長江上游南岸，枝江縣。

此枝江縣也非后世彼枝江市，枝江縣自秦朝始，因長江至此分支而得名枝江。

此后，又歷經(jīng)數(shù)朝廢縣復(fù)置，縣城建址也在不斷更換，直到舊城并入宜都，新城建于百里洲北岸。

江邊軍營。

枝江縣令李輝光正帶著縣衙的屬吏、士紳大戶，一臉諂媚的彎腰行禮道：“下官李輝光攜枝江上下耆老，恭迎撫臺大人駕臨枝江縣境！”

“嗯！”

惠齡微微點(diǎn)頭，算是受了。

李輝光見巡撫大人反應(yīng)平淡，眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，又賠笑道：“撫臺大人，帶兵遠(yuǎn)道而來，著實(shí)辛苦，下官已備足酒肉錢糧，以作勞軍，還望撫臺大人莫要推辭！”

聽到有酒肉錢糧勞軍，惠齡平淡的臉色總算有了些許起伏，說道：“好，你有心了，本撫親率大軍前來剿賊，沿路途經(jīng)松滋、枝江二縣，唯有你枝江知道備好錢糧酒肉，你很不錯(cuò)。”

這話講的有些過于白話，聽得對面諂媚的李輝光不由暗自鄙夷，同時(shí)又有感慨，真是好命??！

這些八旗的天潢貴胄，有著父輩余蔭，就算草包一個(gè)，也能平步青云，做到湖北巡撫的封疆大吏，反觀他們這些漢人讀書人，還要十年寒窗才有機(jī)會去爭一個(gè)金榜題名。

就算金榜題名了，還得等候缺額，因?yàn)榇笄骞賵隹杀惹懊鬟€要僧多粥少，那些肥缺都是給八旗老爺們的子孫后代留的，他們這些漢人讀書人，就只配吃人家吃剩下的，就這還要經(jīng)過一番爭搶。

李輝光能做到枝江縣令，運(yùn)氣已經(jīng)算不錯(cuò)，因?yàn)樗€不滿四十歲，其他那些同窗可就慘咯！

一熬就是大半輩子，好不容易熬到了候缺，還沒上任就死了。

思及至此，李輝光就忍不住有些懷念起那位已經(jīng)死了六十年的先帝爺，據(jù)說先帝爺在位的時(shí)候，是真的“滿漢一家親”，只要有能力，漢人也能做總督，沒能力總犯錯(cuò)的，哪怕八旗老爺，也得一擼到底。

“怎么樣？宜都的反賊動向如何？”

李輝光帶人送來酒肉錢糧勞軍，很快贏得了惠齡對其的好感，也總算愿意開口多問一句。

反賊？宜都的反賊動向？

那他知道個(gè)錘子！

李輝光是枝江縣令，又不是宜都縣令，枝江、宜都兩縣相距不過三十余里，他自保都來不及，還去打探宜都反賊的動向，但話肯定不能這么說。

李輝光當(dāng)下認(rèn)真說道：“回稟撫臺大人，根據(jù)下官這段時(shí)日不惜人手代價(jià)的探查，已然大致探明宜都反賊虛實(shí)，宜都反賊其真實(shí)背景，卻是源于朝廷禁絕緝捕的白蓮邪教?！?

“這宜都便是白蓮邪教的根基所在，其教首名曰聶杰人，本為宜都縣里一方豪強(qiáng)，也不知何時(shí)入的白蓮邪教，宜昌鄰府長陽縣的白蓮教匪，疑似也是其麾下所屬，此次陸續(xù)起來殺官造反，恐怕也是早有預(yù)謀?！?

“幸有撫臺大人當(dāng)機(jī)立斷，親率大軍前來進(jìn)剿反賊，否則一旦二縣反賊坐大，這后果怕是不堪設(shè)想！”

好家伙，惠齡聽得腦殼嗡嗡的，他確實(shí)是草包，但又不是真傻。

眼前這個(gè)枝江縣令，看似說了一大堆巴拉巴拉，但都是他已知的信息，真真有用的、能用得上的新消息，半句話都沒有。

惠齡有些不滿，但也沒有直接發(fā)火，只是接著補(bǔ)充問道：“那宜都教匪如今到底有多少兵馬？他們的兵甲糧餉可曾齊備？”

聽到巡撫大人直接問反賊有多少人，武器裝備怎么樣，李輝光倒是沒有傻眼，他不知道歸不知道，但瞎編還不會瞎編嗎？

在他看來，宜都的反賊頂多就是一群邪教瘋子，蠱惑了鄉(xiāng)野愚民，碰巧把縣城打下來了。

能有什么像樣的軍隊(duì)？

至于兵甲武器，他雖然一直不敢探查宜都縣虛實(shí)，只守著枝江縣的一畝三分地，但位于長江上游，他還是能從過往商旅推測一二的。

糧食還好說，兵甲武器卻不可能憑空而來，就宜都縣的水平，這些白蓮教匪組成的反賊，頂多不比亂民強(qiáng)上多少。

而李輝光也不全是來巴結(jié)勞軍的，他也有偷偷觀察過巡撫大人帶來的這支官兵，那兩千多兵勇配民夫先不提，從兵器上就能看出戰(zhàn)力幾何。

但這不是還有三百滿兵嗎？

那清一色的棉甲，可不是尋常綠營能穿的起的，這可是大清“最厲害”的八旗精銳，還是配了戰(zhàn)馬的騎兵。

李輝光連忙拱手恭維道：“撫臺大人多慮，宜都白蓮教匪不過爾爾，一群遭受了邪教蠱惑的愚夫愚婦罷了，只要總督大人的騎兵一過，區(qū)區(qū)反賊教匪，彈指可滅也！”

這話說的籠統(tǒng)，但也不算啥都沒說。

好歹惠齡確定了，宜都的反賊確實(shí)是白蓮教，或許戰(zhàn)力沒那么不堪，但對上自己的八旗精兵，想要對付還是比較容易。

如此就好，確定了宜都反賊都是烏合之眾，惠齡總算放心了。

惠齡是靠父蔭才得以平步青云，雖有多次前往邊鎮(zhèn)履歷，但實(shí)際上本人到目前為止，還沒有真正指揮過一場正兒八經(jīng)的戰(zhàn)役。

沒錯(cuò)，這家伙就是新兵蛋子，一個(gè)十足的紙老虎。

因?yàn)橥耆珱]有軍事經(jīng)驗(yàn)，以至于他出兵后，甚至都沒對外夸大自己的軍勢，真就說自己只帶了三千人來剿賊。

在枝江稍作了一番休整，確定宜都沒有什么大的威脅，這位沒打過仗的蒙古八旗巡撫，就這么帶著三千大軍，也不走長江水路突擊，也不搞繞后迂回，很是直接的朝著宜都縣城沿路殺過去。

清軍從枝江動兵了。

聶宇同樣收到消息，宜都、枝江二縣距離不過三十余里，就算常行軍，一兩天也能走到。

看到派去打探的人員遞回消息，聶宇有些迷惑：“清軍這是搞什么鬼？走陸路過來打我們，他們真沒走水路，或是偷偷分兵繞后？”

打探回來的人搖頭：“大將軍，清軍確實(shí)走的陸路，我還看到了一桿很大的旗子，人數(shù)粗略來看，起碼得有兩三千人馬，不過大部分似乎都是民夫，連像樣的兵器都無多少，而且清軍也沒走水路分兵。”

“這都敢正面來？”

聶宇有些詫異，接著說道：“既然如此，那么一切還是按計(jì)劃行事！”