安德里恩的王都，這里是被譽為輝煌之城的地方。
這座城的中部有一處天然形成的大型湖泊，風景宜人，它的中心則孤立著一座小島。
在小島上方，被尖塔簇擁的王城幾乎占據了小島全部的面積，從王城延伸出去的一條大道成為連接著王城與外界的唯一通路。
在這座城堡的最頂層，名為圣堂議廳的地方，這里凝聚了整個安德里恩王國千年以來的輝煌，威嚴與歷史的厚重感共存。
能坐在這里的，絕非等閑之輩。
每個人或統治著一片領土，或作為執掌一支軍隊的大將，他們共同主導著王國未來的走向。
現在，這里正在進行一場議會，圍繞著一面偌大的圓桌，整個王國上下最具權貴的人以及掌握著各大軍隊的大將們都出席了這場議會，甚至連極少離開王座之間的安德里恩國王都坐在此處。
除了國王，每個人臉上都掛著或凝重或苦悶的表情。
國王則正板著臉，眉頭微蹙。
身為王國最高的統治者，他不能在眾臣面前做出任何負面情緒，必須要維持好作為一國君主的威嚴。
這時，一位身材健碩面色冷峻的男人似乎實在忍受不了這種極端壓力的氛圍，深吸了一口氣，開口道：“國王陛下，恕我直言，帝國已經占領了我們整個遠東地區，下一步便是王都，我們已經把全國上下將近四成的兵力派去駐守東部防線，然而……”
“全軍覆沒，對嗎？這是你的責任，軍團長閣下，要不是您的無能我們不會被迫坐在這里一齊討論王國存亡的問題！”
插嘴的是一名身材纖瘦帶著眼鏡的老人，雖然頭發皆白，但依然精神矍鑠，作為執掌王國內務半邊天的公爵，向來與各大軍團長不對付。
“艾布爾公爵，您這話是否有點……”
另一位軍團長看不下去了，他雖然知道公爵閣下自從十幾年前上任內務大臣后就一直這副德行，但沒想到在公共場合，尤其是這種連國王都在場的重大議會居然毫不遮掩地說出這種話。
“不，你不知道東部軍團長的出身！”艾布爾公爵立刻做出反駁，指著東部軍團長的方向說道：“這種沒有接受過貴族教育的低能兒空有一身武力，卻沒有去指揮軍隊的頭腦！”
被這么劈頭蓋臉地罵了一頓，臉上實在是掛不住，東部軍團長咬牙切齒狠狠地盯著公爵，要不是雙方之間身份階級的差距他甚至想當場把這人一巴掌扇出窗外。
但想歸想，在國王的眼皮子底下只能以理服人。
“……閣下說的沒錯，我的確是平民出身，但我自出生以來在東部邊境生活了將近五十年，那里的地形地勢閉著眼睛都能浮現在眼前，如果是在東部打仗，恕我直言王國沒有任何一位軍團長能比我做的更好。”
說到這，其他在座的軍團長們有的把臉別過一旁，有的則是輕笑著搖了搖頭，認同了這位同僚的說法。
事實就是如此，沒有人會站出來反駁，他們知道公爵一直不待見平民出身的士兵，然而他不知道如今王國的軍人里平民出身的人已經超過了貴族軍，那些貴族子弟早就不再愿意干這種吃苦又危險的工作。
在這場爭執上如果同僚能壓那個討人厭的公爵一頭，他們也樂見于此。
“而且現在不是歷史遺留的階級問題，重要的是王國的存亡！”
“那你告訴我，軍團長閣下！為何最熟悉東部地區的你會潰敗到如此地步！？”
話音剛落，東部軍團長突然拍桌而起，嚇了周圍人一跳。
“閣下留在王都太久了，根本不了解帝國的實力究竟超出了我們多少！丟棄那些可憐的幻想吧，我們能做的只有投降，或者為了尊嚴戰斗到最后一刻！”
“你他媽……！”
“肅靜！”
公爵被嗆的面色發紅，眼看就要開罵了，但卻被一道來自王座方向的聲音噎住，不敢再吐露半個字。
然而誰也沒有想到，國王接下來的一句話卻是晴天霹靂。
“可能大部分人還不知道，就在昨天上午……教皇閣下已經離去了。”
聽到這句話，有些人低下了頭，有些人則不敢置信地望著國王。
沒人會懷疑這句話的真實性，畢竟是國王親口告知，但他們無論如何也不敢相信前幾天剛帶領著教庭的戰士們去支援前線的教皇僅僅過了兩天就陣亡的事實。
待到在座的人們把這件令人沮喪的事消化完，國王緩緩開口道：“教皇離去的事實不應該公布于眾，這樣只會讓王國更加混亂，而且也隱藏不了幾天，眼下大戰當前，必須要盡快思考對策，扶持新的教皇上任。”
這時，另一位大臣站了起來，眼眶有些發紅。
“國王陛下，教皇離去前有留下什么話嗎？”
“我知道你有多么虔誠，克拉魯爾斯卿，但很不幸，即使是這個消息也是昨天一個從前線逃出來的教士帶來的，他說完就倒在了城堡門口。士兵們在他的尸體上搜到了一枚沾染血跡的圣典之戒，那毫無疑問是教皇佩戴的那枚。”
所有人都沉默了。
之前惱羞成怒的艾布爾公爵也不再說話。
就連那位教皇和英勇的教庭戰士們都撐不了兩天，那之前說的那些話根本就是在打自己臉。
要知道平民出身的東部軍團長都比教庭軍多撐了一天。
整個議廳的氣氛陷入了死一般的寂靜。
