一

浩瀚的宇宙中，一顆恒星消失了。

它是被黑洞吞噬的，墜入黑洞時(shí)迸發(fā)出的X射線是它留給這個(gè)世界最后的信號(hào)。恒星消失時(shí)發(fā)出的X射線是非常強(qiáng)烈的，但大部分都被黑洞的引力吞沒(méi)，只有少部分能及時(shí)逃出黑洞的引力場(chǎng)。逃逸的X射線將在宇宙中以光速疾馳上百萬(wàn)年，最后逐漸衰減，湮沒(méi)在宇宙微波背景輻射中……

這樣的事幾乎每天都在無(wú)邊的宇宙中上演，卻極少有人知道，有些恒星是葬身在超級(jí)文明人工制造的黑洞中的。

星艦聯(lián)盟就是這樣一個(gè)超級(jí)文明，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人造星球構(gòu)成了這個(gè)文明長(zhǎng)龍般的骨架，這些人造星球和巨型飛船匯聚成一道星光長(zhǎng)河，如同傳說(shuō)中的巨龍游弋在宇宙海洋之中。不過(guò)，在它最外圍，一個(gè)新修建起來(lái)的戴森球體——直徑足足有五個(gè)光年——將它整個(gè)籠罩住，它散發(fā)出來(lái)的任何一絲光芒，最終都會(huì)被戴森球體所吸收。星艦聯(lián)盟就像一個(gè)沉默的巨型黑洞，任何觀察者都無(wú)法在外面觀察到它的存在。

沒(méi)人知道星艦聯(lián)盟吞噬過(guò)多少恒星，他們利用掌握的超級(jí)科技制造黑洞，吞噬一顆又一顆的恒星，然后再把黑洞蒸發(fā)掉，以此獲得源源不絕的能量。

能量是一種很重要的東西，在科技足夠先進(jìn)的文明手中，有了能量就等于有了一切。在遙遠(yuǎn)的地球時(shí)代，有一個(gè)叫作愛(ài)因斯坦的人曾經(jīng)研究出了物質(zhì)轉(zhuǎn)換為能量的公式，在這條公式的指引下，人們找到了把物質(zhì)轉(zhuǎn)換為能量的方法，邁進(jìn)了核能時(shí)代。而在愛(ài)因斯坦過(guò)世數(shù)千年后，人們終于掌握了這條公式的逆向法則，知道了怎樣把能量轉(zhuǎn)換為物質(zhì)。

“龍喉”是一個(gè)地名，作為整個(gè)星艦聯(lián)盟最重要的重工業(yè)區(qū)，負(fù)責(zé)把能量轉(zhuǎn)換為物質(zhì)的巨型工廠就位于這一帶。幾十座行星大小的巨型工廠散布在黑暗的太空中，利用黑洞級(jí)別的引力場(chǎng)把以各種電磁波形式存在的能量禁錮在極小的區(qū)域中，壓縮成弦，纏繞成各種基本粒子，再逐步堆積成電子、質(zhì)子和中子，然后拼成氫、氧、硫、磷等原子，最后合成各種可以穩(wěn)定存在的分子，注入物質(zhì)儲(chǔ)存槽中，以備其他工業(yè)之需。

那些巨大的儲(chǔ)存槽實(shí)質(zhì)上也是各種人造行星，人們利用行星級(jí)別的重力場(chǎng)來(lái)儲(chǔ)存各種物質(zhì)。珍貴的氧會(huì)和氫聚合成水，然后被傾注到人造星球上，形成廣袤的冰山。工廠中制造出來(lái)的鐵、鋅、銅、金等元素，也同樣被做成密度極大的人造星球，裝上推進(jìn)器，跟隨整個(gè)聯(lián)盟在宇宙中緩緩移動(dòng)。

氨-07是“龍喉”地區(qū)中一顆很特殊的星球。它存放的是其他化工廠經(jīng)常用作原料的碳、氫、氮元素，這些元素以氨和甲烷的形式被存放在星球上，在零下七八十?dāng)z氏度的低溫環(huán)境中形成濃厚的甲烷大氣層和液氨海洋，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的檢測(cè)電極像巨柱一樣插在星球表面，從上萬(wàn)米深的海床一直延伸到液氨海洋的海面上。

氨的腐蝕性很強(qiáng)，在液氨洋流的沖刷和腐蝕下，即使是鈦合金電極，工作幾十年也會(huì)被腐蝕得面目全非。星球表面劇烈的甲烷空氣對(duì)流和濃厚的氨蒸氣云層就像巨大的蓋子，密密實(shí)實(shí)地籠罩著整片天空。

這顆氨-07人造星球連同它所屬的07號(hào)核聚變工廠是在一千多年前建造的。那些塵封的歷史資料中記載著，在這個(gè)巨型工廠剛建造起來(lái)時(shí)，人們都把它視為科學(xué)的奇跡，畢竟碳和氮這兩種對(duì)生命至關(guān)重要的元素在宇宙中是十分稀少的，如今卻能通過(guò)工廠源源不絕地獲取，哪能不讓人為之歡呼雀躍？

但后來(lái)，隨著越來(lái)越多更先進(jìn)的巨型工廠興建起來(lái)，07號(hào)核聚變工廠逐漸顯得落后，慢慢從公眾的視野中消失，直到最近爆出了一個(gè)大新聞，才讓它重返公眾視線——07號(hào)工廠的負(fù)責(zé)人入獄了，連同他一起被帶走的還有整個(gè)工廠的所有高層管理者，人們這才意識(shí)到出大事了！

“你們嚴(yán)重違反了最高科學(xué)院的科技禁令！”法庭上，大法官宣布，“根據(jù)聯(lián)盟科技法的規(guī)定，在事關(guān)聯(lián)盟命運(yùn)的超級(jí)科技上，最高科學(xué)院的禁令有著與法律等同的效應(yīng)……”

工廠法人代表幾乎癱軟在地，他知道違反禁令是多可怕的事，他的下半生毫無(wú)疑問(wèn)只能在監(jiān)獄中度過(guò)。他精神崩潰了，不斷重復(fù)著同一句話：“我只是傾倒了些垃圾，至于處罰得這么嚴(yán)厲嗎……”他并不是太膽大妄為的人，如果不是有上百名前任在過(guò)去的一千多年中肆意偽造資料，掩蓋自己隨意傾倒垃圾的罪行，侵吞大量垃圾處理費(fèi)用塞進(jìn)自己的腰包，他也不敢有樣學(xué)樣地干這種嚴(yán)重違反禁令的事。

他做夢(mèng)都沒(méi)想到，事情會(huì)在他的任上敗露，他甚至沒(méi)勇氣去看公訴席旁那名學(xué)者代表。庭審結(jié)束之后，旁聽席上的記者把學(xué)者代表團(tuán)團(tuán)圍住，打聽氨-07事件的嚴(yán)重性，學(xué)者很客氣地回答說(shuō)：“一切都還在調(diào)查中，暫時(shí)無(wú)可奉告。”

事情一定非常嚴(yán)重，有些記者早已從別的渠道打聽到，氨-07行星周圍拉起了封鎖線，前些日子還一直游弋在聯(lián)盟外圍的外太空第九艦隊(duì)已經(jīng)接到返航命令，正在趕往氨-07行星。

到底那兒發(fā)生了什么事，竟讓一支這么強(qiáng)大的艦隊(duì)急匆匆地返航？

一切不得而知。

二

“咚咚咚……”

沉重的腳步聲在調(diào)查船的金屬走廊內(nèi)回蕩，幾名科學(xué)家在士兵的護(hù)衛(wèi)下匆忙地趕往實(shí)驗(yàn)室。這是一艘R-065型飛船，是生物學(xué)家們用來(lái)研究各種生存在極端環(huán)境下生物所用的調(diào)查船，它那特意強(qiáng)化的船身可以抵御強(qiáng)腐蝕性環(huán)境的侵害，飛船內(nèi)部各種專用檢測(cè)設(shè)備一應(yīng)俱全。這種飛船原本應(yīng)該出現(xiàn)在外太空的陌生星球上，但現(xiàn)在卻來(lái)到聯(lián)盟境內(nèi)的氨-07人造行星。

