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作為十一中隊的“主心骨”，牛幸娃在部隊去留的問題上，秉承一貫服從命令的想法。他和中隊多數干部戰士想法不一樣，總是忘記不了那一次“罐籠事件”犧牲的11個戰友，雖然自己僥幸躲過一劫，但他總認為自己在他們中間，和他們是同生共死。因為自己從小是孤兒，家鄉也沒有什么親人，老家那里沒有什么牽掛。他現在唯一牽掛的就是在鏡鐵山施工中犧牲的那些兄弟，尤其是本中隊的那11個戰友。每到過年過節，都要帶煙酒到這些烈士墓前，點上煙，灑上酒，陪戰友們說說話，叨咕叨咕中隊里那些事。接到中隊即將遷移的命令后，他來看烈士們的次數更多了。一次又來到這里，在墓前遇到楊全來大隊長也來看望戰友，他感傷地對楊大隊長說：“我們這一走千里萬里的，以后誰來看望他們？誰來陪伴這些寂寞的戰友？”楊大隊長把采來的一束野花放在烈士墓前，眼中也閃現著晶瑩的淚光。

楊大隊長是牛幸娃成長的領路人，牛幸娃一個放牛娃能有今天，有楊大隊長悉心栽培之功。這是牛幸娃在成長道路上，又一次受到的命運之神的眷顧。

楊全來大隊長認識牛幸娃，還是在牛幸娃入伍的新兵連。那時楊全來任新兵團副團長，下新兵連去檢查訓練情況，看見了下面一幕：連里伙房的臟水桶里漂著一個饅頭，為此新兵連進行緊急集合，連長站在隊列前，指著臟水桶里已經泡漲了的饅頭，板著臉嚴肅地問：“這是誰干的？給我站出來！”

新兵們沒人應聲，你看著我，我看著你。這時牛幸娃走出隊列舉手說：“是我干的。”

連長火了：“你一個放牛娃，當了兵，就忘了本，把白花花的饅頭扔掉了，要做出深刻檢討！”

被訓得眼淚巴巴的牛幸娃，動手要撈出來吃掉這個已經在臟水桶中泡了一夜的饅頭，被看到這一幕的楊全來攔住了。

楊全來問：“你叫什么名字？”

“我叫牛幸娃。”

“你為什么站出來承認是自己干的？”

“做人要誠實！”

“為什么扔掉饅頭？”

“因為高原反應，實在咽不下去，饅頭又掉在地下弄臟了。首長，我錯了！”

楊全來面向所有新兵說：“牛幸娃扔掉饅頭是錯誤的，應當嚴肅批評，但他勇于承認是自己干的這件事，值得充分肯定，做人就是要誠實，誠實是做人最為重要的品格，這一點，我號召大家向牛幸娃同志學習。”

就是因為這件事，楊全來對牛幸娃留下了深刻印象。當牛幸娃在第十一大隊勇于排啞炮的事跡報到大隊部后，楊全來全面了解了牛幸娃在中隊的表現，提議他越過王永學當了排長。而提拔牛幸娃當代理中隊長，是因楊全來在巷道掘進中看到了另一幕：一次，楊全來去鏡鐵山正在掘進中的井巷視察施工情況，正趕上牛幸娃在2940水平面施工。牛幸娃親自領釬，指揮打槽探眼。就在機頭轟鳴、打眼正酣的時候，他被冒頂的石塊砸中頭部，幸虧安全帽起了重要作用，不然后果不堪設想。盡管如此，那塊比雞蛋大的石塊還是砸透了他的安全帽，頭皮也被砸出了一道大口子，頓時鮮血直流。一位戰士大聲疾呼：“牛排長受傷了！”大家立刻停止作業，有的為他擦臉上的鮮血，有的提出要送他去衛生隊包扎。他推開眾人，鎮靜地說：“沒事兒，大家繼續施工，別為我這一點兒小傷耽誤了進度。”就在他與戰士們說話間，頭上的鮮血很快就流到了臉上、脖子上。“排長，你看你，血都流到臉上、脖子上了，還說‘沒事兒’，快去衛生隊包扎一下吧！”戰士們心疼地埋怨他，有的欲上前扶他去衛生隊，他卻生氣地說：“我說沒事兒就沒事兒，大家繼續干吧，啊！”說完，只見他用手擦了一把臉上的鮮血，手一甩，血水抖落一地，可他全然不顧，撿起地上的安全帽往頭上一扣，操起鑿巖機又干了起來。在暗處看見這一幕的楊全來沒有走上前來，他選擇了悄悄離開。分明血流如注，滿臉鮮血，卻再三說“沒事兒”，這牛幸娃真是一個“要鐵不要命”的主兒啊，在這樣的連隊干部面前，有什么連隊帶不好呢？十一中隊段中隊長在“罐籠事件”中犧牲后，楊全來力薦牛幸娃做了代理中隊長。

