‘黑旋風’李魁此時抱起酒壇，叫囂道：“哥哥說的好啊，就不該對朝廷這幫狗賊退讓，既然哥哥下定決心要與狗賊打仗，俺這心里也暢快多了，就好像搬走了一塊大石頭。”

說話間，他猛灌一口酒水，喝道：“這幫朝廷狗賊狗屁本事沒有，就知道躲在山坳里暗箭傷人，待俺們逐鹿山大軍下山，必殺得他們人仰馬翻、屁滾尿流。”

“鐵牛說得好。”宋公明端起一碗酒水，舉過頭頂，“此戰，公明就拜托諸位兄弟了，待殺退朝廷官兵，咱們再回聚義廳，大碗喝酒，大塊吃肉！”

“公明哥哥放心，此役定將朝廷那幫狗賊殺得聞風喪膽，此生不敢再入逐鹿山。”

“嘿嘿，順便打下茂州，殺入興元府也行啊。”

眾人哄然大笑，齊齊應和，將手中的酒水一飲而盡，隨后猛地摔碎在地上。

稍后，軍師吳庸過來，宣讀了此次下山迎戰的職司，與以往不同的是，此次出兵，逐鹿山能戰之人幾乎全在上面，劃分為東西南北四軍。

北軍統帥乃是‘玉麒麟’盧俊義，副將‘九紋龍’史進、‘金槍手’徐寧，參贊軍事‘入云龍’公孫勝。攜麾下眾將，‘雙槍將’董平、‘病關索’楊雄、‘浪子’燕青、‘沒羽箭’張清等四人，率各眾麾下兵馬，合并一萬馬步軍。

南軍為主力，宋公明任統帥，坐鎮中樞，軍師為‘智多星’吳庸及‘神機軍師’朱武，轄麾下步軍頭領‘花和尚’魯智深、‘黑旋風’李魁、‘赤發鬼’劉唐、‘撲天雕’李應以及孔氏兄弟，統馬步混編，兩萬余人。

東軍則有‘大刀’關勝、‘雙鞭’呼延灼、‘美髯公’朱仝、‘青面獸’楊志、‘急先鋒’索超等五員虎將，各自帶領副將，統馬軍一萬。

西軍主要做糧草行營，由‘神行太保’戴宗為統領，‘鎮三山’黃信為副將，裴宣、蕭讓做統計官，‘小霸王’周通等十余位頭領負責押運差事，統領步兵八千人。

剩余人等則留守山寨，守山頭領為‘小旋風’柴進以及多位不適合軍伍打仗的小頭領。

宣讀聲中，逐鹿山彩旗飄揚，旌旗掛滿寨門，各營兵馬震天齊吼，剎那間，殺聲震天動地。

數十艘戰船在水泊上忙碌著，自主寨下來的各路兵馬紛紛進船，然后運出水泊，靠岸、集結。

山腳下大小頭領奔走呼和，互相打氣，激勵軍心。

宋公明立于船頭，風卷著黑袍獵獵作響，他手中握緊令箭，看著四面八方鐵甲涌動，刀槍林立。

下一秒，令箭擲出，大軍開拔。

……

同一時刻，漫天霞云忽起。

幾輛馬車先后出了村子，后方刀手百人，長蛇般追隨。

其中一駕馬車里，簾帷卷起，李宓看著控鶴府最新傳遞來的消息，隨后揉成團，丟進炭盆里，望著它焚燒殆盡，“逐鹿山……虎死骨立，還是有些底蘊的啊。”

當決定調兵圍剿逐鹿山時，李宓多少有些猶豫，一來自己首次領兵，擔心出師不利被朝廷別有用心之人詬病，二來蜀王在南方虎視眈眈，大將謝赟隨時可能前來攪局，時間非常緊迫。

但一想到若坐視不管，憑逐鹿山的實力，一旦做大，后果難以設想，很可能成為第二個王保保甚至拓跋金剛。

也曾想過招安宋公明，但李宓心知肚明，就算招撫他們，也是匪性難改，惟宋公明馬首是瞻。

如此一來，招安后不過是又給大趙朝廷增添一位擁兵自重的節度使罷了，想要真正解決逐鹿山匪患，只能殺一儆百，先給一棒子，再丟點甜頭，讓他們知道惟朝廷馬首是瞻才是正道。

如果可以的話，讓他們成為控鶴府的恩養軍也未嘗不可。

李宓靜下心，又抽出一張紙，上面密密麻麻寫滿了諢號與姓名，他掏出朱筆，在上面圈圈點點一陣后，從車廂內遞了出去。

……

天啟三載，十二月初一，冬日放晴。

茂州逐鹿山以北三十里處，一支自京西道遠道而來的軍隊，安營扎寨，雄壯野性的武將把大槍往地上一插，接過一張信紙，閱讀完畢后，拔槍而起，對左右副將道：“逐鹿山的軍隊出來了，領頭的是‘玉麒麟’盧俊義率領的北軍，先打垮他們，通知下去即刻拔營，整理軍隊，不能讓茂州兵和玄甲營看笑話，讓他們曉得，咱們備操軍也是驍勇善戰的。”