“教授，這就是我們?cè)诤Ｃ姘l(fā)現(xiàn)的不明生物。”一名研究員對(duì)韓丹教授說(shuō)。

教授看著透明液氨罐里的怪物。它就像一團(tuán)水母，傘形的腦袋下是長(zhǎng)長(zhǎng)的觸手，七八根觸手和腦袋連接的部位中間是橢圓形的嘴巴，鋒利的牙齒露在外面，極為瘆人。由于生活在液氨海洋暗無(wú)天日的海底，它的身體呈半透明狀。它沒(méi)有眼睛，似乎是靠觸手和生物電感知外部環(huán)境的。

士兵們持槍瞄準(zhǔn)罐子，好像擔(dān)心怪物隨時(shí)會(huì)破罐而出，傷害那些尊貴的科學(xué)家。學(xué)者們搖搖手，示意士兵們放下槍。作為優(yōu)秀的生物學(xué)家，他們一看這種怪物的身體特征，就知道它只能生活在液氨海底的高壓環(huán)境中，它們體內(nèi)90%以上都是液氨，就跟人體內(nèi)90%都是水一樣，飛船內(nèi)充滿空氣的環(huán)境對(duì)這種怪物來(lái)說(shuō)是無(wú)法生存的，只要它離開罐子，強(qiáng)揮發(fā)性的液氨就會(huì)從它體內(nèi)沸騰蒸發(fā)，讓它變成一具橫死的干尸。

透過(guò)這東西半透明的身體，韓丹教授能看到它的大腦，這是一個(gè)結(jié)構(gòu)跟人腦迥異，但復(fù)雜程度不輸人腦的東西。它復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)連接著觸手，可以看出這怪物觸手的靈活程度不亞于人類的手指。

足夠復(fù)雜的大腦和足以制造工具的靈活肢體，原本就是建立文明的最大資本。但最讓人觸目驚心的是，這個(gè)液氮罐本身并不是人類制造出來(lái)的！以星艦聯(lián)盟的技術(shù)水平來(lái)看，這個(gè)罐子顯得很粗糙，但簡(jiǎn)單可靠，并不復(fù)雜的生命維持裝置和制冷系統(tǒng)嗡嗡作響，讓罐子內(nèi)部維持在可以讓氨以液態(tài)形式存在的零下數(shù)十?dāng)z氏度的低溫中。

氨-07這顆星球原本不該有任何生命存在。在最高科學(xué)院建造它之初，就小心地?cái)財(cái)嗔松Q生的條件。這個(gè)世界沒(méi)有水，不存在閃電，沒(méi)有能讓蛋白質(zhì)和核酸在自然環(huán)境下湊巧被合成出來(lái)的條件。就算在液氨海洋的深處湊巧誕生了原始生命體，也起碼要經(jīng)過(guò)幾十億年的演變，才有可能誕生高等生命。但如今才短短一千年，氨海深處就出現(xiàn)了高等生命，這無(wú)論如何也太不尋常了。

“教授，我們現(xiàn)在該怎么做？”有學(xué)者問(wèn)道。

韓丹不作聲，坐到電腦前熟練地按下幾個(gè)按鈕，液氨罐中伸出了幾只機(jī)械臂，把電極貼在怪物頭上。頓時(shí)，流水般的數(shù)據(jù)出現(xiàn)在屏幕上。

“小丹，你能讀得懂這些數(shù)據(jù)吧？”一名老教授問(wèn)她。

韓丹戴上頭盔式數(shù)據(jù)交換器，說(shuō)：“凡是智慧生物，大腦活動(dòng)都有規(guī)律可循，破譯它們的思維密碼并不困難，我先跟它打個(gè)招呼。”

韓丹纖細(xì)的手指在鍵盤上跳動(dòng)，實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的各種儀器指示燈有規(guī)律地閃爍。她很快就破譯了對(duì)方的大腦運(yùn)行方式，通過(guò)生物電影響對(duì)方大腦，制造出一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)的幻境。

“怎么稱呼？”韓丹通過(guò)儀器搭建起來(lái)的腦電波橋梁，開門見(jiàn)山地問(wèn)那個(gè)“水母”，連寒暄都省了。

怪物回答說(shuō)：“我們種族自稱沙沙沙沙……我的名字叫沙沙沙沙……”任何翻譯器都拿不同生命形態(tài)的生物名稱沒(méi)轍，只能采取音譯的方式。有些生物由于生存環(huán)境過(guò)于特殊，甚至不采用聲音作為交流手段，涉及名字的詞更是找不到對(duì)應(yīng)的人類詞匯來(lái)翻譯，所以在涉及名稱的地方只能聽到一段無(wú)意義的沙沙聲。

為了便于交流，韓丹隨口給這種生物起了一個(gè)名字，叫“氨水母”，她問(wèn)它：“為了便于交流，我想稱呼你為‘尤里’，可以嗎？”這個(gè)勇敢的氨水母讓她想起了尤里·加加林。

怪物沉默一陣，同意了。

“請(qǐng)問(wèn)，你的職業(yè)是什么？”韓丹問(wèn)它。

怪物說(shuō)：“我是宇航員，我是第一個(gè)離開海底，來(lái)到洋面的氨水母，我代表全體氨水母來(lái)探索未知的世界。”

事情并沒(méi)有出乎韓丹的預(yù)料，對(duì)生活在海底的氨水母來(lái)說(shuō)，海洋表面之于它們的意義，正如地球時(shí)代的大氣層頂端之于人類的象征意義，當(dāng)人類的第一名宇航員來(lái)到大氣層頂端時(shí)，就意味著人類奏響了宇宙時(shí)代的序曲。

韓丹能感覺(jué)到尤里的恭敬和謹(jǐn)慎，畢竟身為第一名宇航員，當(dāng)它來(lái)到一個(gè)完全陌生的世界時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)早已有大批不明生物嚴(yán)陣以待，就該知道對(duì)方的科技水平遠(yuǎn)在自己之上。這時(shí)候，保持絕對(duì)的恭敬和謹(jǐn)慎是非常有必要的。

同時(shí)，韓丹也感覺(jué)到了尤里的戒備心理，面對(duì)一個(gè)陌生的高等級(jí)文明，這種戒備可以理解。韓丹覺(jué)得有必要打破這種沉默。

韓丹問(wèn)尤里：“能介紹一下你們的歷史和生命形態(tài)嗎？”這大概是所有話題當(dāng)中最不敏感的一個(gè)，尤里也很清楚，就算自己保持沉默，對(duì)方也可以通過(guò)投放探測(cè)器，甚至綁架氨水母進(jìn)行解剖的方式，得到想要的知識(shí)。尤里無(wú)法想象，當(dāng)數(shù)以億計(jì)的探測(cè)器降落在自己的故鄉(xiāng)，一個(gè)又一個(gè)同胞神秘失蹤時(shí)，會(huì)引起多可怕的騷亂，所以它只能選擇配合。于是，一個(gè)巨大的世界向韓丹敞開了……

三

生命是從海洋中誕生的，不管是地球故鄉(xiāng)蔚藍(lán)的水體大海，還是氨-07行星的氨海。韓丹漫步在尤里大腦的記憶中，不由得感嘆這真是一只知識(shí)淵博的氨水母，它讀過(guò)很多書，知曉生命誕生的奧秘，在人類的世界里，人們直到20世紀(jì)才懂得這類知識(shí)。

水是生命之源，很多地球人都這么認(rèn)為，但對(duì)氨水母而言，劇毒的液氨才是它們誕生的搖籃。氨跟水的性質(zhì)很類似，都是極性分子，有非常活潑的化學(xué)性質(zhì)，可以溶解很多種化學(xué)物質(zhì)，在合適的環(huán)境下，它也同樣有著成為生命之源的潛力。

韓丹懸浮在虛擬幻境的海洋中，看著周圍各種奇異的水生動(dòng)物。這些生物走了一條和地球生物完全不同的進(jìn)化道路，沒(méi)有任何一種動(dòng)物能演變出類似地球動(dòng)物的脊索神經(jīng)，放眼望去，全是類似于海葵、海綿、管蟲和水母的低等動(dòng)物——以人類這種高度復(fù)雜的生物的角度來(lái)看，哪怕是這片海洋中最高等的氨水母，生理結(jié)構(gòu)也同樣屬于極為原始的腔腸動(dòng)物。

