大戰先從毛大的北路軍爆發，駐守函谷關的是蜀漢驃騎將軍胡濟率領的兩萬蜀軍精銳。

函谷關，西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是中國歷史上建置最早的雄關要塞之一。地處兩京要道，緊靠黃河岸邊，因關在谷中，深險如函，故稱函谷關。

此關關城控制區域東西三十里、谷道僅容一車通行，關城為不規則長方形，用黃土長、圓、平夯夯打而成。東城墻長八百丈，西城墻長六百丈，南城墻長八十多丈。素有“一夫當關、萬夫莫開”之說。

攻打這個雄關，若是按照常規作戰方式，光靠人命填是很難攻下來的。毛大也知道，越王馬淳非常愛惜部下將士性命，絕對不會允許自己用蟻附攻城攻打函谷關。

函谷關北面翻越大山，直線五里之外就是黃河。不過黃河兩岸崇山峻嶺，越軍水師既不能在此登陸，又不能利用火炮攻城，越軍水師毫無用武之地。

南面是秦嶺絕峰，越軍重型武器根本不可能運上去，就算小部輕兵能夠翻過秦嶺，也不可能偷襲關口。

而東面關洛道路口狹窄，只能并行數人，只要沿路夾擊，越軍必定傷亡慘重，需要用人命填充才有可能攻到函谷關口。這是毛大不可能采取的策略。

在這個天下險關之前，毛大離函谷關三十里的谷口安營扎寨，一面派小股探哨四處探查地形，一面苦思作戰方案。

“大都督，自古函谷關天下險關，要攻破此關，必須層層推進，方能一鼓作氣攻到關口。從未聞少量傷亡就能攻下關口的戰例。大都督切勿有婦人之仁，過于珍惜部下性命。”幾次軍事會議之后，作為參謀祭酒的顧承力勸毛大強攻三十里小道，推進到關口。

“顧祭酒此言差矣，”布小義搖頭道，“我遼東軍可以不惜傷亡強攻函谷關，可過了此關，西進百里還有潼關要塞。這樣層層推進，要失去多少百戰精兵？就算打進了關中，大王也不會允許我們這么消耗士卒性命。”

“不錯，大王是不會答應我們消耗士卒性命強攻的。”毛大面色凝重的點點頭。再問顧承道：“顧祭酒，你們參謀司就沒有更好的方案？”

顧承搖頭道：“季龍校尉斥候營付出了百十個斥候性命，也沒辦法找出第二條路，我們參謀司認為只有強攻這一個方案。”

毛大抬眼望向坐在大帳末尾的斥候營校尉季龍，問道：“季校尉，這幾日你部斥候可有新的發現？”

季龍起身上前道：“啟稟大都督，谷道兩側山高百丈，多有蜀軍小股部隊埋伏在山上。我們斥候探查地形時常被蜀軍伏擊，目前還沒能找出別的道路。末將曾問當地山民，據山民說，確實有一條小道可以通到關口。不過要攀越一個十余丈高的絕壁，攜帶不了火炮輜重，就算到了關口恐怕也于事無補。”

毛大聞言微微一嘆，盯著面前那張巨大的地形圖苦苦思索起來。

卻聽見季龍又說道：“大都督，末將倒有一個想法，不知可不可行？”

“哦？你有何妙計？快快道來。”毛大一怔，趕緊問道。

季龍對毛大拱拱手道：“這幾日我部傷亡不少，多是探查時受到蜀軍伏擊。蜀軍居高臨下，讓我部吃了不少苦頭。前幾日我部下有個叫施凱的曲侯為了減少傷亡，冒險在山腳升起熱氣球。雖然被蜀軍用火箭射落了幾個氣球，但他后來根據風向做了調整，又用牢固輕便的綢布擰成繩索，升到兩百丈高度，竟然居高臨下把山上的敵情摸了個一清二楚。”

毛大一喜，問道：“你是說利用熱氣球？”

季龍點頭道：“不錯，大都督，末將以為咱們可以制作更大更高的熱氣球，上面只要兩個士卒用手雷轟炸蜀軍埋伏工事，就能保證我軍平安推進到函谷關關口。”

毛大大喜：“季校尉，若此策可行，你當記首功。”

當即毛大吩咐后勤工程部按照要求制作大號熱氣球以備使用。

原本熱氣球在崖洲島時期就廣泛使用在商業廣告用途上，軍事上也經常被用作查探敵軍作戰布置、發布作戰指令等用途，不過很少用于直接作戰。

季龍這個提議讓在場眾將茅塞頓開，既然熱氣球已經可以載人升空，為何不能直接參與戰事，居高臨下打擊敵軍？

三日后，越軍以工程兵熱氣球為先導，小部兵力保護工程兵前推百步，將熱氣球升高到一百五十丈，正是蜀軍箭矢射程之外的高度，以大量手雷轟炸蜀軍埋伏在兩側山嶺上的防御工事。

果然炸的蜀軍雞飛狗跳，毫無還手之力。

越軍依法炮制，數十個熱氣球逐步推進，輪番升空，僅僅兩日，就以傷亡百余人的代價推進到函谷關關口。

但是函谷關城高十丈，關前平地只有三百丈方圓，對大軍展開攻城極為不利。就算使用火炮，也在蜀軍弓弩和小型守城火炮的攻擊范圍內。越軍又是仰攻，一時之間難以攻克。

毛大依然采用熱氣球攻城方式，但這回效果卻不顯著。因為熱氣球在關口平地難以固定地基，總是受到關上蜀軍弓弩火炮攻擊，導致設置熱氣球的工程兵傷亡巨大。

越軍一時間沒有辦法進入蜀軍火力覆蓋范圍進行還擊。經過多方試探，毛大無奈的采用參謀司提出來的新方案。花費大量時間土工作業，在函谷關對面山坡上建設山道，將數十門千斤重炮運到山上，居高臨下轟擊關城。

好在越軍工程部擁有許多先進的工程設施，在數百架滑輪組幫助下，用了一個月時間將重炮運送到山上。

當然了，關內蜀軍也并沒有空坐在城墻，他們利用熟悉的地形屢屢出城破壞越軍行動。

不過胡濟的蜀軍雖然精銳，但正面作戰還是戰斗力稍遜越軍。這一個月時間里，兩軍小股部隊發生了數十次遭遇戰，蜀軍敗多勝少。

道最后眼看不能阻止越軍火炮運送，他們竟然放棄防守函谷關，在通往潼關的道路最狹窄的兩側山坡上埋下大量火藥，將山坡轟塌，以阻塞關洛道。

毛大雖然兵不血刃拿下函谷關，可是面對被阻塞的百里關洛道，只有發動全軍，化身為工程部隊繼續埋頭搬運土石開通道路。以至于很長一段時間內，毛大部下的遼東軍都戲稱自己為移山的愚公。