軍令下去，方圓數里的軍營都開始行動起來，所有武將穿戴甲胄上馬，鎧甲間的鐵片碰撞著，散發出一股鐵血的味道。

很快，備操軍中的騎兵最先集結完畢，有條不紊的排成三列，共計兩千騎，這是京西道最精銳的戍關騎卒。

備操軍統帥平安，一名此前無任何戰績的平庸將領，此刻抬起頭來，天邊白云如絮，熙熙攘攘，偶爾有幾只飛鳥掠過視野，自由快活。

下一刻，他回頭望了一眼整裝待發的驍勇騎卒，將手中大槍高高舉了舉，隨后，馬蹄緩緩地、持續地開始移動。

身后兩千騎，同樣開始移動。

平安目光凜然，戰斗即將打響，他心中難掩激動，緊緊握住馬韁說了兩個字，“出發！”

大地靜寂著……漸漸，發出震耳欲聾的隆隆馬蹄聲，這一刻，靜默著的營地終于殺聲震天。

同一片天空下，另一撥人同樣望著天空白云如蒼狗。

數萬人行進的隊伍里，一桿替天行道杏黃大纛立著，旁邊數面小旗，第一面寫著‘盧’字，往后便是‘史’字、‘徐’字……

盧俊義騎馬停在山坡上看著隊伍緩緩挺進，又看向云層上的冬日暖陽，手心里緊緊攥住一小團白紙，眉頭緊蹙，不知在想些什么。

后方軍中馳來一騎，金盔金甲，提著一桿鉤鐮槍，過來問道：“俊義哥哥怎么愁眉苦臉，莫非對此役有所顧慮？”

“原來是徐兄弟。”盧俊義思緒被人打斷，捏了捏眉心，這才回道：“不知為何，眉眼一直跳動，心中有些發慌而已。我大軍以逸待勞，對付那些遠道而來的備操軍，已是占了先手，自然不怕。可能是這兩天休息不好，等夜里喝點酒去去乏氣，應該就好多了。”

說完，見有探馬返回，盧俊義拱手告辭，“先行一步了。”

“請！”‘金槍手’徐寧目送他離去，自己也打馬返回本陣，叮囑左右道：“讓兄弟們都打起十足精神，隨時準備戰斗。”

說完，他盯著盧俊義的背影琢磨著，也蹙起了眉頭。

……

逐鹿山上能打能殺的好漢不少，但在沙場上能戰善戰的猛將卻屈指可數，其中大多數還是被宋公明連哄帶嚇騙來的朝廷降將，大都心有不甘、滿腹憋屈。

長年累月待在窮山黑水的山寨里，再沒有往日城里錦繡奢華和靡靡細語，整日就是大塊吃肉大碗喝酒，什么兄弟情誼義薄云天，日子久了才知道老婆孩子熱炕頭才是最緊要的。

表面上寨子眾人和和氣氣沒有摩擦，但軍中投降過來的頭領們心中都隱隱期待著會發生什么，畢竟有些東西壓在心里，日子久了總會讓人發瘋的。

此刻，同樣一張白紙條被一個臉如重棗的長須大漢死死攥住，隨后丟在嘴里，細細嚼下。

青龍偃月刀，懸在馬背上，輕輕搖擺。

一雙丹鳳眼，目不斜視，嘴皮開闔間發出細如蚊蠅的聲音，說道：“堂堂漢壽亭侯啊……降了又叛……兩面三刀、忘恩負義，可是……祖宗啊！”

嘆口氣，鳳眼合上。

系在戰馬脖頸的鈴鐺，叮叮當當響著。

軍隊中，性格暴烈的‘急先鋒’索超此時卻是性情沉穩，領著本部兵馬不急不躁，一點瞧不出即將奔赴戰場的緊張與焦慮。

其身側的朱仝欲言又止，但始終也沒說出話來。

又向前行進了一會兒，手執金蘸斧的先鋒大將緊緊攥住了馬韁，復又松開，來回幾次后，終于用著微不可察的聲音悄悄開口了。

“朱仝兄弟，說句實話，你覺得宋公明這人如何？”

朱仝左右看看，騎馬貼近，冷聲道：“莫要忘了，你我二人是如何上的逐鹿山。”

“心中可曾有愧？”

紅面長須的‘美髯公’咬了咬牙，怒火胸中燃起，想起那莊子里，滄州府小衙內被殺一幕，莊子里一片焚燒瓦礫的慘景，他心中那份念頭越來越強烈了。

“那么小的孩子啊……朱仝叔叔馬上就能為你報仇了。”