區(qū)區(qū)一千年，的確不足以讓氨-07行星誕生太復(fù)雜的高等動(dòng)物。地球生命從最原始的氨基酸和核酸起步，花了二十多億年才演變出細(xì)菌這類最簡(jiǎn)單的生物，氨-07能在如此短的時(shí)間內(nèi)誕生出這樣的生命，只能說(shuō)它的進(jìn)化起點(diǎn)遠(yuǎn)比地球高得多。

當(dāng)韓丹潛入氨海的最深處時(shí)，她徹底震驚了！

整個(gè)氨海的海床完全被堆積如山的垃圾覆蓋，毫無(wú)疑問(wèn)，這是07號(hào)核聚變工廠在長(zhǎng)達(dá)一千年的時(shí)間里丟棄的各種生活垃圾，她甚至能在這些垃圾中找到吃剩的方便食品、報(bào)廢的家用電器和已被高度腐蝕的老鼠尸體。這些生活垃圾夾帶了大量細(xì)菌，絕大多數(shù)細(xì)菌在液氨的強(qiáng)腐蝕環(huán)境中都無(wú)法生存，但也有極少數(shù)的幸運(yùn)兒例外。只要稍有生物學(xué)知識(shí)的人都可以推斷出，那些垃圾中最幸運(yùn)的細(xì)菌們?cè)谶@個(gè)世界飛快地繁衍，成為這顆星球生命進(jìn)化的起點(diǎn)，足足比地球縮短了數(shù)十億年。

但從細(xì)菌到水母，還是有長(zhǎng)達(dá)數(shù)億年的進(jìn)化道路要走的，是什么原因讓這么漫長(zhǎng)的進(jìn)化道路能在短短的一千年內(nèi)完成？韓丹漫步在各種奇特生物游弋的海底，突然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小盒子。她想把盒子撿起來(lái)，手指卻穿過(guò)了盒子，這才想起眼前這一切只是從尤里的大腦中讀出來(lái)的幻象。

盒子很眼熟，韓丹認(rèn)出那是裝伽馬射線源的盒子。伽馬射線源是很常見(jiàn)的東西，從飛船結(jié)構(gòu)探測(cè)到產(chǎn)品質(zhì)檢，甚至日常生活中的食品檢測(cè)都有它的身影，任何大工廠都會(huì)用到它。這東西在使用一段時(shí)間之后，射線強(qiáng)度會(huì)逐漸衰減而不得不更換，但殘余的輻射會(huì)在長(zhǎng)達(dá)千年的時(shí)間里持續(xù)散發(fā)。因此，聯(lián)盟明文規(guī)定，所有用過(guò)的射線源都必須回收，不得隨意丟棄。

如果07號(hào)核聚變工廠也這么守規(guī)矩，就不會(huì)有氨水母誕生了，那么大的一座行星工廠，每個(gè)月用掉的射線盒絕不是一個(gè)小數(shù)目，所以當(dāng)韓丹抬起頭時(shí)，只見(jiàn)一座廢棄的伽馬射線盒堆成的大山矗立在眼前。

伽馬射線是生物學(xué)上常用的強(qiáng)誘變劑，劑量適中的伽馬射線會(huì)加速生物的進(jìn)化——準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，它會(huì)干擾生物的DNA序列，大部分生物會(huì)因此死亡，僥幸不死的也會(huì)發(fā)生嚴(yán)重的變異，幸存下來(lái)的變異生物則在大自然的剃刀法則下接受篩選，不能適應(yīng)環(huán)境的只能痛苦地死去，能更好適應(yīng)環(huán)境的就更為茁壯地繁衍。

毫無(wú)疑問(wèn)，氨水母就是在這種強(qiáng)誘變?cè)吹淖饔孟拢跓o(wú)數(shù)生物的尸體堆中，從細(xì)菌一步步進(jìn)化而成的，這種進(jìn)化速度之快，讓韓丹也膽戰(zhàn)心驚。

“這是上天賜予我們的神山！”尤里對(duì)韓丹說(shuō)，“在每‘甸’的第一天，天上都會(huì)按時(shí)降落下來(lái)各種珍稀的寶物，年復(fù)一年，逐漸堆積成了這座神山。”

韓丹細(xì)細(xì)詢問(wèn)尤里，才知道“甸”是氨水母的時(shí)間單位，推算起來(lái)剛好是人類的一個(gè)星期。這個(gè)計(jì)算結(jié)果讓她氣不打一處來(lái)，要知道，07號(hào)核聚變工廠每星期大掃除一次，每個(gè)星期天都按時(shí)傾倒垃圾，結(jié)果這竟成了氨水母時(shí)間計(jì)量單位的源頭。

氨水母的時(shí)間計(jì)量單位非常奇特，它們采用八進(jìn)制，把一“甸”分為八天，每天分為八小時(shí)，每小時(shí)分為六十四分鐘，這大概跟它們長(zhǎng)著八根觸手有關(guān)，正如人類有十根手指，就理所當(dāng)然地采用十進(jìn)制計(jì)數(shù)方式一樣。

尤里說(shuō)：“神山是非常重要的資源，它孕育了我們的祖先。現(xiàn)在這些天賜之物是我們最珍貴的物質(zhì)來(lái)源，諸如鐵、鈦、氧等原料只能從這些物質(zhì)中獲取。神山是我們建立文明最重要的材料，但它能提供的原材料太稀少了，所以在我們的文明誕生之初，就一直有一個(gè)夢(mèng)想——我們堅(jiān)信天空之上，一定有著一個(gè)取之不盡的巨大礦藏！我們做夢(mèng)都想飛上天空的頂端，去尋找這些珍貴物質(zhì)的源頭。”

氨水母口中的“天空頂端”毫無(wú)疑問(wèn)就是液氨海洋的洋面，韓丹問(wèn)它：“在你們的神話里，有什么跟天空有關(guān)的故事嗎？”

“神話”這個(gè)詞對(duì)尤里來(lái)說(shuō)似乎很難理解，它問(wèn)韓丹：“什么是神話？”

這是一個(gè)沒(méi)有神話的種族！韓丹心里咯噔了一下。她摘下頭盔式數(shù)據(jù)交換器，看著越來(lái)越多的科考飛船出現(xiàn)在天空，緩緩降落在液氨海洋的洋面，他們會(huì)把這顆星球調(diào)查個(gè)底朝天。

四

第九艦隊(duì)，一名頭發(fā)雪白的老人獨(dú)自坐在艦隊(duì)司令休息室里，看著窗外蔚藍(lán)的氨-07行星。老人的軍裝掛在墻上，軍裝上的金色將星極為顯眼。他在等待總參謀部的命令，而總參謀部在等待最高科學(xué)院的調(diào)查報(bào)告。

指揮室的門無(wú)聲無(wú)息地打開了，韓丹走進(jìn)來(lái)，給自己倒了一杯熱茶。

老人問(wèn)她：“我的老朋友，事情怎樣了？”

韓丹說(shuō)：“還在調(diào)查中，這些氨水母真是進(jìn)化史上的幸運(yùn)兒，我還是第一次見(jiàn)到能在原始的腔腸動(dòng)物狀態(tài)下就進(jìn)化出智慧的生物。”

與很多人的想象不同，并不是越高等的動(dòng)物越容易進(jìn)化成智慧生物。生物只要出現(xiàn)了神經(jīng)中樞，有足夠大的體積負(fù)擔(dān)一顆容量足夠的大腦，就有可能進(jìn)化為智慧生物。氨水母只是勉強(qiáng)符合這些條件，竟然就幸運(yùn)地?fù)碛辛酥腔邸?

