小小腦袋中的大大地圖

鳥類是怎么認得回家路的？目前仍然沒有定論。

有些證據(jù)表明，一些鳥類擁有辨識日月和北極星的本能。鳥類的智商雖然不能讓它們知道天球如何圍繞北極星旋轉(zhuǎn)，但足以讓它們把這顆星和固定的方向掛鉤。這個技能并不復雜，連蜣螂都可以利用銀河給自己導航。在晴天夜晚時，蜣螂滾糞球的方向是非常標準的直線，但陰天時它們就只會原地畫圈。

除了視覺之外，動物們可能也用到了地球的磁場。證據(jù)之一是，每當太陽磁暴擾動地磁時，信鴿的歸巢率會下降。因此，我國舉辦信鴿比賽的時候，會提前咨詢相關部門地磁狀況如何。鴿子有利用磁場的能力可能是因為它們的視網(wǎng)膜中存在一種叫隱花色素的分子，可以感應外界磁場，并且有可能轉(zhuǎn)化為視覺信號，如果這個猜想是真的，那就意味著鴿子可能會“看到”磁場的形狀。

鳥類認路的原理尚未被揭曉，它們?nèi)绾斡洃浡肪€也仍然是個秘密。目前一般認為它們的腦中能形成一幅原始的“地圖”，存儲在它們小得可憐的大腦海馬體里。和空間信息有關的記憶都儲存在這個重要位置，比如以吸食花蜜為生的蜂鳥，海馬體就比普通鳥類大很多，這樣才能記住哪里的花蜜更好吃。