赤烏十三年（公元250年）秋，崖洲島經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，早已是天下聞名的富庶之地。特別是縣寺所在的瓊山城，更是商賈云集。

瓊山城縣前街，這是一條不到三里長(zhǎng)的小商業(yè)街，但這條看上去不太起眼的小街，卻是天下財(cái)富最集中的地方。別的不說(shuō)，天下最賺錢(qián)的人魚(yú)燭、肥皂、玻璃坊、鏡子、香水、蔗糖、紙張等等產(chǎn)業(yè)的總店都設(shè)在這里。

可以說(shuō)在這條街上的商鋪，隨便哪家擁有的資產(chǎn)都可能比其他地方的一個(gè)縣都要多，可謂是寸土寸金。

可是就在這個(gè)寸土寸金的地面上，卻有一家價(jià)格低廉的茶鋪開(kāi)在最中間的街邊，這些年來(lái)一直巍然不動(dòng)。

這家茶鋪老板是個(gè)老頭，姓謝，據(jù)說(shuō)是冶縣人，當(dāng)年隨君侯馬淳一起來(lái)到島上開(kāi)荒種地，算是崖洲島的元老。只是謝老頭在開(kāi)荒時(shí)被山豬咬斷了胳膊，出不了大力，當(dāng)時(shí)還只是縣長(zhǎng)的馬淳就指點(diǎn)他種了幾畝茶樹(shù)，告訴他采茶制茶的法子。

于是謝老頭就在這縣前街開(kāi)了一個(gè)小小的茶鋪，讓出外勞作的百姓們閑時(shí)能有個(gè)歇腳聊天的地方。隨著馬淳飲茶的喜好流傳開(kāi)來(lái)，謝老頭的茶鋪生意也就慢慢起來(lái)了。

不過(guò)老頭不黑心，盡管這些年來(lái)這條街上來(lái)往的士人客商都是身價(jià)巨萬(wàn)之人，盡管他采摘茶葉的那幾顆茶樹(shù)是當(dāng)初馬淳親手送給他的，幾乎算是崖洲島茶樹(shù)的祖宗，具有非凡的意義。甚至他那兩間店面房的價(jià)格幾乎可以在京師建業(yè)換一座豪宅了，老謝茶鋪的茶水價(jià)格依然非常低廉。

用老頭的話說(shuō)：“當(dāng)年縣君是可憐我老頭子掙不了工分，怕我吃不飽飯，才傳了我這門(mén)手藝。街坊鄰居照顧我生意，到老頭子這里喝碗茶，才讓我過(guò)上這么好的日子。咱飲水不忘挖井人，不能光想著掙錢(qián)。”所以他的生意非常好，從一大早開(kāi)門(mén)到傍晚關(guān)門(mén)，鋪?zhàn)永锟偸亲鴿M了客人。

這日一早，謝老頭剛開(kāi)門(mén)，一幫子老客就三三兩兩的逛了進(jìn)來(lái)。

“老謝，吃了沒(méi)？我這里可還有幾個(gè)同心樓的包子，你要不來(lái)一個(gè)嘗嘗？”

“吃了吃了，我說(shuō)老楊頭，今日你是不是又不回家吃飯了？中午的飯點(diǎn)都買(mǎi)好了。”

“別說(shuō)了，家里幾個(gè)小子閨女都去上工了，就剩我一老頭子懶的做飯，還不如在你這里湊活一日。”老楊頭說(shuō)完，一步一晃走到窗前的一張桌子邊坐下：“老謝，還是老規(guī)矩，來(lái)一壺釅茶。”

老楊頭對(duì)面也坐著個(gè)老頭，正美滋滋的就著壺嘴咪了一口，對(duì)老楊頭道：“我說(shuō)老楊頭，你家大小子去了遼東可有小一年了，咋還不回來(lái)？”

“唉，估摸著這幾年回不來(lái)咯。”老楊頭嘆了口氣道。

“這可咋說(shuō)？”

“前幾日我家大小子來(lái)了封信，說(shuō)毛將軍打下了一個(gè)叫做什么倭國(guó)本州島，他們地理勘察部在島上發(fā)現(xiàn)了大金礦。我家小子不是學(xué)地礦的嘛，甘總督和萬(wàn)刺史就在那個(gè)什么本州島上設(shè)了一個(gè)金山縣，讓我家小子任縣令，估摸著總得干幾年才能回來(lái)。”

“老楊頭，你家祖墳冒青煙了，大小子當(dāng)了縣令，這至少六百石了吧？恭喜恭喜！”