老人抬起頭，看著掛在墻壁上的星圖。那是迄今為止人們?cè)谟钪嬷邪l(fā)現(xiàn)的智慧生物的分布圖，上面詳細(xì)標(biāo)注著各個(gè)文明的科技水平等級(jí)，綠色代表著“基本上無(wú)害”的外星原始文明，紅色表示“值得警惕”的已經(jīng)步入太空時(shí)代的文明，綠色區(qū)域比紅色大萬(wàn)余倍。

韓丹說(shuō)：“那些氨水母的世界不存在神話，這意味著它們?cè)谡Q生智慧之后，幾乎沒(méi)在蒙昧?xí)r代停留，就直接朝著發(fā)展科技的道路奔去，這是文明史上極為罕見(jiàn)的特例。”

神話是智慧生物在蒙昧?xí)r代時(shí)，因?yàn)閷?duì)自然界的風(fēng)霜雨雪等自然現(xiàn)象大惑不解，為了解釋它們而構(gòu)想出來(lái)的故事。幾乎每個(gè)經(jīng)歷過(guò)原始社會(huì)的文明都會(huì)有自己的神話，有些神話可以流傳千百萬(wàn)年，深深地烙在一個(gè)擁有極高科技等級(jí)的文明身上。

第九艦隊(duì)的旗艦是巡天戰(zhàn)列艦“炎帝號(hào)”，它跟“斯坎迪號(hào)”航天母艦、“阿努比斯號(hào)”行星登陸艦一起，構(gòu)成了艦隊(duì)的打擊核心。這種主力艦級(jí)別的巨艦體積都非常龐大，艦隊(duì)成員通常都有數(shù)千人之多，除了軍人，還有隨軍的學(xué)者和外包的后勤物流系統(tǒng)人員。

“沒(méi)有神話的智慧生物……那它們還真是罕見(jiàn)地理性，它們一定全都是沒(méi)有任何浪漫夢(mèng)想的現(xiàn)實(shí)主義者。”老人說(shuō)著，找了支紅筆，想在氨-07行星的位置標(biāo)上“值得警惕”的紅色，但他看了星圖一眼，又無(wú)奈地放下了筆。因?yàn)榘?07位于星艦聯(lián)盟的疆域范圍內(nèi)，而聯(lián)盟自己早已被涂上刺目的猩紅。

五

就好像韓丹經(jīng)常到戰(zhàn)列艦上找老人聊天一樣，老人也經(jīng)常到科考飛船上看學(xué)者們做研究，他通常只是坐在椅子上，一言不發(fā)地隔著玻璃墻旁觀，極少提出意見(jiàn)。空曠的實(shí)驗(yàn)室利用3D造影技術(shù)，營(yíng)造出氨水母的城市地貌，但尤里看不到這些，生活在深海的氨水母沒(méi)有眼睛，它們依靠靜電場(chǎng)感知外部環(huán)境，靜電場(chǎng)無(wú)法到達(dá)的地方，對(duì)它們來(lái)說(shuō)就是無(wú)法視物的黑暗區(qū)域。

“咱們能聊聊科學(xué)以外的東西嗎？比如文學(xué)、藝術(shù)和音樂(lè)？”韓丹問(wèn)尤里。

尤里沉默了很久，說(shuō)：“我們的藝術(shù)作品當(dāng)中，大多是些描述天空、講述生存艱辛的詩(shī)歌，其中最為著名的，是一首名為《探索蒼穹的七百零一名獻(xiàn)祭者》的詩(shī)歌。”

尤里的八根觸手有節(jié)奏地?cái)[動(dòng)著，一陣陣電磁脈沖有規(guī)律地從神經(jīng)索中散發(fā)出來(lái)，這是氨水母利用生物電進(jìn)行“交談”的方式，它在向韓丹訴說(shuō)那首詩(shī)歌。

韓丹的手也沒(méi)閑著，修長(zhǎng)的手指在鍵盤上跳躍，將尤里的腦電波翻譯成人類能看懂的語(yǔ)言：

在并不遙遠(yuǎn)的過(guò)去，有一個(gè)人物堪稱氨水母中的萬(wàn)虎；

它過(guò)著無(wú)憂無(wú)慮的生活，心里卻懷著奔向天空的夢(mèng)；

一個(gè)無(wú)風(fēng)的日子，他招來(lái)七百友人，訴說(shuō)了心里的夢(mèng)，友人誓死效從；

七百友人舍棄性命，用頭顱的皮肉縫成巨大的球囊，以觸手的筋絡(luò)結(jié)成吊籃，化為巨大的熱氣球；

萬(wàn)虎把火爐搬到吊籃上，火焰燃燒釋放出的淡紅色氣體像舍棄生命的友人眷戀軀體的靈魂，賦予熱氣球上升的動(dòng)力；

火焰越來(lái)越燙，氣球速度漸快，宛如一支失控的利箭，筆直沖上天頂；

萬(wàn)虎腫脹不堪的尸體在數(shù)日之后被發(fā)現(xiàn)，好像被無(wú)形的力量從體內(nèi)撐破，觸手緊緊抱著一塊小小的天外之物；

那物體是如此之輕，只要松開手，就逐漸往上浮，顯然不是屬于這個(gè)世界的東西，越來(lái)越多的人朝著萬(wàn)虎的飛天之路前進(jìn)，再大的犧牲也無(wú)法阻擋大家的腳步。

韓丹翻譯不出氨水母的詩(shī)歌韻律，但從詩(shī)中卻發(fā)現(xiàn)一條重要的線索：氨水母可以在液氨海洋的海底點(diǎn)燃火焰，那些充滿氣球的紅色氣體分明就是液氨和某些化學(xué)物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)之后產(chǎn)生的氮化氣體！至于詩(shī)歌中那片比液氨輕的物體，根本不是重點(diǎn)，那也許只是人們丟棄的木片。

很多人以為，燃燒一定要在氧氣中進(jìn)行，于是斷言不存在氧氣的環(huán)境即使能進(jìn)化出智慧生物，也無(wú)法使用火焰，從而使得文明無(wú)法建立。這些人都忘了一件事，火焰實(shí)質(zhì)上只是一種劇烈的化學(xué)反應(yīng)，不一定要在氧氣中進(jìn)行，金屬鎂可以在二氧化碳中燃燒，金屬鈉可以在水底燃燒，能跟液氨發(fā)生類似燃燒的劇烈化學(xué)反應(yīng)的物質(zhì)更是不少，其中不乏某些有機(jī)物，而這也成為氨水母文明的火種。

“不要用人類的世界觀評(píng)價(jià)別的生物，氨水母從不把自己的生命當(dāng)一回事。”韓丹把翻譯出來(lái)的氨水母詩(shī)歌交給研究員時(shí)，不忘交代了一句。

“你是怎么看出來(lái)的？”研究員問(wèn)她。

韓丹俯身看著罐子里的尤里，對(duì)研究員說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)的外星生物比你見(jiàn)過(guò)的野貓還多，如果一種生物把犧牲視為無(wú)關(guān)緊要的事，那它的文明中對(duì)死亡就是不存在恐懼感的。”

密閉的罐子里，一些塵埃大小的顆粒懸浮在液氨中，化驗(yàn)結(jié)果表明，這是氨水母的孢子。氨水母的生殖方式非常奇特，它的表皮細(xì)胞組織中有著類似孢子囊的結(jié)構(gòu)，成熟的孢子會(huì)自動(dòng)脫落，黏附在固體表面上形成新的植株。在地球生物中，這是真菌類的低等生物常見(jiàn)的生殖方式，但在高等生物里卻極為罕見(jiàn)。

研究員問(wèn)她：“你怎么知道這種生物的文明中對(duì)死亡不存在恐懼感？”

韓丹說(shuō)：“有什么樣的生命形態(tài)就有什么樣的文化。如果一種智慧生物沒(méi)有性別之分，那他們的文明中就不會(huì)存在愛(ài)情故事；如果一種智慧生物沒(méi)有視覺(jué)器官，他們的詩(shī)歌里就不會(huì)存在歌頌光明的篇章。我跟你打賭，氨水母是一種‘獨(dú)木成林式’的特殊生物群落，你信不信？”

研究員說(shuō)：“如果真是這樣，氨水母的生命形態(tài)還真是原始得出奇。”

老人突然插話問(wèn)韓丹：“這些氨水母，到底是動(dòng)物還是植物？”

“既不是動(dòng)物也不是植物。”韓丹說(shuō)，“這世上的生物，并非只有動(dòng)物和植物兩類。”

這時(shí)傳來(lái)提示音，韓丹按下幾個(gè)按鈕，科學(xué)院的大屏幕上出現(xiàn)的是最新的調(diào)查結(jié)果——科學(xué)院投放的探測(cè)儀已經(jīng)繪出詳盡的氨水母的世界地圖。

