天氣和氣候

我們平常收看天氣預報，可以獲知未來一段時間的天氣狀況，但是，在同一時間段，有的地方刮風下雨，有的地方卻晴朗無云，有的地方十分寒冷，有的地方卻很炎熱……天氣千變萬化，實在令人琢磨不透。

天氣預報預測的“天氣”是某個地區在某一時間段的大氣狀況，主要包括陰晴雨雪、溫度、風級、災害天氣等要素。人們長期收集某一地區的氣象信息，總結出其中的規律和趨勢，從而知道該地區的典型天氣，這就叫作“氣候”。相較于天氣的瞬息萬變，氣候變化是一個極其漫長且穩定的過程，它描述的是持續了幾百年甚至是幾千年的情況。相比之下，天氣所能覆蓋的時間和空間就有限多了。

根據世界氣候組織的規范，一個標準氣候時間是30年，這樣對人類的實際活動才有用處。天氣預報可以告訴我們未來幾天的天氣變化，比如明天會不會下雨，會不會刮風，可是氣候卻會告訴我們，某個地區一年之中什么時候是雨季，每個月的氣溫大概多少度……曹植在詩中所說的“八方各異氣，千里殊風雨”，反映的正是不同地區之間天氣和氣候的巨大差異。

我們知道，由于緯度差異，地球上各個地區接收到的陽光不同。熱帶地區接收到了最多的陽光和熱量，極地最為寒冷。所以，從赤道向兩極延伸，地球可以分成幾大溫度帶：熱帶、亞熱帶、溫帶和寒帶。此外，海陸位置、地形等因素又影響到每個地區的干濕程度。所以，這就造成了不同地區之間的水分差異。熱量和水分的分配影響著氣候的形成，從而呈現出全球不同的氣候、生物、土壤和植被。正是因為氣候差異，世界各地才會形成迥然不同的自然景觀。