“對岸流民？這是怎么回事？”馬淳一驚，追問道。

那衛士砰砰砰磕了幾個頭道：“確實是對岸流民，因他們屬于朱崖縣百姓，咱們縣里不能收留，便游蕩在城外荒野。卑下們可憐他們衣食無著，便私下里讓他們夜里居住在田邊看護莊稼的草棚里。”

“那他們如何過活？”

“他們會幫著卑下們修補圍墻換一些食物，有時候城里百姓也會讓他們幫著做一些臨工，勉強也能活下去。因為咱們縣里百姓多數曾經做過流民，卑下等要不是遇到縣君您，也跟他們一樣四處逃難，他們苦苦哀求卑下，卑下實在不忍心，大伙一商議，就把他們留下了。”

“可是對岸百姓不去合浦等郡，怎么會冒死跑到咱們島上來了？這里不還是朱崖郡嗎？要是府君知道情況，下個照會，咱們不還得將他們送回去？”

“縣君啊！您不知道嗎？咱們忠義縣對待百姓是一等一的好，名聲早就傳到對岸去了。早些時日人家不知道，只有零零落落的流民坐著竹筏逃過來，縣里周大吏好吃好喝的招待了他們，又派人把他們送了回去。結果這幾個月不知怎么的，逃過來不少人，縣里照應不過來，只好把他們趕走了事，就變成如今這個模樣了。”

“這我倒不清楚，不行，我得去問問周吉到底怎么回事。”馬淳說罷，下了瞭望樓，直奔縣寺。

來到縣寺，馬淳叫人把周吉叫過來。

不一會，周吉進來，馬淳問道：“順祥，城外的流民怎么回事？”

周吉苦笑道：“淳哥，我這兩天也正尋思想跟您匯報這件事，都怨我，弄的現在這副模樣。”

“到底怎么回事？”

“這事說來話長了，可能跟咱們忠義縣也有關系。”周吉想了想，緩緩說道。

原來當初馬淳為了平穩接收島上疍家人遷移到瓊山忠義縣里，因為糧食不夠，所以讓柳榮帶著隨侯珠去郡府找陸胤換了一批糧食。陸胤貪圖寶物，當即同意換給他們一萬石糧食。

可是朱崖郡是個窮郡，統共只有朱崖縣和忠義縣兩個下屬縣，忠義縣屬于自治地方，又是開拓時期，還用寶物向他換取糧食，他只能把主意打到朱崖縣這里。

陸胤倒空了整個郡府糧倉，才收集了五千石糧食，不得已又向周邊郡借了五千石，才湊足了馬淳需要的一萬石。

可是有借有還才能再借不難，這五千石糧食要還，郡府糧倉里不僅是府庫常備糧食，還有郡兵的軍糧。沒有了糧食，那些大頭兵可是要兵變造反的。

陸胤膽大包天，權衡利弊之后竟然下令增加一倍賦稅，百姓不堪重負，于是紛紛逃亡。

可是周邊郡縣百姓本就生活困苦，又怎么有能力接收這么多流民。那些地方豪強卻又只招收青壯男女，老人和孩子一概不要。許多流民不到最后是割舍不了家中老幼的，不肯投靠豪強塢堡。

這時候忠義縣的名聲就傳到了他們耳中。畢竟瓊州海峽距離不遠，很早以前就曾經有一些活不下去的流民偷偷的坐著竹筏來到島上。馬淳一向善待百姓，可是因為同屬一郡，接收朱崖縣的百姓會導致陸胤不滿。