科學(xué)院的人看著地圖，陷入了新一輪的沉默之中。

六

韓丹的預(yù)測(cè)是正確的，氨水母是一種“獨(dú)木成林式”的生物，每一只氨水母都是從大海深處茂密的菌簇森林中誕生的。菌簇就是氨水母的前身，數(shù)不清的菌簇扎根在大洋底下，汲取著各種礦物質(zhì)，旺盛地生長(zhǎng)著。地球上的植物依靠陽(yáng)光作為能源，合成各種有機(jī)物，但陽(yáng)光終究也只是電磁輻射的一種，有些生物也能利用可見(jiàn)光之外的電磁波段作為能源，而氨水母利用的則是人類遺棄在氨-07行星上的各種輻射源。

當(dāng)全息投影儀營(yíng)造出來(lái)的虛擬世界籠罩著會(huì)議室時(shí)，所有的學(xué)者都身臨其境般地看到了氨水母的海底世界。

一望無(wú)際的海床上，排列有序的氨水母菌簇就像農(nóng)田一樣整齊劃一。一些高度發(fā)育成熟的菌株頂端，已經(jīng)可以看到裂開的孢囊中幼小的氨水母?jìng)€(gè)體，菌株的長(zhǎng)柄像臍帶一樣連接在它身上，它那剛剛發(fā)育出來(lái)的小觸手和鋒利的口器卻已懂得牢牢抓住其他氨水母菌株，狠命地咀嚼和吞食。

菌簇的生命周期很長(zhǎng)，按照地球時(shí)間計(jì)算，一棵菌株從孢子成長(zhǎng)到發(fā)育成熟，需要二十年以上的時(shí)間。成熟的菌株能長(zhǎng)到三四米高，像長(zhǎng)長(zhǎng)的海藻，在海水中搖曳，菌株的頂端會(huì)逐漸長(zhǎng)出細(xì)小的觸手和口器，捕食液氨海洋中的浮游生物。在它的食物名單中，甚至也包括尚未發(fā)育成菌株的氨水母孢子，所以能發(fā)育成菌簇的孢子，萬(wàn)中無(wú)一。

“這些氨水母幼體竟然吞食自己尚未誕生的同胞。”一名科學(xué)家用手支著下巴說(shuō)。

另一名學(xué)者聳聳肩，說(shuō)：“上帝為它們?cè)O(shè)計(jì)的生物群落太單一了，它們只能自己吃自己。”

韓丹說(shuō)：“不管怎么說(shuō)，這也是自然界優(yōu)勝劣汰的一種形式。”

氨水母的城市非常巨大，各種工廠層層疊疊，成熟的氨水母脫離菌株之后，衰老的表皮細(xì)胞就會(huì)長(zhǎng)出細(xì)沙般的孢子，逐漸脫落，隨洋流漂流。一個(gè)氨水母在它的生命周期中，脫落的孢子數(shù)以億計(jì)，但只有極少數(shù)的幸運(yùn)兒能長(zhǎng)成菌株、發(fā)育成新的氨水母。

韓丹的手指在屏幕上滑動(dòng)，將畫面切換到氨水母的城市。城市很大，工業(yè)區(qū)、居民區(qū)的分布就像蜂巢內(nèi)部一樣錯(cuò)落有致。她把畫面停在居民區(qū)，逐漸放大，氨水母的房屋像極了珊瑚礁，層層疊疊，大量年老的氨水母黏附在礁石上，緩慢舞動(dòng)著觸手。

韓丹說(shuō)：“氨水母從菌株上脫落之后，壽命通常就只剩下幾個(gè)星期到三個(gè)月不等。在生命的最后兩個(gè)星期中，年邁的氨水母肢體將發(fā)生明顯的鈣化，身體表面開始出現(xiàn)富含液氨鈣化物的黏液，像珊瑚蟲一樣黏結(jié)在一起，等它們死后，鈣化的尸體將會(huì)變成建筑材料，跟珊瑚蟲的生存形態(tài)如出一轍。”

一名學(xué)者說(shuō)：“一種智慧生物想要建立足夠先進(jìn)的文明，那它至少要有一定長(zhǎng)度的壽命來(lái)學(xué)習(xí)知識(shí)，付出勞動(dòng)，教育下一代。我無(wú)法想象一種智慧生物，能在只有短短幾個(gè)月的生命中，完成傳承知識(shí)和建立文明的重任。”

韓丹看著眼前一望無(wú)際的菌簇田，說(shuō)：“你們總是從人類自己的角度看問(wèn)題，為什么沒(méi)想到它們真正的大腦就隱藏在這片遼闊的菌簇田下？”

菌簇是有自己的神經(jīng)纖維的，每一株菌株的神經(jīng)結(jié)構(gòu)都很簡(jiǎn)單，就一根神經(jīng)索，一竿子通到底，這么簡(jiǎn)單的神經(jīng)系統(tǒng)原本不可能誕生智慧，但成萬(wàn)上億的菌株通過(guò)根部的神經(jīng)系統(tǒng)連接在一起，情況就不一樣了。盡管那些原始的神經(jīng)連接方式和超遠(yuǎn)距離的神經(jīng)元分布使得神經(jīng)信號(hào)的傳輸速度遠(yuǎn)遜人腦，但它們作為一個(gè)整體，神經(jīng)元的總數(shù)卻遠(yuǎn)超人類大腦。跟人類相比，誰(shuí)的大腦更發(fā)達(dá)還真不好說(shuō)。

韓丹說(shuō)：“氨水母是不需要把知識(shí)傳授給下一代的，這些尚未成熟的菌株才是真正的‘它’。在它誕生以來(lái)的歲月，所有知識(shí)都沉淀在這顆巨大的大腦里，短短的二十年壽命對(duì)每一棵菌株個(gè)體而言，只不過(guò)是單個(gè)神經(jīng)元正常的新老交替過(guò)程，無(wú)損它的整體結(jié)構(gòu)。作為一個(gè)整體而言，它是永生不死的生物，在這個(gè)偌大的星球上，就只有它孤身一人，所有游蕩在液氨海洋中的氨水母成熟體都只是它的一個(gè)智商有限的克隆體。”

突然間地震了……不，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是頭頂上的液氨海水在巨大的力量擾動(dòng)下發(fā)生震動(dòng)，繼而引起大地的共振。與其說(shuō)是地震，還不如說(shuō)是“天震”更恰當(dāng)。

韓丹抬頭仰望，卻什么都看不見(jiàn)，畢竟這兒是深達(dá)一萬(wàn)多米的海底。數(shù)不清的氨水母卻像條件反射般，追逐著震動(dòng)的來(lái)源游動(dòng)，搶奪著從黑暗的蒼穹中降下來(lái)的垃圾作為珍貴的資源。這種震動(dòng)對(duì)氨水母來(lái)說(shuō)就好像月亮對(duì)人類而言那樣司空見(jiàn)慣，也是驅(qū)使它們探索“天空”的秘密的最直接動(dòng)力，在它們短暫的蒙昧?xí)r代的詩(shī)歌中，有不少歌頌“天震”的篇章，就好像古時(shí)的人類歌頌月亮的詩(shī)篇。

“那震動(dòng)到底是什么？”一名學(xué)者抬頭問(wèn)韓丹。

“那是我們的巨型飛船近距離高速地從氨-07行星附近掠過(guò)時(shí)引起的震動(dòng)。大家都知道，我們的飛船經(jīng)常從它附近經(jīng)過(guò)。”韓丹說(shuō)。

一名學(xué)者按下一個(gè)按鈕，林林總總的數(shù)據(jù)如同流水，嘩啦啦地顯示在大家面前。但這些并不能引起大家太多的關(guān)注，畢竟作為生物學(xué)家，他們見(jiàn)過(guò)太多非常特殊的外星生物，氨水母只是其中并不算太起眼的一種。

它最特殊的地方，僅僅是因?yàn)檎Q生在聯(lián)盟眼皮底下的一顆人造星球上罷了。

接下來(lái)的時(shí)間，學(xué)者們都在討論一些很深?yuàn)W的問(wèn)題。一直拄著拐杖坐在一邊旁聽的老人聽不懂那些太深?yuàn)W的知識(shí)，他需要的只是結(jié)論。

