幾日過(guò)后。

薛元詔和竇荊動(dòng)身前往冉州的前一天。

薛元詔最后一次以兵部侍郎的身份走進(jìn)了永熙門，求見(jiàn)皇帝鄒嶸。

鄒嶸是一直盼著他來(lái)的。得報(bào)是薛元詔求見(jiàn)，忙讓人帶薛元詔到內(nèi)苑的石亭見(jiàn)面。

這一次，鄒嶸不打算在宣成殿見(jiàn)薛元詔，而是要在池苑的石亭里見(jiàn)薛元詔。

他讓馮畋在亭子的石桌上擺上酒。他知道薛元詔差不多要?jiǎng)由砣ト街萘耍彤?dāng)是給薛元詔餞行。

……

“陛下。”石亭里，薛元詔一見(jiàn)到鄒嶸，拱手行禮。

“快坐。”鄒嶸引他在石凳上坐下，再親自拿了石桌上的壺酒，為他斟滿一杯酒。

薛元詔忙謝。

“我還以為，你是忘了來(lái)我這里一趟呢。”鄒嶸說(shuō)道。

薛元詔趕忙回答：“元詔萬(wàn)不敢忘。”

鄒嶸：“今日這杯酒，就當(dāng)是為你去冉州餞行！”

薛元詔：“臣謝陛下。”

鄒嶸：“這才回到永熙府一年的時(shí)間，又要離開(kāi)，也是苦了你了。”

薛元詔：“臣甘愿為陛下赴湯蹈火，在所不惜！”

二人第一杯酒入喉，薛元詔忙拿了壺酒給鄒嶸斟滿第二杯。

“陛下，臣先動(dòng)身去冉州了，等陛下出征之際，臣已在冉州了。臣今日也借陛下的酒，提前為陛下餞行。臣祝陛下得勝歸來(lái)！”

鄒嶸很高興：“有你這句話，此番出征必定得勝而歸！！這次我定要從啟國(guó)人的手里奪回失地，雪我定國(guó)四十五年之恥辱！！”

薛元詔：“一定！！”

二人第二杯酒入了喉。

薛元詔又給鄒嶸斟上第三杯酒。

鄒嶸看著薛元詔，問(wèn)道：“你隨我多少年了？”

薛元詔回答：“十年了。陛下。”

鄒嶸：“是啊。都十年了。我一直疏忽了一件事情。想來(lái)也是對(duì)不住你。”

薛元詔連忙拱手作揖：“陛下這么說(shuō)，實(shí)在折煞臣了。”

鄒嶸：“十年前，你是一個(gè)人。如今，還是一個(gè)人！我應(yīng)該早點(diǎn)為你擇婚的啊。”

薛元詔：“陛下，婚姻之事，在于緣分。”

鄒嶸：“你已經(jīng)老大不小的了，早該成個(gè)家了。”

薛元詔：“元詔實(shí)在慚愧，讓陛下費(fèi)心了。”

鄒嶸：“我是說(shuō)真的，由我為你擇個(gè)婚吧。在我出征之前。”

薛元詔：“陛下，就由臣隨緣吧。”

鄒嶸：“真是拗不過(guò)你！你父親如果還在，看到你還一個(gè)人，怕是要把你逐出家門了！”

薛元詔答不上話。

鄒嶸舉起杯酒，跟薛元詔又碰一杯：“這樣，等我北征回來(lái)了，如果你還沒(méi)有娶妻，就不要怪我給你擇婚了。可成？”

薛元詔不知道怎么回答。

“就這么定了！”鄒嶸大笑。

薛元詔是下午見(jiàn)的鄒嶸，二人一直聊到了傍晚。鄒嶸還想跟薛元詔多聊聊，想留薛元詔一起吃晚飯。但是薛元詔推謝了鄒嶸。他還有一件事情要做。

……

薛元詔出了永熙宮，來(lái)到了祁宅。

叩開(kāi)門，見(jiàn)到了鄭昔，被鄭昔迎到了院子里。

鄭昔告訴薛元詔：“你祁伯剛才還在念叨你呢！說(shuō)你明日就要出發(fā)了，也不來(lái)道個(gè)別！”

薛元詔順口回答：“這不是來(lái)跟你們二位道別了嗎？”

祁尚卿聽(tīng)到了薛元詔的聲音，從書房里走出來(lái)，問(wèn)薛元詔：“晚飯吃過(guò)了嗎？”

薛元詔：“還沒(méi)呢。”

祁尚卿：“正好，我們也還沒(méi)吃，一起吃了吧！”

這時(shí)鄭昔多嘴說(shuō)一句：“晚飯?jiān)缇妥龊昧耍闫畈褪欠旁谀抢锊怀浴！?

