觀音師徒告別了沙悟靜，飛渡強伽河，經(jīng)過不穿耳寺，繼續(xù)半興云霧地走著，突然聽見下面的野鹿苑里有仙龍叫喚。

菩薩師徒停下云步，走到答枚克塔前的水池邊，問道：“你是誰家的龍子，在這里受罪？”

仙龍悲痛地說：“我是西海龍王敖閏之子敖烈，因為逞能殺了豢龍氏和御龍氏兩族的小仙，被父王訓(xùn)斥，一時沖動失火燒毀了佛陀舍利。幸好佛祖大發(fā)慈悲，免了我的死罪，命我住在這野鹿苑里，每月處罰三百皮鞭，并負(fù)責(zé)清理自投強伽河中以求升天的信眾。鞭刑我能夠忍受，可清理圣河的‘差事’，我真的堅持不下去了，懇請菩薩搭救搭救！”

白龍敖烈是龍女的堂兄，觀音憐憫地道：“敖烈，你的事動靜不小，我也有所耳聞。雖然佛祖寬大為懷，但你的罪名畢竟是‘藐視天庭’，而且仍是戴罪之身，我去大羅天里走一趟，替你去向玉帝求個情吧。”

說完，觀音菩薩徑飛西天門，廣目天王魔禮壽畢恭畢敬將她送到圣境四天里，張道陵、葛玄兩位天師遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎著，客客氣氣地說：“觀音大士，這是要去哪里啊？”

觀音笑容滿面地道：“貧尼要見玉帝一面。”

兩位天師即忙上奏。玉帝下殿迎接，和善地問：“觀音大士光臨，有什么重要的事情嗎？”

觀音上前禮畢，道：“貧尼領(lǐng)佛旨東往大唐尋訪取經(jīng)人，路遇卷簾大將和敖烈，特來啟奏，懇請陛下給貧尼一個面子，放他們一馬，讓卷簾大將做取經(jīng)人的徒弟，敖烈則做取經(jīng)人的腳力。”

玉帝聞言，當(dāng)即傳旨赦宥，把他倆送給了觀音菩薩，菩薩謝恩而出。

菩薩離開后，張?zhí)鞄煈n慮地說：“陛下，落子無悔啊！”

玉帝面無表情地道：“機會難得。”

觀音菩薩回到野鹿苑里，交代敖烈，等取經(jīng)人來了后，變做白龍馬，爭取立些功勞。敖烈叩謝解脫之恩，謹(jǐn)遵菩薩教誨，然后潛入池中。

觀音師徒離開野鹿苑，一路往東，于貞觀十三年到達(dá)大唐國都長安城開遠(yuǎn)門外。師徒兩個斂霧收云，變作兩個普通游僧，于傍晚時分進入長安城里，行走在義寧坊街道旁邊。稍行片刻，便見前面有一座城隍廟，師徒倆直接走了進去。廟里的城隍官員們見是觀音菩薩，大吃了一驚，叩頭接著后，城隍爺讓下轄的文武判官、各司小仙立即傳報土地社令與長安城中各廟神祇。

滿城小仙全都速速趕來參見，虔敬地道：“菩薩駕臨，請恕小仙沒有遠(yuǎn)迎之罪！”

觀音正色地說：“我奉佛旨，特來大唐尋訪取經(jīng)人，你們不要走漏了消息。現(xiàn)在借城隍廟暫住幾天，等尋著了真僧就走。”

眾仙各歸各廟，城隍爺讓部分下屬去土地廟里暫住，騰出空間供菩薩師徒遁隱真形。

長安，歷代帝王建都之地，自周、秦、漢以來，整座城市規(guī)劃日益嚴(yán)謹(jǐn)，三州花似錦，八水繞城流；三十六條花柳巷，七十二座管弦樓，千門萬戶，宛如整整齊齊的棋局一般。京畿一帶既有安邦定國的豪杰，也有淡泊名利的賢人。