漫長(zhǎng)的會(huì)議終于結(jié)束了，會(huì)議室的打印機(jī)慢慢吐出一份表格，現(xiàn)場(chǎng)十九名學(xué)者挨個(gè)兒在上面簽字，表明態(tài)度。韓丹是最后一個(gè)簽字的，簽字筆在她修長(zhǎng)的手指間不停地旋著圈，她猶豫了很久，才最終簽下自己的名字，把表格傳真到科學(xué)院總部。

這樣的事，以前也不是沒(méi)做過(guò)。回到“炎帝號(hào)”巡天戰(zhàn)列艦之后，韓丹像沒(méi)事人一樣，隨手拿起一把剪刀修理休息室的盆栽。在人類眼里，有些外星文明就像盆栽的植物，可以按照自己的意愿隨意塑造成喜歡的樣子。

老人問(wèn)韓丹：“你們打算怎樣處理它們？”

韓丹說(shuō)：“這世上，每一種智慧生物都是獨(dú)一無(wú)二的財(cái)富。不同的生存條件，不同的身體結(jié)構(gòu)，不同的生理特征，不同的文化，不同的思維方式，孕育出各不相同的文明形態(tài)，每一個(gè)都是讓人深為著迷的寶藏。”

老人嘆息說(shuō)：“你還是老樣子，不想正面回答我的問(wèn)題時(shí)，就說(shuō)一些不著邊際的大道理。”

韓丹沉默了小半晌，才說(shuō)：“我們決定給這些氨水母一顆新的星球，你會(huì)不會(huì)覺(jué)得我們太大方了點(diǎn)兒？”

老人說(shuō)：“我只是軍人，真正的軍人絕不干政，你們做出怎樣的決定，我就執(zhí)行怎樣的命令。”

七

三天之后，星艦聯(lián)盟。

那是一顆相當(dāng)巨大的人造行星，老人拄著拐杖，眺望著它在漆黑夜空中的明亮反光。人造行星的表面由數(shù)以億計(jì)的反光面組成，每一個(gè)反光面都是極其復(fù)雜的信號(hào)捕捉器，連接著下面如同巨樹般枝丫茂密的管線和支撐架，這是人造行星“伊司-03”。伊司-03是星艦聯(lián)盟僅有的四顆伊司型人造行星之一，同時(shí)也是為數(shù)不多的以北歐如尼文字命名的特殊人造行星。伊司-03緩緩地朝著氨-07靠近，繞著它旋轉(zhuǎn)，伊司-03巨大的引力把氨-07拖離軌道，它們逐漸變成一對(duì)彼此環(huán)繞、緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)的雙星。科學(xué)院的科考飛船在設(shè)計(jì)之初就已經(jīng)考慮到在這種強(qiáng)引力潮汐下工作的情況，故未受影響。

伊司-03離氨-07越來(lái)越近，大量的液氨海水在伊司-03的強(qiáng)大引力吸引下，像高山一樣迅速隆起，飛快攀升到拉格朗日點(diǎn)，一顆顆房子大小的水珠因引力平衡懸停在半空，在遠(yuǎn)方的人造太陽(yáng)照耀下，巨大的水珠倒映出周圍無(wú)數(shù)飛船扭曲的影子，每一顆水珠都閃耀著無(wú)數(shù)人造星體組成的璀璨星光。

“將軍，這兒海浪大，飛船不太平穩(wěn)，您還是回到‘炎帝號(hào)’去吧！”一名士兵對(duì)老人說(shuō)。

老人看著眼前的驚濤駭浪，眼皮都不動(dòng)一下，說(shuō)：“你見(jiàn)過(guò)恒星表面的氫聚變海洋嗎？那些沸水一樣翻滾的氫離子海浪，像山谷一樣深達(dá)數(shù)百公里的黑子，還有數(shù)十萬(wàn)公里高的日珥一邊進(jìn)行著熱核聚變，一邊朝你撲來(lái)時(shí)，那個(gè)場(chǎng)面才叫壯觀！眼前這些液氨海浪跟它一比，不過(guò)是自家后院小池子里的漣漪罷了。”

聯(lián)盟的宇宙戰(zhàn)艦大多能承受數(shù)萬(wàn)度的高溫，對(duì)戰(zhàn)艦來(lái)說(shuō)，橫穿恒星的氣態(tài)氫聚變海洋，利用恒星的光芒和強(qiáng)烈輻射作掩護(hù)，對(duì)敵人發(fā)起進(jìn)攻是很常見(jiàn)的戰(zhàn)術(shù)。老人記得自己還是新兵蛋子時(shí)，第一次隨軍艦在恒星表面劈波斬浪地飛行，那種恐懼和刺激相伴隨的快感讓他永世難忘。

士兵訥訥地說(shuō)：“我三個(gè)月前才剛?cè)胛椋€沒(méi)隨戰(zhàn)艦到過(guò)恒星表面……”區(qū)區(qū)氨海巨浪就已讓他膝蓋發(fā)軟。

老人問(wèn)他：“韓丹跑哪兒去了？”

士兵說(shuō)：“韓教授在實(shí)驗(yàn)室跟尤里談一些問(wèn)題。”

每一個(gè)將軍都經(jīng)歷過(guò)當(dāng)小兵的日子，當(dāng)老人還是一名年輕的新兵時(shí)。上頭就經(jīng)常派他執(zhí)行保護(hù)學(xué)者的任務(wù)，老人很喜歡和學(xué)者們待在一起，這總能讓他回想起年輕時(shí)的歲月。

實(shí)驗(yàn)室里，韓丹向尤里說(shuō)明了情況，她知道尤里的液氨罐中有著跟液氨海洋底的巨型大腦傳輸信號(hào)的通信裝置，她不是跟尤里一個(gè)人在對(duì)話，而是通過(guò)尤里，跟大海深處那個(gè)巨大的氨水母大腦對(duì)話。

尤里難以置信地問(wèn)韓丹：“你為什么對(duì)我們那么好，居然可以為我們提供一顆星球？”它不相信一種智慧生物會(huì)毫無(wú)緣由地如此厚待另一種智慧生物。

韓丹說(shuō)：“因?yàn)槟銈儗?duì)人類有價(jià)值。”尤里似乎很難理解兩種不同的生物在同一個(gè)世界中共處是什么樣子，畢竟在氨水母的生物圈中，生物種類非常單一。

韓丹又解釋道：“和你們不同，人類社會(huì)從來(lái)就不是一個(gè)單一物種的社會(huì)。在我們的祖先還是原始人時(shí)，貓、狗這類動(dòng)物就已經(jīng)跟人類一起生活了。在最初的時(shí)候，它們只是單純地在原始人的部落里躲避天敵的攻擊，討些殘羹剩肴，但我們的祖先很快就發(fā)現(xiàn)了它們的價(jià)值，貓可以捕捉老鼠之類的讓人大為頭疼的小東西，狗可以放哨、陪伴人們一起狩獵，大大提高整個(gè)族群的生存能力。盡管人類發(fā)展到今天，科技的進(jìn)步已經(jīng)讓我們無(wú)須貓狗的協(xié)助就能很好地生存，但不管時(shí)代怎樣變遷，我們?nèi)匀辉谏鐣?huì)中為這些共存了數(shù)百萬(wàn)年的伙伴留下了一席之地。所以，不管是怎樣的智慧生物，只要有跟人類共存的可能，我們就會(huì)想辦法與之結(jié)成盟友，一起生存。”

韓丹沒(méi)有親人，作為聯(lián)盟最優(yōu)秀的學(xué)者之一，聯(lián)盟并沒(méi)有虧待她，偌大的一座莊園就位于“密涅瓦”星艦風(fēng)景最美的半島上，只是孤身一人的她極少回到那座屬于她的大房子里生活。但不管她離家多久，那幾只被她收養(yǎng)的田園犬和它們的孩子總是非常盡職地看守著這空無(wú)一人的家，而她也把那些狗視為親人，所以跟韓丹關(guān)系好的人都知道，她用狗來(lái)比喻這些氨水母時(shí)，并不是在貶低它們。

氨水母的世界并不像人類世界那樣有著與其他動(dòng)物共存的習(xí)慣，在它們的世界里，就只有它們自己。尤里費(fèi)力地理解著韓丹的話，沉默了很久，才說(shuō)：“你的意思是，如果我們對(duì)你們有用，你們就愿意提供一個(gè)星球那么大的生存空間，讓我們自由繁衍？”

韓丹說(shuō)：“我更喜歡‘合作’或‘共生’之類的字眼。”