祁尚卿“責(zé)”鄭昔一句：“就你話多！”

三人圍坐一桌，一起吃了一頓晚飯。

……

晚飯過(guò)后，薛元詔幫著鄭昔收拾了碗筷，跟祁尚卿來(lái)到書房。鄭昔也跟過(guò)來(lái)說(shuō)說(shuō)話。

“一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)了吧？”祁尚卿問(wèn)薛元詔。

“都準(zhǔn)備妥當(dāng)了。”薛元詔回答。

祁尚卿：“陛下你去見(jiàn)過(guò)了吧？你去跟陛下道了別了吧？”

薛元詔：“去了。下午去的。”

“嗯。”祁尚卿有些感慨：“你這一去冉州，又不知道什么時(shí)候才能回來(lái)了。”

薛元詔不想再說(shuō)“少則一年、多則兩年”的無(wú)用話，只說(shuō)：“等到該回來(lái)的時(shí)候，自然就能回來(lái)了。”

祁尚卿：“我聽(tīng)你鄭伯母說(shuō)，你這次要帶你母親一道去冉州？”

薛元詔：“是的。我母親也上了年紀(jì)了，總希望兒女能陪伴左右。”

薛元詔一句話，說(shuō)得祁尚卿和鄭昔默默無(wú)言。

薛元詔突然意識(shí)到不應(yīng)該說(shuō)這句，趕忙換一句：“主要是怕這一去，又是幾年才回來(lái)，母親得訓(xùn)斥我了。”

祁尚卿笑道：“你母親這次也去冉州了，你鄭伯母平時(shí)就找不到人說(shuō)話了！”

鄭昔“責(zé)”他一句：“就你話多！”

祁尚卿看著薛元詔，問(wèn)道：“元詔，你還記不記得，第一次見(jiàn)到你祁伯的時(shí)候？”

薛元詔費(fèi)力回想，實(shí)在想不起來(lái)。

一旁的鄭昔插話：“他那個(gè)時(shí)候才多大呢？！一歲？?jī)蓺q？怎么可能還有印象呢？！”

祁尚卿：“也是，也是。”

鄭昔又說(shuō)道：“我知道，你是想說(shuō)，你是看著元詔長(zhǎng)大的！”

祁尚卿“責(zé)”一句：“就你聰明！”

薛元詔就看著兩人“斗嘴”。

這時(shí)祁尚卿突然想起一件事，“責(zé)”薛元詔一句：“有件事祁伯得說(shuō)你了！”

薛元詔：“啊？”

祁尚卿：“你什么時(shí)候才能讓你的母親抱上孫子呢？？你也老大不小的了！！”

薛元詔：“這……”

祁尚卿：“這話雖然不該祁伯來(lái)說(shuō)，但是我看你一直都沒(méi)有動(dòng)靜啊？！”

薛元詔：“這……”

祁尚卿：“你得當(dāng)回事了！！讓你母親早些抱上孫子！也讓我們……跟著抱抱孫子！”

薛元詔：“這……”

祁尚卿：“你這次去冉州，回來(lái)的時(shí)候還沒(méi)有動(dòng)靜，我就請(qǐng)陛下給你擇婚了！！”

薛元詔：“阿伯……”

祁尚卿：“就這么定了！”

薛元詔跟祁尚卿夫婦一直聊到了夜深，才離開(kāi)了祁宅。

他心里是明白的。祁尚卿已經(jīng)把他當(dāng)作了半個(gè)兒子。其實(shí)他又何嘗不是把祁尚卿當(dāng)作了半個(gè)父親呢？

“阿伯，保重。就此別過(guò)。”