就在這時，站在東部軍團長身后的男人開口了：“恕我僭越，我們能否集結王國剩余的全部兵力，將帝國軍堵在距離輝煌之城最近的埃拉涅特城，那里的地勢易守難攻，恐怕是到王都之前的最后防線。”
眾人的視線齊刷刷地轉向發言人的方向，看見是同樣隸屬于東部軍的副團長，不由得陷入思考。
沒人會小看同樣親歷過并且從那場教皇都撐不下兩天的戰爭中存活下來的副團長。
“不，不行！絕對不能將防線設置在埃拉涅特城！”
艾布爾公爵有些急躁的聲音又引起了人們的注意。
“您有什么顧慮嗎，公爵大人？”坐在公爵旁邊一位貴族問道。
“那、那里的地勢并不是你們想象的那樣，還有居住在那里的人們……對，埃拉涅特城的人們會受到戰爭波及！”
是個正常人都能聽出艾布爾公爵講話時的慌張，他所講的話并不能構成反駁的理由。
副團長開口道：“整個東部邊境沿途的城市和村鎮已經被卷入了這場戰爭，死傷的平民不可計數，而且我們并不是在城中打仗，把防線設置在埃拉涅特城也是在保護那個城市的居民，如果把防線設置在王都，那整個埃拉涅特城將會失守。”
這句話把公爵說的啞口無言，然而他還是搖了搖頭，張著嘴想反駁些什么。
這時，在議廳末端坐著的一位微胖的男人站了起來：“公爵閣下，我記得您以前也是埃拉涅特城出身的吧，我在那里經商的時候曾到訪過一座豪宅，沒想到會見到您的妻子和孩子們。”
被點名的公爵臉色一轉，憤怒地瞪了在議廳末端的那個男人，他不敢相信一介商人怎么敢在這時候站起來揭自己老底，事出反常，許多陰謀止不住的從心中冒出。
然而不管公爵怎么想，議會依然要進行下去。
在圓桌的北方，一位長得像熊一樣的男人站了起來，開口道：“副團長閣下，這場議會可能是我與你之間第一次見面，請問您的尊姓……”
“科尼達·奧格斯”副團長回答道。
“科尼達閣下，我曾聽聞過您的勇猛與榮耀，但你加入到軍團的時間尚淺，可能對我們整個北部軍團有所不知。”
“我們北部軍是王國最龐大的軍團，擅長馴服巨獸與騎乘戰斗，但是馬上寒冬來臨，氣溫逐降，大部分巨獸都陷入了冬眠，雖然即使不依靠巨獸我們單兵作戰依舊勇猛，但要在沒有它們的情況下渡過冰山和大河恐怕行軍所耗費的時間是平常的數倍。”
“咳咳，正如將軍閣下所說。”
這時，坐在圓桌東北方的一個光頭男人聞聲站起身來，順著將軍的話繼續說了下去：“副團長閣下的謀略令人欽佩，但現實即是如此，艾布爾公爵說的話也有他的道理，如果要設置防線，我有一點小小的建議。”
“我們何嘗不把防線設置在埃拉涅特城以東的格拉諾鎮，這樣能充分地保證埃拉涅特城的居民安全，而且憑借我與東部軍團長的關系，疏通渠道，整個萊恩斯家族不管是人力還是物力都能保證迅速到位，我們能迅速拔起一道綿延上百公里的防線。”
議廳中大部分人以一種不可思議的視線蹙眉望著這個光頭男人。
“坐下吧，萊恩斯子爵，雖然你的家族勢力龐大，但你并不是軍人，插什么嘴？”另一位西部公爵毫不留情地說道。
似乎是早有預料，萊恩斯子爵只是干笑了兩聲就返回了自己的座位。
一場討論過去，沒有什么行之有效的辦法，議廳中再次陷入沉默。
輕嘆一聲，王座上的國王環視了一圈在座的所有人，側過頭去，緩緩開口道：“阿道涅夫閣下，您怎么看？”
沉默片刻，坐在右側最靠近國王的位置，一個面色滄桑的中年男人站起身來，開口道：“即使將軍的巨獸軍團能行動起來，將全國兵力收縮到王都死守，恐怕也堅持不了幾天……”
“國王陛下，帝國不僅是裝備還是軍隊的素質都在我們之上，而且他們還有龐大的空騎士和獸族部隊，這點出身于帝國的我十分清楚……他們沒有任何宣戰布告的奇襲致使我們開局便陷入極其不利的陣地，幾乎無法阻擋，軍隊接連潰敗，這場戰爭或許我們一開始就輸了。”
“即使被稱為王國最強的光之騎士閣下也這么說嗎……”
對于東部軍團長的這番話，阿道涅夫只是無奈地笑道：“軍團長閣下，如果敵人只有一個，我有百分之百的信心取勝，放眼整個大陸都無人能傷我分毫，但這次不同，我們面對不是一個人，而是一個強者如云的超級大國。”
這一席話讓整個議會的氣氛降到了最低谷，如果是軍團長的發言，艾布爾公爵還會反駁兩句，但沒人會質疑作為王國個體武力巔峰的阿道涅夫說的話。
這個處于大陸個體實力頂尖的存在，他作為王國將軍的顧問，在戰爭這方面是最具權威的男人。
國王緩緩低下頭去，臉色十分陰沉。
他此刻想起了幾個月前一位來自伊德尼亞聯盟的使者與自己的密談。
那名使者告訴自己帝國正在衰退，沒有比現在更好的時機，這恰好跟自己對帝國現狀的判斷別無二致。
可惜現實卻截然相反，安德里恩王國付出了沉重的代價，甚至到了存亡關頭。
是自己喚醒了那頭沉睡的雄獅，這種話當然不可能說得出口……
然而就在這一瞬間，一切都戛然而止。