對(duì)于一種渴望更寬廣的生存空間的生物而言，聯(lián)盟開出的條件極為誘人。作為一種孤獨(dú)存在的生物，它的腦海里沒(méi)有“尊嚴(yán)”“地位”之類在人類這樣的群居性動(dòng)物當(dāng)中極常見(jiàn)的概念，它甚至不知道所謂“合作”和“共生”是什么意思，它腦子里唯一想的就是順著生物本能，不斷獲取更為遼闊的生存空間，這使得它很快答應(yīng)了聯(lián)盟的要求。

伊司-03離氨-07行星越來(lái)越近，引力扯起的海浪逐漸形成一座刺破天空的高山！數(shù)不清的液氨被伊司-03的引力從星球表面的大洋中撕下，像上古洪荒般從氨-07撲向伊司-03。數(shù)不清的氨水母隨著洪流沖向新的世界，不知有多少氨水母被這洪流撕成碎片，但它們就好像被血腥味吸引來(lái)的鯊魚，拼上性命從四面八方匯集到高山底部的海床中，任憑旋渦般的激流把它們從海底卷到海面，拋向通往伊司-03世界的玩命旅途中！

老人看著隨著急流被拋到太空中的氨水母的尸體碎片，感嘆道：“在它們的文化中，死亡好像根本就不算一回事。”

韓丹啜著熱茶，說(shuō)：“這個(gè)問(wèn)題你已經(jīng)感嘆過(guò)很多次了。氨水母的成熟體原本就只有三個(gè)月壽命，它活著的唯一目的就是產(chǎn)生孢子，為整個(gè)群體的繁衍做出犧牲，就算為此而死，對(duì)它們來(lái)說(shuō)也是理所當(dāng)然的事。”

老人突然覺(jué)得，自己身為軍人，能夠理解這些氨水母的犧牲。

八

在伊司-03靠近的第三天，越來(lái)越多的氨水母離開了氨-07，前往伊司-03，帶著數(shù)不清的工廠、房屋甚至菌簇田，洪水般地沖了進(jìn)去。

韓丹對(duì)尤里說(shuō)：“我們也許該說(shuō)再見(jiàn)了，希望你到了伊司-03的新世界之后，仍然能跟我們保持聯(lián)系，畢竟我們是朋友，對(duì)吧？”

科考飛船將尤里連同它的液氨罐子一同送入液氨海洋中。尤里啟動(dòng)罐子上的推進(jìn)器，向那座通往伊司-03的巨型高山趕去。

在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，韓丹一直盯著監(jiān)視儀上的光點(diǎn)，觀察尤里的去向。直到光點(diǎn)順著水山爬升，消失在伊司-03的表面之后，她才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

老人看著韓丹坐在控制臺(tái)前，修長(zhǎng)的手指熟練地在按鈕上跳躍，與尤里取得聯(lián)系。“尤里，你現(xiàn)在感覺(jué)怎樣？”韓丹問(wèn)它。

尤里似乎很興奮，說(shuō)：“這是我見(jiàn)過(guò)的最漂亮的世界，海床那么遼闊，資源那么豐富，我們一定能在這兒繁衍生息，生長(zhǎng)成一個(gè)強(qiáng)大的種族……”

韓丹跟尤里敷衍了幾句，眼睛卻始終盯著旁邊那些閃爍的儀表。等到左側(cè)控制臺(tái)所有的指示燈都變成綠色之后，她站起身走到一旁，從一個(gè)文件夾中拿出一張薄薄的紙交給老人，說(shuō)：“接下來(lái)，該你們上場(chǎng)了。”

在星艦聯(lián)盟，當(dāng)最高科學(xué)院需要軍方協(xié)助時(shí)，通常都會(huì)打一份申請(qǐng)給國(guó)防部，得到批準(zhǔn)之后，就可以調(diào)動(dòng)軍隊(duì)協(xié)助處理一些事情。這張薄薄的紙就是國(guó)防部的授權(quán)書，臨時(shí)授權(quán)龍喉海洋的最高科學(xué)院生命研究所學(xué)者動(dòng)用第九艦隊(duì)的全部力量處理氨-07人造行星事件。

韓丹和老人已經(jīng)不是第一次合作了，在此之前，他們也曾經(jīng)聯(lián)手解決過(guò)好幾次類似的外星生物事件，但在聯(lián)盟境內(nèi)處理這種事，還是頭一遭。他們一同走進(jìn)飛船的登陸艇艙，一艘小型飛船載著他們，前往“炎帝號(hào)”巡天戰(zhàn)列艦。

當(dāng)三艘巨大而黝黑的橢圓體主力戰(zhàn)艦像月球一樣逐漸出現(xiàn)在氨-07的地平線上時(shí)，韓丹的嘴角慢慢露出笑容，一掃過(guò)去幾天的局促不安。

韓丹很不喜歡與氨水母打交道，這幾天她與尤里談話時(shí)，聲音都顯得極為不安，尤里不懂得人類的感情，聽不出有什么不對(duì)勁兒，但老人卻是聽得出來(lái)的。老人突然對(duì)駕駛員交代說(shuō)：“咱們不必到巡天戰(zhàn)列艦上去了，改為前往‘斯坎迪號(hào)’航天母艦，派人把我的軍服拿來(lái)，不要常服，要作戰(zhàn)服，順便給韓丹教授帶一套。”

“將軍，您要親自上前線？”駕駛員問(wèn)老人，但并不顯得太吃驚，這種事也不是第一次了。

老人說(shuō)：“只是去視察，不會(huì)有危險(xiǎn)的。”

當(dāng)老人踏上“斯坎迪號(hào)”航天母艦時(shí)，作戰(zhàn)服也送到了。作戰(zhàn)服與常服不同，兩顆金色的將星鑲嵌在袖口上。老人穿好作戰(zhàn)服，踏上一架雙座型艦載機(jī)，凝重的表情就好像他年輕時(shí)初次出征一樣。韓丹進(jìn)入艦載機(jī)后座，對(duì)老人說(shuō)：“你好像很重視這次行動(dòng)。”

老人進(jìn)入座艙，飛行員出身的他熟練地轉(zhuǎn)動(dòng)操縱桿，艦載機(jī)緩緩啟動(dòng)，幾名身穿密閉式宇航服的地勤人員有條不紊地指示艦載機(jī)轉(zhuǎn)彎進(jìn)入升降機(jī)，機(jī)庫(kù)的指示燈逐一亮起。

老人問(wèn)韓丹：“你知道咱們聯(lián)盟軍，跟地球時(shí)代幾個(gè)軍種中的哪個(gè)最相似嗎？”

“海軍。”韓丹說(shuō)。

“是的，海軍。”老人說(shuō)，“不管是這個(gè)時(shí)代的盟軍，還是地球時(shí)代的海軍，都是在遠(yuǎn)離本土的廣袤空間中，在人類沒(méi)法直接生存的環(huán)境里作戰(zhàn)，所以我很忌諱那些可以在我們無(wú)法生存的環(huán)境中生活的高等動(dòng)物。一旦它們掌握了跟人類相差無(wú)幾的科技，萬(wàn)一發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，我就失了地利，處于劣勢(shì)。”

軍人理所當(dāng)然應(yīng)該是鷹派，韓丹對(duì)老人的想法絲毫不覺(jué)得意外，她正要說(shuō)些什么，老人突然說(shuō)：“坐好，要起飛了。”

升降機(jī)緩緩啟動(dòng)，速度越來(lái)越快，與其說(shuō)它是供艦載機(jī)起降用的，不如說(shuō)是鑲嵌在巨大的電磁炮管里的活塞，可以將艦機(jī)飛快地彈射出去。瞬間之后，韓丹回頭望去，只看見(jiàn)黑色的航天母艦像一個(gè)淚滴狀的巨型馬蜂窩，靜靜地離她遠(yuǎn)去。

