“啥？你們好好的辯論經義，我已經縮在一邊不作聲了，怎得又繞到我頭上來了？這肚子里的詩已經沒多少了啊。”馬淳心中苦笑不已，欠身道：“小子才疏學淺，只是偶得佳句，怎敢在各位師長面前放肆。”求助的目光看向謝贊。

“你看我作甚？文則公與伯端公要你作詩是在幫你揚名，推三阻四成何體統？還不快快作來。”謝贊呵斥道。

謝贊這話雖是訓斥馬淳，但隱含提點之意。當今之世，時人要出人頭地需要有幾個條件：首先，最重要的是有一個好的家世，所謂“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”，雖然說的粗俗，但漢末魏晉時期對于家世傳承有著狂熱的迷信，一流家族出身的人，就算是癡傻之人，也往往會有個“敦厚”的評語，然后獲得親貴官職，一流高門，瑯琊王氏，書圣王羲之的傻兒子王凝之就是靠著這個評語娶了大才女謝道韞為妻；

其次，如果你沒有好的家世，寒門出身，那就要靠自己的孝行或者才學獲得當世名士大家的贊語，憑著贊語在州郡爭一個“孝廉”名額，這樣出仕做官也能獲得一個好的上升途徑，否則就算你才學再高，本事再好，也只能做一個雜流小官，基本沒有升官的可能；

最后一種就是憑軍功獲得官職，漢末三國時期以軍功獲得官職爵位還是很多的，特別是底層黎庶百姓，受教育程度不高，各國征戰又那么頻繁，百姓生活又那么困苦，以性命博取富貴確實是一條可行的路子，三國前期的名將們大多如此。不過這些家族前幾代往往會被士族稱為“粗鄙武夫”，從而不能進入上層圈子。

想通了這一點，馬淳心中隱約生出對老師謝贊的感激之情，當下振奮精神，對鐘離緒施禮道：“小子斗膽，請伯端公出題賜教。”

“好，聽聞小郎能以景為題，頃刻而就，唔……不若以此園中之景為題吧。”

馬淳再施一禮，轉頭望向亭外，只見竹林沙沙，荷葉飄飄，幾只蜻蜓塘中飛舞，腦中靈光一閃道：“有了。”隨即將衣袖一甩，雙手背在身后，挺胸朗聲吟道：“泉眼無聲惜細流，竹陰照水愛晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。”

吟完詩，馬淳向眾人施禮道：“小子才疏，請眾位師長指教。”

“妙啊！以景入情，果然傳言不虛！”一邊鐘離牧雙眼放光率先贊道，“小郎這小荷才露，偉慶兄就已蜻蜓獨占了，哈哈哈哈！”

“小郎這詩才果真絕艷，可冠江東，與陳王七步也不遑多讓了。”鐘離緒也反應過來，捋須微笑。

這陳王七步是個典故，陳王曹植曹子建是曹魏先帝曹丕之弟，才絕當代，號稱“天下才有一石，子建獨占八斗”，為魏帝曹丕所忌，令其七步作詩，否則血濺當場。曹植無奈，當場七步之內作下“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”的“七步詩”。天下震動，才高八斗名不虛傳。

今日馬淳以景入詩，自比小荷，以蜻蜓喻老師謝贊提點之恩，與曹子建七步詩有異曲同工之妙，是以鐘離緒才有此贊。

謝贊聞得鐘離緒贊語，也哈哈大笑，甚是得意，謝承在一旁也感慨不已，暗道我謝家有此佳徒，得鐘離緒如此高得贊譽，將來必能在江東士族中更進一步。

鐘離家雖然在江東士族中并非一流，但家風嚴謹，以文學純粹，不發虛言聞名，能得鐘離緒的贊譽，比之朝中重臣更勝一籌。當下謝府重開酒宴，以絲竹歌舞娛客，賓主盡醉。馬淳也好好的開了一下眼界，欣賞到當世豪門的宴客勝景。

此后幾日，謝贊邀請的故友親朋陸續到來，都是些江東名士，各地官員，謝家高朋滿座，日日宴客。馬淳陪著謝承、謝贊二人天天陪著招待客人，有時也根據客人要求即席下筆作詩，他的書法繼承了鐘繇飛白體和王羲之行書風格自成一體，自然也贏得了賓客們的贊揚，“小荷馬淳”的名號漸漸在江東士人們之間傳頌。

他也漸漸發現，謝家之所以以收弟子之名大肆邀請東吳名士們參加觀禮，并不完全是因為他。觀禮只是個借口，大部分還是聯絡故友，穩固謝家岌岌可危的家族地位。發現這一點后，馬淳也沒有多少不滿的想法，畢竟他拜謝贊為師，初衷也不過是為了自身安全而抱大腿，謝家地位越穩固，對他只有好處，沒有壞處，所以他也極力配合老師謝贊，乖乖的按照客人們的要求做出各種應對。

當然他也結識了很多東吳當世名士和一些州郡官員，甚至朝中閑散官員，比如看上去和藹可親的小老頭會稽太守吾粲吾孔休，聽聞他在征伐山越時下手狠毒，往往只俘虜青壯，專殺老弱。還有山陰令華覈華永先，一個靦腆的年輕人，今年山陰征收七成的重稅就是他下令的……

還有中庶子顧譚顧子默，丞相顧雍之孫，豫章太守顧邵之子，乃太子孫登好友，一副精明果敢的樣子，言語咄咄逼人極為尖刻。其他還有漢末名將朱儁之子，會稽長史朱秀朱文明，功曹丁覽丁孝連，賀家賀質叔父都尉賀景等等，馬淳以晚輩身份一一見禮。

華夏社會臺面上永遠只是一個過場而已，臺面下才是真正的各家博弈、談判、交易的場合。經過了五六日的飲宴密談，馬淳發現謝承和謝譚臉上隱隱約約的憂愁早已消失不見，取而代之的是得意的微笑，他知道老師經過這些天的密談，肯定取得了不少人的支持，對他也越來越滿意了。

等到七月初八拜師日子正式到來之時，謝家更是大開中門，廣宴親朋。當吉時到來，謝贊正坐中堂，馬淳行三跪之禮，口稱老師，謝贊收下拜師六禮，為馬淳取字子厚。淳者通醇，厚也。故取字子厚。

禮畢，謝家大宴三日，之后那些故交好友陸續離開謝府，各自回家，馬淳也開始了在謝家的求學之路。