長沙府城。

長沙知府叫做陳三辰，這家伙是個難得的厲害人物，年輕時曾經生擒巨盜，被乾隆賞識后補了亳州知州的缺。

亳州知州任上，恰好河南有人造反，這家伙自己只帶了幾百民夫鄉勇，就把剛打敗了官兵的叛軍輕松鎮壓，還生擒了賊首王立山。

總的來說，這就是個看著像文官，但骨子里卻透著武將氣質，能打仗不說，個人勇武也很厲害。

只可惜，再厲害也沒什么用。

因為他現在是長沙知府，長沙又是湖南省城，省城的知府可不是什么肥缺好位置。

前生作惡，知縣附郭，惡貫滿盈，附郭省城。

陳三辰沒有附郭省城，但他是省城的知府，跟附郭省城也沒區別了。頂頭上面就有個湖南巡撫壓著，巡撫去了辰州督辦軍務，然后布政使頂上，接著壓他。布政使不壓，也有按察使，完事了連管教育的湖南學政都比他大好幾級（清朝學政一般正五品，但會加二品侍郎銜）。

簡單來說，做知州的時候，陳三辰還能自己做主，甚至能力排眾議募兵剿賊。

可現在嘛……

作為長沙知府，長沙府愣是沒他說話的份。

“藩臺大人，藩臺大人，大事不好了，岳州的反賊南下，已經奪下了橋頭鎮！”

“什么？”

鄭源璹大為震撼，他這會還在長沙一面募兵，一面為湘西籌措軍需，怎么突然反賊就特么南下了，還已經打到了橋頭鎮。

橋頭鎮就在長沙北面，距離省城幾乎不足三十里地，急行軍的話兩天就能跨過去。

鄭源璹心中不妙，急問道：“湘陰縣呢？湘陰縣是什么情況，為什么沒人通報反賊打來了？”

報訊門子不知道怎么回答，倒是一旁的空殼知府陳三辰說道：“藩臺大人，岳州反賊南下，若要節省糧草，加快速度，只會走洞庭湖水路，那么第一站就是湘陰縣。如今既然連橋頭鎮都沒了，那湘陰縣肯定不可保，整個長沙以北到湘陰縣，應該都已淪陷反賊之手了。”

“啊！這可如何是好？”鄭源璹一時有些慌了。

他可不是長沙知府陳三辰那樣的猛人文官，他是真的一點仗都沒打過，讓他吟詩作賦，那是他吃飯家伙，讓他經理軍需、坐鎮后方、調度民事，同樣也能勝任。

可現在反賊快要兵臨城下，這特么要怎么辦？

陳三辰有些看不下去，只能提醒道：“藩臺大人，反賊兵臨橋頭鎮，應當立刻召集城中的軍民，多多準備金汁、擂木、落石在內守城器械。再去信兩封，向常德府的荊州將軍、辰州府的巡撫大人，跟他們請兵求援，再勒令城中大戶捐輸錢糧壯丁，協助守城。”

有專業人士提醒，鄭源璹總算緩過勁來：“北樞（陳三辰字）說的對，就這么辦！”

才過不到兩日，漢軍自橋頭鎮一路沿江南下，很快大軍兵臨長沙城。

城樓里，鄭源璹一眼望去，全是紅拉拉的一片，又有赤色漢字旌旗隨風招展，位于后方軍陣一桿巨大顯眼的主帥大纛立在其中。

“這……這起碼得有好幾萬人吧？”鄭源璹看得頭皮發麻，得虧屁股下有張椅子，要不然怕是得當場癱倒在地。

漢軍居然一下子來了好幾萬人，后面似乎還有更多車馬人流正在匯集趕到。鄭源璹不是漢軍將帥，自然看不清漢軍的民夫、正兵差別，能看清也沒什么用。因為漢軍已經給民夫都換上了紅色號衣，目的就在于夸大己方軍勢，給長沙府的清兵施壓。

漢兵的目的確實達到了，官兵是否恐懼震怖不說，反正鄭源璹和陳三辰，他們倆是真被嚇到了。

鄭源璹驚駭漢軍居然來了好幾萬，怕是對長沙府勢在必得了。

陳三辰好點，他能看出來漢軍可能用了疑兵之計，但他不敢去賭，也猜不出來漢軍到底布置了多少疑兵，是有上千還是上萬，亦或是大半都為疑兵。

漢軍兵臨城下當日，沒有著急攻城，而是就地安營扎寨，同時四處砍樹、挖掘壕溝炮臺、修建營寨。

鄭源璹沒有因此而放松，反而迅速召集了省城各級官吏，就連沒什么關系的長沙、善化兩個附郭縣衙，都被召到一起來開會。

開會講什么？當然是商議怎么守城了。

商議了一天一夜，鄭源璹以身作則，水米未進，而各級官吏，他們爭論來，爭論去，愣是沒人給出什么好的辦法，只能繼續征召民夫，擴大守軍的兵力，然后等著常德府的荊州將軍帶兵來救。

