戚星兒指著地上昏死的壯漢說道，“這幾天他仗著是本地人在這里劫道，只要劫來錢財，就分我一點。我沒有辦法，就想著分了點好逃出這里.......”

海寧心生憐憫，“算了，給她吧，看著也是個可憐人。”

“你倒會生財，誰知道你說的是真是假？”錦兒白她一眼，將銀子抱得緊緊的。

戚星兒撩起袖子，胳膊上新痕舊傷交錯，觸目驚心。

“你說你要去告狀，誰信你？”錦兒撇撇嘴。

戚星兒也不再辯解，撕破袖子，從里面拿出一張狀子遞給海寧。

“小姐，我知道你是給好人，我不怕給你看。”戚星兒咬著嘴唇，眸子燃起怒火，“我現在只身一人，只要一口氣，我就要跑出這里去應天府擊鼓鳴冤。”

海寧接過狀子，面色漸漸凝重，看看戚星兒，“你有證據嗎？”

戚星兒神色一黯，“有張借條，交到縣令那里拿回來后沒多久上面的字都消失了，只剩空白......”

海寧倒抽一口涼氣，“那你怎么去應天府鳴冤？光這狀子肯定不行啊。”

戚星兒默默收起狀子，沖海寧磕個頭，“不管怎么說，今天多虧小姐救了我，來日我一定報答你。”

“雖然你剛才不對，但我們也有難處，”錦兒從包裹里拿出五兩銀子遞給戚星兒。

“我們也要去應天府，要不一起吧。”

“不用了，我還有別的事。”

那女人接了銀子千恩萬謝走了。

錦兒嘆口氣，“小姐，沒準，憑本事拿回的銀子又被騙走了。”

“咱得快馬加鞭了，否則天黑前不一定到了應天府——等等，你聽山上有馬蹄聲，山上好像有人下來了——”

戚星兒拿著銀子，跑下山收拾了自己的衣物，不敢停留，向村子外跑去。

村子在山腳下，經常有人問路的。

她剛出門，就看到山上下來一伙人，來勢洶洶，逮人就問，見沒見到兩個女的。

見戚星兒神色驚慌，為首的人過來，“你有沒有見過兩個女的？主仆二人？”

“你們是什么人？”戚星兒問道。

那大漢惱了，“你管我們什么人，就問你看沒看到？說了給你二十兩銀子，不說就不要怪我不客氣！”

方才路上看到地上昏死過去的大漢，將他弄醒，然后懷疑剛才過路的是海寧和錦兒，這才急匆匆下山。這么短的時間，應該跑不了。

戚星兒搖搖頭，“我看到有兩個女的，不知道是不是你們要找的，她們往那里去了。”

戚星兒指了指一條道，那是去應天府相反的道路，然后自顧上了一輛馬車走了。

躲在樹上的海寧和錦兒松了口氣。

方才若不是海寧提前預料到危險，將馬牽進林子深處，還真要出大事。

“看到了吧？得饒人處且饒人。若是那戚星兒要害咱，剛才太容易了。”海寧說道。

江南歷來是富庶之地，應天府水陸兼通，占據江南有利位置，商業十分繁榮。

自從踏入應天府的城門，兩個人恍若劉姥姥進了大觀園。

所到之處，成衣店、布匹店、棉花鋪、綢緞鋪、香料鋪......各種鋪子櫛次鱗比，街上行人穿梭，叫賣聲此起彼伏，熱鬧至極。

站在太平橋上，遠遠望去，河面閃著粼粼波光，風一吹，水面蕩漾著輕柔的漣漪，宛如碧綠的綢緞。

錦兒興奮地在橋上雙手合十，“小姐，你還記得嗎？以前老爺說應天府有三座橋，太平橋，吉利橋，長慶橋，每座橋都很靈驗。他在應天府做官的時候都走過了，咱得空還得到另兩座橋上走走，去去晦氣，迎迎福氣才好。”

“那倒是。”

過橋沿著河邊，便是青石板小路，一邊是悠悠的河水，一邊是兩岸的人家，樹蔭下還擺著茶攤，搖著扇子的人們品茶聊天。

一路走來，莊重古樸、粉黛深墻的高宅大院，詩情畫意、雕梁畫棟臨河水閣，真是移步換景，步步皆景。

錦兒眼睛都不夠使了，“小姐，這可比咱們那好太多了，好多東西我都從沒有見過.......”

這樣的江南風情，小橋流水人家，別說你了，我都沒有見過。

海寧暗忖著，這么大的地方，光靠瞎轉是不行的，哪兒能找個導游呢？

忽然間，前面橋上傳來朗朗的說笑聲。

循聲望去，幾個衣著錦袍的人大約也是在游覽景色，說到盡興處，其中一個人指著橋對面的院子笑道，“諸位且看這路東，可知道里面住的是誰？”

那人所指之處，有兩座院子挨著。

一座院子外面可見院子里竹林蔥蔥，隱約可聽到小橋流水之聲；另一座院子在這個季節只看見些綠枝葉，比不得這邊的景致。

另一個接上，“自然是開拓應天府的大功臣了——諸位或許不知道，這文大人愛竹，連他的學生也酷愛畫竹；而這董大人呢，則喜愛白梅粉桃，若是三四月時，此園中油桐與桃樹一同開花，粉中帶綠，綠又襯托粉，這城中的春日便有了好風

景；若是冬夏交替之時，這梅桃粉白相間，著實是另一種素凈溫和的美啊.......”

這人搖頭晃腦，仿佛已置入美景之中。

果然有人講解有趣的多，聽得海寧都入了迷。

好記性不如爛筆頭，她拿個小本邊聽邊不時地記兩筆，開拓應天府的大功臣，會是誰呢？

聽完之后，有人贊嘆道，“只看這院子外表素樸，沒想到這么大來頭。”

另一人遺憾搖頭，“現在這時節不對，要看景還得等秋闈之后了.......”

“秋闈？”海寧不自覺問出聲。

聽到后面的動靜，有人轉過身來，看到一手牽馬的海寧不時地用筆在小本本上寫著什么，不覺撫掌笑道，“這位賢弟當真是謙虛好學。”

“啊，沒有，我只是初來乍到，不熟悉這里，你們講得太好了.......”

被人當眾夸獎，海寧有些不好意思。

聞言幾個人都轉身，其中一人紫色錦袍，手搖折扇，濃眉之下，一雙眸子炯炯有神。

瞧見海寧，朱翊鈞的第一印象是男人女相，肌膚白皙，細皮嫩肉，剛性不足，陰柔有余。像是富貴人家的孩子，只不過衣服肥大明顯不合體，有種不搭的違和感，尤其他手握筆的姿勢有些奇怪。

他來應天府也有幾天了，每日都是在街市上轉轉。

應天府人杰地靈，匯聚南北過客，總能遇到些他坐在龍椅上看不到的人，聽不到的事，屬實新鮮有趣。