普通七年，達摩從西牛賀洲航海來到廣州，但與南梁皇帝蕭衍的心思沒有默契，在當時的影響力有限，不僅遠遠比不上后趙時的佛圖澄，甚至都比不上東漢時的迦葉摩騰。

大業三年，諦聽化身人形，來到靈山雷音寶剎稟報道：“世尊，隋朝皇帝楊廣定十科舉人，開設進士科，以考試詩賦為主，選擇‘文才秀美’的人才。”

有了楊廣的這一舉措，儒家的地位勢必不可動搖。聞言，佛祖心中一驚，但仍神色自如地說：“我知道了。”

武德元年，隋恭帝楊侑禪位，李淵稱帝建立唐朝，定都長安。

武德四年，歲在己亥，鄭帝王世充降唐，天下逐漸太平，八方進貢，四海稱臣。一天早上，唐皇李淵臨朝，文武百官朝拜禮畢，英武干練的天策上將李世民出班奏道：“父皇，如今天下太平，八方寧靜，可依隋法，開設考場，招取賢士，選拔人材，以創盛世。”

李淵贊許地說：“秦王所奏，正合朕意，準奏。”

于是，李淵下旨頒布招賢文榜：各府州縣，不拘軍民人等，但凡是好學讀書、明于理體的子民，委本縣考試，州長重復，取其合格，每年十月前往長安應試。

招賢榜很快傳遍全國。洛州偃師縣陳河村，有一個書生名叫陳惠，字光蕊，見了招賢榜，匆匆回到家里，興奮地對寡母張氏說：“朝廷頒下皇榜，詔開科考，選拔人材，孩兒打算前去應試。十年寒窗苦讀，博個一官半職，顯親揚名，光宗耀祖，這是孩兒的心愿。機會難得，希望母親能讓我去拼一拼！”

陳母心中雖然不舍，但卻毅然地道：“我兒是個讀書人，‘幼而學，壯而行’，本來就該這樣。只是獨自出門在外，路上千萬小心，要是金榜題名，記得早點回來。”

光蕊吩咐家僮收拾行李，拜別母親，孤身上路。通過州縣選拔后，來到長安，正好趕上大開選場，光蕊信心滿滿入場應試，考畢中選。十一月，入殿廷試三策，唐皇李淵御筆親賜狀元，特許跨馬游街三天。

鄖國公殷開山有一妙齡女兒，名叫溫嬌，小名滿堂嬌，沒有婚配。于是，尚書大人決定湊個熱鬧，趁新科狀元御馬游街萬眾矚目之機，高結彩樓，拋打繡球選擇乘龍快婿。

這天，頭戴烏紗帽、身穿大紅袍的陳光蕊被前呼后擁著巡行到了鄖國公府前，見彩樓上手持繡球的少女有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌，新科狀元便再也挪不開腳步了。

而彩樓上的殷小姐見新科狀元風度翩翩、人材出眾，有如鶴立雞群，心內也是十分歡喜，于是用力將繡球拋了過去，騎在高頭大馬上的光蕊鬼使神差地伸出雙手穩穩接了下來。

隨即，一派笙簫細樂響起，十數個婢女走下樓來，從光蕊的隨從手里取過韁繩，牽著御馬，把狀元郎迎入殷府成婚。鄖國公和夫人笑容滿面地出堂迎著，立即安排賓人贊禮，將女兒許配給了陳光蕊。

一對新人先拜了天地，又拜了高堂，然后夫妻對拜。鄖國公得意洋洋，吩咐安排酒宴，盡情歡飲。入夜之后，光蕊才牽著溫嬌玉手，進入洞房，攜云握雨。

數日后，五更三點，高祖端坐金鑾寶殿，文武眾臣上朝。李淵矜重地問：“新科狀元陳惠，應該任命個什么官職呢？”

丞相裴寂出班奏道：“臣核查所屬州郡，目前江州仍缺一個縣令，新科狀元陳惠正好適合。”

高祖隨即任命陳光蕊為江州尋陽縣縣令。考慮到將近年底，高祖寬以期限，讓陳光蕊先安排好家事，再擇日上任。光蕊謝恩出朝，回到殷府，與妻子溫嬌商議后，決定先回陳河村，接上母親大人一起去江州享福。

拜別了岳父岳母，離開長安，榮歸故里，陳光蕊攜同妻子拜見母親張氏，滿面春風地道：“孩兒依仗母親福庇，被皇上欽點為新科狀元，恩賜御馬游街，經過鄖國公殷府門前時，接了小姐擇婿的繡球，被殷尚書招為女婿。如今孩兒被朝廷任命為尋陽縣縣令，特來迎接母親，好同去赴任。”

陳母心花怒放地說：“恭喜我兒，金榜高中，良緣夙締，雙喜臨門！”

說完，張氏從手腕上取下一只香環，把陳氏傳家寶戴到了兒媳婦殷溫嬌的手上。

過完春節后，陳光蕊處理完家務，收拾好行李，舉家南下江州。路途艱苦，曉行夜宿地走了好些日子，來到萬花店時，陳母卻忽然染病，殷溫嬌見狀，恭順地建議道：“相公，母親身體不太舒服，先在這里調養兩天，再繼續趕路吧？”

雖有朝命在身，但也不能不顧母親的安危，陳光蕊當即尋著一個叫“劉小二”的旅店住下，命家僮請來郎中替母親治病。第二天早上，光蕊見店門前有位漁夫提著條金色鯉魚在叫賣，于是用一貫錢買了下來。

母親仍頭疼發熱，妻子最近也食欲不振，光蕊正準備將魚剖了，給她倆熬點湯喝，溫嬌卻突然發現金鯉閃閃眨眼，不由驚異地說：“相公，我聽說魚蛇眨眼，絕不是等閑之物！”

光蕊又走出店門，客氣地向漁夫打聽道：“漁哥，你這魚是從哪里打來的？”

漁夫佝僂著身子回答：“離這十五里的長江里打來的。”

光蕊匆匆趕了十五里路，把金色鯉魚送回到了長江里。

次日，陳母知道了這件事，欣慰地對光蕊說：“光蕊啊，放生是好事，我很高興！”

光蕊見母親氣色還行，眼含詢問地道：“我們在這店里已經呆了三天了，再住下去的話，恐怕會誤了期限，孩兒打算明天起身，不知母親身體好利索了沒有？”

陳母無奈地說：“初春天寒，我身子弱，這時候趕路，只會成為你的累贅。光蕊啊，你在這里租間房屋，留些盤纏，讓我暫時住著。你倆口子先去上任，等到暮春天氣暖和了，再派人來接我吧。”

光蕊與溫嬌別無良策，幫母親租好房舍，留足一年的開銷，然后拜辭而去。

行路艱難，光蕊一行人中午過后才抵達長江渡口。

見來了生意，稍水劉洪、李彪二人連忙撐船靠岸迎接。光蕊讓家僮將行李搬到船上去后，才扶著渾身乏力的妻子登上了渡船。

陳夫人面如滿月、眼似秋波、櫻桃小口、綠柳蠻腰，稍水劉洪哪里見過這么漂亮的女人，頓時色從心頭起、惡向膽邊生。于是與李彪合計，把船撐到人跡罕至的洲嶼邊，突然出手將光蕊和家僮打死，然后把尸首全都扔到江里去。