涇河岸邊就有兩個不登科的進士、能識字的山人，一個是樵夫，名叫焦大；一個是漁翁，名叫阮二。

一天，在長安城里，焦大賣掉了肩上的柴，阮二售光了筐中的魚，兩人一起來到酒館里面，喝了個半醉后，各帶著一瓶酒，沿著涇河岸邊，優(yōu)哉游哉地往回走。

阮二：“焦兄，你看那些爭名的，身敗名裂；奪利的，傾家蕩產(chǎn)；承恩的，色衰愛弛；受祿的，鳥盡弓藏。算起來，還不如我們水秀山青，逍遙自在。”

焦大：“阮兄說得有道理。只不過嘛，你那水秀，不如我的山青。”

阮二：“煙波萬里扁舟小，滌慮洗心名利少。一覺安眠風(fēng)浪俏，無榮無辱無煩惱。焦兄，你那山青，怎么比得我的水秀？”

焦大：“云林一段松花滿，紅瘦綠肥春正暖。夏去秋來冬又至，逍遙四季無人管。阮兄，你那水秀，哪里比得我的山青？”

阮二：“我水秀受用不盡。仙鄉(xiāng)云水足生涯，蘆筍荇芽菡萏花；活剖鮮鱗烹綠鱉，旋蒸紫蟹煮紅蝦。”

焦大：“我山青出產(chǎn)無窮。崔巍峻嶺接天涯，紫李紅桃野菜花。獾鼴雞鴨強蟹鱉，豬羊兔鹿勝魚蝦。”

阮二：“垂鉤撒網(wǎng)捉鮮鱗，換得香醪喝個醉。蓑衣當(dāng)被臥秋江，不戀人間榮與貴。你山中哪有我水上快活？”

焦大：“茆舍數(shù)椽山下蓋，松竹梅蘭真可愛。酩酊醉了臥松陰，不管人間興與敗。你水上哪有我山中逍遙？”

阮二：“我水上清怡。托身綠水煙波內(nèi)，閑看天邊白鶴飛。性定果然知浪靜，心安自是覺風(fēng)微。”

焦大：“我山中幽雅。野徑花開緩緩歸，閑觀腳底亂云飛。喜來策杖歌靈境，興到攜琴上翠微。”

阮二：“焦兄，這都是我倆的營生，糊口的活，只不過我比你更清閑。蓑衣殘月甚幽哉，笑傲江湖任去來。鼾臥蘆洲無個事，隨心盡意自安排。”

焦大：“你那清閑，哪有我溫馨？野花插鬢亦奇哉，兩束薪柴換米來。稚子歡迎妻淺笑，蒸梨炊黍旋鋪排。”

兩人一路舞文弄墨，不知不覺間便到了三岔路口，即將分道而行。阮二沒有占到上風(fēng)，心有不甘地說：“焦兄啊，你走山路可要小心，萬一老虎出沒，有個什么不測的話，明天街市上可就少了一位老朋友咯！”

焦大聞言，惱怒地道：“好朋友應(yīng)該兩肋插刀，你這無賴竟然詛咒我！聽好了，我如果遇虎罹難，你必定翻江遭殃。”

阮二自信地說：“我永世也不會翻江。”

焦大冷笑道：“人有失足，馬有失蹄。世事難料，大話不要說得太早。”

阮二：“焦兄，你這樣說，是因為你的營生難以預(yù)料。而我的營生能夠事先預(yù)料，所以絕對不會遭遇兇險。”

焦大：“阮兄，你那水面上的營生，風(fēng)高浪急，極兇極險，怎么事先預(yù)料？”

阮二：“你是不曉得，這長安城里，西門街上，有一個不得了的賣卦先生。我每天送他一尾金色鯉魚，他就幫我袖占一課，依著他說的方位下網(wǎng)，百下百準(zhǔn)。今天我又去買了卦，他讓我在涇河灣頭東邊下網(wǎng)，西岸拋釣，保證滿載魚蝦而歸。等明天進城賣了魚，沽好酒，再和焦兄即興賦詩。”

說完，兩人相互揮手道別。