這個時代又不像后世，有打工一說，只要沒有防傳印信離開居住所在地，就立刻會被官府認定違法，成為流民。所以縣里的政策就是凡對岸朱崖縣百姓，招待一番禮送出境。

這些離境的流民對在忠義縣的遭遇不但沒有不滿，反而感恩戴德，紛紛宣揚忠義縣君馬淳的仁德。兩相對比之下，流民們更加向往來到島上，于是想方設法拖家帶口偷渡過來。

一開始縣里的官吏還按照老規矩驅趕流民，可是當他們知道了流民們的遭遇，在他們的苦苦哀求下便逐步改變了主意，對偷渡現象睜一只眼閉一只眼。

周吉是吃過朱崖郡官府的苦頭的，他更加仇視對岸官府，對流民們的遭遇也愈發同情，索性就放任不管，任憑他們在島上討生活。

周吉把情況和盤托出后，跪倒在馬淳面前道：“淳哥，我知道這件事我做的不對，但是要我眼睜睜看著這些流民回去餓死真的做不到。如今逃到縣里的流民已經上千了，再要趕走他們恐怕會引起百姓不滿，您就收留他們吧。只要您收留他們，要打要殺我都認了。”

馬淳嘆了口氣，扶起周吉道：“順祥啊，你知道我非鐵石心腸之人，原先不許朱崖縣流民入境也是為了不招致府君不滿。要是你早些告訴我流民的情況，大家一起商議對策，也不至于落入如此被動境地。你可知擅自接收郡府流民，會引來多大的麻煩？”

“淳哥，我知道讓您為難了，若是郡府怪罪下來，我一力承擔就是。要不你把我綁起來送到府君那里，讓他治了我的罪就是了。”

“你啊！真是長不大的孩子，把你送給府君治罪算什么意思？與我忠義縣何益？與那些流民百姓何益？”

“啊？那怎么辦？”

“你去把長盛他們叫來，咱們商議一下。”

“諾，我這就去叫。”

半個時辰之后，柳榮、萬震一行人匆匆來到縣寺。馬淳將情況向大家簡短說了一下。

柳榮恍然道：“我說怎么最近工地里工程速度加快了不少，原來是增加了不少朱崖縣的流民。唉，也怪我糊涂，沒有經常清點工地役夫的人數。”

“朱崖縣流民之事非同小可，若是引起郡府不滿，會給我們帶來麻煩的。”馬淳說出了他心中的擔憂。

萬震道：“老師說的不錯，咱們剛剛立足崖洲島，人口不到兩萬，也沒有足夠的糧食儲備。若是府君怪罪，派人探查，咱們做的很多事情是經不起郡府徹查的。”自己人知道自家事，他們在崖洲島做的所有事情在朝廷看來都是離經叛道的行為。萬一被朝廷知道，就前功盡棄了。

周良愛弟心切，嚷嚷道：“淳哥，咱們怕他作甚？就憑郡里那幾個飯都吃不飽的土兵，一頓掌心雷下去就轟他個哭爹叫娘。也不用您出馬，只要我帶上兩百士卒就能掃平他們。”

馬淳一瞪眼：“你懂什么？這么大個人了，也不知道用腦子想想。”

周良還待再說，柳榮扯住他道：“干掉郡里的郡兵確實簡單，不過咱們一旦這么做了，就等于反了朝廷。大吳幾十萬兵馬南下，用船四面八方圍攻過來，就算用人堆也能把咱們堆死。咱們立足未穩，眼下決不能做這種傻事。”

周良急道：“這也不行，那也不行，難道真要把二弟送到郡府治罪？”

柳榮安慰道：“事情還沒到那個地步，咱們商議一下，想個對策。老師，要不咱們再弄些奇物寶貝，我去一趟郡府疏通疏通？”

馬淳沉思片刻，正要說話。卻見門外衙役來報：“縣君，有一個自稱陸府管事的人在縣寺門口求見。”

馬淳一怔，和柳榮對視一言，笑道：“此事無憂矣，你們散去吧，我和長盛出去迎一迎這陸管家。”

柳榮也笑道：“想不到這陸府君竟是如此心急，學生自當相從。”

周良、周吉一頭霧水，聞言問道：“淳哥，長盛，你們打什么啞謎？”旁人也疑惑的看著他們。

只有萬震想了一下反應過來，對大家道：“府君派他的心腹管事過來，而不是郡中校事都督，說明此事還有轉圜，看來是咱們過于擔憂了，咱們回去安心做事就是了。”

馬淳指指萬震笑道：“看來雨霆也想到了，不錯，不錯，你也隨我一同去見見這個陸管家。”