小蔓聽得此言，便得知事情有轉機，娘親應該會同意。

畢竟上次賣冰糖葫蘆，娘親也同意了小蔓隨素素哥哥前往集市。

不出所料，在確定有人陪同下，娘親允許了小蔓帶小雞下山去集市。只是路上，素素哥哥卻有所埋怨。

“素素那丫頭真是害人不淺。”

“為什么？”

小蔓不解，不明白他們兄妹之間，又玩鬧出什么矛盾了。

“大中午的，也不讓我好好睡覺休息，偏拉我陪你下山去給雞治病，你說她是不是害人不淺。

我還想睡會兒覺呢，忙了一上午，累得要死。連睡覺都不讓。”

說著，素素哥哥打了聲哈欠，還揉了揉困乏的兩只眼睛。

小蔓卻笑出了聲。

“這沒辦法，誰讓我和素素都年紀小，我們的娘親不放心我們單獨出門呢？

你年長我們幾歲，又是男孩兒，她們當然樂意有你陪著，去給小雞看病啊。

認命吧，你攤上我們這兩個需要照顧的小姑娘。

這樣，等我們從集市回來，我送一枚雞蛋給你，以示感謝。你也可以跑到素素面前，去敲詐她一枚雞蛋。

怎樣，這筆交易，不虧吧？”

素素哥哥人不壞，成天大大咧咧的，就是天生嘴饞好吃，因此在小蔓說出這個提議后，他很欣然地就接受了。

“嗯，不錯，這還像句人話。

以后再要單獨去集市，別忘了再找上我。”

“好、好，一言為定。”

一路上，小蔓都很小心翼翼地端著竹盒子，生怕一個顛簸，搖動到了盒子里本就病懨懨的小雞。

等到了藥鋪，小蔓將竹盒打開給掌柜的看，掌柜的聽完小蔓所述癥狀后，端詳小雞們幾眼，又再它們身上摸了摸。

“它們是不是最近喝水喝得比較多？”

“喝水？”

在掌柜的提醒下，她這才想起，最近幾日，她放在小雞棚子下的幾碗涼水，是“蒸發”得更快了，添加水的速度也比之前更勤了些。

“那就沒事了，很明顯是熱著了。”

在小蔓向掌柜的說明了之后，掌柜的笑道，

“夏天來了，水喝得多，飯就吃得少了。再加上你這幾只小雞看上去病懨懨的，明顯也是上火了，回去后注意一下改變它的環境，盡量把它們遷至更涼快的地方。

我現在給你開一副清熱解毒的藥，你拿回去熬水，冷了給你家雞鴨狗什么的都喂上一道，但是兔子不能喂。當然，人也能吃，不過別喂太多了，適量解解熱就行。”

小蔓因長期采藥買藥，跟藥鋪掌柜的也算是很熟絡了，偶爾也會聊聊天，所以掌柜的也清楚她家都養了些什么飛禽走獸。

“那……”

她還是有一絲不放心，問出了自己的疑惑，

“為何我家大的那些母雞沒有生病呢？都是在同樣的院子里，也都搭了同樣的棚子，它們的狀況就沒什么問題？”

“身體體質更強啊，”

掌柜的笑道，

“你跟你娘親比，是不是你身子骨更差點，得風寒的可能比你娘更高些？換作動物也是一樣的。

另外，你可也得注意一下母雞的情況，過幾天可能天氣還要更熱，最好也喂點清熱解毒的藥。至于你說你也搭了棚子，那我想應該也沒太大的問題。

對了，準備些沙子，松的土和鵝卵石也行，天熱之后，你家母雞會搶著臥在沙里的。”

小蔓鄭重點頭，一一記下了醫囑。而掌柜的讓小蔓暫且先不急著把放小雞的竹盒蓋起來，主張讓它們在地上透透氣，又讓一個小廝端出一碟水、一碟小米來，讓小雞們先食用一頓，休息足后，再啟程回家。

不然的話，他怕這幾只小雞沒病也得顛出病來。

小蔓和素素哥哥坐在小板凳上，看著地上飲水吃食的小雞。

她想了想掌柜的的話，覺得確有其理。

母雞母鴨因為身體好，抵抗力強，所以才不像小雞、小鴨那般容易被氣溫影響。而小鴨成天泡在她給它們準備好的那兩個大陶盆里，天天待在里頭劃水，不容易受影響也不足為奇。

這般想通后，小蔓心里才徹底地舒了口氣。

她最擔心的便是惹上雞瘟，這可是不得了的病，倘若當真如此，雪竹的學費得泡湯至少一兩銀子。好在現在明白了，沒那么嚴重。

“秦小蔓？”

好熟悉的聲音。

她回過頭去，只見周延齊懷里正抱著兩本書，拿著一把遮陽傘，狀態顯然是要準備出門，去私塾。

“你好，周延齊。”

小蔓起身跟他打著招呼，素素哥哥也朝他笑著點了點頭，

“你要去私塾了？”

“是啊，跟同窗約好，準備早一點去。對了，這些天怎么沒見你兩賣冰糖葫蘆了？

我看……至少有兩三個月沒看到你們了。”

周延齊粗略地算了算時間。

“糖葫蘆啊……”

小蔓不好意思地笑笑，

“上次你也看到了，我們做的冰糖葫蘆全都賣不出去，最后剩了挺多，都是我們兩家人分著吃了。

你嘗過的，我們家的冰糖葫蘆，比起其他人的，確實不那么好吃。

而且，即便我們搗鼓出了制作良方的話，由于我們家是在山上的村子里，每次挑菜、背家禽家畜來賣，都挺麻煩的，若是再要賣冰糖葫蘆的話，還得耽誤不少時間。

這樣一來，土里的作物或是家里的牲畜，就得不到很好的照顧。

所以只能放棄啦。

唯一的好處就是自己學會了一門手藝，以后弟弟妹妹要吃，就可以不用花錢去買了，自己就能給他們做上一堆。”

“這倒也是……”

周延齊點點頭，略有所思，

“對了，由于這些天沒見著你，有件事還沒來得及問你。

沒記錯的話，你妹妹此前好像是學過一些《三字經》之類的。你要送你妹妹念私塾的話，我家里有我剛上私塾時，私塾發的課本。

這些書本對我現在是沒什么用了，你看你需不需要帶回去，讓你的叔叔伯伯們，教教你妹妹？”

“叔叔伯伯？”

素素哥哥感到一頭霧水，很詫異地看了小蔓一眼。

她一家除了死去的老爹，他就沒見過她有什么叔叔伯伯。

“真的？可以嗎？”

小蔓沒來得及向素素哥哥解釋，只好對他的疑問不作解釋，而是直接對周延齊道。

“當然可以。要不……你隨我來拿吧，那些書本反正我也用不上了。”

“好啊。”

周延齊放下手上的東西，就領著她朝屋里走，素素哥哥則留在大堂守小雞。

她跟著周延齊一路走到上次的那間臥房，雖是男孩兒的臥房，但他的房間倒是挺整潔。

接著，他從書架上，取下了早先捆好的兩摞書本，一摞自己抱著，一摞則分給了小蔓。

她有些吃驚，因為她原先以為，他不要的書本頂多五六本，沒想到自己手中這一摞，都有十幾本。