要沖。公元前147年，迦太基城被羅馬軍夷為廢墟。

[6] 蓋維斯·屋大維·奧古斯都（前63年—公元14年），原名蓋烏斯·屋大維·圖里努斯，后三頭同盟之一，羅馬帝國的第一位元首（Princeps），元首政制的創始人，統治羅馬長達40年，是世界歷史上最為重要的人物之一。

[7] 卡利古拉，羅馬帝國第三位皇帝，尤利烏斯·克勞狄王朝第三位皇帝，公元37年3月18日至公元41年1月24日在位。卡利古拉被認為是羅馬帝國早期的典型暴君。他在位時期，建立恐怖統治，神化皇權，行事荒唐、暴虐。

[8] 尼祿，羅馬帝國第五位皇帝，尤利烏斯·克勞狄王朝第五位亦是最后一位皇帝，公元54年10月13日至公元68年6月9日在位。尼祿是古羅馬乃至歐洲歷史上著名的暴君，世人稱之為“嗜血的尼祿”。

[9] 戴克里先，羅馬帝國皇帝，于公元284年11月20日至305年5月1日在位。其結束了羅馬帝國的3世紀危機（235—284），建立了四帝共治制，使其成為羅馬帝國后期的主要政體。其改革使羅馬帝國對各境內地區的統治得以存續，最起碼在東部地區持續了數個世紀。他為羅馬帝國去掉了過多的羅馬共和國的殘余，而最后則如古羅馬政治家辛辛納圖斯一樣，退隱田園。

[10] 奧托·馮·俾斯麥（1815—1898），是德意志帝國首任宰相（任期為1871—1890），人稱“鐵血宰相”“德國的建筑師”及“德國的領航員”。

[11] 坎尼會戰，發生在公元前216年，乃是第二次布匿戰爭中的主要戰役。

[12] 漢尼拔·巴卡（前247—前182），北非古國迦太基統帥、行政官，軍事家。第二次布匿戰爭期間，多次以少勝多重創羅馬軍隊。

[13] 大西庇阿（前235—前183），古羅馬統帥和政治家。他是第二次布匿戰爭中羅馬方面的主要將領之一，以在扎馬戰役中打敗迦太基統帥漢尼拔而著稱于世。