長沙府的大戶豪紳，他們早在幾天前，就同步知道了漢軍快要兵臨城下。

這些大戶豪紳的反應很有意思，官府找他們要錢要糧要人，他們都給了，但同樣沒有一家趁機轉移財產或者逃跑出城，反而是就這么待在城里面。

官府能守住長沙，那漢軍就是秋后螞蚱，蹦跶不了多久。

官府守不住長沙，那漢軍就是大勢可成，正好可以帶資投誠，撈點從龍之功。

就連他們出的錢糧家丁，也是暗地里留下的后手，要是官府能打得過漢軍，這些大戶家丁自然幫著官兵殺反賊，可要是官府打不過漢軍，那他們就會隨時起兵反正，幫外面的漢軍一把。

數日之后，漢軍在城外的炮臺挖掘差不多，火炮輜重也都基本到位。而長沙城里的守城兵力，也在幾天時間里，靠著城中大戶豪紳們的捐輸，還有府庫的錢糧儲備，迅速擴充到了數千大軍。

跟外面的幾萬漢軍比，肯定還有差距，但在守城上卻是勉強夠用了。

打不過也沒關系，只要能堅守住，那就能等到常德府的援軍來救。

……

有個屁的援軍！

常德府早就被圍住了。

整整八千漢軍，沿著洞庭湖來到常德府以東，在牛鼻灘大舉登陸。

牛鼻灘地處洞庭湖與沅江相連，湖江之間的一小塊灘涂洲，有漁民、湖匪在此居留。二者的身份其實分的沒那么開，可以根據荒年豐年與地方官府的政策來回變換。

遇上了豐年，他們就是漁民，災年了，他們就是湖匪。

官府不剿匪，洞庭湖水匪泛濫，官府剿匪了，湖匪馬上銷聲匿跡。

也就幾年前，有個叫董舒友的水匪頭子，野心太大，想要統一洞庭湖水盜，做水上大王，被湖南巡撫親自調兵剿滅。

白楠這次帶兵南下，手上只有八千漢軍，硬打常德府肯定打不下來，但他已經提前招撫了洞庭湖的水匪。

沒有用什么特別的手段，甚至沒有許諾給人封官，他也沒那權力。只是承諾漢軍打下了湖南，所有水匪愿意上岸的都能分田落戶，不上岸的也能減免賦稅，不用承擔原來清廷的沉苛濫政。

很簡單的訴求，自從洞庭湖水匪頭子董舒友死后，余下的水匪湖盜就只想安穩活著，就是官府少收點賦稅，讓他們去做漁民都行。

可惜，清廷不可能答應，水匪不上岸，清廷地方就睡不安穩。但水匪上了岸，那就是地方官盤子里的魚肉，只能任人刀俎了。

湘西、黔貴苗人就是因此才來回復叛，這些滿清官員不僅連年給苗人加稅，還故意逼反那些苗人，就為了得到平叛和改土歸流的政績功勞來升遷。

水匪被漢軍給招撫，出動了漁船幫著漢軍運送輜重不算，還通過沅江河流，直接切斷了常德府對外的水網通道。

“啊啊啊！為什么會這樣？為什么連水匪都在幫著反賊？這幫水匪難道也要造反？”興肇已經快要瘋掉。

常德知府胡文銓面無表情，心下卻是嘟囔，水匪都是水匪了，你還跟人家講造不造反，那不是搞笑嗎？

興肇發泄了一陣，才召集手下軍將，來到府衙大廳開會。

興肇麾下副都統德福，攤開地圖說道：“將軍，我們剛剛已經在城外看過，外面的漢軍至多不到一萬，應該都是從北邊的澧州而來，這么點兵力，要攻克常德府城，會非常艱難。”

“所以呢？”興肇下意識問道。

德福挑了挑眉，說道：“所以，反賊肯定不是為了來攻我們常德，而是在有意分散我們的注意力。”

“分散注意力？”興肇有些疑惑。

很快，他就不疑惑了，因為他順著德福的手指，看到了東面的長沙城，還有長沙北面的岳州府。

這倆靠的太近了，澧州漢軍能走洞庭湖來攻常德，那岳州府的漢軍沒理由不能走洞庭湖，去打長沙。

一旦長沙沒了，那常德、乃至整個湖南，都得完蛋！