“嘁！六百石？君侯當(dāng)初可是說(shuō)了，外出為官俸祿從厚。老楊頭家小子起碼一千石。”另一個(gè)老頭插話道。

老楊頭臉上笑的都擠出了一道道褶子，對(duì)著眾人拱手還禮，不過(guò)還是嘆了口氣道：“我家那幾個(gè)小子閨女，一個(gè)個(gè)都不知道著家。大小子不用說(shuō)了，在那個(gè)什么金山縣當(dāng)縣令，至少三年回不來(lái)。二小子從了軍，聽(tīng)說(shuō)也得去扶南那邊輪換幾年。三小子是個(gè)學(xué)文的，我想他總能留在身邊了吧，結(jié)果說(shuō)君侯成立了科學(xué)院，里面研究的都是什么機(jī)密事物，幾乎就是不回家了。”

“那你不還有個(gè)閨女呢吧。”

“閨女更野，跟著甘夫人、彭夫人籌備女校去了，成天忙忙碌碌的，家務(wù)活都不做了。可憐我老頭子就想他們好好成個(gè)家，不指望他們?cè)谖疑磉叄魝€(gè)孫子、孫女陪在身邊多好。”

老謝拎著把茶壺給幾個(gè)老頭續(xù)上水，笑著打趣道：“我說(shuō)老楊頭，你就別身在福中不知福了。咱們這些泥腿子賤民能過(guò)上這種日子，全靠了君侯的福。將來(lái)要是你家小子立了公，說(shuō)不定還能給你一塊爵位牌子，知足吧你。”

“是啊是啊，我說(shuō)老楊頭，你家小子當(dāng)了縣令，你可得擺幾桌慶賀一下。”幾個(gè)老頭起哄道。

“行行行，沒(méi)說(shuō)的，今日中午，咱們就去同心樓，我老楊請(qǐng)客。”眾人頓時(shí)大笑起來(lái)。

那老楊頭話風(fēng)一轉(zhuǎn)：“我說(shuō)老謝，聽(tīng)說(shuō)你家川人如今官當(dāng)?shù)牟恍。蜎](méi)給你來(lái)個(gè)信啥的？”

當(dāng)年秦川人一家孤兒寡母遷移到崖洲島，雖然吃住不愁，兄妹二人還進(jìn)了學(xué)堂讀書(shū)。不過(guò)他母親病弱，找不到輕省的工作，一家人日子過(guò)的并不算好。全靠老謝時(shí)常接濟(jì)他們，才慢慢度過(guò)了艱難時(shí)刻。

秦川人見(jiàn)老頭孤苦伶仃一個(gè)人，便認(rèn)了他做義父，在學(xué)堂里胡亂學(xué)了三年，就出來(lái)幫老謝做事，成了一個(gè)茶鋪伙計(jì)。沒(méi)想到被當(dāng)時(shí)的縣君馬淳看重，召入縣寺做事，如今做到了崖洲島情報(bào)司副使的官，按照崖洲島體制，他的官位比縣令還要高幾級(jí)。

老謝聞言，微微一笑道：“小秦做的事不一樣，我也不知道他眼下在哪里，不過(guò)時(shí)常托人送回來(lái)些物事，家里他老娘、妹子就算想問(wèn)也問(wèn)不到，時(shí)常擔(dān)憂他的安危。”

老楊也是一嘆：“老謝，不知道你們有沒(méi)有想過(guò)，咱們君侯要是做了皇帝該多好。你看咱們崖洲島，也就十來(lái)年時(shí)間吧，天下哪個(gè)地方能比得過(guò)咱們？要是君侯當(dāng)了皇帝，這天下就不會(huì)打仗了，天下老百姓也就能過(guò)上好日子了。”

“唉，你說(shuō)的何嘗不是，咱們君侯也不知道怎么想的，就是不肯出兵。我聽(tīng)說(shuō)對(duì)岸百里都沒(méi)有人煙，那些能逃過(guò)來(lái)的百姓算是運(yùn)氣不錯(cuò)的。前些年對(duì)面官府還能允許流民過(guò)來(lái)，這些年聽(tīng)說(shuō)大吳皇帝下了旨意，不許百姓擅自離開(kāi)故土，不知道他們還要吃多少苦頭？”

老謝的話讓大伙沉默了下來(lái)。是啊，在座的這些老頭幾乎都是交州一帶的貧苦百姓，活不下去才做了流民逃到崖洲島。他們知道當(dāng)初在家鄉(xiāng)是如何艱難，若不是幸運(yùn)的來(lái)到崖洲島，說(shuō)不定早就饑餓而死，成為一堆黃土。

就在這時(shí)，只見(jiàn)幾匹驛傳快馬急匆匆駛過(guò)茶鋪門(mén)口。老謝一驚：“許久沒(méi)見(jiàn)到驛傳快馬了，莫非有大事發(fā)生？”