航天母艦是聯(lián)盟軍中最特殊的飛船之一，就外形而言，它跟地球時(shí)代的航空母艦毫無(wú)相同之處，它唯一的用途就是裝載體積比它小的各種作戰(zhàn)飛船。在環(huán)境惡劣的宇宙中，小型飛船很難抵御宇宙中無(wú)處不在的高強(qiáng)度輻射、恒星表面的超高溫、巨型天體的引力潮汐等極端環(huán)境，更沒(méi)辦法長(zhǎng)途奔襲成千上萬(wàn)個(gè)天文單位對(duì)敵人發(fā)起攻擊，只有巨型飛船才有足夠的空間安裝各種防御系統(tǒng)和龐大的動(dòng)力裝置，所以巨型飛船搭載小飛船進(jìn)行遠(yuǎn)征就成了航行的方法，而這也正是航天母艦誕生的緣由。

韓丹說(shuō)：“我不知道我們的祖先是懷著怎樣的心情，把這種巨艦命名為航天母艦的，明明只是一艘用途比較特殊的運(yùn)輸艦罷了。”

老人說(shuō)：“航母這名字代表著想成為宇宙海洋霸主的夢(mèng)想，正因?yàn)橛谐蔀榘灾鞯膲?mèng)想，所以今天人類才無(wú)法容忍氨水母這個(gè)潛在的威脅。”

伊司-03是一顆非常巨大的人造行星，從遠(yuǎn)處看，它跟別的人造行星沒(méi)什么兩樣，但等到艦載機(jī)一個(gè)俯沖，扎進(jìn)它稀薄到幾乎不存在的大氣層時(shí)，才能看清它是一個(gè)由無(wú)數(shù)直徑超過(guò)數(shù)十公里的巨柱扭曲拼接成的空心球體。那些巨柱就像蘑菇的根柄，每一根巨柱頂部都支撐著一個(gè)巨大的薄片形狀平臺(tái)，大量的液氨從平臺(tái)傾瀉下來(lái)，形成巨大的瀑布，飛流直下，朝著肉眼看不到盡頭的深淵落去。

這顆人造行星是一個(gè)陷阱，巨柱頂部的那些薄片能模擬出各種特殊信號(hào)，把這里偽裝成一顆適合生命生存的星球，內(nèi)部的空腔則可以隱藏一兩支航天母艦戰(zhàn)斗群，獵殺被誘入其中的智慧生物。不過(guò)，它最重要的作用卻不是獵殺別人，而是采集異星生物的各種數(shù)據(jù)，依靠它內(nèi)部的巨型計(jì)算機(jī)強(qiáng)大的運(yùn)算能力，構(gòu)筑目標(biāo)星球的生物圈模型。

韓丹的手腕上戴著一個(gè)小型儀器，密切關(guān)注著上面顯示的數(shù)據(jù)，她說(shuō)：“已經(jīng)有50%的氨水母進(jìn)入伊司-03，剩下的估計(jì)也不會(huì)再進(jìn)來(lái)了，它們想留一部分氨水母在氨-07，尤里發(fā)消息跟我說(shuō)，它在伊司-03過(guò)得很愉快。”

老人看著頂部平臺(tái)不停閃耀的電光，那是伊司-03巨大的掃描系統(tǒng)在掃描落入它的各種物質(zhì)的結(jié)構(gòu)。它收集的信息是如此之多，從工廠、居民區(qū)、菌簇田，到每一個(gè)活生生的氨水母，全都建立了數(shù)據(jù)影像儲(chǔ)存在巨型計(jì)算機(jī)中。那些可憐的氨水母根本沒(méi)發(fā)覺(jué)自己在進(jìn)入伊司-03的那一刻就已經(jīng)命喪黃泉，只有極少數(shù)的幸運(yùn)兒逃過(guò)一劫，伊司-03在它們進(jìn)入的一瞬間，就把它們所有的意識(shí)強(qiáng)制輸入到巨型計(jì)算機(jī)中的模擬世界里去了，如今的它們只是活在一個(gè)計(jì)算機(jī)構(gòu)筑出來(lái)的虛擬世界中。

韓丹說(shuō)：“氨水母是一種很有研究?jī)r(jià)值的生物，但現(xiàn)在我們已經(jīng)收集到足夠多的研究樣本了，動(dòng)手吧。”

老人下令說(shuō)：“我是第九艦隊(duì)指揮官鄭維韓，現(xiàn)在我下令，艦載機(jī)全部出動(dòng)，用伽馬射線消滅所有落在伊司-03行星上的僥幸沒(méi)死的氨水母！”

韓丹補(bǔ)充說(shuō)：“記得打開生命探測(cè)器，一切有生命特征的東西都不放過(guò)，記住氨-07的教訓(xùn)，連細(xì)菌都不要放過(guò)。”

數(shù)不清的艦載機(jī)如同漫天的飛蝗，撲向伊司-03。伊司-03的引擎突然啟動(dòng)，快速遠(yuǎn)離氨-07，高大的山轟然倒塌，上百億噸的液氨猛然砸回液氨海洋。哪怕是在太空中，韓丹也能清晰地看見(jiàn)飛速擴(kuò)張的水墻席卷了整個(gè)伊司-03，它的地殼沒(méi)法承受突如其來(lái)的沖擊，噼里啪啦地?cái)嗔眩鸺t的巖漿噴涌而出，濃煙滾滾的氨蒸氣籠罩了整個(gè)世界，海底的氨水母城市只怕也難以幸存。

“氨-07也按同樣的方法處理嗎？”老人問(wèn)韓丹。

“不必那么麻煩，”韓丹說(shuō)，“把氨-07整個(gè)炸掉，連灰塵都別剩下。”

老人下了一道命令，韓丹只感覺(jué)到強(qiáng)烈的引力擾動(dòng)讓整艘艦載機(jī)都在發(fā)抖。她回過(guò)頭，看見(jiàn)那艘雪茄形的“炎帝號(hào)”巡天戰(zhàn)列艦正在逐漸轉(zhuǎn)向，對(duì)準(zhǔn)氨-07，巨艦頭部的保護(hù)罩緩緩滑開，露出黑色的引力導(dǎo)軌，一顆非常細(xì)小的人造黑洞正逐漸在導(dǎo)軌的深處孕育成形……

尾聲

氨-07的毀滅已經(jīng)是一個(gè)星期之前的事了。這些天，韓丹閑著沒(méi)事，待在家中整理院子里的花卉，卻不期然看到老人來(lái)訪。

“最近不用出征嗎？”韓丹打開門，請(qǐng)老人入內(nèi)，隨口問(wèn)道。

老人說(shuō)：“暫時(shí)還沒(méi)接到命令，我也樂(lè)得清閑，四處找老朋友串串門。”

韓丹沏了一壺好茶，老人的目光落在一份報(bào)紙上。這些日子，氨-07這點(diǎn)兒事在公眾眼中也逐漸失去了關(guān)注度，被擠成小小的豆腐塊縮在角落里，報(bào)紙的頭版頭條是一則最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的八卦新聞。

氨-07那件事對(duì)公眾而言已經(jīng)結(jié)束了，日子又恢復(fù)到了平時(shí)的平淡。但對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，事情還沒(méi)了結(jié)。07號(hào)核聚變工廠的負(fù)責(zé)人仍在受審中，不過(guò)科學(xué)院已經(jīng)決定把氨水母的資料永遠(yuǎn)鎖在資料室里，缺了最能讓這些人定罪的關(guān)鍵材料，這場(chǎng)漫長(zhǎng)的官司不知道什么時(shí)候才能打完。

“你們打算把氨水母的事情永遠(yuǎn)掩蓋起來(lái)？”老人問(wèn)韓丹。

韓丹抱著肩說(shuō)：“別提氨水母的事了，一想起那些水母一樣的生物，我就覺(jué)得脊背發(fā)涼……”

人類從在地球上誕生的那天算起，用了兩百萬(wàn)年才邁進(jìn)工業(yè)時(shí)代，氨水母卻在短短一千年走完了人類兩百萬(wàn)年的路。韓丹很擔(dān)心，如果放任這些氨水母發(fā)展下去，總有一天它們的科技會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕在人類之上，進(jìn)而威脅到人類的霸主地位。

老人說(shuō)：“其實(shí)在這件事當(dāng)中，氨水母是最無(wú)辜的，它們唯一的目的就是活下去，也從沒(méi)做過(guò)什么壞事，結(jié)果卻被徹底消滅了。”

韓丹說(shuō)：“人類有時(shí)候是很卑劣的，畢竟我們還沒(méi)偉大到犧牲人類自己的利益來(lái)成全別的智慧生物的地步。”