這次在部隊即將撤離鏡鐵山礦時，地方上因為二期工程上馬的需要，請求第十一大隊留下一個中隊支援礦山建設。在請示支隊得到批準后，大隊首長就留下哪個中隊進行了認真研究。楊全來提出留下十一中隊，因為十一中隊技術力量強，打各種井巷經驗豐富。也有的團領導不同意，說十一中隊目前領導班子不健全，中隊長還是代理的，指導員又長期空缺，遠離大部隊單獨執行任務怕是頂不起來。楊全來說：“活是干出來的，干部是使用出來的。毛主席教導過我們，只要我們思想解放，大批干部就站出來了。你覺得‘代理’中隊長不合適，把‘代理’兩字去掉就是了；你提出空缺指導員，給配上就是了。”既然大隊長楊全來支持，其他領導也都同意。政委董大民提出，此事上會前，先讓楊全來跟牛幸娃談一談，私下征求一下他個人的意見，如果他個人同意，再上會決定。

楊全來認為還得認真做點說服工作，沒承想，牛幸娃爽快地答應了。他“嘿嘿”笑著說：“大隊長，我正想睡覺哩，你就給我遞過來了枕頭。說真心話，我不想離開鏡鐵山，我離不開段中隊長和那些犧牲的戰友。你們走吧！我一邊組織施工，一邊守著那些犧牲的戰友，讓他們不感到寂寞。”說著，眼圈還紅了。

楊全來說：“我知道你舍不得離開段老虎他們，但這可不是感情用事的事。把你們留下，你可得把施工任務給我完成好，不要壞了咱十一大隊在鏡鐵山創下的一世英名！”

“大隊長你放心，我牛幸娃說到做到，指哪打哪，無往不勝！我笨嘴拙腮，不會說太多的話，以后在行動上見吧！”

看到牛幸娃態度如此堅決，楊全來給他交了底。一是大隊會在十一中隊原有人員裝備基礎上，進一步充實施工力量，兵員將增加一倍，增添多個輔助工種，變成一個加強中隊的規模；二是對中隊領導班子要調整充實。末了強調說：“你可要不辜負組織信任，經受得住組織上的考驗。”礙于組織紀律，楊全來只是點到為止，沒有說去掉“代理”二字，而是留了充分余地。他問牛幸娃：“假如說任命你當中隊長，帶這個中隊，你對指導員的配備有什么意見？”牛幸娃想了一想說：“施工任務這么重，連隊思想政治工作確實需要加強，從外面調一個指導員來也好。”

楊全來說：“知道了。”

天下萬事萬物都在變化中。天上的云彩在變化，地上的河流在變化，田野中的花朵在變化，河里的魚在變化，人的思想也在變化。牛幸娃剛開完傳達大隊留十一中隊在鏡鐵山施工決定的干部會，他的思想就發生了變化。他匆忙而又緊湊地做了會議總結，要求把精神傳達下去，同時做好思想政治工作。交代王永學副指導員籌備骨干座談會。他對大家說，他自己要立即趕到大隊部，向大隊領導匯報各位在會上提出的意見，以使領導決策更加周全。其實，他心中十分著急的是另一件事。

見了楊全來大隊長，牛幸娃把大家提出的意見做了簡要匯報，緊接著說：“大隊長，上次說到指導員人選的事，我的意見是從我們中隊產生，王永學就是一個非常合格的指導員，我推薦由他擔任。”

楊全來笑了：“你想明白了？你小子又進步了，學會全面看人看事了。這下把你們十一中隊留在鏡鐵山，我就更加放心了！”